第八章

力千鈞不確定這是否是自己想得到的答覆和保證。

胸口微抽，隱隱感到輕疼。

姑娘想一個人，身邊沒為誰留下位置，他若是來硬的只可能招來反感。

他可以等、可以耗，他不怕，只是姑娘眉眸輕郁，把心事全鎖在深處，教他心頭也跟著鬱結。

唉，發情果然是件費心勞力的麻煩事，但他卻不在乎了。

他甘之如飴。

【第四章】

「我就說、我就說！那個無法無天、囂張到沒天良的女大王存心整弄人啊！咱們『霸寨』的男女要是喜愛上了，可以私訂終身、相守一輩子，也能稟明長輩來個明媒正娶，就她一個硬要和男人『走婚』！」

高壯男人來回踱方步，雙臂邊說邊揮，顯示他龐大的心靈正遭受不小的衝擊。

母騾早已練就金剛不壞之身，見慣他大起人落、小起小落和不起不落的各種脾性，他躁由他躁，待躁亂到極處，一切自會平息。

「呼嚕嚕——」今天好姑娘送來一籃子自製的腌梅子和蜜棗干，美滋味當前，母騾難得如此不顧道義，自個兒在旁吃得興起。

男人持續發躁中。「女大王要『走婚』、跟哪個可憐男人走，全隨她歡喜，就怕開了這個先例，『霸寨』的女人們也起而效之。『走婚』不是兒戲，但女人們要是跟著女大王走，遲早要被帶野！」

嚼嚼嚼……嚼嚼嚼……母騾吃得津津有味。

「春花，你一點都不擔心啊？」久久得不到回應，男人旋風般轉回母騾面前，把兀自要往梅子和棗干堆里鑽的大騾頭捧住。

「唔……嚕嚕嚕……」密濃睫毛無奈又無卓地扇了扇。

「擔心什麼？春花，當然是擔心那姑娘啊！她性子溫馴，任『霸寨』女人們搓圓揉扁，她說她想一個人，要是那些女人們勸她也去『走婚』，平時單獨一個生活，入夜有『走婚』的對象相伴，那……那怎麼辦？」沉重嘆氣，他寬肩垮垮的，嚴重受到打擊似的。

母騾抖了抖翹耳，鼻頭頂他肩頭。「呼嚕嚕——」

輕抽了口氣，男人再次抬起黝臉，撇撇唇，勉強擠出話。

「春花，你是說……要我放膽表白了？」

母騾的大眼好澄澈，鼻孔輕噴著氣。

他心跳加促，一下快過一下，峻臉暗紅，覺得所有的氣全堵在胸中。

從不知自己如此不中用，光想著「表白」二字，就足夠他坐立難安。

「霸寨」的男人們總說著一句話——這輩子就算當不成英雄，也得要是一條好漢。

他還當不當鐵錚錚的好漢子啊？

「好！」

兩掌握成鐵球般的巨拳，重新挺起胸膛。

「我去！」

啊啊啊——

他究竟在幹什麼？！

不是要「表白」嗎？怎麼一次拖過一次？

每每鼓起勇氣來到那姑娘面前，舌頭便打結，腦子成豆腐花，渾身盜汗，他拖呀拖，拖得雄心壯志全化作灰燼。

力千鈞，你中看不中用！

你！就是你！不、中、用！

「這次回寨，力爺能待到什麼時候？」山徑小路上，雲婉兒秀靜的影兒被夕陽打得斜斜的，和一個有她三倍大的黑影些微交疊。

她嗓音細柔，手挽裝滿野菜的竹籃，對自己主動詢問的舉措不知怎地竟感到有些局促，浴在初冬薄薄霞光中的臉容如抹了淡粉似的。

力千鈞雙臂各提著裝滿水的木桶，他步伐很穩，跟在姑娘身旁散步般走著，桶中的水幾乎不見波紋。

「很快就得走。」澀聲道，不知自苦個啥兒勁。

聽到他的答覆，雲婉兒秀足略一頓，下意識抿抿唇。

她似有若無地幽嘆，再次往前走，邊低語著。「近來咱們寨子好忙，大伙兒都忙，你們要去好遠的地方……」

力千鈞深深看丁她一眼。

「『霸寨』決定和『江南玉家』合作，頭兒甚至把玉家的當家大爺拐了來，兩邊人馬如今集結成一隊，打算走通西南域外，這條路雖難行，但只要有本事走穿，無數好東西等在那邊。」他嘴角揚了揚。「倘若能把中原漢土沒見過的稀奇玩意兒全馱回來，賣個好價，讓『霸寨』從此穩佔這條商道，寨中老小的生活肯定能好上加好。」

「嗯……」她輕應了聲，神情若有所思。

回小石屋的山路上想要邊走邊聊不是易事，沿路不時有寨民朝他倆揮手招呼，有孩子們跑來玩鬧，還有幾條黃狗、黑狗跟在腳邊跳。

費了些時候兩人才踏進石屋，力千鈞熟門熟路地將桶子提到灶間，將水倒滿整個大缸，擱下木桶回首時，發現那姑娘倚在門邊，像是有許多話要說，欲言又止的模樣讓他無法移開目光。

「這次出外走貨，我也估量不出何時才能回來，也許得一年半載的，也可能更久。過冬用的柴片我已劈好了，這幾日若得空，我會過來多劈一些備用，以防萬一。」他兩手撐著后臀，環視灶間一眼，想著還有什麼沒交代。

「對了，提水的事我跟山子說了，他小子欠我好幾次，這會兒教他一次還清，我不在時，他會日日過來幫你把水缸裝滿的。山子十四歲，下次也該拉著他一塊走南闖北，派他提水剛好給他練體魄，你別心疼他不讓他做，這樣是……是慈母多敗兒——」咦？呃……他這是說哪兒去了？

雲婉兒愈聽心窩愈熱，某種已漸熟悉的溫熱滋味佔領喉間，她被他最後一句弄笑，唇淡淡笑出彎弧。

算來，她在這寨子也窩下將近一年。

一年時間不算短，也說不上長，卻是她所過的日子中最好的一段。

在「霸寨」的日子，平淡中處處溫暖。

她自覺已完全融入寨中生活，像每個「霸寨」的女人們那樣，守護著寨子，織布、染布、採茶、照顧老人和孩子，儘管這般，他若趕著騾馬出門走貨，定還要托誰幫忙照看她的生活起居，每回出遠門，必把關於她的大小事再三確認過。

總之，她恩情欠重了，怎麼也還不完，能為他做的卻這麼少，只能趁他人在寨中的時候，每日為他洗手作羹湯，讓他能吃上幾頓像樣的飯。

剛開始她煮得出來的菜色就那幾種，毫無變化，他連吃好幾次也沒喊過膩，仍秋風掃落葉般吃個盤底朝天，好養得不得了。後來是她看得心都擰了，覺得自個兒好虧待人家，才認真地向大娘和婆婆們請教廚藝，陸續學了好幾道新菜，變著花樣來酬謝他的五臟廟。

簡單說，他不在時，她一個人平淡過活；他在時，她與他一塊兒過平淡日子。

她習慣這一切。

習慣他給予的這一切。

她習慣了他。

走到這一步，也不知該喜該悲了。

而這一次得知馬幫要出遠門，當真是很遠、很遠的所在，那個西南域外她聽寨中的老人提起過，是得穿山涉水、闖過重重難關才能到達的異域，以往也有不少商隊試圖要走穿，但多不得善終，不是遇上山洪、雪崩、土匪殺人，便是趕馬人沒照顧好馱騾和馬匹，常走不到半途，騾馬就折損大半。

她心懸得高高的，即便清楚幫主大人和馬幫漢子們本事有多驚人，而他更是他們當中的佼佼者，她依舊沒法安心。

如此牽挂起一個人，究竟是喜是悲呵……

這一邊，力千鈞正因自個兒的「發言不當」又在抓耳搔頭。

忽地，他腦袋瓜一甩，音量微揚道：「總之就是這樣，山子他會照顧你，大娘和婆婆們那邊我也關照過了，你……你哪兒都別去，好好在寨子里待下，好好過活，我、我——」姑娘徐緩而筆直地朝他走近，幽香繞鼻，他出氣多、入氣少，兩眼直勾勾瞪著。

她離他僅餘一步之距，小手忽而探向他右肩，低柔道：「你衣衫又破了。」

她用了「又」字，因為他很能把衣褲穿破，說來說去都得怪他身形太過高壯，肌肉太過糾結，常在勞動中一使勁兒，全身肌理綳得緊緊的，很無辜地就把衣褲撐破。

聞言，力千鈞瞥了右肩一眼，看見她白裡透紅的指正輕撥著那些鬆脫的線腳。

她的撫觸明明隔著衣料，輕得無法察覺，他竟有種被憐惜著的感受。

「是啊。」他方唇勾笑，不太在意那破處。

「來。」沒多想，雲婉兒拉他走出灶間，走過小廳，來到她擺設簡樸的寢房。