第二章 你打算賣哪個？
呼呼北風透過牆壁上的破洞，毫不客氣灌入破敗的泥屋內，把那床破爛的泛黃帳子吹得獵獵作響，一個臉色枯黃的中年漢子縮在一床露出黑色棉絮的破爛被子內，半倚在床頭，有氣無力地對站在床前的一個胖婆子道：「三十個銅板加......加十斤白米，嵐丫頭你隨時帶走。」
雙眼眯縫成一條細線的胖婆子冷笑一聲，道：「你家的嵐丫頭才八歲，只能幹些雜碎活兒，不值這個價，減半！」
中年漢子喉結動了動，咽了咽口水，望著家徒四壁的漏風屋子，咬咬牙，道：「不行！我這丫頭雖然年紀小，可模樣兒長得不賴，養個三五年，就是一個標緻的小美人兒，你不買我找別家！」
胖婆子娘咯咯笑著，跨前一步，蘿蔔般的手指在瘦漢額頭上一戳，把中年漢子推到在床上：「你這個病癆子，枉你還是人家姑娘的親爹爹，你將嵐丫頭賣給別家，就是推她入火坑，你可忍心？聽著，我淵州花兒姐良心好，從來不會把到手的小丫頭買到妓院青樓那些渾濁場所受男人的罪，只會送入大戶人家當丫頭雜役，這樣她們雖然累點，可還有尊嚴，不至於過那種賣笑的卑賤日子......我實話告訴你，我這次接了九道山莊的一筆訂單，嵐丫頭，我打算是送到九道山莊去，病癆子，九道山莊，你聽過沒有？」
中年漢子猛地坐直身子，他瞪著一雙泛黃的眼眸，連連擺手道：「九道......九道山莊，聽人家說那是一個吃人不吐骨頭的魔窟，每天都有被打死的奴隸扔到亂葬崗上喂野狗......我寧願嵐丫頭去青樓得一條活路，也不去九道山莊等死！」
花兒姐哼了一聲，悠悠道：「那好，不買拉倒，大米銀子我本已帶來，既然你不要，我便送別家去，說句老實話，你家丫頭太小，送過去人家還不一定要咧。」
她扭扭水桶般的腰肢，便要邁步出屋。
一個縮在屋角的麻衣婦人忽而嚎啕大哭起來：「你捨不得賣那丫頭，那趕快去尋米回來落鍋熬粥啊！還在床上躺著幹嘛？兒子已經餓了兩天，再推延兩個時辰，就會活活餓死在你面前哪！你這個無用的漢子，空掛一個秀才頭銜，卻是一個文不成武不就的懶胚子，三十多歲的漢子，一事無成，到最後還要餓死妻兒！我當初真是瞎了眼，隨了你這個混蛋......嗚嗚，你就忍心看著兒子和我死在你跟前？」
她一邊哭，一邊用力捏著懷中熟睡孩子的大腿，孩子頓時呱呱大哭了起來。
花兒姐嘖嘖兩聲，一臉同情地對那個麻衣婦人道：「哎，這位小娘子，你真不會挑男人，你看你看，你的秀才相公大冷天的讓你娘倆蜷縮在屋角吹冷風，他自己則躺在床上舒舒服服地蓋著厚被子......真是薄情漢子一個也！你為何不快快跑啊？」
麻衣婦人聽了愈加悲戚起來，上前拉住花兒姐的手，哭哭啼啼道：「就是就是，我是悔不當初啊，當年我爹死了沒錢安葬，我沿街乞討，這廝路過見我年少好欺，用五十吊錢買了一具薄板棺材把我爹葬了，便把我領了回來，我一個單身異鄉女子，能到那兒去呢？糊裡糊塗就隨了他，原本還以為得個依靠，哪知這日子過得比黃連還要苦上三分，早知如此，當年我就該把自己買到青樓去，也好圖個溫飽。」
中年漢子默默望著眼前一肥一瘦兩個婦人，忽而長嘆一聲，對花兒姐道：「除了青樓和九道山莊，還有沒有好的買家？」
花兒姐瞟了他皮包骨般的老婆一樣，皮笑肉不笑道：「沒有了，你如果捨不得賣女兒，不如就賣娘子，反正你們不過是半路夫妻，情分不深，是不是？」
麻衣婦人眸光一亮，抱著孩子走到床前，把孩子往中年漢子懷中一扔，雙手叉腰大聲道：「四年前是你死皮賴臉求老娘跟你過日子的，那時說什麼你有一口，我便有一口，定會供養我一輩子，我看在你葬了我爹的份上，勉強從了你，嗚嗚，哪知你說的全是鬼話！家裡沒米沒糧，沒柴沒火，四年了，連碗飽飯都沒吃過，我這是何苦呢？你父女情深，看著我和兒子就要餓死了，還捨不得扔掉那個掃帚把兒，得，不如把我買了，我去九道山莊做牛做馬去，總給跟著你挨餓受凍強。」
花兒姐子圍著麻衣婦人轉了兩個圈，捏了捏她乾瘦的胳膊，拍手笑道：「如果是你，絕對值三十個銅板和十斤白米，癆病鬼，快說，你打算賣哪個？」
中年漢子抱著呱呱大哭，骨瘦如材的孩子，額頭的青筋抽了又抽。
「買.......嵐丫頭，價格不變。」
「十五個銅板七斤白米，嵐丫頭還小著，人家要養她幾年才能幹大活，是不是？」
「再加一點點。」
「嘖嘖，真是會算計的好秀才，看你快餓死的份上，另加三捆木柴，只要你畫了押，馬上就有熱粥喝，成交不？」
一張薄薄的賣身契遞到漢子面前。
麻衣婦人馬上接過，臉上全是欣喜如狂，彷彿這張泛黃在紙張就是一碗香噴噴的紅燒肉。
「當家的，快啊！不然再過兩個時辰，兒子就要餓死了。」
漢子神情愁苦，放下嗷嗷待哺的孩子，把手指伸進嘴裡，用力一咬，把染血的指腹往紙上右下角一按。
他雙手顫抖著將賣身契遞給花兒姐，嘴角往屋外一努，低聲道：「嵐丫頭正在外面的林子里撿木柴，你拿著這張賣身契，去把她領走吧。」
花兒姐呵呵笑著，豎了豎大拇指：「好夠爽快，我這就去。」
她接過賣身契，小心折好放進懷內，正要跨出木門，麻衣婦人大喝一聲：「慢，一手交錢一手交貨，賣身契你拿了，那銅板呢？米呢？木柴呢？」
胖婆子一指屋外的牆角，道：「秀才娘子，米和柴早已放在這裡，快來驗收。」
她在懷裡摸索了一會，取出一串銅板，在秀才夫婦面前一一點數：「一，二，三......十四，十五。好，秀才娘子，錢收了，隨我去捉人。」