第三章

這幾天，他離開過一趟，但經過了兩個時辰后，他的篷船再次返回，船篷里多了兩大竹簍的蔬菜果物、幾條腌肉、一大盒的甜食和蜜餞，還沽上三罈子好酒。

他甚至買了好幾隻黃毛小雞，沒經過她允許，便把她無聊時編好、擱在小廳角落的大竹籃拿去當作小雞的窩，直接養在平台上。

是可忍，孰不可忍啊！要不是因那窩子小雞最後讓芸姊笑開懷了，博得那張蒼白病容有了淡淡潤色，她才不理他是不是花銀子買的，說不準整窩小雞全教她一腳踢進江里去了！

她惱著他，似乎對他，也僅剩下這單一的感覺。

除了持續惱他，她不曉得還能以何種心思面對他。

他永遠不會知曉，他那時的出走有多麼傷人。傷了芸姊，也傷了她。

一直以為他們三個將永遠在一塊兒，誰也不離開誰，誰也不會被誰拋棄。芸姊體弱，她可以變得很強、很強，去護衛柔弱的她；而他便佇立在她倆身後，張開無形且堅固的大翼，強而有力地圈圍住她們。

菱唇不自禁地勾弄了一下，搖了搖頭。是她年歲太輕，把人與人之間的事想得太一廂情願了。

如今，她所剩的想法就單純一個、唯一的一個——希望芸姊歡欣喜樂、無憂無愁。而這幾天他賴在竹塢這兒不走，不可否認，芸姊確實開心。

芸姊開心了，那麼，她便能勉強收斂起對他的怒意，容忍他的存在。她可以。

眼不見為凈。

他留，你走，還不成嗎？

何須勉強自個兒？

耳邊，那聲音帶著嘲弄，忽遠忽近地問著。

你這性子，又哪裡是誰勉強得了？

怎麼？他留下，正合妳心意不是？

你不是一股勁兒地對他「逼婚」？他留下，陪伴著芸姊，一男一女多了相處機會，多好啊！

他如今留下了……卻怎麼多出一個你？

那嘲諷陡地尖銳，她手一痛，神魂整個拉扯回來，垂眸瞧去，才知自個兒施力不當，漁網細線朝掌心割過，鮮血已然滲出。

定定瞅著血紅的掌心，她眸子一瞬也不瞬。事情似乎不太對勁兒，可她懶得細思，隱約覺得，想得太清楚對一切無益。

喉里又漫出怪異的酸澀，她真厭惡這氣味。揚起下巴，她連連做了好幾個深重的吐納，彷彿如此為之，便能用力地吐盡胸中莫名的窒悶。

混帳！混帳！酸什麼酸？她究竟在捨不得什麼啊？

怒意來得兇狠，全然針對自個兒。想也未想，她抬起手往自己臉頰摑來，猛地便是一巴掌。

極痛！

她腦中嗡嗡作響，但痛得好，至少教她的腦子能暫歇一會兒，不去挑動那些她根本不願想的東西。

夜風中，琴曲仍自幽送，她甩了甩頭，有些微晃地立起身，也不先處理好手心上的傷，仍一下下地搖著大櫓，將篷船駛回竹塢邊的岸上。

泊好船隻，她提著魚籠躍下，直接蹲在江邊處理那幾條捕獲的肥魚，去鱗、剖肚、清洗，動作十分純熟。

岸上隨意搭著一座小小土爐，爐中以乾草養著火苗，她將火苗煽燃開來，再添了些枯木枝進去，把魚一隻只架在土爐上燒烤。

鹽和調味的香料尚擱在竹塢里，她立起身走上浮橋，發現琴音不知何時靜下了，她腳步下意識放輕，推門而進，隔著一幕細竹簾后的卧房傳出朦朧語音。

她該要走開，留給裡邊的男女一個隱密的所在，他們定有許多事要談。但腦子這麼想，雙腿卻不聽使喚，竟屏著氣、一步步踩得更輕地靠近，努力地捕捉簾后的音浪。

一下下就好……她只是想知，他是否改變心意，決定接受她的「逼婚」，去跟芸姊說些體己話、開口向芸姊求親？如此而已。

她僅是想知道這些罷了，真的！

突地意識到自個兒竟奮力地在說服自己，瓜子臉一凜，她重咬了一下唇瓣。

竹簾后的聲音在此時微揚開來，將她的注意力全然吸引過去，她挨近簾邊，透過細縫朝裡邊靜覷著——

「……馭哥，我喜愛你紫木琴的音色，清潤雅氣，像你這人……」趙芝芸細啞嗓音說得緩慢，帶著笑似的。

「你喜愛，我天天彈給你聽，說不準不出一個月，你就聽厭了、聽煩了，會回過頭來求我別再彈了。」

姑娘被逗笑了，氣息微紊，竟輕咳起來。

青袍身影離開琴案，忙傾近過去，大掌撫順著她的背，溫聲問：「累了？先到床榻上歇一會兒吧？待會兒再喚醒你。」

「嗯……」她由著他托起手臂，在他的扶持下回到榻邊。

寬肩窄腰的青影直接在竹榻旁落坐，藏在帘子外的那對杏目瞧不清趙芝芸的模樣，更無法瞥見司徒馭此時的面容。

「合眼睡吧，我去外頭瞧瞧靈兒，她捕到的魚要不分些給我，我今晚真要鬧肚餓了。」

趙芝芸仍笑，勉強壓下喉中麻癢，那笑音避無可避，仍夾雜著嘶啞。「你總要鬧她。靈兒嘴上這麼說，可這些日你留在竹塢，她哪一回不是把吃食多備了一份？可沒餓著你。」

「靈兒沒餓著我，可她偏心偏得厲害，最大、最好、最美味的永遠沒我的分兒，她把那些全撥到你盤子里了。」語氣略帶哀怨，即便他背對著，仍可想象出那張俊美無端的臉定是擺出一副無辜可憐樣，企圖博取同情。

悄立在簾外的敖靈兒咬咬軟唇，真想脫下鞋子往他後腦勺砸去。

趙芝芸咳了幾聲，笑嘆著。「靈兒只是心裡有些疙瘩，得等她自個兒想通了才行，她待我、待你，心都是一樣的，她呀……」似有什麼說不出口。

靜謐了會兒，司徒馭忽地接話，幽沈嗓音緩而斯文。「我明白。」

他明白？！

他明白什麼啊？！

細竹簾外的小小身影猛地一顫，瓜子臉瞬間青白，陡地又滿臉通紅，連換了幾種神情。

說什麼大話？他哪裡明白？他根本什麼都不懂！

「馭哥……」那細啞聲音喚出，問：「我能不能求你一件事……」

「你說。」

「如果……我是說如果有一天，我真不在人世了，你要加倍地待靈兒好，將我的那份也一併用上，仔細照看她，別教她闖出大禍來，也別讓誰欺負了她……她性子是沖了些，倔強又好強，再加上敖老爺子寵她寵得厲害，有時分不清楚是非對錯，只一股勁兒地由著她去。靈兒為所欲為慣了，可她的心其實好細膩的，像只小動物，會有脆弱的時候，也容易受傷……」略頓，她調整著氣息，幽幽又喃：「別教她感到孤單啊，馭哥……我這一走，最放不下心的就是她，我、我真希望自個兒可以活久一些，多陪她一些時候……」

「我會看好她的。」司徒馭說得平靜，摸了摸她冰涼的臉。「別想太多。」

「嗯……」趙芝芸溫馴地應了聲。「馭哥……我喜愛你。」

忽聞表白，簾外的敖靈兒身軀顫動、心音促急。

司徒馭撫著姑娘冰頰的掌改而整理她的髮絲，仍靜且溫和地出聲：「我明白。」

他明白？！他這回又明白什麼了？！

既然明白，難道還不能說些話回應嗎？怪異至極的酸氣又嗆將上來，瓜子臉上的細緻五官全皺成一團，小手握緊，緊得每個指節都發疼，以為這麼做便能驅除那些酸氣。

他要是教芸姊傷心，她、她她就同他拚命！

驀地，趙芝芸輕嘆，竟笑了。

「你明白，我心裡就歡喜了。馭哥，我喜愛你，喜愛靈兒，往後她有你、你有她，兩人作伴在一起，就不怕孤單了……這些天，我很快活呀，你和靈兒都在身邊，咱們三個又在一塊兒了。這竹塢還是當初你和靈兒合力搭建出來的，我感覺，像是回到了以前的日子……」話似未說完，她已咳將起來，這一次咳得好生厲害，好半晌才止下。

「別說話了，乖……合眼睡會兒。」

他餵了她半杯清水，再扶她躺回，將被子緊實地蓋在她身上，替她調了調枕頭，見她雙眸虛弱合起，他又坐了片刻才起身。

放下竹床兩旁的紗帷，確定風不會透入后，他旋身，步伐沈靜地走開，跟著一袖撩起了那幕細竹簾。

簾外，敖靈兒仍杵在原處，動也未動，大眼睛直勾勾地瞅著他。

英俊臉容無絲毫訝異之色，似乎早已知曉她就在外邊。司徒馭薄唇淡勾，靜道：「芝芸累了，讓她先歇一會兒。」

「……嗯。」敖靈兒點了點頭。她想說些話的，可是腦子裡渾渾沌沌，抓不到邊際，紅唇掀了幾下，好半晌才嚅出聲音。

「我……我、我是進來拿鹽巴的，我、我在烤魚……上頭要灑些鹽巴，沒鹽巴，味道會很淡，不好吃的……」

額間的美人尖往上一挑，他挺鼻輕嗅，笑意略濃。「外頭烤著魚嗎？唔……會不會烤得太久了些？」那焦味隱隱約約散開，已可嗅出。

「啊？！」敖靈兒乍然回神，整個人跳了起來，忙車轉回身往外頭跑。

三步作兩步地跑過浮橋、奔回土爐邊，爐子里因未繼續添入枯枝燃燒，火勢並不大，但架子上的好幾條魚情狀可凄慘了，底下的一面給烤得焦黑，朝上的那一面卻將熟不熟的，著實失敗之至。

「唉啊……」她嘆氣又跺腳，忙要搶救，想也未想已探出手抓住架子。

「別碰！」

「啊！」燙燙燙！好燙呀！

那根用來串魚的架子早被火烤得熱燙，司徒馭尾隨她而出，見她徒手要握，他張聲制止，可惜仍慢了半著。

結果魚沒救成，反倒被她猛地成串拋開，直接掉進火爐里了。

小臉皺緊，她忍不住抽氣，因那燙傷好巧不巧就印在適才教漁網割過的口子上，痛上加痛，饒她脾性倔硬，眼眶都疼得溢出兩泡淚。

司徒馭一驚，不由分說地拉起她的手，就著火光仔細端倪，見那小掌上竟是割傷加燙傷，俊臉不禁綳起。

「口子是新的，是抓魚時弄的？你割傷了，都不曉得要處理嗎？」還忙著起火烤魚、管魚嘗起來太咸或太淡？！

敖靈兒抿著唇不說話，小臉儘是倔強神氣。她試著要抽回手，但他五指扣得結實，雖未握疼了她，也沒那麼容易教她掙脫。

他拉著她往水邊去，他單膝跪下，她也只能隨著他矮下身子。

她手又徒勞無功地扭動了幾下，杏眼不馴地瞪著他線條清俊且美好的側臉。

「你夠了沒？」短短一聲質問，帶著顯而易聞的壓抑，彷彿怕說得太多，會泄漏出什麼。

「倘若夠了，我自然會告訴你。」

司徒馭眼抬也未抬，浸濕了青袖一角，攤開她的掌心，小心翼翼地拭著上頭的傷處，如此幾回，直到沾在她小掌里的塵灰完全弄凈。

「竹塢里有金創葯嗎？」他問，見那掌心既紅又腫，眉峰擰得更深，忍不住將她的小手舉到唇下，徐徐吹氣。

「你……」溫息輕撫過熱痛的肌膚，如渴水的干喉一下子領受滋潤，敖靈兒方寸一悸，從方才便強自抑制的心緒忽地如波顫動。