第四十章 人蔘風雲
駱雨田大破五王盟后兩天，九華山北方百餘裡外的一片密林，幾十名狼狽不堪的男女，正躲在林內深處，他們正是僥倖逃出九華山的十三兇徒餘眾。
十三兇徒此時僅存八人，扣除之前被陳路擊殺的「飛鶴童子」段世鶴。另外的四人「矮爪虎」西門常松，「玉面狼」潘在禮，「鐵頭太歲」李壁，「獨眼煞」魏銘，都是在衝出北皇大軍包圍網時遭到擊斃的。
「太好了，成功了！」「毒無常」葉普山由林子外跑進來，高興道：「大哥，駱雨田的追兵中了我們的引誘往其它地方追去了。」其餘的十三兇徒聞言終於鬆了一口氣。
「色心書生」安明玉道：「沒想到駱雨田如此厲害，竟能夠先一步猜出我們逃亡的路線，幸虧他的目標並非是我們而是五王盟眾門主，加上我們兩批人距離尚有幾十丈遠，否則我們兄弟就得和五王盟那些傢伙一同落網了。算是我們走運了。」
「哼！走運？」龐霸山冷冷道：「我們現在的情況也好不到那裡去，龍王交付的任務失敗，手下死傷慘重，默林五友全軍覆沒，我們十三兇徒只剩下八人。還有什麼臉回去見龍王。」眾人聞言全都低下了頭默然不語，龍王御下極嚴，若是這麼回去復命，恐怕也是死路一條。
眾人皆低頭無語，各自思量著，過了一會，十三兇徒排行老二的「黑心駝叟」洪泉生才緩緩道：「大哥，我有一個主意，想與眾兄弟討論一番，再決定是否可行。」
「說吧。」眾人暫時也想不出什麼法子，就故且一聽吧。
「我們任務失敗，若是空手回去，必定會遭龍王嚴懲。」洪泉生頓了一頓，見其它兄弟點頭同意，續道：「除非我們能夠作到另一樣會讓龍王滿意的任務，才能夠將功贖罪。」
「嗯…真是不錯的廢話。」幾個兇徒紛紛大賞白眼道：「這我們也知道，重點是什麼任務？」
「眾人稍安勿噪。」「千手判官」何鍾沉吟道：「老二辦法不錯，但是究竟有什麼任務我們作的到，又能令龍王滿意的？」這也是一個問題，以他們幾人的能力，不可能潛入皇都刺殺衛明心，就算退一萬步來說，要他們去行刺陰家堡龍虎雙皇，或是兵家堡五姓家主都非他們能力所及的範圍。
「我們去搶萬年人蔘。」
「萬年人蔘！」眾兇徒久藏北皇朝自然知道萬年人蔘之事。
何鍾疑慮道：「老二，以我們的實力去搶萬年人蔘恐怕只會白白賠上我們的性命吧。」
「是呀，老三說的沒錯。」其它兇徒紛紛表示同意。
「你們放心。」洪泉生露出笑容道：「我意外地從仇蒼雲的口裡得知，萬年人蔘其實是玉皇朝和天龍門的陰謀，為的是削減北皇朝武林實力製造江湖各派的衝突。只要我們在旁觀戰伺機以待，定有可趁之機。至少對我們而言是個機會。」
「這個嘛…」其它兇徒紛紛交頭接耳，在商議之後眾兇徒全都點頭贊同，至少這是一個機會。
「好！」龐霸山作出最後決定，道：「既然眾兄弟都認為可行，那麼我們先尋個地方休息養傷后，再去搶萬年人蔘。」
「好！」
此時的斗南城麥府後院練武場
「轟隆！」一聲駭人的驚人爆炸聲由練武場響起，所有人都被這一聲驚爆給嚇了一跳，紛紛趕到後院查看究竟發生何事。
就看見滿天飛揚的塵沙逐漸平息，在沙塵裡頭現出了烈風致頄長壯碩的身影。
「呼──」烈風致長吁了一口氣，收回擊出的拳頭，回頭看向眾人。
「好厲害呀！我們可是第一次見到擁有如此驚人威力的絕招。」在旁觀看的四手及風致幫等幹部紛紛鼓掌叫好。
「乖乖…」麥和人走上前去拍手讚歎道：「這就是大師傳給你的絕招無邊無際呀，這一拳的威力可能還在七星聯機齊射之上啊。」
「麥子你太誇張了，其實我還沒練到家。」烈風致搖搖頭道：「這一招我只是發揮出原來招數約莫三到四成的威力，還差的遠呢。」
「真的假的？」麥和人咋舌道：「這種威力還只是三到四成呀？開玩笑，那十成的威力豈不是天下無敵了！怎麼同樣都是皇兵劍卷里的招數，威力怎麼差這麼多？」
「能同列為皇兵劍卷，自然是各有千秋，而非純以威力定論。就以變化性而言，無邊無際就遠不及萬流歸宗了。」烈風致隨口說出自已的看法，觀苦在傳與烈風致聖天衛令主之位時，將自己所創的融合劍氣拳勁的無邊無際送給了他。在那本手札里也有述說其它劍招的特長。
「那天咱們兩兄弟切磋一下，看看誰的皇兵二十四絕較厲害。」
「那可得拚命了。」
原本該為了萬年人蔘而四處奔波的烈風致等人，為何會悠閑地待在麥府里練武休息？其實剛開始時，烈風致亦是四處奔走打探萬年人蔘的消息，原以為這種人人慾得的寶貝，很容易便可以打聽到蹤影。
結果，打是打聽到了，卻沒想到人蔘竟不只一株，同一時間竟有五株人蔘出現在不同的地方。
烈風致不但親自出馬，也派了不少人手分頭確認人蔘的真偽，可是總是白忙一場，證實只是假貨，最後只能暫先回到麥府，由探馬堂的探子先負責確定人蔘的去向。
此外也順便調查究竟有多少人中了毒。查探之後，乖乖不得了，武林各派中單論白道連盟九派，包括聖天衛在內都有不少人中了毒，較次一級的中、小型派門也難倖免，略略估算有人中毒的門派至少有三百個。
就連北皇朝的地方官員，縣令、府、道、台等也都有人遭映，初步估計人數至少在一千人以上。看著這一串長長的名單，烈風致只有苦嘆搖頭。就算順利搶到人蔘製成解葯，要把解葯逐一送至他們的手人，可也是一項件辛苦的差事。
麥和人在養病的期間，還有不少人登門拜訪，希望能請麥和人或烈風致出手幫忙。
據神醫魏振興所說，這種毒葯非常難調製，實在不得不佩服，為了讓北皇朝大亂，朱家兄弟真是費盡了心思啊。
在一旁的西門達看了之後，唯一的感想是。
「烈兄，看來一根蔘須似乎不夠用呀。」
烈風致派人不分晝夜嚴密監視曹夢樓，在折損無數探子之後，終於查明了他就是朱成庸。雖然把這消息傳出武林，亦把萬年人蔘是玉皇朝及天龍門的詭計整事傳開，只是聽到的人相信的程度並不高。對此烈風致亦是無可奈何，只能等時間來證實。但等到真相大白的那一天，會有多少人因此而死…
這時下人來報，說是有駱雨田的口信。烈風致、麥和人二人步回大廳，帶來口信的人正是陳路。
烈風致立即吩咐下人設宴慰勞陳路，宴間陳路便把順利剷除九華山的經過一五一十說出。駱雨田斷絕了龍聖嘯北伐的路線，也阻截兩大邪派的生路，烈風致終於感到安心，這樣一來天朝的百姓就可以少受一些戰亂之苦。
此時，打扮成尋護院的兇手屠城回到麥府，留下來的四手屠城負責與其它眾手聯絡。
「烈幫主，有消息了嗎？」烈風致搖搖頭回應。
屠城嘆道：「都已經過了好幾個月了，仍沒有消息。我們並沒有太多的時間啊！」
「屠兄放心。」烈風致道：「探馬堂的兄弟大部份都傳回了消息，只餘下幾個還未能確定，相信這幾天就會有一個明確的消息。」
「對了。」麥和人問道：「仇無赦還在斗南山嗎？」
「沒有。」屠城道：「他已經離開了斗南山和觀苦及八月雪一起往東方而去。」
「離開了？有說要去那裡嗎？」
「沒有。這是一名留下來的眾手告知我的。」
烈風致望了麥和人一眼，心中不免有些擔憂，現在的北皇朝可是一團亂，兩大邪派糾集眾與北皇朝大軍正打的如火如茶，而武林各大派又為了萬年人蔘殺成一團，爭的你死我活，簡直就是炸翻了鍋。如果師傳和大師壓鎮不住仇無赦，讓他和那些眾手們跑進來湊熱鬧的話，那更是那以收拾。
對於萬年人蔘一事，其實最好的處理方式莫過於招開武林大會，對此，原本一些江湖名宿都有同感，想招開武林大會，與各派協調萬年人蔘之事，但是連盟里夠份量登高一呼的人大都中了毒。別說出來主持大會了，就連制止門下別混入這場搶奪都力有未逮。
如今的情況，想要大家坐下來心平氣和地談話也是件難事，只要他們彼此相見時，別為了萬年人蔘動起手來就是萬幸了。更別說是一同招開什麼撈什子武林大會了。
而唯二沒中毒的，就是烈風致和劍宗代宗主「逍遙劍仙」過雲嶺，但是前者年齡太輕且出身頗受爭議，過雲嶺則是甚少涉及武林之事，本身的名氣雖盛，但對武林諸派的影響力卻是最小的，想要招開大會也得依靠連盟其它派的支持，所以二人也無能力招開大會。
烈風致暗嘆一口氣，就憑朱成庸、朱馭翔兩人就將整個北皇朝搞的天翻地覆，要不是死亡島馬賊已經平定，龍聖嘯又為原、衛兩家內亂分不開身，加上麥和人的莽撞行動無意間打亂朱成庸的布局，北皇朝早就四分五裂被他們給瓜分掉了。
一想到此，烈風致不由得感激上蒼，朱家兄弟復國不成，並非是他們二人能力不足，而是時不予人，老天爺不幫助他們。天佑吾皇，雖然眼前道路難行，但只要堅持下去，必能撐過難關。
「幫主！有消息了。」一名探馬堂風風火火地沖了進來，大叫道：「幫主，屬下已經確認萬年人蔘的行蹤！」
烈風致長身而起，興奮道：「人蔘現在在那裡？」
「在天行府！」
「很好，我們等這個消息已經等太久了。」烈風致立即下令道：「留下一半的人，其它的馬上準備出發！」
「是！幫主。」
北皇九十九年四月二十日天行府
在天行府東境的一片樹林，一群為數約莫在七、八十人的皂衣大漢，由林中竄出，掠過草原迅速朝東方奔去。這些人全都是背刀帶劍的武林人物，但他們臉上的神色凝重而略帶慌張。
在這群人之中，有一名打扮不同的華服壯漢，似乎是這群人的首領，其它的皂衣大漢將他緊緊護著，壯漢的身後背著一隻長型木匣，尺寸頗大幾乎可以將一名約莫十歲大的小孩裝進去。
這群人奔出數百丈的距離，隨後又另有一群人自樹林里追了出來。追逐的這一群人並沒有統一的衣衫，有的三五成隊，有的則是獨自一路。雖來自不同地方，但他們似乎有著相同的目標。
見後方追兵出現，皂衣大漢們略顯紊亂，但華服壯漢並不緊張，沉聲喝道：「不要怕，前方不遠處的海邊有接應咱們的船隻，再堅持一會就安全了。」
「是！」
在不遠處，幾條人影靜立在山丘之上，居高臨下看著這一場追逐。其中一名條修長的身影，雙手抱胸淡然的語氣帶點稱讚的意味道：「這群人不差，探子說他們能搶得人蔘之後還能闖過四次圍殺，逃亡三百餘里，他們是誰？」
「回帝君的話。」身後一名光頭大漢道：「他們是南華海砂幫之人，那名錦衣壯漢便是幫主「怒蛟」水無痕。能屢屢逃出圍殺，都是靠著他們精湛的水中功夫和操舟技巧。現在被逼上了岸，唯一的活路便是逃入東海。那裡是海砂幫的地盤，只要被水無痕入了海，這些門派無人奈何的了他。」
這些冷眼旁觀的人，正是引動萬年人蔘之爭的幕後操縱者，玉皇朝邪派高手，而被稱之為帝君的，不是別人正是化名為「美人名劍」曹夢樓的朱成庸。
「如果他能逃入東海的話。」曹夢樓，不對該稱呼他為朱成庸。朱成庸淡笑道：「水無痕好運也到頭了，能逃到這裡算是不錯了。」話才說完，就看見另一批人出現在水無痕的前方，攔住了他的去路。
「我們沖！」水無痕見狀大喝，一馬當先率領手下直闖而去，與正面迎來的敵人發生戰鬥，雙方立即展開激烈的拚斗。不久，後方追來的武林人物隨即加入這場人蔘爭奪戰。
原野上，數百名武林人士為了爭奪萬年人蔘展開一場火拚，場中到處充斥著怒罵的叫喊。
「怒蛟」水無痕拚死護著木匣，圍在他身旁的七十幾名忠心幫眾，死命地抵擋眾人的攻擊。
「殺！」水無痕翻動手中的分水刺，織出重重光影，兩名武林人倒下，但在同一時間亦有三名海砂幫眾死在敵人的亂刀之下。
「幫主，我們快擋不住了！」一名隨身的護衛焦慮地大叫。
「再撐一下，馬上就有援手來了。」一路上好不容易才闖過重重關卡的水無痕，如今要他在自家門口放棄，他怎麼樣也不甘心。
短暫的對話，又是一名皂衣大漢摔倒在他的面前，他的身上至少插了十個人的兵器。
「打的可真刺激。」屠千里摸摸自己的大光頭道：「帝君，我有點手癢了，能不能下去湊一腳？」
「再等一會。」朱成庸道：「這場戲該來的角色還沒到齊，再忍一下。」話才剛說完，遠方隱約傳來陣陣沉悶的馬蹄聲，但除了玉皇朝等人有注意到外，其它的人早就殺的渾然忘我。
月色之下，一隊約莫百人上下的騎士出現在山丘之上，清一色的墨綠裝束，配上胯下純黑無一絲雜毛的矯健烏龍駒，顯示出這隊騎士絕非是尋常角色。
「神風百人堂…終於到了。」神風百人堂是綠林十一堂之一，人數雖少但縱橫北皇朝五府之中，各地官軍卻奈何不了他們，以成員的素質絕對凌駕在其它各堂之上，實力絕不可小覷。
「前進！目標萬年人蔘！」帶頭首領一聲令下，鐵蹄刨起一陣泥沙，狂嘯而至。奔行時百多匹駿馬腳步整齊劃一，人造的雷鳴夾雜著塵沙飛襲而至。
神風百人堂不同於一般的馬賊，他們根本就是一群精於殺人的武器。在奔行之際，不但仍然可以維持原本的陣形，還能邊跑邊射箭，近百丈的衝刺距離，便放了四箭，正為了萬年人蔘而拚斗不己的眾武林人士措手不及，有不少人中箭倒下。接著百人堂眾人抽出近戰用的馬刀，陣形亦化作尖錐陣，直插戰場中心。
被箭雨射的七昏八素的眾武林人還沒回過神來，迎面劈過來的馬刀就讓他們連說話的機會也沒有。
正在拚斗的眾人查覺之時，鐵蹄已經出現在眼前。神風諸騎有如一把利刃，將混亂的戰場切成兩半。
雖然這些武林人被神風百人堂的突擊，打得措手不及，但他們也非是省油的燈，裡頭有不少人是一幫之主或是橫霸一方的梟雄，穩住陣腳后立即展開反擊，無數的人影由四面八方湧上，兵刃交擊之際，不時有騎士自馬上摔下。
神風百人堂的出現減輕了「怒蛟」水無痕的壓力，分水刺撂倒兩名敵人之後，帶著殘眾藉機向南逃竄。他已經無力突破重圍，只能先逃向樹林避風頭。
不過萬年人蔘可是眾矢之的，想逃談何容易，見水無痕往南跑，其它的人也跟著追去，戰場亦由平原逐漸轉至樹林。
「哈哈哈…」朱成庸仰首大笑：「就是如此，繼續廝殺下去，打的越慘烈越好，死的越多人越好！」
「帝君，又有其它的人來了。」另一邊的魏不凡指著東方，平原盡頭出現一群皂衣大漢，明顯可以看出是南華海砂幫的成員。不過在其它的方向也有新的武林人出現。
「很好！」朱成庸點頭道：「看來消息已經逐漸傳開了。」審視戰況回頭道：「眾人可以準備出手了，切記別太引人注意，還有別讓海砂幫的人奪走人蔘。」
「是！帝君。」
「去吧！」
天色昏暗，加上參戰的人實在太多，混亂的戰局根本是敵我難分，唯一可以肯定的便是攻向自己的人便是敵人。這種情形非常適合玉皇朝眾邪趁混搞怪。
「呀──」屠千里發出一聲野獸般的嗥叫，揮舞著手中一對板斧沖入人群之中，反正都是敵人，出手根本不用考慮太多。板斧左劈右砍，無人是一回之將，看見兩人正在拚斗，先一斧子劈在面前這人的背後，正與他交手的大漢才想開口道謝，屠千里下一斧就直接劈在他的頭上。
「怒蛟」水無痕幾經歷盡艱辛才逃入林子，回頭一看跟在身旁的手人已不足十人。但他連喘口氣的時間也沒有，後方的追兵已到。
「交出人蔘！」兩條迅速的身闖過皂衣大漢攻向水無痕。
「交你的命！」水無痕雖是強弩之未，但破船也有爛釘三斤，分手刺一揚潑出重重銀光，與來人纏鬥在一起。
來襲二人身法極快，攻勢奇異，配合度極佳，忽而由上撲下，忽而滾地狂攻。
「刷刷刷…」忽而破空聲響，數道寒光由林中暗處疾射而出。
「有暗器，小心！」兩人左右避開。水無痕避之不及，只能揮出分水刺抵擋。
「鏘！」的一聲，水無痕擋住其中一道寒光，只覺一陣錐心寒意由手臂處侵襲入體，跟著胸口及眉心一疼，眼前便陷入一片黑暗，就此一命鳴呼，連自己怎麼死的也不知道。
水無痕連中三根冰錐倒下，那二人也不管是誰動手殺了水無痕，直接撲向木匣，搶了萬年人蔘就跑。
這時林子里傳出一聲驚呼：「幫主被殺了，東西被黃山雙妖給搶走了！他們往林子里逃去了。」
「什麼！大家快追！」
「為幫主報仇！」
人蔘被奪，想要搶奪的人，想要報仇的人亦是跟著一起追去。片刻之後，現場只留下遍野的屍首和深陷在血泥中不斷哀鳴的戰馬。
部份玉皇朝手下，正在清理戰場，將還有一口氣的人補上一刀。
「你們究竟是什麼人？」嘶啞虛弱的聲音傳來，一名身負重傷的老者扶著樹身掙扎地爬聲嘶力竭道：「你們不是為萬年人蔘來的…你們究竟是誰…」
「還有個活口沒死。」幾名玉皇朝持著染血的兵器緩緩地逼進老者。
只剩一口氣的老者像是想起了什麼，舉起顫抖的手指道：「你們是玉皇朝邪派的妖孽，聖天衛傳來的消息是真，萬年人蔘是玉皇朝和天龍門設下要讓武林個派自相殘殺的陰謀詭計！」玉皇朝眾人只是冷冷地看老者不發一語。
「可恨！老夫被萬年人蔘沖昏了頭，可憐的常山派眾兒郎呀…都是老夫對不起你們…哇！」一柄飛旋而來的利劍狠狠地貫入老者胸膛，強勁的力量將老者釘在樹上。
「老不死的傢伙，死前還恁多廢話。」
朱成庸傲立在山丘上觀看著自己的傑作，冷冷笑道：「烈風致，麥和人，我已經準備好了，還有一個最大的陷阱等著你們享受用啊。」接著仰首道：「烈暮寒，是你先對我們兄弟無義，就別怪我不留情了！」