第五章：妃嬪爭端起 貌合實神離
翌日，方媚兒早早的起來梳洗打扮，梳了個簡單的髮髻，一隻柳月長玉簪別於發上，簡單而清新。一對玲瓏紫水晶耳墜，把她襯得更加靈動。
方媚兒喜歡潔凈的白色，身上的白底綉金絲撒花時新宮裝，依舊不減那份清新脫俗的味道。
太後身子不適，後宮的事均交給皇后料理，自己潛心禮佛，求個清靜。但有兩件事，太后一直放在心上，一來是方媚兒的婚事，二來，是當今聖上選秀納妃，綿延子嗣之事。
雖說方媚兒不是太后的親生骨肉，但因為曾對長公主有救命之恩，太后自有感激之情，況且約莫五年的歲月光景，一直是方媚兒陪在她身邊，她自然對方媚兒獨寵一些。
而為聖上綿延子嗣之事，事關家國，如今皇帝熊軒登基四載，也有妃嬪四人，但身下也只有一女，年方兩歲，這讓她不得不上心。
宮中女人看似和氣萬分，同心同德，實則各心遊離，三人成虎，恨不得將別的妃嬪吃掉，以保自身專寵，要不是太后與皇后坐鎮後宮，只怕這普悅稍有風吹草動，前朝未亂，後宮就早已斗的人仰馬翻。
要說這皇后，實則有別於一般之人。
皇后複姓上官，閨名嫻月，為人謙和，進退有度，恭厚賢德，姿色尤為上品，堪稱卓絕。她並非出身官宦之家，而是富賈之女，新帝登基，人心未穩，前朝動蕩，國庫堪緊，太后輔佐聖上，故而出此下策，冊立富賈之女為後，以解前朝財政緊缺之急。
另太后和皇帝沒想到的是，這上官嫻月雖不是官家閨秀，但卻絲毫不遜於這些女子，甚至更優。
進宮之後，雖為皇后，卻無半點驕縱，更無恃寵而驕的盛氣凌人，以理服人之姿，讓宮中之人嘆服，賢德皇后的英名傳於朝野，再無心懷叵測之人，敢以皇后的出身做文章。
皇後下面，有一妃兩嬪，分別是容妃，定遠將軍慕樂之女，名喚倩容，小字卿蓉，嬪則是珍嬪與殊嬪，珍嬪是蕭太師的長孫女，名喚雅珍，而殊嬪則是普悅東南胡文縣令佟清林之女，出身雖低了些，但卻是貌恭心善，德行兼備之人。
嬪妃雖少，四人看起來也和睦有佳，但實情卻並非如此。
方媚兒進宮參見了太后之後，就陪太后閑聊，等著四人前來一起商討為皇帝納妃的人選。時隔不久，一陣環佩叮咚之後，四人齊齊欠身，向太後行禮，直道萬安，太后揮手，「罷了，都起來吧。」
四人身子立定之後，方媚兒才款款起身，「民女媚兒參見皇后及各位娘娘，」媚兒慣不愛與宮中的女子虛與委蛇，她說的簡略，卻也挑不出錯。
「媚兒起來吧，你多年行走宮中，就如同自家姐妹，又何必如此拘禮呢。」皇后弓身要攙扶方媚兒起身。
方媚兒見狀，只低下頭，「謝皇後娘娘體恤，民女感激萬分。」說罷，方媚兒自行起身，不敢叫皇后攙扶。
皇后微微一愣，隨即一笑，心覺失宜，但每到這個時候，都不自覺想要出手相扶一把。
「切」，珍嬪一聲低低的輕喝之後，輕輕自語道，「虛情假意，還怕別人不知道你賢德。」
珍妃聲音很小，只有站在她旁邊的殊嬪聽得真切。殊嬪聞言微微一笑，並不多言。
「好了，都坐下說話。」太后賜座，眾人各自按身份坐下。
「今日找你們來，所謂何事，你們也都知道，老聲長談，只為給聖上選個賢德的妃子，綿延子嗣充實後宮，當然，你們幾個也得努力些，單單是容妃身下一女，咱們後宮未免單薄了些。」太后笑道。
四女怯怯答是，心中卻各有各自的想法。看著幾人面和心異的樣子，方媚兒微微發笑，只怕這三人成虎的場面，又將上演了。
方媚兒噙著笑，淡淡開口「太后，您這次可有什麼好的人選沒有？這為聖上選妃，慎重自然沒錯，但有好的咱們可就得早些下手，左拖右拖，貪個最好的，最後只會生生把這好的都給錯過了。」
太后聞言，笑意盈盈道，「哀家錯過了個最好的，不就是你。」此話一出，嬪妃中不免投來嫉妒的目光。
方媚兒微微一愣，才道，「太后就會拿媚兒開心，媚兒要是個好的，想著聰慧賢德如太后，肯定捨不得讓媚兒去相親，我看啊，就是太后平日里嫌棄媚兒煩，還笨手笨腳的，伺候不好聖上和太后。」方媚兒說完之後，還微微撒嬌，像極了女兒的神態。
太后聞言道，「就你這張利嘴，什麼都是你有理，好了，不說這個，今天來，哀家是想跟你們說，哀家看上了一家女子。」太后說著，笑看著幾位妃嬪。
皇后聞言，微微一笑，「不知哪家姑娘這麼有福氣，能被母后相中，真是巧了，兒臣自知母後日日為聖上妃嬪之事煩憂，故而特意留了心，今兒也恰恰有一個合適的姑娘，心想著要介紹給母后，讓母后把把關呢。」
太后滿意的點點頭，對於皇后的恭順賢德，她看在眼裡，記在心頭，「皇后費心了，不知皇后看上的是哪家的姑娘？」
還未等皇后回話，只見珍嬪起身，上前兩步，道，「啟稟母后，珍兒也一刻不敢忘聖上子嗣之事，現下，珍兒也有一妃嬪人選，想請母后定奪。」
珍嬪說完，微微側頭，輕瞥皇后一眼，宛若在說，「別得意，我也自有準備」一般。
太后聽聞珍嬪也有推薦，眼見一時有三個人選，心中喜不自勝，忙問道，「不知珍嬪看上的是哪家姑娘，你且說說，讓哀家和眾位嬪妃細細品評思量一番。」
珍嬪微微欠身，臉上笑的得意，即刻回道，「回母后，珍兒要推薦的，是珍兒姑母家的親妹妹，秦尚書之女秦遙夕，海上生明月，天涯共此時，情人怨遙夜，竟夕起相思，正是芳名。」
太后微微點頭，面露滿意之色，道，「珍兒眼光不錯，秦尚書為官清廉，為人剛正，有其父必有其女，想來德行也是不錯的。」
「謝母后」，珍嬪得意一笑，回到座位上，一隻手不經意的整理著髮髻上的攢金絲璉沐蘭亭御芒簪，此簪正是珍嬪入宮時太后所贈之物，珍嬪此時青蔥玉指整理髮髻，指上的朱紅地月娥白梅紋護甲與簪子輕輕相撞，發出叮咚聲，清脆悅耳，如珍嬪一般興緻高昂，得意洋洋。
太後點點頭，又轉了頭，看向皇后，道「皇后還未曾告訴哀家，你看中的是哪家姑娘呢。」
皇后微微起身，臉色泛紅，微微笑道，「與珍嬪妹妹看上的姑娘相比，臣妾看上的可小家子氣了許多。」
珍嬪聽皇后如此說，心中得意更勝，如此舉止落入方媚兒眼中，越發的嫌惡。
太后聞皇后如此說，先是一愣，而後才搖搖頭安撫道，「皇后心細，卻也不必如此多慮，咱們今兒就是娘幾個閑聊，隨意說說罷了，你何必拘謹，說來聽聽便是了。若真是個好姑娘，娶了是聖上的福氣，如若配不得聖上，咱們再選便是。」
太后的話讓皇后微微寬心，緩緩開口道，「兒臣看上的，是普悅富商沈裘千的女兒，名喚疏影，年方十五，長得很是嬌俏。」
「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏，太后，想不到這富賈之家，居然有如此詩意的女子，媚兒心下真是想見上一見了。」皇后話音剛落，方媚兒嬌笑道。
此言一出，珍嬪惡意的目光直射而來，恨不得將方媚兒刺得遍體鱗傷。
太后沉浸在喜悅之中，自然不會留心珍嬪的目光，她笑道，「哀家也是這個意思，如此嫻靜的名字，大致也是個性子嫻靜溫潤的人，怪不得嫻月會如此喜歡，要讓哀家來看看了。」
「多謝母后稱讚，只是這人雖不錯，但……」皇后蹙著眉頭，應聲答道，但話至一半，卻又細細忖度，半晌不敢開口。
太后不解其意，方媚兒倒是看的明白。
方媚兒附在太后耳邊，悄聲到，「皇后出身富賈之家，已遭人非議，如今能夠風平浪靜，也只有她自知這一路心酸，如今推薦妃嬪，她又推富賈之女，只怕風波再起。」
太后聽方媚兒如此解釋，恍然大悟，不自覺笑著搖搖頭，道「皇后直言便是，都是自家人，難不成咱們這母女間的悄悄話，還能傳入朝野，飛入尋常百姓家不成？」
太後言畢，靜靜的環視了幾位妃嬪，威儀的目光充滿了警示，讓眾人不敢妄言。
皇后一副反覆思量的樣子，而後才定定神，欠身說道「母后英明，嫻月本出商家，已遭人話柄，一路走來艱辛重重，如今為聖上選秀納妃，本事喜事，而這沈疏影也的確不錯，但臣妾擔心，這一番好意會遭人詬病，引起盛世風波，徒增是非，那樣嫻月好心辦壞事，自是罪無可恕了。」
「母后，臣妾覺得不然」，一直久未出言的殊嬪慢慢起身道，「臣妾覺得，這出身並不是聖上選妃的唯一標準，德行才是根本，殊姚有幸容得聖寵，又有母后庇佑，在這內宮之中，也過得閑適愜意，臣妾一介縣令之女尚且如此，更何況是富賈之女呢？」
「殊嬪妹妹此言差矣，這出身在一定程度上，彰顯了休養與德行，正所謂無商不奸，有其父必有其女，若是這後宮嬪妃狡詐陰險，必定惹得後宮不得安寧，前朝又怎會安定。」容妃開口說道。
皇后聽聞容妃此話意有所指，指桑罵槐，心中惱怒，卻背著教養賢德的包袱，忍著無話。
而珍嬪聽到此話，心中美不自勝，直直點頭，以示贊同。
方媚兒見狀，微微一笑，「容妃娘娘高見媚兒不敢苟同，若說出身彰顯休養與德行，那麼容妃為定遠將軍之女，人人稱道定遠將軍驍勇善戰，彪悍勇猛無人能敵，若真是有其父必有其女，想必容妃娘娘也不會像現在這樣賢德恭順，能常侍君側，只怕早已策馬揚鞭，馳騁疆場了也說不定。」