第三章
皇帝雲慶瑞連同宰相、幾名大臣，隨行出征大軍親送十里，在與霍青越告別前，雲慶瑞拍拍霍青越的肩，淡淡說了一句姻緣天註定。
如果他不是那麼湊巧地在戰火停息時回宮，夏尚書也不可能請皇上賜婚，那麼或許，夏如雁已被迫嫁到一個束縛她的牢籠去。
到時候，夏如雁渴望不受束縛、得到自由的希望，就真是有志難伸了。
所以，這算是註定的嗎？
由他這個不願再對其他女人動心的男人，來娶夏如雁這個不想讓男人綁住的女人……
他不知道，也不想妄自揣測天意，但他明白，納這個小妾，並沒讓他的生活起任何變化。
所以，他接受了夏如雁。
讓她在他的日子裡當個過客，而不與她有所交集。
因為這樣的情況，是他們彼此互相所願……
「將軍，京城捎來的信。」
上兵的呼喚拉回霍青越的意識，他伸手接過，只覺得那字跡好陌生。
秀雅方正，然而力道不足。
這是誰寫來的？
揮手一展，幾行簡單的字句襯著雪白，落入了眼裡，而在信尾，一個令他熟悉的名字映入了眼帘。
「如雁？」打仗的這幾個月來，她從未捎過任何訊息，怎麼卻在仗打完之後，突然來信？
「是將軍夫人寫來的嗎？」小兵們露出一臉羨慕的神情。
他們知道霍青越成了親，娶的還是尚書之女、京里有名的才女，只是這幾個月來，也沒見家書來半封，好像霍青越從沒娶過妻，讓他們好生納悶，又不好打探將軍大人的隱私。
「是不是在催將軍回京了？」記得霍青越剛成親沒幾日，就出征打仗了，想來是夫人空閨寂寞了吧！
「去請溫將軍、柴將軍過來，說我有要事相商。」霍青越收起信，臉色突然一沉。
「是！」士兵們沒敢怠慢，一接到命令，立刻飛也似地傳話去了。
霍青越匆匆步下城牆，回到帳內，再度取出信柬。
「內外勾結、疑心有詐……」霍青越喃喃念著信上的字句，眉心不由得緊繃。
為什麼夏如雁會突然捎來這封信？
照理來說，她應該不知道邊關的情況，而且前幾個月她也都未曾來信詢問戰況如何。
就像當初他們約好的，互不干涉。
但如今突然捎信來，還是如此引人起疑的內容，讓人不由得疑心。
他明白朝中有眾多臣子對他不滿，更有貪官急著想除去他，只是敵在暗、他在明，調查也不易。
若說留在京里的夏如雁或夏尚書，無意之間聽得了什麼消息……
「霍將軍，有什麼要事相商？」溫、柴兩名將軍跟著步入帳內。
「上回的消息，確實是敵軍已退，是吧？」霍青越收起信，回頭問道。
「是，對方的降書已送回，所以我方大軍已在準備回京……有什麼不妥嗎？」溫將軍疑惑道。
「派人去敵營探探。」霍青越蹙了下眉。
「霍將軍是懷疑對方詐降？」柴將軍問道。
「三日後，京城派來的使者將接見對方的使臣，商議退兵一事，是吧？」霍青越望著書案上成疊的軍情文書，突然迸出沉聲。
「是。」溫將軍點頭道。
「派人趕路，早一步探查京城使者的消息。」霍青越總覺得這其中不太對勁。
以往皇上總會把納降一事交由他全權處理，怎麼這回卻堅持由京中使者召降？
「屬下明白，這就派探子出去。」兩位將軍點頭接令后，很快地退出帳外去。
霍青越微皺起眉，瞧著秀雅的字跡，心裡除了擔憂軍情之外，也忍不住掛心起那個與陌生人無異的小妾。
他沒惦著她，她倒是記得他。
記得他這個夫君遠在關外打仗，而且一心保家衛國。
這小妾啊……
夏如雁——她究竟是個什麼樣的女子？
詐降，通敵。
驚人的事實在一封家書的密報下揭露，讓霍青越的戰功再添一筆，而且這回，甚至為朝中肅清通敵叛國的貪官。
回京后的洗塵宴上，皇上龍心大悅、再三賞賜，霍青越則是一貫的淡漠以待。
微醺的醉意讓他得以早些離席，而在踏入將軍府之後，令他驚訝的事實則撞踵而來。
府中管事早已為他打理好熱水，準備伺候他沐浴休息，而以往該等著他回家決斷的瑣事，則早被夏如雁攬下，處理完畢。
家中四處打理得有條不紊，整齊而毫無雜亂，幾乎不再需要他費心。
沐浴過後，他洗去了一身酒氣，換上舒適新衣，瞬間竟有著時光復返的錯覺。
這該是他亡妻在世時的模樣。
但現在，為他打理這一切的，卻是個陌生的小妾……
打開放在桌上的小小包袱，布巾里裹著的，是他在邊關臨行前到市集選來的姑娘家花簪。
圓潤的玉是當地特產，質滑細緻，手工雖是普通，倒也透出幾分樸實感。
至少，他該向夏如雁道一聲謝。
謝她為自己著想、通風報訊；謝她分明可以不管事，依然為他打理家中一切。
將花簪揣入懷裡，他踏夜而行，來到他專為夏如雁準備的清幽廂房，這兒除了蟲鳴鳥啼，平日里幾無人聲。
舉手輕拍門板，雖然是探訪自己的小妾，可此刻霍青越卻感覺自己像在拜訪一個未出閣的姑娘家……
還真有些不習慣。
「是青越嗎？請進。」
房來傳來不甚熟悉的清脆音調，讓霍青越推開了房門。
原本，只是想來道聲謝、送個禮，可當他見著房內的一切擺設，卻是吃驚得半聲都出不來……
畫，滿牆面的畫——
有題字題詩題詞，有山水花鳥景緻，濃淡深淺不一的各樣畫卷，掛滿了牆上。
原本空著的兩面白牆，一面掛滿畫卷，一面架起了兩排高櫃，詩集文詞疊滿空格，教霍青越看得詫異。
聽說夏如雁是個才女，跟實際見著她心裡藏著的熱情，那是兩碼子事。
此刻一瞧，他終於明白皇上那番苦勸，為的是什麼。
一般男人，可會容許自己的妻妾這般沉溺於詩詞書畫之中？
所謂女子無才便是德，即使他不這麼想，但不保證貪眷夏如雁美色的男人不這麼想。
倘若夏如雁不是嫁給他，那這才華，豈不一生抹滅？
真如皇上所言，她是生不逢時啊！
如果哪天，女人亦能大方言詩談詞，不再無才便是德，那麼夏如雁也不會有志難伸了吧！
「熱水可還妥當嗎？皇上為你接風洗塵，想必是累了吧？」柔聲探問，關心的話語全繞著霍青越打轉。
霍青越循聲望去，只見端坐在桌旁的夏如雁，長發草草紮起，垂散肩側，明眸大眼比起先前被納為小妾時更加明亮，櫻紅的唇泛開果紅的色澤，軟嫩微張似要誘人啃咬。
她的雙手染著些許黑漬，想來是滿桌的筆墨所致。
瞧著尚未完工的山水風景，霍青越忍不住有些懊惱起來。
他是不是該明日再來？現在似乎打擾她了……
「我本來打算明天再跟你交代一下家裡的情況，因為手邊這畫還沒完成，又擔心你累著……」斷斷續續的考量流入了霍青越的耳里，而夏如雁的手還在畫紙上飛舞著。
筆尖刷過白面，流泄出一地水波蕩漾。
她忙碌地在水邊繪上水草，專註的模樣讓霍青越幾乎忘了自己來此是所為何事。
「我是想謝你那封信。」霍青越遲疑了下，沒多客套。只是，也沒把懷裡的花簪拿出來。
看過滿屋子的畫與詩，還有她絲毫不加妝點的模樣后，他明白，這簪子根本不適合她。
改明兒，選別的送吧！
「是我回家探娘親時，無意間聽爹提起的，他說朝中似乎有人密謀叛亂，所以我才修書通知。我想家書別人不會提防，應該容易到你手中。」夏如雁終於停筆，顯然對於一地水草畫得滿意了。
「多謝。」除了這話，霍青越還真不曉得能說什麼。他甚至與這小妾不熟。
「你客氣什麼？我們是一家人，關心你也是應該的啊！而且我也希望朝中少幾個貪官呢！」夏如雁笑得眉眼微彎，甜得像要溢出蜜來。
「你這幾個月……都在畫這些？」霍青越對這些詩畫並無興緻，但跟著皇上及幾個好詩文的親友相處久了，多少看得出好壞之別。
夏如雁的文采才能，確實比坊間一般才子來得強多了。
「這就是我愛的啊！雖然無法遠行，四處賞山畫景，但能自由而隨心所欲，我已經很高興了。在你這府里，比我家裡還來得開心呢！」再怎麼說，娘親都希望她多少學點女紅，所以儘管她有個明理的爹，娘親總帶給她些許壓力。