第四章

「阿奇，咱們明晚見，我跟你割夜草去。」

「明晚？什麼明晚？姑娘，喔，不行的——」元玉一聽大驚失色，揮舞兩手，哪知朱拂曉羅裙一盪，舉步就走。

「姑娘，等等，別走丟了！潤玉你還賴在地上等茶喝啊？快跟上呀！」

「嗚……人家腿軟嘛……」

「沒用！」翻白眼兼跺腳。

「嗚……」

無暇多說，元玉趕著追上自家姑娘。她先是氣急敗壞、雜念個不停，跟著像吃了大力金剛丸似的，一臂拉起癱軟無力的潤玉，把潤玉拖走之前，還不忘惡狠狠地回瞪從頭到尾不發一語的男人一眼。

「嚇！」回眸怒瞪的一剎那，她猛地倒抽寒氣，麻涼竄上背脊。

現、現「原形」了！

這個叫「阿奇」的男人如果……如果打一開始就用那種眼神看人，被他捏在手裡時，她八成……應該……絕對是……不敢沖著他亂踢、亂揮、亂叫罵！

危險危險！不妙不妙！這男人好古怪，邪乎得很，她不喜歡他！

老天，姑娘這回究竟惹了誰？

顫顫顫，小下巴突然顫個沒完，元玉用力咬住兩排小白牙，僵硬地撇開頭，扯著抽泣抽個沒完的潤玉踉蹌跑開。

人走光，馬廄猶原浸潤在偏冷色的清輝里。

高大身影終於有所動靜。

阿奇淡淡收回視線，彎身拾起腳邊一條沾了血的綢巾，指腹摩挲綢巾時，他一手下意識摸向頸后傷處，五官沈靜隱晦。

他把綢巾湊近鼻間嗅了嗅，在拭過唇上殘存的女性芬芳后，將巾子收進懷中。

當夜，回到「長春藥庄」的西側菊院，兩名貼身丫鬟伺候主子上榻歇息，一張小嘴叨叨念念，另一張則抽抽噎噎，從頭至尾沒停歇。

「姑娘，您明晚不能去見那個……那個阿奇！他不懷好意，存心挖坑要您往下跳，肯定是這樣，您別再見他！元玉明天就請護送咱們來此的四位女師傅一塊兒住進菊院，姑娘出門在外，身邊沒個懂武識路的人相伴，實在不成。」略頓，嗓音尖銳。「潤玉，別把鼻涕黏在姑娘的水衫上！」

「嗚……人家又沒有……」用力吸鼻子，百般無辜。

「就是知你沒有，所以事前提點，等真有了才說，還點個啥用？」話音又頓，叨念的對象再度轉回來。「姑娘，您老大不小，現下才思春算是晚上許多，金嬤嬤這兩年就盼您替自個兒找個如意相好的，如果您沒這意願，要一輩子當清倌，『綺羅園』里也沒誰敢使強相逼，反正金嬤嬤跟您之間，啥兒契約也沒打……但您若有這興頭，那就該轟轟烈烈、熱熱鬧鬧辦一場『奪花大會』，來個萬中選一，也才配得上姑娘江北花魁的名氣，至於那個阿奇……他真想一親芳澤，也得乖乖按規矩來呀，您說是不？」

「是……」潤玉眸中含淚，自個兒替主子答話。

真是的。這兩個小丫鬟愈來愈會鬧。

朱拂曉半句話不答，唇弧似有若無，由著兩丫鬟幫她卸妝、順發、換衫。

夜已深沈，一屋幽靜，銅鏡在燭火中泛光，她素凈的臉蛋瞧起來較實際的二十四歲小上許多，映在鏡中，經霜的眉眸淡淡，更顯荏弱。

元玉和潤玉是她從金嬤嬤手中買下的一雙小姊妹，跟了她六年，既是她的丫鬟，自然可以不當「綺羅園」里的姑娘，亦無須辛苦學習金嬤嬤安排的各項技藝，更不用進「憐香閣」練身段、練一切關乎男女性事的玉女功，在「綺羅園」里，小姊妹倆只需聽她的話辦事，她們屬於她。

她喜歡有東西專屬於自己。

她喜歡有誰專屬於她。

唉，只是她這個主子太過縱容，養得底下人無法無天，竟敢管到她頭上。

元玉愛叨念，有時念得她耳朵都快出油；潤玉愛哭，常被她這個主子要挾，嚇得欲哭不敢哭。她們真煩人，但好可愛，她就愛小姊妹倆替她焦急，惹得她們倆蹦蹦跳，在她身旁吵吵鬧鬧，那才有趣。

她喜歡可愛的人。

所以，她喜歡阿奇，憨厚老實，讓她心癢心憐。

對著銅鏡，她摸到余留在眼角的潤意，這一晚她笑得雙眸潮濕呢。

阿奇……阿奇……她和他相約夜遊，要去看河邊青草間的點點流螢。

她滿心期待，希望那一個夜晚快快到來，她要去馬廄找他。

「長春藥庄」好大，東西相通，南北相貫，迴廊外還有迴廊，院落外更有院落，她以為會再次迷路，兜兜轉轉間卻神奇地尋到通往馬廄的方向。

阿奇不在那裡。

她找不到他。

相約的那一夜，守著馬廄的是一位六十多歲的老漢，對方露出近似迷惑的古怪神色，告訴她，從未聽過阿奇這個人。

怎麼會呢？

「姑娘，您喝太多了！」

元玉的驚呼在耳畔爆開，她略顛的身子隨即感覺到支撐。

喉中儘是酒氣，肚腹滾燙翻攪，朱拂曉眨睫輕笑，指中尚勾著一隻小酒壺的壺耳，好不正經地摸了元玉的嫩頰一把。

「不是叮囑過你，就算真喝多了、喝醉了，也不能嚷嚷得這麼大聲，泄了底氣又自曝其短，可不好再跟對方周旋。」再有，她沒醉，僅是有些醺醺然。

元玉沒好氣地一嘆。「姑娘何妨睜大眸子瞧瞧，這堂上還有清醒的人嗎？咱喊得再響，泄您底氣，也沒誰再有本事同您較勁。」

今日是當地的「藥王廟」大慶，「長春藥庄」上上下下忙作一團，除按古禮祭酒拜廟，一整日，前來拜會的各地藥材交易商更是川流不息。

到了晚上，庄外熱鬧至極，集市不歇，此起彼落的鞭炮聲響徹雲霄，而庄內好戲開鑼，主人家今年當真好大手筆，在葯庄堂上設宴慰勞自家手下，除請來幾團功夫了得的江湖賣藝人當堂表演，正所謂好酒沈瓮底，更有江北花魁娘子的琴藝和歌藝壓軸演出。

她懷抱琵琶彈唱，按例得了個滿堂彩，幾曲之後，葯庄老管事讓底下人送上三杯果香濃郁的瓊漿，說是主人家的意思。

要她喝酒並非難事，只不過得按著她的規矩來，她飲一杯，在場同歡者也得飲上一杯，總歸是獨酌傷永夜，對飲不寂寞，得意且盡歡。

「喲，就奴家這淺薄酒量，葯庄的各位爺兒們，難不成怕了嗎？」她舉杯笑問，嘲弄意味欲掩不掩地夾在柔軟語調里。

男人的面子永遠比裡子要緊，於是，她總是贏，總能激得那些老爺、大爺和小爺們咕嚕咕嚕地把酒當水猛灌，一杯一杯，千杯萬杯再來一杯，豪情盡付杯中物，跟她斗酒膽、拚酒量。

但，她總是贏。

環顧堂上倒得橫七豎八的大爺小爺們，清醒的僅剩下靜佇一旁等候差遣的幾名家僕和婢子，朱拂曉挑眉輕哼。

有本事鬥倒一堂子的男人，她更覺意氣風發，神智因自得而清明許多。

她沒醉，她從不醉酒，只是腳步有些虛浮，思緒動得有些慢，如此而已。

「元玉，我又贏了。」她脆聲笑，不再依賴丫鬟的扶持，晃著螓首小苦惱，不太真心地嘆道：「我總是贏，這可怎麼辦才好？」

元玉就氣她斗酒，也不知她爭什麼。「待會兒潤玉把解酒茶煮好后，姑娘乖乖喝下便是，還能怎麼辦？」

「呵呵，你兩頰鼓鼓的，好可愛。元玉元玉，我就愛你氣惱我！」

無可救藥！元玉無聲仰望屋樑，搖搖頭。

今兒個這場面也非頭一遭了，主子酒喝多了就愛笑愛鬧，她自能應付。「我扶姑娘回小跨院歇息吧。」

「還早呢。」朱拂曉香肩一聳，勾著酒壺，步伐如醉舞地跨出葯庄大堂。

「姑娘……」元玉跟了出來。

挨著紅桐柱子，朱拂曉滑坐在廊階上。

「元玉，今晚的月娘彎彎地像在笑，它沖著我笑，我只好也沖著它笑。知己難尋，不能辜負，怎麼也得對飲一番。」說著，她咭咭笑地舉起酒壺朝穹蒼遙敬，然後以口就著壺嘴，囫圇灌下酒汁。

元玉忍住跺腳、翻白眼的孩子氣舉動，招來兩名葯庄的婢子，請她們暫且幫忙照看朱拂曉。

「姑娘老實待在這兒，哪兒也別去，咱去瞧瞧潤玉的醒酒茶究竟煮好沒，再幫姑娘調薄荷水擦臉，一會兒就回來——哎啊！我說姑娘，能喝的全都敗在您手下，您別再喝了！」強勢的小手一把奪下主子手裡的酒壺，搶到手才察覺壺中空空，都快見底了，奪不奪已無意義。