第十九章
「謝謝你……」她忽地出聲，喃喃自語般低柔。「那朵蓮真美，比我想象中的還美。我好歡喜。」
胸臆中鼓震出笑音，展煜嗅著她發間淡馨。「要不明年初夏，我帶你到江南走走逛逛，看那裡蓮荷滿綻的景緻。」那風景，她肯定愛極。而見她歡喜，他也會跟著開懷，這般滋味，他愈來愈能領會。
沒聽到應聲，他一手撫著她那頭流泉發，柔聲微啞地道：「觀蓮，若是今年就想賞到滿湖蓮荷，這時節立即敔程趕往江南也還來得及，但終究太匆促。再有，華家和歐陽家的衝突雖已了結，近三個月來，整個局面才大致底定，關中棉的霸盤剛穩固不久，棉價也都維持在一般以上，只是歐陽鳳目前儘管元氣大傷，連『鳳吟閣』都已易手他人，為防再起變化，許多事都得再留神照看，不太能走開。」
「其實，去不去江南都無所謂。」低喃。
「明年吧，明年我一定帶你去……」他腦中已立即動起，思索該如何調度，才能在明年夏排出一段空閑時候。「觀蓮，我可以請駱斌暫時代我！」
「……我想出關外。」
出……關外？
驀地，把玩她秀黃的大掌一頓。
不知是否是她的錯覺，被她壓在身下的男性胸膛微乎其微地綳了綳，他連來回愛撫她長發的動作亦停住了。寧謐氣味變得有些古怪。易觀蓮嘆了聲，掙扎地從他胸前爬起。
她跪坐在自己腳後跟上，一手扯來薄被勉強遮掩胸前春光，另一手仍被扣住，因為男人不願放。
展煜依舊維持原來躺姿，他目光如淵，一瞬也不瞬，隱著深究意味。
「我想出關外。」她再次道，迎視他俊容的雙眸眨了眨，嘴角淡淡翹起。「靜眉說，笑眉之前幾次託人從關外送信來，信中內容都要提到你的，問你為何不再出關外探探她？去年秋，她和霍希克難得回來，你偏偏又往兩湖辦事，還特地繞上華北轉了圈，和笑眉全然錯開，不見她的面。」
她蚝首略偏，眉眼間有著柔色，被扣著不放的手既然抽不回來，那麼，稍稍能動的秀指便靜靜摩掌他的指腹和掌心。
「展煜，昨日關外又有信來，是霍希克底下的好手親自送來的。這回，他們來了一小批人馬，說是華家若有誰想出關外探探笑眉，待幾日後，他們把手邊正事辦妥，可以隨他們走，由他們一路護送。」她低笑了聲，紅著臉輕嘆。「這事你定然知曉的，哪需要我多說……我只是想告訴你，我其實挺想跟他們去，你能陪我一塊兒去嗎？」
他看不出她的想法，猜不出她的意圖。
展煜劍眉略沈，沈吟好半晌。
他們作夫妻、作朋友、作知己，既是這般，什麼事都能敞開來談，不是嗎？
「觀蓮，你想試探我，瞧我心裡還有無笑眉兒的影嗎？」問這話時，他喉間漫起澀味，苦得要他皺眉，然究竟為何感到苦澀，他一時也難分辨，僅是直勾勾望著近在咫尺的女子，望著那張被豐軟青絲烘托著的臉容，這麼坦率真誠，這麼溫婉柔軟……那顆小腦瓜里到底想些什麼？
聞言，她先是怔了怔，隨即竟噗嗤笑出，連掩唇都來不及。
他繼續瞪住她，瞪瞪瞪，瞪得瞳底幾要燒大火。
易觀蓮不理他的詭異臉色，唇角一直翹翹的，一直揉著絲輕笑。
她眸光微斂，似在思索該如何解釋，然後，她深吸口氣，重新迎向他那雙深峻的眼。「我沒要試探你啊，何必呢？那有什麼意思？你心中有笑眉，我一直知道，我也明白你不會忘掉的。你要當真能忘掉，不記得當時對她動心的滋味，那也就不是我所喜愛的展煜了。」她下意識輕咬唇瓣，眼睛飄向別方又調回來，雙腮霞暖。
「展煜……你一向重情重義的，被你愛過、疼過的人，你既已放下感情，就難收回，我……我就中意這樣的你，這樣很好，這樣的你和我作了夫妻，我覺得很幸運呢。」她笑，眸子彎彎，瞳心湛湛，似有若無地瀲著水氣。
男人像看她看傻了似的。
他五官定住，動也不動，能動的只有他的大掌，突然發狠般收攏，把她的指握得有些疼了。
易觀蓮也不掙扎地由著他握。
垂下粉頸，她眨眼，再眨眨眼，暗暗要眨掉什麼似的，再抬起臉時，有過的風浪皆已平靜，淡余唇邊的笑。
「展煜，好不好就去探探笑眉吧？按以往，你一定會去看她的。咱們不是說過嗎？要作朋友、作知己，你心意唯我能知，心裡既惦著她，就該坦坦然面對，我、我是你的知己，就該勸你這句話。所以……陪我一塊兒出關外吧，可好？」可好？可好？可好？
混亂的字眼塞滿他僵化的腦子，展煜無法思索，只能莫名氣悶、無端抑鬱、死死地瞪住這位一心為他的「知己娘子」！
一心為他……
如此一心為他啊……
他該歡欣感動的，不是嗎？
但，胸口著實太痛，痛得他直覺想去迴避什麼。
他很氣，氣的究竟是誰，他也說不出個所以然，只好把氣往肚裡吞，讓心繼續疼痛，他覺得自己真糟……真窩囊……
【第九章由來笑寄芳心苦】
半個月後
出關外的黃土道上。展煜策馬疾馳，胯下大馬已換過兩匹，他已連趕了好幾天路程，要去追人他的妻子跟別人「跑」了，從未出遠門的妻子不鳴則已，一鳴驚天動地，
瞞著他單獨隨一群外族漢子出關外，走得如此瀟洒！
那一日，她問他能否陪她到關外走走看看，希望他順服心意去探探笑眉，心裡既惦念著，一切便順其自然，不需刻意避開什麼。
他沒答話，答不出話，也沒應允要與她一起出關外。他心緒相當複雜，幾次試著釐清，卻厘不出個所以然來，只會更糾結。是為了笑眉嗎？……似乎不是。
笑眉的好一直在他心中、在他記憶里，如今依舊清晰，而思及她的遠嫁，當年他那股不甘心和排解不出的憂鬱倒顯得飄渺，飄渺到根本微不足道。現下想想，那時避進無人棉田中借酒消愁的展煜，究竟著了什麼魔？
那是為了娶走笑眉的霍希克嗎？
……笑話！雖然他確實不太欣賞銀毛虎占著笑眉不放、洋洋得意的模樣，但那傢伙要想攪得他思緒大亂，三個字——不可能！
所以，原因其實是出在觀蓮身上？
他、心亂如麻，混著無名怒氣，全為她嗎？
她讓他胸中窒悶疼痛，她該要對自個兒再好些的。她惹出他太多心憐，她讓他惱起自己，覺得自己做得不夠，還不夠……
原本他想著，若他不出關外，她自然不會去，但倘若她真想出去走走，這事仍可以考慮。只是，他一直沒給她答覆。兩天後，關中、西南、華北等地的棉業大商家們齊聚，在華北「盛元樓」連聚三日議事，就連易家堂也來了代表。
三日後，他返家，尋不到她。
靜眉很理所當然地告訴他，他的妻子在他前去華北的第一天，霍希克那群手下就上門來接人了。
「啊？觀蓮沒跟煜哥提嗎？她說想出關外玩玩，也早早跟霍希克那群手下敲好日子了，怎麼這事我知曉，煜哥倒不清楚？……煜哥，你臉色發白，沒事吧？」
「……煜哥問起易家堂的織錦教授啊？嗯，這事簡單，觀蓮已託了三位手藝厲害的織娘幫忙，請她們先輪流照看，所以教授織錦的事不會擱下。噢噢，怎麼這事我知曉，煜哥真不清楚了？煜哥，你臉色一陣青、一陣白，當真無事嗎？」
「……觀蓮有沒有留話呀？呃……她沒說什麼。待我再想想……噢，對了，她說煜哥就忙著吧，她自個會照顧自個，霍希克的人也會照顧她，你面如土色，土得發黃，確實沒事嗎？」噙笑的臉兒，無辜的眉眸……
這其中誤會正因他當時傳話「稍稍」的「有誤」，而今，他向來溫柔可親的靜眉妹子竟要向他討「公道」嗎？
展煜敢提項上人頭對賭，靜眉必定是有意的，幫著觀蓮「私逃」！
當年，駱斌也曾狂追靜眉出關外，以為靜眉傷心失望得要離開華家，再不返回，當他一聽到「霍希克的人也會照顧她」時，剎那間，有種驚恐感猛地刷上心頭，腦中剋制不住地想著，那群外族漢子不知要如何對觀蓮大獻殷勤！所以，不追不行，但再如何急起直追，畢竟太遲，再加上出了關外便是霍希克人馬的地盤，那群漢子專挑旁人不知的捷道返回蘭州老巢，他追了一整路，追得滿面滿身的風沙塵土，仍遠遠落後。