第十七章

冬至剛過，再不久就該準備過年。

按以往，「太川行」此時肯定忙得人仰馬翻，趕著將幾件早已敲定的大宗生意辦妥，讓走海外通路的貨能趕得上船期。至於各地所屬的貨棧、碼頭倉庫，以及底下的四行二＋八鋪，絕對也是忙到翻。

今年冬，「太川行」情況不一般，已非一個「忙」字能道盡。

下貨單的仍是大有人在，再加上之前上半年便已訂好契約的幾家大戶，倘若一切能順利進行，收貨、接單、按時出貨，那自然就太平了。

但，問題來了。這陣子「太川行」有不少貨源被硬生生截斷，有藥材、棉絲、茶葉、糧油糖鹽，甚至連「丈棱坡」的麥子也被半途堵走。

有貨是有貨，但全被以高出「太川行」五成以上的價格收購，據聞，有些貨甚至高出原有價錢的三倍、四倍，因某些人仍想堅持住對「太川行」的義氣，而收購的一方則堅信「世間萬物皆有價」，來來回回交涉，價錢自是往上攀漲，至於那些已同「太川行」簽約的，違約該負責的賠償，亦都有人頂下來。

「太川行」很忙，忙得焦頭爛額。

行里、各貨棧里的大小管事們忙著四處奔波找貨去，南北貨、東西物，忙得灰頭土臉，卻收不到往常的三成。

沒有貨，鋪頭生意做不下去倒也還好，最怕是各地貨棧無法照著貨單出貨，碼頭倉庫也無貨可出，「太川行」這塊金字招牌要蒙塵生灰。

這場割喉戰倘若敗了，江北這大商場上，「太川行」想再找個立足之地重新站起，怕是不太容易。

雪花如柳絮。

而今兒個的風又淡了些，於是天上落下的白點便輕舞起來，慢條斯理地飄蕩，有時都落地了，白白淡淡地鋪在石階和青石板地上，可是風若拂將過來，掀卷而上，又隨之起舞。

「少夫人，老太爺的葯德叔已經遣人送過去了，這碗葯是給秀爺的，剛煎好。」

「少夫人，瞧，栗香糕也蒸好了，一直冒煙哩，好香。」

「嗯。」禾良輕應了聲，對著貼身婢子溫和道：「把葯給我吧。」

「少夫人，還是讓金綉把葯端到『淵霞院」吧。」當然，僅是把葯端到，喂葯給「大魔」的活兒絕非她所能勝任啊！

禾良淡笑。「沒關係的，我送去就好，金綉和銀屏幫我看著曜兒便成，不過別讓他舔太多香糕。」小娃跟著娘來灶房玩耍，此時正窩在娘親懷裡，兩隻胖爪緊抓住娘親的手，因那隻香手正捻著一塊軟呼呼的栗香糕，孩子跟那塊糕有仇似的，吃相十分兇猛。

從主母懷裡接過胖娃，金綉不禁低問：「……少夫人，咱們『太川行』不會有事吧？我聽長順說，行里狀況吃緊，您瞧，現下老太爺病了，連秀爺也病倒了」「惡人」不都是長命百歲、身強體壯嗎？怎麼病到倒了？

銀屏也義憤填膺得很。「說來說去都是『捻花堂』攪惹出來的！以往相安無事，兩家子不都過得挺好的，他們到底吃錯啥葯，竟然跟『太川行」鬥起來了？是有啥深仇大恨啊？」

「……小翠那時是你爹屋裡的丫環。你爹心慈多才，卻不是做生意的料子，小翠十二歲被賣進游府，你爹大概見她年紀小、個兒也小，心生憐意，也就將她討了去，不讓她做灶房那些粗活……」

「他教她識字讀書，小翠這孩子天資頗美，學什麼都快，後來幾年，她還跟帳房先生學看帳，連算盤都打得漂亮，領著她逛一趟鋪頭，她能把貨品價錢記得清清楚楚……不！沒有，你別想歪啊，你爹對小翠並無男女之情。剛開始是憐她，之後主僕相處久了，他待小翠確實比其他婢子親和些，但就僅是如此，後來他得知小翠心意，也跟她談開了……

「呵呵……唉……之後，你娘出現，你爹對你娘一見傾心，小翠跑來跟我說，要我允了她與你爹，她說她識字、懂帳，能為她的少爺做任何事、學一切技能，只要我允了她，她便能成為你爹最好的妻子、最好的賢內助。唉……不是我點不點頭的問題，而是你爹根本無意於她。

「不過我當時也做錯了，實在欠缺考慮。在你爹的婚事確定后，我匆匆替小翠也訂了門親，對象是咱們在江南貨棧做事的一名小管事……是啊，我怕她糾纏你爹不放，打算讓她嫁遠一些，誰知，她確實乖乖搭上往江南的馬車，卻在半道鬧失蹤，後來送她去江南的夥計在河邊找著她的鞋，卻未尋到她的屍身．這麼多年過去，都……都有三十年了吧？對小翠的死，我心裡一直存有懷疑，現在知道她真沒死，活得好好的，還成了大老闆，那、那頗好……頗好啊……」

想起那晚老太爺所說的事，禾良心頭總悶悶沉沉的，一股輕郁揮之不去。

深仇大恨？應該沒有吧。

就是一個婢子痴戀她的少爺，終不可得，又無法放下，即便恨，她心裡的恨究竟該針對誰？她又能恨誰？

內心嘆息，面對兩丫環的疑慮她無法回答，僅是安撫地笑了笑。

她沉靜不語，取來盤子裝著兩大塊栗香糕，連同丫環遞來的葯汁一塊兒擺在托盤上，親自端往「淵霞院」。

她家的爺不讓別人伺候，就要她。

而她也喜歡伺侯游大爺，寵他、疼他，總教她心發軟。

如果小翠的少爺對她壓根兒沒有這樣的感情，小翠又是在執著些什麼？

唉……

「淵霞院」主屋小前廳內。

「珍爺說，事情正按計劃進行，等安排妥當了，他會儘快趕回。」

一名灰衣勁裝的精瘦青年沒打算落坐，僅喝盡俊美大爺為他斟滿的兩大杯濃茶，風塵僕僕的年輕臉龐有些面無表情，連語調也平平的。

游岩秀點點頭。「對方不動道上勢力，咱們也就不動，而單純商場上的你爭我奪，按著我與他說過的那樣去辦便可。你回去見到你珍爺，若無事了，催他早些回來。」老太爺狀況雖穩定了，卻一直沒有起色，所謂病來如山倒，萬一真有些什麼，他希望珍弟也在。

「是。」略頓。「秀爺還有其他事交代嗎？」

「你珍爺看上哪家姑娘？他身邊有人了，對吧？」俗話說，長兄如父啊，他總得關心關心。天外飛來一問，砸得青年原就表情貧乏的臉更呆了。

「不知道？」游岩秀狐疑地抿抿薄唇。「還是不願意說？」

「唔……」青年也很無辜，忽地，他神情一凝，眼神往側邊飄。

「怎麼了?」

「有人來了。」

此時不退更待何時？

不等爺指示，青年精瘦灰影已咻一聲翻出窗外，眨眼便隱去蹤跡。

這時侯，游岩秀終於捕捉到那熟悉的腳步聲，柳眉驀地飛挑。

他也閃得好快，卻是竄回內房裡。

身上本就只穿著中衣，他倒回榻上，躺平，蓋被，長發披散在枕面上，襯得他美唇白慘慘，虛紅的臉很頹靡，眼睛迷迷又蒙蒙。

唔……閃得太快，真有些氣喘了，而且也有點暈眩想吐啊……

他難受地皺起眉心，可憐兮兮地呻/吟。

禾良端著東西踏進內房時，瞧見的就是他這一副要死不活的慘樣。

只是啊，游大爺生病的模樣慘歸慘，卻慘得很惹人心悸，他生得如此英俊好看，如今添上幾分病態，虛弱得像一朵渴水的蓮，讓人胸口發緊。

「秀爺……」禾良將托盤擱在榻邊矮几上，她坐在他身旁，柔荑探向他額面。熱度降了許多，不像昨日那般高熱。她心頭稍定，輕輕喚他。「秀爺，起來喝葯了好嗎？若是覺得倦，喝完葯、吃兩塊糕再睡啊！」

聽到「吃兩塊糕」，游大爺眼皮倏地一掀。

真慘，這陣子確實夠他忙了，一忙又得風寒，昨日還發燒，搞得他現下鼻子不太靈光，竟然沒嗅到那盤栗香糕的氣味。

「禾良，你一直照顧我，若是被我感染風寒也發起燒來，那怎麼辦？」

儘管不需要妻子幫忙，他仍舊裝得虛虛弱弱的，在妻子的扶助下坐起。又或者，游大爺並投有假裝，而是下意識就這麼做，因為禾良來了。

禾良喂他喝葯，低柔道：「那就換秀爺照顧我，好嗎？」

不知為何，有股酸酸的感覺在左胸鑽著，游岩秀吸吸鼻子，用力頷首。「好！」

禾良露齒一笑，挺順利地喂完那碗黑嚕嚕的葯汁。她葯碗尚未放下，游大爺已很主動地探向那盤子香糕，抓一塊啃將起來，那塊栗香糕跟他也像結了很深的冤讎，他吃相亦十分兇猛。嗚……他悲情地又一次吸吸鼻子。