第十九章
「滌心，我可以解釋的，你看到、聽到的每件事，我都能夠解釋。先說秀荷姑娘送來的那件披風吧，那是因她的表弟阿吉被大石砸傷，我正好──」他亟欲澄清的嘴讓軟軟掌心捂住。
「別說，我不想聽這些。」滌心靜靜道，聽取他的心跳，「我喜歡你，大郎哥……」
這樣直接的示情，武塵體內一股熱氣上沖，若非在公眾場合，若非有事待辦，他真想將她緊摟在懷狠狠地吻個暢快，證明他心中的波濤洶湧。
滌心瞧著愈來愈近的臉，洞悉了男子的想法，忽地笑開，輕捶他的胸肌急急嚷道：「我不暈，一點也不暈了，快放我下來啦！」
【第七章】
閻王寨寨主鐵無極是個十分嚴肅深沉之人。這是滌心第一眼的結論，教人難以瞧出他的喜怒哀樂。
但滌心喜歡那個在他身邊的溫柔女子，是第一眼就喜歡上的，沒特別原因，人與人之間的情緣便是如此。她是寨主夫人，與鐵無極是完全的兩個極端，笑不離唇，眸中閃動柔和光輝，一接觸便覺周身溫暖，像她的大郎哥。
方才武塵為她引見，他的結義兄弟對她好奇，再加上久未返寨的容韜攜妻女同回，整個大廳熱絡非凡，當下，滌心便讓一百個問題困住。他們皆是豪邁直爽的江湖漢子，連那位排行第七的趙蝶飛亦是不讓鬚眉，提的問題直截了當，一個比一個犀利，不問家世背景，卻把全部火力集中在武塵和她兩人身上，滌心應接不暇，最後還是武塵出面。
「有疑問，全沖著我來。」
他這一句話，解救滌心免於眾家兄弟的「嚴刑拷打」。
見武塵將姑娘家都帶回寨子來了，一切再明顯不過，這事算是敲定了，口水便省了起來，轉而朝容韜和卿鴻進攻，而小思慈就在眾人的手中轉，這邊尚未抱熱，已被那邊搶去。
此時，武塵與容韜正同其它當家談議些什麼，卿鴻抱著玩累了的女兒由丫鬟引著回房休息，滌心卻不覺疲倦，瞞著大家，她輕手輕腳溜出大廳，獨自在外頭閑晃了起來。
雖是山寨，這地形如封似閉，終年陽光雨水充足，居住之人能自給自足，有學堂也有醫館，儼然是個小小鄉城。
冬陽慈悲地露出臉來，空氣稍稍轉暖，滌心四處遊盪，趣味盎然地瞧著每件事物，孩子們對她指指點點，幾個還亦步亦趨地跟在她的身後，她停，他們停，她走，他們也走。
「你們很好奇，很想知道我是誰，對不對？」索性將問題攤開。車轉回身，滌心雙手支在腰上，偏著頭好笑地問。
幾個大孩子點頭，幾個小孩子跟著點頭，忽然其中一個開口。
「我知道你是誰。」
「喔？」滌心略彎腰，對那小大人似的孩子眨眨眼。
「咦？好香……」他嗅了嗅，是熟悉的味道，卻更香三分，迷惑的眼在接觸到滌心放大的臉，猛地驚醒過來，訥訥地說：「你是四爺的媳婦，渡芸姊姊說四爺找到自己喜歡的人了，咱們要替他高興，可是她說這話時，眼眶通紅通紅的，可沒半分歡喜的神情。」
「問了她為什麼哭，她說那是什麼……什麼喜極而泣，因為太高興，高興得不能再高興，所以掉眼淚。」另一個孩子插話，歪著頭十分疑惑，「高興怎會哭呢？要是我，我會哈哈大笑，像這樣哈哈哈……哈哈哈……哈哈哈……」
滌心深深思索了，對這渡芸姑娘充滿興味。大郎哥有恩於她，說不定她早想以身相許做為回報。這瞬間，腦海閃過武塵瞧她時，臉上自然而現的關懷和憐恤。
「我正要找你們的渡芸姊姊呢，想同她做朋友，問她為什麼太高興卻要掉眼淚，有誰可以告訴我，她在哪裡呵？」
「我知道路，我帶你去。」
「我也知道。」
「我也是，我帶你去！」
在孩童們的簇擁和七嘴八舌中，滌心穿過小坡地和一池小小碧湖，來到一處用竹籬笆圍起的院落。屋外放置著一攤攤墨綠，趁著陽光賞臉正曬制著茶葉。
「你身上好香呵，比渡芸姊姊還香，都是茶葉的氣味。」貼在身邊的孩子告訴她。
滌心拍拍孩子的頭，微微笑著，不知為何手心冒汗，她竟也緊張，這簡直是莫名其妙。她在內心苦笑。調整好氣息，雙腳已走進茶和土壤的原始空氣里。
一個窈窕身影背對著她正在暖陽底下翻動茶葉，絲毫不覺有人闖入。
「用竹筐將茶葉薄攤，趁濕揉之，需入焙，再均勻布火將其烘乾。此時陽光不夠強悍，茶性又畏濕，容易發霉的。」
那女子猛地轉身，驚嚇之餘，手中一竹筐的青葉全掉在地上。滌心和孩子們衝上去忙著撿輟，她征征站著，好一會兒才蹲下身去，默默拾著落在地上的葉片。
「渡芸姊姊，她是來同你做朋友的。」幾個孩子托著竹筐，幫忙抬上架子，還不忘叮嚀，「你們好好聊天，翻動茶葉的事交給咱們便成啦！」
「我嚇著了你？渡芸姑娘。」孩子們四散分工，站在大院中，滌心打破沉默。
渡芸眼中有著戒備，咬了咬下唇，螓首輕搖。「我……你知道我的名字……定是孩子們告訴你，我該怎麼稱呼你？」
「滌心。」她笑，隨後補上，「我姓蘇。」
「我見到四爺抱……帶你回來。」渡芸眸光輕移，躲避滌心欲要探究的姿態，唇發著顫，情緒由話語中泄漏。「四爺從不帶女子回來的。」只除了兩年前，他待她的仗義與仁慈……
「他不就帶你回來了？」滌心挑眉。
渡芸又是一震，憐憐弱弱的，飛快瞧了滌心又急急垂下，再啟口時抖音甚重，彷佛受到好大的驚嚇。「我的事……你……你全知道了？」
「知道什麼事？」滌心首次覺得自己是欺凌弱小的惡人。
她很壞、很可怕、很咄咄逼人嗎？為何眼前的姑娘一臉蒼白，好似隨時要暈厥似的。
渡芸急急搖頭，推開滌心伸來扶持的手，隨便捉來斗笠和竹籠，尖銳地道：「我得上山坡的茶園，這兒沒什麼好玩的，你快快走吧。」說完，她頭也不回奔出竹籬外，將孩童叫喚聲拋諸腦後。
滌心怔忪了。渡芸外表惹人心憐，實則渾身是刺，像團疑雲，無聲無息覆住滌心的心，待人開解。
「這位姑娘？」詢問之聲在身後突響。
沒料及屋內有人，滌心連忙回身，是一位莊稼打扮的漢子，他膚色略褐，體格精壯，粗眉和炯目令他瞧起來十分精神。
「隨哥，她是四爺的媳婦兒。」孩子主動幫忙回答問題。
滌心苦笑，向前禮貌地頷首，自報了姓名。
「他們帶我來找渡芸姑娘的。」她指了指一旁的孩童。
「原來。」那男子爽朗笑著，露出一口白牙。「我叫周隨，這片小茶園是我的，渡芸姑娘讓我僱用才過來幫我照顧茶田。」
滌心又點點頭，環了眼攤曬的茶，心中話實在忍不住。「這樣的曬法，茶不出三天必要沾霉，茶味盡失。此季節不適合採茶，周大哥是種茶之人，難道不知？」
「呃……」褐色的臉靦腆傻笑，他搔搔腦袋，「種稻、種菜我是一流，不過種茶……嘿嘿，渡芸姑娘想試試，我就由著她了，原來現在不好採茶嗎？這我真的不知道了。」
又是一個疑惑，對那個渡芸姑娘。
種茶？！滌心模模糊糊捉住了什麼，但又不確定，唯一明顯的是眼前這個憨厚模樣的男子肯定對渡芸心有愛慕。
「姑娘，你懂得種茶嗎？」
滌心回他友善的微笑。「略知一二。」
「是嗎？那當真好。」
隨即，滌心應了他的「虛心求教」，將茶性與基本常識說與他知，周隨興趣甚濃，對她提出許多問題，滌心知無不言、言無不盡。另外，在周隨和孩子們的幫忙下，滌心架起幾座簡易的石窯，將竹筐置於上頭，底下則點火微熏，雙手不住翻動茶葉，想以火焙方法改善現況。
「滌心姑娘，你真是我的救命恩人。」他誇張地打躬作揖，圍繞在旁邊的孩子笑嘻嘻，滌心忍不住也笑了。
「瞧，這樣茶葉變得乾燥便不會發霉了。」滌心雙手捧起清香，周隨趨近瞧著，臉幾乎埋在女子掌心中。
這是很自然的姿態，但瞧在竹籬外那名男子眼裡，莫名的酸意冒了出來。
一向，滌心能感覺他的注視，方寸微異，她揚眉尋找，瞧見武塵佇立的身影。
「四爺！」孩子們朗聲喚著，拉著他靠近，一邊還急急獻寶，「四爺快來看，滌心姊姊將隨哥的茶變得好香好香哩！」
武塵的神色難以捉摸，盯著滌心掌中的茶葉，淡淡啟口，「我瞧見熏煙，以為出了什麼事，原來是在炒茶。」