第三章 沉 潭
說完轉身就走，陳金鳳站起身緊跟在吟霜身後，還沒走兩步，就聽見家丁們敲鑼打鼓吵嚷著說「府里有賊，抓賊。」
陳金風心裡一慌，把藏在身上的香囊掏出來趁吟霜不備塞進她袖子里，然後抓住她的手臂跟著大叫起來。
客廳里黑壓壓的聚集了一大幫人，吟霜孤零零的跪在客廳中央，環目四看，每個人的臉都是鐵青的，眼珠子突兀的瞪的老大，個個都做出一副恨不得一口把她咬了撕碎了的猙獰模樣，心裡一慌跪著爬過去抱著婆婆的小腿，可憐兮兮的地看著婆婆央求著：
「婆婆，您說句話呀，真的不是我，我剛從您屋裡出來，您知道的呀。」
老太太看看站在一邊的女兒，冷聲答道：
「老爺，我迷迷糊糊睡著了，誰知道她什麼時候走的，你看她那狐媚樣就知道她不是什麼正經女子，不然怎麼會好好的給人退了親，你想想這滿渝州城誰不巴望著跟他們沈家結親，只是可憐了我的兒子，死了都不得安寧，清清白白的名聲就毀在這個賤人手裡，我真是悔不當初，不該聽了媒婆的話，把這個喪門星接進來呀。」
說到後面以袖掩面號哭起來。
陳金鳳聽娘說起哥哥，眼眶濕潤嘴裡大聲叫著：
「你還我哥哥！你還我哥哥，你這個賤人，你還我哥哥，可憐我哥哥屍骨未寒，你就這做出這種事，你這個不要臉的賤人你還我哥哥！」
大步過去抓起吟霜的手臂劇烈的搖動起來，吟霜袖子里的那個綉著香艷圖案的香囊無聲的跌落出來，看著這個不知道從哪來的香囊，吟霜頓時癱坐在地上，終於知道了什麼叫百口莫辯。公公眼看著這個不入人眼的髒東西，就這樣堂而皇之的落在大庭廣眾之下，氣的是七竅生煙，一拍桌子。厲聲說道：
「你們還愣著做什麼？還不趕緊把這個不知廉恥的賤人給我拖走關進柴房，等明天通知她娘家后再做處理，吩咐下去不許給她水喝不許給她飯吃，這樣的髒東西讓她早點死了算了！免得讓她弄髒了我們的地，髒了我們的眼，真真是氣死我了，都是你這蠢老太婆乾的好事，貪圖她家的嫁妝，這下好了，陪了兒子不說還把我們陳家的臉面也陪進去了。」
僕婦們推搡著吟霜，把她關進柴房。吟霜拍打著柴門哭叫著辯白著做著最後的努力，可是換來的只有守在門外的僕婦們的怒罵，最後門外的人不堪其擾，乾脆進來找塊布塞住了吟霜的嘴，把她的手腳捆粽子似得捆了起來，丟進柴堆里。
嘴被堵住的吟霜倒在柴堆里，再沒有了哭叫的力氣，就那樣獃獃地看著窗外，天一點點的變亮變亮，然後隨著太陽的落下變暗變暗，眸子的那絲希冀隨著時光的推移慢慢減弱，可是心底里卻依舊盼著能從沈家傳來好消息，爹會在下一個瞬間猛的出現在她眼前來救她，畢竟她是他的女兒不是嗎？就算以前他忽略了她，可畢竟現在是性命攸關的時刻，他不可能會丟下她不管的，怎麼說都是血脈相連的親人嘛！嗯，爹肯定會來的，一定會來的，不用怕，忍著點，不然等爹來了看見她這副模樣他會擔心的，打起精神，吟霜，不要怕，有娘在天上保佑沒事的，沒事的……迷迷糊糊中，窗外的太陽已經升起落下幾個來回，又餓又渴渾身虛脫無力的吟霜漸漸陷入黑暗中，恍惚中她正走在一條漆黑沒有光亮的路上，她的嗓子里乾的冒火，眼前除了黑暗還是黑暗，別說水就連空氣都是乾燥的，「渴啊，渴啊！我要喝水，水！」吟霜乾裂的嘴唇無意識的抖動著，蒼白的小臉上雙眸緊閉，冷汗一陣陣的冒著，頭髮濕了，衣衫濕了，眼看著她的氣息越來越微弱，可是她苦苦盼望的救星還是沒來，沒來！
難熬的三天過去了，陳家所有人都吃飽喝足之後，趁著月上柳梢，微風吹拂，沒那麼熱了，命僕婦打開柴房把奄奄一息的沈吟霜給拖出來。僕婦拿著油燈打開柴房門，燭光下只見吟霜嘴唇乾的起泡皴裂，小臉煞白眼眶凹陷，蜷縮在那一動不動，也不知是死是活，僕婦鼻子里不屑的哼了一聲，沒好氣的伸腿大力踹了她一腳：
「喂，還沒死吧？沒死就動一下。你娘家回話說你做出如此傷風敗俗不顧廉恥之事，已經不在是他們沈家的女兒，沈家從此也再沒你這個人，還說讓我們陳家隨便發落，不用在費事通知他們，所以呢老爺跟族裡的長輩決定今晚讓你浸豬籠沉潭，還少爺一個公道。」
僕婦的聲音遠遠的傳來，意識模糊的吟霜沉重的眼皮微微睜開一條細縫，看著眼前晃動的模模糊糊的人影，耳朵嗡嗡作響，迴響著那很遠又斷斷續續的話，「沉塘，不是沈家的人，」怎麼會？爹不會不管她的，不會的！她可是他的親生女兒，不會的，不管爹多不喜歡她，也不會在這關鍵時刻見死不救的，不會的！肯定是她聽錯了，肯定是的！吟霜心裡拚命的喊叫著，吼著，卻發不出一點聲音，不可能會是這樣，不是她們胡說，就是她聽錯了，一定是她聽錯了。嗓子里乾的冒煙，好容易才艱難嘶啞的擠出幾個字：
「你、你們說什麼？」
僕婦鼓著眼瞪著柴堆里的沈吟霜極不耐煩地又重複一遍。吟霜凝神細聽著，沒有聽錯，爹是真的不要她了！在這性命攸關的時刻他對她竟然絕情到這個地步，他居然會相信他們說的鬼話，任由他們處理，不管她的生死！！哀莫大於心死，徹底絕望的吟霜的心痛的空白了麻木了，只剩下流著血的洞洞。迷糊昏沉的腦袋在這瞬間清醒過來，臉色漸漸變的寧靜，從未有過的寧靜。
其中一個僕婦見她神色從容的樣子，心裡不爽地吼道：
「要死了還嘰咕，有話等會去跟閻王爺說去。我要是你早一頭撞死了，還有臉死乞白賴的躺在這，等人來救你。」
「跟她費什麼話，也不怕浪費你的口水，直接把她拖出去就行了，老爺還等著呢。」
萬念俱灰的吟霜任由著她們把她破布條一般的拖出柴房，塞進竹編的豬籠里，沒有一句話甚至連個乞求的眼神都沒有，臉上也沒有對死的恐懼跟不安，就這樣安安靜靜的任由他們抬著她走向死亡，絕望之後心底里反而輕鬆了，甚至對即將到來的結局甚至感到有絲欣喜，反正是個沒人要沒人在乎的人活著跟死了也沒什麼區別，與其在陳家受罪，還不如這樣早點死了，好早些去天上找娘，說來還真是要感謝陳金鳳給了她這樣一個解脫的機會，讓她終於可以重獲「自由」。
家丁打著火把抬著老爺太太，一路浩浩蕩蕩的往竹山的寒水潭走來，原本晶亮的月亮不忍看見這一幕，躲進一層厚厚的烏雲里半天不在露面，陰暗的天空淅淅瀝瀝的下起了毛毛細雨，山風過處的哀鳴似是在哀哀哭泣。到了那裡，陳老爺果斷的一揮手，家丁們就把裝著沈吟霜的豬籠利落的高高拋起，不帶一絲猶豫的扔進了深不見底的潭水裡，水面濺起一大圈白花花的水花，漾起幾圈漩渦，很快隨著豬籠的下沉，水花消失了，水面歸於寂靜，靜的好像從來就沒有被打擾過似的。冷水一浸，吟霜半闔著的眼皮往上一抬，晃眼間只看見如墨的蒼穹上烏雲密布，無邊無際，蒼穹下渺小的如塵埃的她，短短十五年多的人生就這樣結束了，在這個下著雨的黑夜裡，無聲的結束了，帶著不守貞潔的罵名結束了！退親嫁人沉潭，多麼簡單的幾個字，就概括了她這短短的一生，心裡嘆息著，漸漸沉入水底。水溫柔的無聲的包圍著，從四面八方湧來，吟霜的口鼻嗆得難受，呼吸困難，窒息的痛苦讓她的身體不受控制的劇烈扭動著，不管她怎樣扭動，潭水還是咕咚咕咚毫不留情，一股腦的往她嘴裡鼻子里灌著，曾經的身強體壯，曾經練習的功夫這會只是徒增她身體的痛苦，心裡的恐懼，很快的她身體上的痛苦跟著模糊的意識，飄忽著遠去了……
半年後，臨近新春，一片銀裝素裹的渝州城到處紅燈高掛，大街小巷裡穿戴一新的人們手上提著豐盛的年貨，臉上洋溢著溫暖的笑，急匆匆的迎著漫天飛舞的雪花往家趕，偶有那麼幾枝艷麗嬌俏的紅梅俏皮的躍過矮牆，把開滿花朵的花枝橫斜到街上，讓馥郁的香氣隨著雪花四處飛舞，讓過往的人們看見她的美麗，香氣過處處處洋溢著更加濃烈過節的氣氛。
城外風雪瀰漫的小路盡頭有個黑點慢慢的往城裡的方向移動，漸漸的黑點近了，原來是個騎著白馬的書生