第十八回 一線希望
不管李寶兒如何反對，把宮月仙當成謝禮送給程楚秋，在眾人一遍玉成美事的呼聲中（也可以說是美人計），早已成了定局。而在聽了程楚秋的一段話后，李寶兒也決定改變戰略，不再獨排眾議。
原來那程楚秋與她說道：「再怎麼說你都是前幫主夫人，我現在已經不能偷偷躲在你身邊了。你要是想逼我離開這個地方，那你就盡量鬧吧！只是如此一來，那我們就真的永遠沒機會了！」
那程楚秋雖然沒有明白給她一個答案，不過李寶兒事後自己仔細一想，也覺得他說得有理。人窮則變，變則通，隔天她竟然跑去跟幾個長老說道：「既然我妹妹為了感謝程公子，可以把最心愛的丫鬟送給他，想我李寶兒還曾經是程公子的主子，想起以前對他不禮貌，心中更感虧欠。這麼吧，我們好事成雙，我也把阿嬌送給他，當作是我的一番心意。」
這消息自然馬上就傳到了李貝兒耳里。李貝兒也知道，這是姊姊為了反制自己所想出來的點子，感覺雖然突兀，但卻沒有反對的理由。更何況就是有理由反對，李貝兒也不打算再掃李寶兒的興，免得已處在瀕臨破裂的姊妹感情，會因此正式決裂。
至於程楚秋方面，一來他覺得宮月仙美則美矣，卻總令人感到有點氣悶，頗有些美中不足的缺憾；二來他也需要應付李寶兒的情緒，於是便接受了提議，接納了呂妍嬌。
呂妍嬌意外地成了此次事件的最大受益者。
原來那呂妍嬌老早就對程楚秋懷有愛慕之意，只是礙於李寶兒，不敢發作而已。這事宮月仙也知道，所以宮月仙一開始，還覺得自己有點對不起她，連她的面也不敢見。
可是現在，卻也因為李寶兒的醋勁大發，呂妍嬌受命要以心腹的身分，埋伏在程楚秋與宮月仙中間。這下她心愿得遂，原本是喜事一樁，不過在李寶兒面前，她卻不能顯出一點興奮之情，免得她忽然後悔，收回成命。再說，她也得罪不起。
於是這四個女人，都為了程楚秋，在同一時間裡，各有酸甜苦辣的複雜心情變化，對於自己的未來，四人心裡也各有盤算。不過那也只能用「寒天飲冰水，點滴在心，冷暖自知」來形容了。
這種事情也不必挑什麼黃道吉日。首先程楚秋在總堂附近，有了自己的屋子，當天宮月仙就住了進去，幫忙打理一切。過了兩天，呂研嬌才跟著住了進去。兩女本來情同姊妹，一向無事不談，可是這件事的情況卻有點詭異，兩女也成了最尷尬的同儕。
不過幸好白天時總會有人在這裡進進出出，兩女分工，各忙各的，倒也相安無事。總之目前全幫上下，都以先照顧好程楚秋的傷勢，為最高指導原則。而在高洋一天來探望兩次，宮呂二女輪流伺候湯藥，在這種情況下，程楚秋的身子要不好也很難了吧？
這一天，原本該是高洋來訪的時間，卻出現了一位不一樣的客人。呂妍嬌進來通報的時候，程楚秋原本還不敢相信。
呂妍嬌笑著道：「我騙你幹嘛？要不要我去叫他進來？」比起宮月仙，呂妍嬌感覺比較自在，十分能適應伺候程楚秋的生活。
程楚秋道：「不，我要到廳上去。」
呂妍嬌上前去扶，道：「你能下床了嗎？高大夫說你要多休息。」
程楚秋示意不用她攙扶，說道：「都躺了七天了，要再好不了，我這輩子只好都躺在床上。」
呂妍嬌道：「那好，我沏壺茶去。」
程楚秋點頭，自行走到廳上。見到一個熟悉的人影坐在窗邊，側頭看著窗台上的花盆。趕緊上前行禮，道：「木師父好！」
那人回頭，果然便是木謙。他一見到程楚秋，臉上也沒什麼表情，只淡淡道：「你還認我這個師父，很好，很好……」
程楚秋跪在地上不敢抬頭，說道：「徒兒該死，一直沒去探望木師父。不知木師父身子安好嗎？」他稱木謙為「木師父」，以與柴雲龍有所區別。
木謙道：「我的身子還好，只差沒被你氣死……」
程楚秋一聽，伏在地上更加不敢動彈。木謙見他不似作偽，於是說道：「你先起來，坐吧！要是給人看見了，不太好……」
程楚秋應諾，起身在他身邊坐下。木謙道：「你這個臭小子，把我給你的功力就這般用法，要是你死了，我的一番心血豈不是白費？你別忘了，你的身上還背負著我的血海深仇。」
程楚秋道：「弟子不敢忘。只是當時情況，弟子實在不得不出手，但也是在衡量了敵我情勢之後，有把握才出手的。」
木謙道：「你有把握？你有把握會當場昏過去？會躺在床上七天？」
程楚秋道：「可能是內力新得，還不能妥善運用的緣故。」
便在此時，呂妍嬌端茶進來。木謙便把話頭轉到別的地方去，兩人已有默契，在外人面前，決不泄漏兩人師徒的身分。程楚秋便道：「阿嬌，你下去忙吧，我和林師父有些話要說。」
呂妍嬌會意，放好茶水之後，便告退下去了。
木謙見呂妍嬌退去，這才說道：「嘿嘿，你倒好了，不但住得舒適，還有兩位美女陪伴。想我在這島上貢獻多少年，還沒有你一半的待遇。」
程楚秋訕訕一笑，不知該如何回答。
木謙將話題轉回，說道：「其實跟你相處了這麼一段時間，又看你所言所為，我也大概能知道你的脾氣了。要你不管閑事，那是辦不到的。只要你沒忘了對我的承諾就好了。」
程楚秋道：「對了，木師父，你還沒跟我說，當初那個背叛師門的人，他到底是誰？」
木謙道：「此人在現今武林，已是個有頭有臉的人物。為了不讓你有不必要的心理負擔，所以我會等到最後一刻才跟你說。現在最要緊的，是幫你解決內力運用上的疑問。你原本基礎就強，為了節省時間，你只提出你所遇到的困難，我來幫你解答。」
程楚秋道：「是。」於是便將這些日子以來所遇到的問題，一一與木謙討教。木謙也果真毫無保留，全盤托出。遇有他也不太清楚的疑問，便詳實紀錄下來，以便回去長考之後，再來傳授。
不知不覺兩個時辰過去，那木謙道：「你既然能在這短短的時間之內，提出這麼多疑問，可見你心中所得，遠超過我原先的估計，想來用不著多久的時間，這門河車渡引**，你就能夠修練完畢，將來發展，更是難以限量。」
程楚秋道：「那是因為木師父教導有方。」
木謙道：「不，這是天賦的關係。功夫雖然就是時間，花時間不斷苦練，雖亦能有成，但終不如有天賦者的一朝頓悟。唉，要是我年輕時就碰上你，如今整個武林，也許就是你我師徒二人的天下了！」
程楚秋心道：「你年輕時殺人如麻，我要是跟了你，最多武林就是多了兩個魔頭罷了。」口裡應道：「我們現在這樣也很好啊……」
木謙若有所感地道：「是啊，我該滿足了。我就是不夠知足，才會落到今日這步田地。」頓了頓，又道：「我今天忽然想到一個辦法，可以讓運功時，繞過你右肩上的經脈，過幾天有空，再過去我那邊一趟吧？」
程楚秋大喜過望，說道：「當真？那真是太好了！」
木謙道：「所以你調查的鬼谷派的時候，就得更加小心了，在你右臂復原之前，最好不要打草驚蛇。」
程楚秋一愣，沒有答話。木謙道：「你難道忘了，我曾跟你說萬毒宮的事？」
程楚秋恍然大悟，說道：「多謝木師父提醒。」
木謙道：「我總得讓你把你的事情處理到一個程度，否則你永遠不會專心。我先走了，你凡事小心。」
送走木謙，程楚秋心道：「對啊，我怎麼忘了這件事情？」回到房裡，把當時得自兩個想對付徐家小姐的採花賊身上的**瓷瓶找出來，揣在懷裡。然後讓宮月仙前去通報李貝兒，說自己有是找她。
不久宮月仙轉回，說是約定了午後未時一刻。趁著呂妍嬌到伙房去張羅午食，程楚秋拉著宮月仙坐下，問道：「二夫人已經找到丫鬟了嗎？」
宮月仙道：「平日伺候日常起居是早就有了，但想要找個貼心能說話的，恐怕也不容易。」
程楚秋心道：「我本以為有了仙兒在身邊，可以拉近與她的距離，沒想到卻越離越遠了。」說道：「我見那個魏慶魏長老，對二夫人好像很不錯，其實夫人也還年輕，她從來沒考慮過再找個人過下半輩子嗎？」
宮月仙道：「怎麼沒有？可是程大哥也看到了，放眼整個洞庭幫，哪有幾個像樣的男人？那個魏慶嘛，更是個渾蛋，說到他我就有氣。」
程楚秋道：「你也彆氣了，以後有我在，誰也不敢欺負你。」
宮月仙道：「我還好，但我最不能容忍的，就是他欺負夫人……」她說到這裡，似乎察覺這話不該在程楚秋面前說，於是話鋒一轉，說道：「不過這次的事情之後，什麼魏慶、鮑旦，還有那個王旭清，人人銳氣大挫，我看他們以後就不敢再囂張了，嘻嘻……」
程楚秋道：「跟我所想的差不多，無論二夫人再怎麼能幹，卻終是個女子，人人現在服她是因為各有顧忌，一但他們聯合起來，二夫人的立場就危險了。不過我看她也不太想當幫主，你為何不卻她乾脆別當了，出島去找尋自己的人生呢？」
宮月仙道：「我何嘗沒有勸過夫人，可是夫人總覺得對前幫主有責任在，前幫主在世的時候，他們的感情好像很好似的……我也不知道。」
程楚秋想起那天晚上，與李貝兒初見的情景，心道：「那就是了，這就是關鍵所在。」
那宮月仙忽道：「程大哥不如來追求我們家二夫人吧，我瞧大哥對我們夫人也很關心。再說大哥是少年英雄，不論年紀外貌，都跟夫人很匹配呢！我想若是大哥出馬，一定可以打動夫人芳心的！」
程楚秋瞧著她一派浪漫天真的眼神，知道她說這些是真心的想法，但還是忍不住問道：「你是說真的？」
宮月仙就像想到了個天大的好主意一般雀躍，睜大了眼睛說道：「那還有假？對啦！就是這樣，我想起來了，自從大哥出面給夫人解圍之後，她對大哥的想法就大大不同了。每次我只要提到你，她臉上就會有種不同以往的表情，不像以前，一聽到你的名字就皺眉頭。什麼表情？我不會形容，總之感覺上好像很平靜，很滿足的樣子。所以我想，只要大哥出馬，一定可以擄獲芳心的！除非……」
程楚秋道：「除非什麼？」
宮月仙狡黠地道：「除非大哥對二夫人沒興趣，那就另當別論了。」
程楚秋恍然大悟，道：「你開大哥玩笑啊？啊……我知道了，是不是二夫人叫你來試探我的？」
宮月仙道：「才不是呢，夫人溫柔端莊，又怎麼會讓我來試探呢？這一切都是仙兒的主意。」
程楚秋忽然說道：「你要我去追求夫人，難道你不喝醋嗎？」
宮月仙大窘，忽地滿臉通紅，啐道：「我……我幹嘛要喝醋啊？」
程楚秋大樂，覺得捉弄她這個正經八百的小姑娘挺好玩的，於是更道：「奇怪了，怎麼和我從夫人那兒聽來的不一樣？」
宮月仙背對著他，先是沉默一會兒，後來終於禁不住問道：「夫人是……是怎麼跟你說的啊？」
程楚秋故作鄭重地道：「二夫人那時候告訴我，說仙兒不是送給我當丫鬟的，而是要給我當老婆的。她也說這整個洞庭幫裡面，根本找不到一個可以跟你匹配的人，說話口吻跟你剛才是一模一樣。唉，二夫人她用心良苦，一番心思，居然跟你不謀而合。由此可見，你們兩個不但是情同姊妹，甚至比姊妹還親呢！」
宮月仙內心小鹿亂撞，若說兩人情同姊妹，而李貝兒會有剛才程楚秋所說的那番言語，那也是有可能的，所以程楚秋話才說完，宮月仙就信了大半。只是她越是相信，就越是害臊，這下羞得連耳根子都紅了。
程楚秋又道：「啊，我知道了，你想讓我去追求二夫人，而如果真的成功的話，你們以後還是可以繼續生活在一起，是不是這樣子？」
宮月仙倒是沒想過這樣的事情，聽他這麼一說，卻是提醒了她。她心想：「對啊，我怎麼沒想到呢？夫人對我那麼好，處處為我著想，我明知她對程大哥有意思，只是礙著自己的身分，想看著我代替她，成全我罷了！她還那麼年輕，我怎麼能看著她在這荒島上終老呢？更何況這島上還有像魏慶這樣的壞蛋，隨時虎視眈眈呢。」
她又想：「我跟了夫人那麼多年，倒還真的捨不得離開她，如果事情可以像程大哥所說的那樣，我和夫人可以一起……一起……就像當年大夫人跟二夫人那樣，一起嫁給郭幫主那樣的話，那就真的是兩全其美了。」
她打定主意，忽地回頭說道：「仙兒想問程大哥，究竟對二夫人的感覺怎麼樣？」
程楚秋一愣，沒想到宮月仙會真的認真去思考他的話，不過既然宮月仙已經提出來了，便順著說道：「貝兒是我所見過，最溫柔善良，又深情的女子，我只恨沒有早點摔到洞庭湖裡，在她還沒嫁給你們前幫主之前遇上她，好讓她打消嫁給老頭子的**頭。」
宮月仙道：「大哥說的是假設的狀況，那現在呢？」
程楚秋道：「其實不管我以後能跟她如何？能不能有個結果？此時此刻，我只希望盡我一切力量去保護她的安全，讓她隨心所欲地，去做她自己的想做的事。」
宮月仙道：「嗯，有這樣的話，那也足夠啦！」笑道：「大哥放心，這件事情包在我身上。只要夫人有那麼一點意思，我都要她從實招來。」
程楚秋道：「那下午你就跟我走一趟好了。」
兩人商議決定，也不讓呂妍嬌知道，午飯過後，便往大義堂上去。程楚秋原本只想透過李貝兒的安排，可以到地牢里去探望鬼谷派的人，來到堂上，卻沒料到四大長老也齊聚一堂。
程楚秋上前見禮，李貝兒讓人賜座。
才坐定，那唐鈞彥首先與他客套一番，言詞內容無非是多謝他拯救了整個洞庭幫，是洞庭幫的大恩人，而洞庭幫也將知恩圖報云云。唐鈞彥既然開口，魏慶也跟著道謝，並承認自己的過失，並同時向李貝兒請罪。而魏慶既然開口請罪了，王旭清便跟著請罪。至於罪過最大的鮑旦，亦是鐵青著臉，請李貝而降罪。
四位長老有三個請罪，李貝兒為了幫務安定，只有大方地饒恕他們，只象徵性地在口頭上告誡一番。三人稱謝，亦回覆將儘力彌補前愆。
幫中的處分便這麼輕輕揭過，程楚秋除了暗中搖頭，亦無他法。此刻便聽得那唐鈞彥道：「我們這幾天，正在為鬼谷派的人而大傷腦筋，聽幫主說，程大俠對此事有些看法，所以我們特別要求一起列席，就是想聽聽程大俠的高見，唐突之處，還請見諒！」
程楚秋心道：「原來如此，我說想要見見鬼谷派的人，貝兒大概是誤會我的意思了，所以詢問了幫中長老意見，這……」
一時不知如何回答才好。只聽得魏慶續道：「我們一口氣擒了鬼谷派十四個人，雖然是大獲全勝，幫威大振，可是如此一來，洞庭幫卻也跟鬼谷派結下樑子了。我們一向都只在洞庭湖上打劫營生，可從來沒有跟武林幫派結仇的經驗，所以真的很想聽聽程大俠的意見。」
程楚秋一見到他就有氣，心道：「你的意思是我結的這個仇，所以要我來處理，是吧？」魏慶也許不完全是這個意思，不過聽在程楚秋耳中，沒有一句話是好聽的。
李貝兒道：「這些人武功高強，尤其是那個姓葛的，要是再過些日子，傷勢復原，說不定地牢還關不住他。」
程楚秋想起自己的例子，心道：「這說的也是。」
只聽得那王旭清道：「所以我說，倒不如一口氣將他們全殺了滅口，然後沉到洞庭湖底，來個毀屍滅跡。將來鬼谷派就算找上門來，反正死無對證，我們就抵死不認，他們又能奈我們何？」
程楚秋道：「這樣不好，這次鬼谷派一共出動十四個人，陣仗不可謂不大。像這樣有計劃的行動，外頭不可能沒有人接應。說不定這幾天，就會有人來找上門了。」
李貝兒道：「對，說不定他們有一套獨門的聯繫方法，幾天不見回覆，外頭的人就知道已經出事了。要是我們殺了他們，這仇就真的結大了。」
王旭清道：「這樣也不好，那樣也不行，屬下實在不知道該怎麼辦才好了。」撇得一乾二淨。
程楚秋道：「鮑長老素與鬼谷派有聯絡，我想鮑長老應該會有另一番見解才是。」他見鮑旦一言未發，置身事外，非得將他拉下水不可。
鮑旦一臉尷尬，說道：「其實我與鬼谷派的人根本不熟，我只是……只是派人四處尋訪郭公子的下落，最後在四川找到他，然後就讓人接他回來，如此而已。我根本不知他已改投鬼谷派，再也不是我洞庭幫的人了。」
程楚秋不放過他，說道：「是嗎？可是我瞧那天你與魏長老，兩人跪地膜拜，口中一堆阿諛媚詞，倒挺溜的，不像是臨時編出來的。怎麼看，你們都像是挺熟的……若不是你熟，那麼就一定是魏長老熟了……魏長老？」又將矛頭指向魏慶。
鮑旦乾咳兩聲，給魏慶使了個眼色。魏慶不與程楚秋鬥嘴，改向比較好說話的李貝兒道：「啟稟幫主：當天我與鮑長老兩人會那樣表現，實在是不得已的。因為前一天，我和鮑長老一起設宴待郭金華，誰知道我們如此信任他，為他盡心儘力，他卻在飲酒中下了毒……」
程楚秋心中一凜，只聽得那魏慶續道：「此毒至今未解，我和鮑長老每日體內劇毒要發作兩次，苦不堪言……」
李貝兒「啊」地一聲叫了出來，說道：「此事當真？」
鮑旦道：「啟稟幫主：魏長老句句實言。只是此禍乃是我們倆所闖，是自作自受，因此才一直未敢讓幫主知曉。」
李貝兒道：「幫中兩位長老同時中毒，茲事體大，兩位應該即時讓本座知道才是。」鮑魏兩人稱罪。
程楚秋心道：「鮑旦也就罷了。這個魏慶明明欺負過你，你居然還這麼關心他？」不知是否正因如此，程楚秋給了自己一個責任，非得好好保護這個天真善良的李貝兒不可。
李貝兒又道：「難怪你們兩個要單獨囚禁郭金華，是想追討解藥嗎？」
鮑旦道：「這郭公子脾氣硬得很，不說就是不說。我們在他身上搜出了一堆葯散丹膏，卻分不出什麼是解藥，什麼是毒藥，因此還是無解。」
王旭清道：「這還不簡單，找條狗來試試，哪一種葯吃死了它，就是毒藥，吃不死的，就是解藥了。」
魏慶道：「這點我也想過了。可是郭金華他說，鬼谷派的毒藥有二十幾種，解藥也有二十幾種，有時候兩三種毒藥合在一起，就成了解藥；而兩三種解藥合在一起，也有可能成了毒藥。所以同樣是鬼谷派下的毒，卻只有施毒者知道放了哪幾種毒藥，而該用哪幾種解藥來解。其中只要有一樣弄錯，解藥就成了毒藥。」
王旭清道：「哪有這種事？鬼谷派本事這麼大，早該一統江湖了才是。」
程楚秋心道：「沒錯，鬼谷派本事如果這麼大，就不用想要藉著并吞洞庭幫來發展勢力了，木師父也不會提醒我。那個郭金華多半是虛張聲勢。」
魏慶苦笑道：「是真的也好，假的也罷。總之若想一樣一樣試出來，別說藥量不夠，說不定這解藥真的不在他身上，那我們豈不是白忙一場？」
程楚秋道：「冤家宜解不宜結。其實我們只要把罪魁禍首分離出來，相信就可以得到其他鬼谷派的諒解。就算不是真心諒解，至少在表面上，可以讓兩邊都有台階下。那葛劍青也不是瘋子，不會不知道，要是兩派結仇，第一個倒楣的就是他。」
唐鈞彥喜道：「正要聽程大俠的高見。」
程楚秋道：「高見是沒有，不過大原則抓住了，其他就好辦了。不知幫主對於在下的意見，有何看法？」
李貝兒道：「既然洞庭幫也沒有什麼損失，能夠不樹敵，還是少一個敵人為妙。」
魏慶道：「話是不錯。不過我們也不能太委屈了。」
程楚秋心道：「去你的，我可是在給你善後。」表面上卻笑著說道：「那是當然。」頓了一頓，又道：「不如讓我先去探探葛劍青的口風，各位再作定奪，如何？」
眾人都道：「那就太好了，這人自視甚高，不管我們誰去找他，他都愛理不理。若是大俠肯去，他就囂張不起來了。」
李貝兒便給程楚秋一個腰牌，問道：「需要誰陪你去嗎？」
程楚秋道：「不用。太多人說話不方便。」
於是程楚秋便獨自一人往地牢進發。他一戰成名，又曾是奴隸，臉上的刺青猶在，所以不論走到哪裡，幾乎是無人不知，無人不曉。不知道他的人敬畏三分，而平時跟他有交談過的，招呼時則皆敬稱大俠。
守地牢的獄卒見是他來，差點忘了要驗證他的腰牌，連忙領他進去。宜春縣城裡的地牢真是個地窖，但這裡的地牢嚴格說來應該是個山洞，不過裡面潮濕難聞的氣味，卻是差不多。
程楚秋聞著味道，腦海中立刻浮現出當時的情景。雖然這一切不過是五六個月以前的事情，可是在他心裡，卻都已經是遙遠而不可及的往事了。這其中尤其是指他失去的東西而言。
只是「弒師」的罪名何其沉重，程楚秋可不願背負一輩子。
為了以防萬一，葛劍青與其門下弟子所在之地，分了兩邊遠遠隔開。獄卒帶著程楚秋走往葛劍青的方向，一路上的牢房都是空著的。只有最後一間房子里有人。
程楚秋上前一看，只見一個人被頭散發地端坐在里側地上，雙手雙腳都有鐵鏈扣著。這人聽到腳步聲，抬起眼皮一看，淡淡說道：「你來啦？」
葛劍青的樣貌本來就生得難看，如今一身狼狽，四周燈火忽明忽暗，映照起來，模樣更加嚇人。
程楚秋要獄卒迴避。獄卒巴不得有他這句話，遠遠避開。
程楚秋道：「前輩過得好嗎？」
葛劍青不答，擺動身體手臂，讓鐵鏈發出的聲音，來代替回答。
程楚秋道：「前輩武功太高，這樣的待遇，正是他們害怕的表現。」
葛劍青道：「他們？你跟他們不是一夥的？」
程楚秋道：「老實說，若不是為了其中一個人，這件事情我才懶得理。」
葛劍青點點頭，說道：「那麼現在，他們打算如何處置我們。」
程楚秋道：「冤家宜解不宜結。這整件事情，都是郭金華一人從中興風作浪，只要葛前輩答應將郭金華交由他們處置。葛前輩與諸位師兄弟，很快就能離開這裡了。」
葛劍青冷笑道：「我們現在已是階下囚、俎上肉，要不要放人，還不是你們一句話？什麼交由他們處置？未免太過惺惺作態了！」
程楚秋道：「我說的是真的，我程楚秋以雲霄派的名聲發誓，只要前輩此刻口頭答應我，我立刻要他們放你出來！」
葛劍青眼中精光一閃，說道：「此話當真？」
程楚秋道：「晚輩還有一個條件。」
葛劍青將臉一扳，「哼」地一聲。程楚秋道：「前輩別誤會，這是晚輩個人小小的請託。」
葛劍青冷冷地道：「程大俠客氣了。」
程楚秋把懷中的瓷瓶拿出來，拔開瓶塞，瓶口往掌心一側，滾出幾顆比米粒還小的褐色丹丸出來。程楚秋小心翼翼地將掌上的東西遞到葛劍青面前。葛劍青一瞧，問道：「幹嘛？」
程楚秋道：「我想請前輩認一認，這是什麼丹藥？」
葛劍青冷笑一聲，道：「我怎麼會知道呢？」
程楚秋道：「我聽說鬼谷派也精於此道，洞庭幫的兩個長老，就著了郭金華的道兒了。所以此物算不是鬼谷派的東西，前輩江湖閱歷豐富，也應該可以給晚輩一點意見吧？」
葛劍青聽他說話語調還算客氣，況且人在屋檐下，他也很想知道程楚秋到底會不會遵守信諾，放他出去，於是點了點頭。程楚秋將手中的丹藥遞得更近一點，讓他不但能仔細瞧清楚，還能嗅到氣味。
葛劍青端詳一會兒，皺眉道：「這個東西，你是打哪兒弄來的？」
程楚秋見他臉上有表情變化，一顆心不禁怦怦直跳，問道：「如何？是不是有什麼眉目？」
葛劍青道：「你不先回答我的話，休想從我這兒聽到什麼。」
程楚秋心道：「他為何如此激動？難道此葯真與鬼谷派有關？」說道：「前輩想知道什麼？」
葛劍青道：「我要先知道，這東西你是打從哪兒弄來的？用過沒有？都用來做什麼？」
程楚秋道：「這東西我是從兩個採花賊身上拿到的，一次也沒用過。」
葛劍青搖頭道：「我不信。你要是沒用過，又不知道這葯的效力，那又何必將它放在身上？」
程楚秋道：「我親眼見過這葯的效力。現在，我只是想找這葯的來源。」
葛劍青道：「你不是說它來自兩個採花賊嗎？有什麼源頭？」
程楚秋道：「晚輩詢問過此中高手，他說此葯非比尋常，絕非一般江湖郎中所能配出。依他所見，應該是萬毒宮的手法。只是這萬毒宮一般都在陝北關外活動，除此之外，就只剩下淮陽山千葯門，以及川西鬼谷派了。」
葛劍青奇道：「高手？此人是誰？他隨便兩句，你就相信啦？」
程楚秋道：「此人姓木，單名一個謙字，外號『瘟神華陀』，前輩可曾聽過他的名頭？」
葛劍青驚道：「我聽說他人已死了十多年，沒想到尚在人世。」頓了一頓，又道：「那我問你，你說的那兩個採花賊，後來如何了？」
程楚秋心道：「你竟然會問起兩個毛賊，說不定這兩人跟你有關。他們其中之一死於我手，這可難回答了……」
葛劍青見他猶豫，便道：「你既然說他們兩個是採花賊，他們又遇上你這個大俠，連東西都給繳了下來，下場可想而知。不過你居然會留著這葯，倒是令人費解。」
程楚秋實在受不了這般你來我往地打著啞謎，於是便道：「前輩，我留著這葯，自然有我的用途。既然前輩不願相告，晚輩也不便勉強。原本洞庭幫忌憚鬼谷派還有剩餘的勢力，不想多樹敵人，又有兩位長老中了貴派毒藥，所以才讓我來與前輩議和。嘿嘿，說句難聽的話，鮑旦與魏慶又不是我什麼人，死活與我何干？而反正我也要到川西鬼谷派，去一探此葯之秘。你說，我要是說服幫主，讓我多帶幾個人一起去，依我的能耐，能不能把鬼谷派搞得天翻地覆，元氣大傷呢？」
葛劍青一凜。他這次出四川，起碼帶走派中一半的好手，此次全數折在程楚秋手上，對照來說，留在派中的人手的下場，也差不多會是如此。更何況敵暗我明，天翻地覆四個字，只怕毫不誇張。
程楚秋說完，將手中藥丹倒回去，躬身告辭。才退到牢門邊，那葛劍青忽然說道：「不管你和這葯丹的源頭有何仇怨糾葛，讓我提醒你，千萬別找錯了對象。這葯，不是鬼谷派的。」
程楚秋復又走進牢內，說道：「願聞其詳。」
葛劍青道：「你可別以為我這是推諉之詞。這葯叫『仙死九天丹』，最早確實源自於萬毒宮。我派掌門在張蒼松祖師之前，一向是一脈單傳。也就是一個師父，一輩子只收一個徒弟。但後來張祖師可能是因為在某次戰鬥中，吃了人數上的虧，所以回到四川之後，才廣收門徒。在那同時，也從萬毒宮那兒得到一些藥方，之後也成了鬼谷派的一門絕技。
「可是因為使用毒藥實在太過方便，許多門下弟子漸漸摒棄，需要耗費心力，痛下苦功才能練成的武功。這些當然是天性比較懶散者，自然又為個性比較勤勞，在武藝上得到就高成就者的不恥。於是雙方歧見越來越深，口角變成拳腳，最後練功者技高一籌，將用毒者趕出鬼谷派。
「留在鬼谷派的人，倒不是說從此不用毒，而是只選用其中幾種，再從中去蕪存菁，精益求精。而被趕出鬼谷派的這些人，則四處流竄，聽說最後在諸廣山安身立命。只是『使毒』這種東西，是要與施毒者本身的功夫，相輔相成的。要讓中毒者不知不覺，對方的武功越高，難度就越大。而對方武功若低微，卻又用不著毒藥了。所以我們常常可以看到一種情況，那就是功夫越高的人，越不屑使毒，就是這個道理。
「於是乎，這些被逐出師門的與他們的後人，用毒的技巧與毒物的種類，是每下愈況，到最後，就只剩用**葯、**之類的把戲，而自己也淪落為山賊匪寇，甚至採花賊了。」
程楚秋一開始還算鎮定，但當一聽到「諸廣山」三字時，幾乎是全身一震，待到葛劍青說完，馬上詢問道：「我剛剛聽到你說諸……諸廣山？」
葛劍青道：「我記得不錯的話，是諸廣山……怎麼？很奇怪嗎？我可沒必要騙你，諸廣山不就在湖南與江西的交界嗎？你走一趟不就得了。」
程楚秋彷佛大夢初醒，心道：「如果真是諸廣山搞的鬼，那這一切就解釋得通了。」
原來那天程楚秋之所以會有宜春雷家莊之宴，全是因為他帶領了一批江湖人士，前去圍剿長年盤據在諸廣山作亂的一干匪徒，眾人給他慶功的。而這群匪人當中，共有五個帶頭作亂的，江湖通稱諸廣山五霸，自恃名門正派的，便稱五妖。程楚秋當時的計劃，便是誅殺這五人，蛇無頭不行，其他人縱使不願解散，為禍也不大。
可是事前不知是否消息走漏，還是有人命大，眾人殺上山後，程楚秋只逮到五霸中的三人，另外有兩個人逃走了。此事雖然美中不足，但大家報喜不報憂，都認為諸廣山奸賊勢力已除，任務成功。所以也才有所謂的「慶功宴」。
如果說當時漏網的這兩個人，為了報復，所以在姚姬的飲食中下藥，來陷害自己，那麼現在不僅算是有了間接證據，也有了動機。
程楚秋想到這裡，解除了心中一個大疑問，可是另一個癥結點跟著浮上心頭。那就是：這兩人為何知道自己在雷家莊舉辦慶功宴？而這兩人又如何知道姚姬會被當作賀禮，送到自己將要休息的房間去？
這兩個疑問眼前還沒有答案，不過還有一點倒是可以肯定的。那就是敵人不要他的命，只要他身敗名裂。
葛劍青見他忽然發獃，還道他後悔猶豫，於是說道：「你想知道的，我已經盡我所知，全盤告訴你了。你若不信，我也沒有辦法。」
程楚秋倏地回過神來，說道：「多謝前輩相告，程楚秋感激不盡。」
葛劍青見他神態不似作偽，便道：「好說。」
程楚秋道：「不知前輩可以接受晚輩剛才的提議嗎？」意即把郭金華當成替罪羔羊那件事。
葛劍青面有豫色，沉吟道：「這……」
便在此時，外頭螺號聲大作。程楚秋並非洞庭幫正式幫眾，所以並不知曉此螺號之意。不久，一個獄卒從外奔了進來，說道：「程大俠，幫……幫主有請！」
程楚秋道：「知道了。」復與葛劍青說道：「前輩仔細考慮，若是同意，便請讓人通知我，或者我明天再來。」
不待葛劍青回答，匆匆趕回大義堂上。魏慶鮑旦等人，不知是尚未離開，還是早他一步趕到，總之除了王旭清之外，所有人都已齊聚堂上。
唐鈞彥一見到程楚秋，立刻指著大堂正中的牌匾，道：「大俠請看！」
程楚秋抬頭一看，果見「大義凜然」的牌匾上，在「義」字的正中央，彷佛多了一樣東西。走近一瞧，卻是一把飛鏢，上頭垂著一個鈴鐺。就怕沒人發現似的。
程楚秋道：「那是什麼東西？」
李貝兒道：「不知道，剛才我們都在時，沒人發現有這樣東西。你出去之後沒多久，我們也散會了。就在剛才聽到有人來報，我們就趕過來了。吩咐人去拿梯子了，到底是什麼東西，馬上就能揭曉。」
程楚秋見牌匾懸在大樑上，樑柱離地約有兩丈六七尺高，一般人不用梯子確實構不到，不過在他眼中，就是要他原地翻身上樑，也不是什麼難事。於是便道：「不用了。」輕輕一縱，身子拔高兩丈多，伸手一探，將上面的東西一併拿了下來。
堂上眾人盡皆嘆服。圍過去一瞧，卻見程楚秋手掌心當間是枚飛鏢，鏢上綁了細紙條，另外還有那個細了絲線的鈴鐺。
鮑旦道：「這個狗賊，手勁兒不小，這個銅鈴比飛鏢還重，他居然可以連著飛鏢一起，還打那麼遠。」
程楚秋道：「不，飛鏢先打，鈴鐺是後來才掛上去的。」
唐鈞彥、魏慶皆道：「什麼？」
程楚秋用一根食指，穿過綁著鈴鐺的絲線，將之單獨懸吊起來。眾人明白他的意思，既然絲線兩端已用一個死結連結，那就不是直接綁在鏢眼上的。
程楚秋道：「此人一躍兩丈多高，還能在不驚動任何人的情況下，自由進出大義堂，可不是弱手，大家務必小心。」
說話間，李貝兒已將綁在鏢上的細紙條攤開，見著上面寫著幾個蠅頭小楷，便讀道：「限日落之前釋放諸人，否則玉石俱焚。鬼谷。」
大家早都猜到是鬼谷派的弟子乾的，只是不知道他們的本事如此之大。
鮑旦忽然發怒道：「豈有此理，我們洞庭幫外有洞庭湖湖水屏障，內有嚴密的崗哨警戒，居然還會給人闖進來而渾然不覺，真不知道這些人，都在幹什麼吃的？」
唐鈞彥道：「我想一定是當初郭金華帶他們進來的時候，還偷偷地留了水路圖，否則外人如何能這般輕易接近磐石島？」他說話時眼睛看著鮑旦，意思是：「這件事情你也有責任。」
鮑旦道：「郭公子好歹也是郭前幫主的後人，他怎麼可能做出這種數典忘祖的事情來呢？」話一出口，才知道說錯了話，不久之前，郭金華才帶頭想要出賣整個洞庭幫，這若不叫數典忘祖，那真不知該叫什麼了。
言談間，忽然遠處又是一陣陣螺號聲響，慢慢地由遠至近。魏慶大喜，說道：「抓到人啦！」
李貝兒亦喜道：「請魏長老前去接應。」
魏慶先是一愣，隨即應命而去。
未久人聲漸近，眾人便回堂上坐候。又過了一會兒，魏慶當先進來，說道：「幫主大喜！王長老已經把人抓到了。」後腳王旭清跟了進來，身後四個大漢，分別架著兩個精神萎靡，全身濕漉漉的陌生男子。瞧他們的色服打扮，確實是鬼谷派的弟子無疑。
鮑旦首先發難，喝問道：「大膽狂徒！說！是哪一個不要命的，竟敢將飛鏢打在我大義堂的牌匾上？」
兩人雖然精神萎靡，但神智都還清醒。其中一人淡淡一笑，並不答話。
鮑旦道：「不用說，就是你了！你好大的膽子，欺負我洞庭幫沒人是吧？如今你還不是逃不出我們的掌握，你說，到底是誰厲害？」
那人冷笑道：「卑鄙小人，不敢正面交鋒，才用鑿船的手段。有種的便放了我，咱們堂堂正正地比一次！」
王旭清聽了大怒，喝道：「我聽你放屁！」上前伸掌一揮，賞了他一個耳光。原來鬼谷派弟子水性欠佳，在大義堂留書後無處可躲，便想先回船上，結果被人發現追趕。王旭清上前圍困，派人鑿船，把兩人淹得奄奄一息，這才綁了回來。
李貝兒急忙阻止道：「王長老稍安勿躁。」程楚秋趁機上前，在李貝兒耳邊咬了一陣耳朵。李貝兒邊聽邊點頭，續道：「兩位在我大義堂匾上留書，這其中恐怕是有什麼誤會，葛前輩要是知道了，一定會責罰你們。來人，給這兩位朋友鬆綁！」
魏慶等人先是一愣，但隨後看到程楚秋猛使眼色，鮑魏兩人身上劇毒未解，特別容易明白這種暗號，馬上介面道：「我們幫主大人大量，這下你們還不慚愧嗎？」
當下便有人上前替他們解縛。現場只有王旭清一個人搞不清楚狀況，急著大叫：「幫主，萬萬不可……」
兩名鬼谷派的弟子將信將疑，但身雖解縛，人卻還是在重重包圍之下。其中一人便道：「什麼誤會？我師叔帶著許多師兄弟上來這個島上，都十幾天了卻沒有消息，不知他們現在在哪兒，可否見告？」
程楚秋上前道：「兩位確實是誤會了。令師叔與其他師兄弟們，現正在島上作客。兩位師兄來得不巧，今天早上他們都到後山去了，不如我讓人安排兩位先住一宿，明天這個時候，你們就能與大伙兒見面了。」
兩人面面相覷，仍不能信，說道：「此話當真？」
程楚秋道：「敢問兩位師兄高姓大名？」
兩人中默認發鏢留書的那人開口道：「我姓張，這位是我師弟，姓楊。」
程楚秋道：「張兄楊兄，在下說的句句事實，眼下你們就是多留一晚，對你門而言，又有何差別？」
兩人本來自失手被擒，早有視死如歸的打算，可洞庭幫愛多此一舉，多演一場戲，對他們來說，自然是毫無差別。不約而同心想：「好，就看你們耍什麼把戲。」兩人都點頭同意。
程楚秋大喜，說道：「如此我便讓人安排兩位住宿的地方……啊，對了，這枚飛鏢還有鈴鐺，是兩位的東西吧？未免誤會，還是拿回去吧！」話一說完，隨手一揚，一道銀光、一道金光，同時往兩人臉上打去。
其時程楚秋距離兩人也不過十步左右，這一下事先毫無徵兆，兩人都是大吃一驚。再見他一手拋擲二物，不但分向不同方向，卻又偏偏既快且准，哪裡還敢遲疑？師兄弟倆人師承相同，反應也一致，連忙縮頭矮身，只盼躲過這一擊。
說時遲，那時快，幾乎就在兩人矮身的同時，那一鏢一鈴忽然在半空中減緩了速度，感覺記好像後面給人綁了絲線，輕輕后扯一樣，便在兩人面前半尺處，墜了下來，剛好從兩人眼前掉落。張楊兩人眼明手快，順手一抄，已將東西拿在手中。
見識多的人，自然知道剛剛是程楚秋搞了鬼，要讓兩人差一點出糗，以挫銳氣，這可是比要讓對方出糗，難度高上太多了。不明白的人還以為這師兄弟倆有先見之明，居然知道東西會突然墜落，兩人提前蹲身去接。
張楊兩人將東西握在手裡，知道自己遇到高人了，二話不說，起身便跟著來人走出堂外。
那唐鈞彥瞧了剛才那一幕，走到程楚秋身邊說道：「剛才程大俠露了那麼一手，相信今天晚上這兩個人一定乖乖地待在房裡，不敢到處走動了。呵呵，這下可省了不少事。」
王旭清道：「要讓他們不敢到處走動，剛剛就直接把他們抓去關就好了，幹嘛要如此大費周章？」
程楚秋道：「我與葛劍青就快談妥了，如果我所料不錯，今天之前，他就會給我消息。到時不但這一場無謂的紛爭，可以消弭於無形，兩位長老的解藥，也能順利取得。」
鮑旦魏慶兩人聽到這裡，雖面有喜色，但卻又不敢太過喜形於外，免得勾起大家對於罪魁禍首的記憶。
果然在當天入夜不久，程楚秋便接到消息，說葛劍青已經同意他的條件了。程楚秋便領著李貝兒同去，並親手替他解縛，以示誠意。
葛劍青見程楚秋果然只需要自己的一句話，便遵守諾言，依約放他出去，內心頗受震動。但未免情況太過混亂，當天夜裡只有他一人獲釋，其餘人得等到天亮。不過那葛劍青可以提前梳洗一番，去去霉氣，所以程楚秋急著當夜釋放他，倒也不全然只是做戲。
第二天一早，程楚秋便先帶著葛劍青去大義堂，與李貝兒、魏慶、鮑旦等人見面。葛劍青仔細端詳過魏鮑兩人表現在外的癥狀，從懷中拿出兩顆蠟丸，交給兩人。
魏慶與鮑旦不太相信葛劍青會這麼輕易交出解藥，相視一眼，態度保留。程楚秋見狀，則不斷在一旁鼓勵他們兩個，要他們當眾吃下解藥，眾人亦齊聲稱是。兩人無奈，只得捏破蠟丸，將葯吞下。
其實在程楚秋心裡才不管葛劍青給的解藥是真是假，一辦完這件事，就立刻帶著他去放鬼谷派其餘諸人。葛劍青不明究里，心中還暗暗贊他夠膽識。
去到鬼谷派諸人所囚禁的地方，眾人早聞今天將會獲釋，心情頗有些浮動，一見到是本門長輩親自來開牢門，人人歡欣鼓舞，引起一陣騷動。
葛劍青待得眾人都走出牢門外，先詢問先前受傷的惠遠與彭晃的狀況，接著便道：「我已經與洞庭幫達成協議，此次雙方其實是誤會一場。待會兒大家出去之後，會有人安排你們整裝梳洗，午飯過後，自有人送我們出島。」
惠遠一聽，說道：「師父！可是……」
葛劍青眼光往他臉上一掃，說道：「什麼事？」
惠遠一凜，忙道：「沒……沒有。」
葛劍青目光朝著眾人臉上，逐一掃視過去，一邊說道：「有問題的儘管提出來，要是現在不問，以後還聽到有人多嘴羅唆的，該知道我的脾氣。」
惠遠是他最喜愛的弟子，如果連他都不敢問了，還有誰敢問？人人噤若寒蟬，不發一語。
程楚秋見氣氛頗僵，於是打破這詭異的僵局，說道：「既然所有的誤會都解釋清楚了，那麼大家就這邊請吧！」當下便有人來領著眾鬼谷派的弟子們出去。因為洞庭幫打算設午宴賠禮，於是程楚秋便與李貝兒，以及諸位長老們，陪他去看場地。
到了那兒，遠遠地便有人高聲喊道：「葛師叔！葛師叔！」原來昨天闖進大義堂留書的張楊兩人，已被安排先入座等候。兩人一看到自己的師叔果然平安無恙，原本的疑慮一掃而空，忙不迭地上前行禮。
葛劍青又驚又喜，說道：「你們兩個怎麼來了？」
那姓張的道：「師叔不是交代，若是沒有接到聯絡信號，第三天就直接到島上來查探的嗎？今天已經是第十二天了……」
葛劍青道：「是啊……」忽然想到什麼似的，「哎喲」一聲，叫道：「難道你們也……」
那姓張的躬身道：「師叔行前一再叮囑，弟子絕不敢忘。第七天師叔還沒有消息，我們四個就分頭進行，所以范師弟與錢師弟已經出發回四川了。」
李貝兒明知故問，道：「回四川？那……那是為何？」
不待葛劍青回答，程楚秋已道：「人已經走了五天了，腳程快的話，說不定已經過了青城山了。」
葛劍青道：「我門有特殊傳遞訊息的方法，兩邊會同時啟程，然後在中途會合。此刻我師兄說不定早已啟程，人在半途了。」
程楚秋道：「那事不宜遲。若需要在下陪同說明的話，晚輩願隨前輩走一趟。」
葛劍青沉吟道：「如果幫主能親自到場，那就更好了。」
李貝兒等人聽了，心中一愣。程楚秋道：「李幫主乃是洞庭幫千餘幫眾生家性命之所系，動見觀瞻，只怕有所不便。」
葛劍青道：「其實也不用遠，只要出了島，不在洞庭幫地盤上就行。兩個幫派的主人都各自出了家門，誰也不吃虧。還是你希望我師兄來到磐石島上來要人？」
程楚秋怫然道：「葛前輩難道想食言嗎？」
葛劍青道：「程兄弟此言差矣。我師兄若未門，由我回去稟告，那自然一切依我處置辦理。但他既已出了門，路途遙遠，依他一向護短又好面子的個性來推測，他非問個究竟不可。門派弟子出了這麼大的事，掌門人遠道前來關心，李幫主若拒人於千里之外，豈不顯得有些心虛嗎？」
魏慶上前道：「幫主是千金之軀，萬萬不可輕易涉險。」他身上數日來的不適感漸漸解除，心知所中劇毒已解。就算此刻與葛劍青翻臉，他們人都還在島上，絕對不吃虧。
葛劍青聽了，火氣上來，說道：「要不如此，我勸你們還不如將我們全都押回大牢，或甚至全都殺了滅口，來個抵死不認。否則的話，兩派拚鬥，勢所難免。」
那魏慶與鮑旦折在此幫人馬手下，在幫眾面前丟盡顏面，若真能全部殺卻，正可出一口鳥氣。所以此刻聽得葛劍青自己也這般說，正中下懷，兩人上前一步，異口同聲道：「請幫主三思！」
那李貝兒自從身邊多了一個程楚秋，大小事忽然全都拿不定主意了，這時讓魏鮑兩人一鬧，兩隻眼睛不由自主弟瞧向他。程楚秋便與葛劍青道：「前輩別忘了，我們當時既有協議，乃是為了兩家和氣，絕對不是洞庭幫貪生怕死，怕鬼谷派來尋仇，才放你們走的。」
葛劍青道：「君子一言，我葛劍青雖然不才，但總算知道言而無信，豬狗不如。程兄弟請放心，我姓葛的願以性命擔保，只要李幫主願意先給我師兄這麼一點面子，他到時會連本帶利奉還給你的！」
程楚秋道：「好，爽快！有前輩這句話，我有什麼好不相信的呢！幫主，你若願意一行，程楚秋也以性命擔保幫主的安全。」
鮑旦、魏慶同時大叫：「幫主，不可！」
豈知幾乎也在兩人開口的同時，李貝兒也說道：「好，我去！」
魏慶知道這一切都是因為程楚秋的關係。現在不管要去哪裡，做什麼事，只要程楚秋一句「去！」或「做！」李貝兒一概言聽計從，一頭栽進。魏慶何時有過這樣的待遇？他忽地一股醋勁兒衝上腦門，脫口說道：「幫主，這程楚秋又不是三頭六臂，就算他肯捨命，也未必保得了你！」
李貝兒堅決地道：「事關本幫千餘幫眾的生計，我心意已決，魏長老不必多言。」心道：「他肯為我送命，你能嗎？」其實她一顆心倒向程楚秋的身上，又豈只是因為他肯為自己送命而已。