第三百二十一章 回來了
主辦方既出這樣的題目，那自然早有準備。見林小竹要馬，立刻牽了一匹駿馬來。另有兩個一看就身俱武功的大漢也牽了馬，在一旁伺立，看樣子要護送林小竹去俞州城。
馬朝看看身著蓮青色衣裙的林小竹，再看看那頭高大的駿馬，皺眉道：「林姑娘，我們備有馬車，雖然時間耽擱得久些，勝在安全。姑娘還是乘馬車的好。」
「不用。」林小竹擺擺手，一翻身便上了馬。她在東越時也曾嘗試過騎馬，後來跟袁天野從東越回北燕，一路上也跟著他時不時地騎馬走上一程，她算是徹底愛上了騎馬。古代的馬車沒有避震，道路又不平，坐在馬車裡顛簸得難受，倒不如騎馬來得舒服。而且騎馬那種馳騁奔騰的感覺，是坐在馬車裡領略不到的。
見林小竹堅持，翻身上馬的動作也嫻熟，倒像是常騎馬的，馬朝便不再說話，叮囑一聲「多多保重」，又囑咐了他們幾句，便退到一邊去。
主辦方既出這樣的題目，兩名護衛便是特意交待過的，極為熟悉去俞州城的路況，便是玉家宅子也不陌生。三人騎著馬，直奔俞州，一百多里路，只花了大半個時辰便到了俞州城。
因玉家綉品都是預訂，並無存貨，所以玉家並沒有鋪子。想要買綉品，都得到玉家宅子去投帖子。林小竹想了想，到賣文房四寶的鋪子買了張帖子，借了他們的筆墨，寫了一張拜帖。便直奔玉家宅子。
林小竹示意兩個護衛在外面等著，自己進了門房。投帖求見。因玉家綉品價錢昂貴，來求賣綉品的人非富即貴。門房倒也不敢怠慢。讓座上茶，然後將拜帖送到了主子手上。
「代人傳信，林小竹。」玉琢看著拜帖，眉頭直皺。玉家因是經營綉品，跟其他手藝人正好相反，手藝是傳女不傳男，女子招婿在家，並不外嫁。如沒有女兒傳承，或是女兒天賦不佳。也會收弟子，這些弟子改姓玉，跟女兒一樣養大，同樣是招婿。這玉琢，便是這一代的當家人，現已五十多歲。
「娘，什麼事讓您為難？」一個三十多歲的婦人走過來問道。這婦人是玉琢的女兒，名叫玉扣。
「今日來了個客人，不是來訂綉品。倒是代人傳信的。」玉琢道。然後抬起頭，對門房道：「傳。」
不一會兒，門房便帶著林小竹進來。彼此見禮之後，分賓客坐下。林小竹便開口道：「小竹魯莽。今天前來，只是憐惜一位九十多歲的老人，不忍他臨終前念念不忘的一件事情。特來請教拜訪玉大娘。」
林小竹來的路上，就一直在考慮自己應該用什麼樣的身份去拜見玉家人。最後決定用傳信者的身份去。在她想來。老聖上出這道題，一方面確實是舊情未了。心裡懷念當初的那粥的味道；二來也是想讓人幫他傳傳言，獲取玉家人的諒解。她此次登門拜訪，應該是兩家恩怨的調解者，自然應該坦然相對，實言以告。
「九十多歲的老人？」玉琢的臉色變了一變。在古代，因醫療原因，長壽的人並不多，能活到九十多歲更是少見。而四國里，能活到九十多歲，又跟玉家有些淵源的，當屬軒轅老聖上蕭占霆。
林小竹看這玉家當家人只是五十來歲的樣子，從年齡看並不是老聖上女兒，便覺得事情不難辦到。畢竟隔了兩輩，玉簪再大的怨氣傳到這裡都極為稀薄了。再用一個九十多歲高齡的可憐老人的感情來打動她，舉手之勞便可圓老人的夢，何樂而不為呢？再說，那老人還是玉家的長輩。
果然，林小竹看面前這位玉大娘只是臉色微變，卻沒有勃然大怒，翻臉將自己趕出門去，又接著道：「想來玉大娘已猜到我說的是誰了，正是軒轅老聖上。不過今日不是他遣我來的，而是我自己來的。只因他老人家現在躺在床上，手裡仍拿著一塊看不清顏色、上面綉著大紅色木棉花的手帕，說他想吃一種粥。至於什麼粥，他卻又說不出來。我看那手帕是玉家綉法，便特地來前問上一問，不知玉大娘可知那手帕的來歷，或是知道老聖上念念不忘的粥是什麼樣的粥？」
「躺在床上？臨終？」玉琢想起林小竹剛才用的這個詞，臉色又是一變，然後站了起來，對林小竹道，「多謝林姑娘前來傳話。你且在此略坐上一坐，我去去就來。」說完叫玉扣招待林小竹，轉身往後院走去。
「林姑娘，喝茶。這是今春的碧螺春，你嘗嘗看，喜不喜歡。」玉扣見林小竹面露困惑，也不解釋自家娘親的行為，只跟她閑聊。
過了一會兒，有丫環進了門，對林小竹施了一禮：「太太有請，林姑娘請跟奴婢來。」
林小竹站了起來，跟著丫環到了後院，只見玉琢正陪著一個頭髮全白的老太太，坐在院子里說話。那老太太雖然頭髮全白，但行為舉止仍有一股優雅美麗的風韻。看來女人美不美麗，無關於年齡，而在於氣質。
「老太太，太太，林姑娘到了。」丫環稟道。
林小竹心裡揣摩著這老太太的身份，一面對她施了一禮。
「姑娘不必客氣，來，坐。」老太太態度極為和藹。
玉琢轉過頭來，對林小竹介紹：「這是我娘。」又叫，「不必客氣，坐吧。」
既是玉琢的娘，那這老太太今年也就七十多歲吧？這麼說，這位是老聖上的女兒？
果然，老太太接下來的話，證明了林小竹的猜想：「你的來意，我已聽玉琢說了。姑娘既然幫著傳信，想必也清楚我們家跟老聖上之間的事情。老一輩的恩怨，已經過去這麼多年，我娘早已作古。哪怕是我這個女兒，也都七十來歲了，早已看淡了世間的恩怨情仇。人與人能相識相知，便是緣份。既有緣份，又何必在意是誰負了誰，誰又對不起誰多一點呢？姑娘非親非故的，都願意幫著老聖上跑這一趟，我們家自然不會那麼不通情理，連個九十多歲老人家的心愿都不願意達成。」她笑了笑，又道，「我娘活著那幾十年，雖然嘴裡說怨，其實她這心裡頭，也是記掛的。這麼些年，她一直喜歡做一種粥。這粥並是不她自己喜歡吃，在我想來，應該是老聖上當年喜歡吃的。」說著，便把粥的做法介紹了一遍。
其實說起來這粥極為家常，叫做「皮蛋鹹蛋腐竹咸瘦肉粥」。做法就是把一塊瘦豬肉用鹽腌一段時間，洗凈鹽水后切塊。薄腐竹掰碎。煮開之後，下切塊的皮蛋、腐竹、瘦肉、鹹蛋黃。一個半小時后粥已經煮得均勻，把肉塊撈出來用筷子搗碎放回粥里，再切碎一個皮蛋，煮十分鐘起鍋即可。米用油腌半小時再加水，為的是使粥更糯滑。皮蛋分開煮，是為了粥里既有皮蛋香，又有皮蛋塊，起到「空山見了人，更聞人語響」的目的。
說完粥的做法，老太太轉過頭去，吩咐玉琢：「去準備馬車，我想去一趟軒轅城。」
「娘，您……」玉琢頗有些意外，愣了一下這才反應過來，站起來應道，「好，好的。」臉上露出歡喜之色。
而坐在一旁的林小竹心裡更是大喜。她不知道老聖上有沒有家人，但不管有沒有，這個女兒對他的意義是不同的。她來這一趟，能圓了老人的夢，還把他最惦念的女兒帶回去，想必老人一定會非常高興。對於比賽結果，她不是很在意；能圓一個耄耋老人的心愿，才是最讓她高興的。
不一會兒，玉琢便帶了一個包袱過來，扶了老太太上馬車。林小竹還是騎馬隨行。一個多時辰后，幾人便到了老聖上宅子門前。
讓林小竹意外的是，馬朝竟然沒有回比賽現場去，而是坐在門房裡，顯然是在等她回來。
見到馬朝在，她心裡大喜，對馬朝道：「馬大人，正好您在。老聖上所說的話，你也聽到了的。」然後指著老太太道，「這是老聖上掂記的人，您帶她們進去見見老聖上吧。我回比賽現場去。」又問，「比賽現場的廚房用具和食材都還在吧？」
「在，自然在。」馬朝沒想到林小竹去這一趟，還把玉家人給帶回來了。意外之餘，也很替老聖上高興。吩咐護衛送林小竹去比賽現場，便帶了玉琢母女進宅子里去。
林小竹原以為比賽場地上的人都走了，便是評委們都回去了，畢竟這時已是申時，離她們拿到題目已過去三、四個時辰了。可沒想到到了那裡，卻發現大家都還在，便是連看熱鬧的廚子都還整整齊齊地坐在那裡，似乎一個都沒少，不由得頗為詫異。
「來了，來了，那位林小竹來了。」等了一天的眾人看到林小竹走上高台，不由得鬆了一口氣——十二位廚子去見老聖上，然後只回來了十一位，最後一位卻不見蹤影。大家本以為那位年輕姑娘放棄了比賽，卻不想評委們卻說她還在完成比賽，她不回來，請大家坐在原地等候，不要走開。還送上了豐盛的午飯來。大家只得坐在這裡等著。不過好在那十一個廚子做的菜也比較花功夫，一道道菜做出來，他們還被評委們抽到台上嘗了這些廚子做出來的菜，這三、四個時辰倒不無聊。不過心裡始終記掛著這位年輕女廚子，畢竟她不回來，即便台上的廚子做完了菜，他們都還不能離開。
現在好了，她終於回來了。不過，她到底幹什麼去了？為什麼耽誤了這麼久的時間？
（祝大家中秋快樂，合家幸福！）(未完待續。)
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