第二章 鑄劍之旅
半年都沒有下過一滴雨，很多河流幾近乾涸。穀物長得還沒一巴掌高，這是要斷糧的節奏嗎？這不下雨就是不下雨，一下起來就沒個完！自打前天天空變得黑壓壓的開始，這場雨幾乎沒停過。剛才還以為要大旱，這一轉眼就要抗澇了！
街道上不時有成隊的兵士冒雨前行，看著他們身上背著許多草編袋子便知某處城牆又塌方了。你說國家周圍列強環伺，竟然還有人在國君眼皮底下干這種偷工減料的買賣。如此下去，國將不國了！
一位帶著斗笠的樵夫毫不理會喊著口號的軍士，抬頭看看前面在風雨中搖擺的酒幌忍不住吧嗒吧嗒嘴。伸手擦掉嘴角留出的哈喇子，然後使勁攥攥口袋裡僅有的幾枚刀幣。「碰上這麼個破天，搞的老子的柴都不好賣！」
其實這也不能怪老天怎麼樣，見水的木柴點起來就是煙大。雨天雖然會影響到樵夫的買賣，卻對眾多靠天吃飯的農家帶來意想不到的的豐收。
這也許就是所謂的有得有失吧，關閉一扇門的同時卻開啟了另一扇門的出處。
樵夫走到小酒鋪的門口，摘下斗笠甩掉上面的雨水。使勁跺跺腳，好將鞋上的泥水震掉。低頭看看還算乾淨的草鞋應該沒問題，這才掀開門帘走進去。雨天酒客不多，尋個靠窗的位置坐下。「來二斤上好的老燒，再切二斤牛肉！」
好在都是熟客，掌柜的打聲招呼便招呼店小二趕緊的。喝酒的不多，掌柜的親自提著酒罈送過去，翻開倒扣在桌子上的酒碗倒滿。「看來孟兄弟今天的買賣不錯啊！」
「屁！就這鬼天氣再下上幾天，老子非餓死不可！」這位樵夫伸手搶過酒碗一仰頭倒進嘴裡，吧嗒吧嗒嘴很享受地搖搖頭。嘆道：「今天的酒錢不用賒賬了，以前的那些改日再還。」
掌柜的也沒二話，抱起酒罈又給填滿。坐下說道：「別介啊！您老若是餓死了，小的只能去投河自盡了。」
小店本就利薄，再加上為了留住老主顧也就有賒賬一說。這個欠點那個欠點，不算不知道算起來真能嚇一跳。就對面坐著的這位砍柴工，光他賒的賬算下來也欠著有好幾兩銀子了。
別小看不起眼的幾兩，起碼也是小店將近半年的收入。好在有錢就還上一部分，酒店掌柜的也就默認了。再說現在還不到年關，能來就來吧。等天氣轉涼，樵夫的買賣走勢明顯看漲。
這牛肉還沒上桌，酒倒是下去不少。樵夫伸手一抹嘴，突然說道：「我說掌柜的，咱說句話你別不愛聽。等咱有了錢，還你十兩就是。若是嫌少，送你座大酒樓都沒問題！」
這句大話頓時引開周圍桌上的唏噓聲，旁邊桌上的站起一位胖子。「老孟啊！也就你這舌頭能說出這大話，我記得你好像說了不是一次兩次了吧？」
眾人起鬨道：「每次喝高了他都這麼說！」
樵夫並不生氣他人的嘲笑，瞥了一眼不屑道：「當今天下群雄鼎立，正是英雄用武之時。爾等不去回家用功等侯天時，卻在此耽誤大好時光不幾於草木同朽乎！？」
對面胖乎乎的那位也不白給，見眾人紛紛看向他自然也是當仁不讓。「你說你就一砍柴的，還妄言國事？還天下英雄？傻了吧你！就你今天喝明天的酒，這小日子過得還能買酒樓！？來！來！讓我給你算算！一擔柴能還幾個錢？不過...」
再這麼搞下來非打起來不可！這些可都是老主顧了，傷了誰都不好。掌柜趕緊起身打圓場，勸著胖子不要去理會醉鬼。不看僧面看佛面，以和為貴，以和為貴。
別人的面子都可以不給，忠厚老實的掌柜的面子不能不給。胖子也是一時感覺臉上掛不住，這才打算上前揭人短。見掌柜的一再勸說，就坡下驢不再去招惹這位自大的醉鬼。
好事的總要有個對頭戲才能唱，見剛才的鼓噪消了炎火也就各自喝起酒來。和胖子同桌的某位年輕人從窗外看到一隊冒雨前行的兵士，嘆道：「西城牆的角樓開春才剛剛修好，沒想到一場大雨又塌了。」
聽到有料，鄰座的幾位也湊趣道：「告示上說這是一場百年不遇始料未及的大暴雨，城內沒被淹已經不錯了，你們就知足吧！」
胖子剛端起大碗準備喝酒，聽到這話狠狠地一拍桌子。「你們是沒去看那些城磚，見水一泡用手就能捏碎。還他娘的始料未及！？我看就一典型的偷工減料！」
掌柜的趕緊跑過去捂住胖子的嘴，求饒道：「眾位大爺！您等嘴上留德啊！那可是人家丞相家的小舅子搞得工程，是好是壞自有一說。咱們老百姓吃飽喝足也就是了，萬萬不可談及國家大事啊。」
聽到這話，眾人紛紛閉嘴。按理說街頭巷尾的鄰居間說些話都沒有問題，問題是今天的屋內還坐在個外鄉人。掌柜剛才制止胖子說話時，就已經朝大伙兒示意過。沒事說閑話還行，萬一這位是丞相家的就麻煩了。
自古就有貧不與富敵，賤不與貴爭之說。再加上那位小舅子就一地痞混混兒，老百姓更加惹不起。惹了官家，人家起碼還自持個身份啥的。若是惹了街頭混混兒，鬧個無故失蹤都說不定。背後又有一人之下萬人之上的大官給他撐腰，就算受害者家屬報案，官府最終也不會給個明確答覆。
這個貿然前來的外鄉人其實還真的認識齊國丞相，不過他並不認識那個所謂的什麼地痞小舅子。他更不會將這些話說給誰聽，因為完全沒那個必要。這個人獨自坐在小角落裡，有一搭無一搭地品著小酒。至於擺在桌上的酒肴，完全可以理解為不過就是擺設。不僅沒有去品嘗美味，甚至連筷子都沒有去動過。
樵夫並未再去跟誰說話，因為酒肉都齊了。他認真地把酒喝完，二斤牛肉也如數填進了自己的肚皮。打個飽嗝，然後舒服地揉揉肚子。起身摸出僅有的刀幣丟在桌子上卻沒有馬上離開，而是看著對面隱於黑影中的那個人說道：「對面的這位朋友！你是一直在等我嗎？」