第八章

曾五福家中還有祖父曾玉山、祖母王氏、母親江氏和兩個年幼的孿生弟弟曾福臨、曾臨門，曾家長輩給孩子取名字不上心，三個孩子湊在一起恰是五福臨門，到底是太看重福氣呢，還是太想讓手足親情一路沿續。

把信紙折迭好，與其它的信一起收進匣子里，拿起雙魚鎖鎖緊。收拾好桌面，他倏地起身往外走。

「走，進宮去！」他對邱大說。

「四爺就這樣進宮？不更衣？」

「換下衣服，怎顯得出我風塵僕僕返京，接到旨意便立刻進宮的孝心呢。」他自嘲一笑，戲演得多了，連這等小細節都會照顧到，他呀，越來越精明了。

「熙風，你怎麼說，母后和玥母妃替你挑的正妃、側妃，可還滿意？」

皇後端坐在楠木椅子上，神態高貴優雅，仙女似的彷佛凡間塵埃沾染不上她。

母親曾經羨慕過李皇后，她認真學字，努力背詩，以為總有一天自己能像皇后那樣。當時他們都以為皇后是個好人，再乾淨不過，但是……

仙女？假的！

「婚姻大事本該由長輩作主，母后與玥母妃為孩兒挑選的姑娘必定是好的。」

他一如過去般和順，沒有脾氣、沒有意見，笑吟吟地好像對所有事都甘之如飴。

「這話，對，也不對。」玥貴妃走過來，慈藹地對他說：「我與皇後娘娘挑來挑去，也就是挑家世才情、品德性格，可夫妻之間吶，最重要的是眼緣，看對眼比什麼都重要。

「瞧，佟妃那副脾氣多驕傲任性吶，可人家就是合了皇上的眼緣，一句冰山美人，什麼禮都不必守便穩坐妃位，所以我們挑兩個幫風兒持家、掌中饋，你自己也挑一個合心合眼的吧。」

「你啊，這個貧嘴的，話要是傳到佟妃那裡，不又要鬧個雞飛狗跳。」

皇后輕輕點了玥貴妃的臉頰，兩人一派和樂融融、親昵和氣，哪裡看得出私底下已經纏鬥多年，恨不得對方早點進黃泉。

熙風笑著看兩個女人演戲，好像很享受這份家庭溫馨似的，其實是絲絲的寒意侵入，密密地在心底蔓延滋生，未來……他也會有這樣一個大家庭嗎？

皇后正色道：「不過，你玥母妃說的也在理，熙風，你挑個合心合意的吧。」

目光轉過，幾名宮女魚貫走進來，手裡各拿著一幅滾動條。

她們走到他跟前、打開畫軸，一個個風姿綽約的女子立在眼前，或嬌俏嫵媚、或清麗動人、或端莊秀麗，十幅畫，比常公公給的名單足足少一半以上，換言之，那二十幾名女子中已經刪除一大半，所以被刪除的是……

他細細回想常公公給的名單列表，片刻恍然大悟，在自己進宮之前，皇后和玥貴妃又交手一回，把與對方有關的人選一一勾除？

這對他是好消息，她們這一交手替自己省卻不少事。

他看得很仔細，好像真的在找一個合心合意合眼緣的，最終，他在最後一幅畫像上頭，看見曾五福三個字。

她就是曾五福啊，她的臉圓圓、身材有些豐腴，眉目間有著教人說不出的舒心，額間一點殷紅的硃砂痣極為搶眼，她不美麗，至少比起其它畫像中的女子，她的容貌可以用乏善可陳來形容，常公公的信上頭寫著她不認得字、不會彈琴、不擅書畫刺繡，而才藝上頭寫著：擅食。

這算什麼才藝？

如果那些內容是從選秀名冊上謄抄下來的，是不是代表她無意被選上？

可惜，即便這樣描述自己，她還是被留用，運氣真差吶，忍不住地，一個惡意的笑容浮上，抬起頭，他對皇后道：「母后、玥母妃，兒臣選曾五福。」

「什麼？！」皇后和玥貴妃異口同聲，簡直不敢相信，她是裡面條件最差、長相最糟、家世最壞、家境最貧窮的，娶她進門，對他的未來無半分幫助。

「為什麼挑她？」玥貴妃忍不住問。

「她圓圓的，才藝又寫擅食，兒臣正想找個人和自己一起到處品嘗美食，那些樣貌美麗的女子都像小鳥似的，幾粒小米就能給喂撐了。」

他的回答令玥貴妃愣了下，隨即掩嘴大笑，果然是個傻的，哪有人這般挑媳婦的。

見她笑成那樣，熙風面露惶然，急道：「母妃，不能挑曾五福嗎？如果不可以，兒臣挑別人好了。」

「沒有不可以，這曾家姑娘好，臉圓圓的，看起來實在福氣，娶了她肯定能給風兒帶來好運。」皇后也想笑，只不過強把笑給憋進肚子里，青菜蘿蔔各有所好，只要他喜歡，有啥不行？

【第三章】

宮廷選秀，留用了七十三名秀女。皇帝點選耿秋蘭等五名秀女進宮，其餘的賜予皇子或者權貴之家。

秀女們返家后數日，便會有宮廷姑姑進府教導規矩，照理說，從出宮那天起，耿秋蘭便不能出府，但她出門了，這是她與父親交換的條件，她說：「我願意放手，全心為家族爭光，只求父親讓我再見程溪一面。」

程溪是她的救命恩人，四年前她聲名大噪，卻引來惡徒覬覦，他們意欲將她擄走，嘗嘗京城第一美女的滋味，是程溪伸出援手阻止這場災難，但他也因此受到重傷，在耿府養傷近將近四個月。

一百多天的朝夕相處，年輕人情愫滋生，明知道家世懸殊，兩人之間沒有可能，卻還是想盡全力拚搏一回。

三年前程溪給的葯讓耿秋蘭大病一場因而避開選秀，他們以為可以海闊天空，誰知皇帝放話，耿秋蘭終究逃不過入宮命運。

如果之前耿家長輩不知道耿秋蘭與程溪之間的情愫，在她生那場大病後也都清楚了。

今年的選秀耿秋蘭心如死水，幾次想了結自己的一生，卻都讓人給救下。

死亡於她，是奢侈。

一路上，耿秋蓮的笑容不歇，事實上自從選秀過後，賜婚聖旨頒布，她便再也無法掩飾自己的滿腔得意。

耿秋蘭是嫡女，從小到大被寵著長大，要風得風要雨得雨，連老太爺都對她另眼相看，哪像她一個小庶女，只能處處委曲求全。

可誰知道自己竟會有今日這番際遇，耿秋蘭雖然得到聖心、留用後宮，可自己嫁的是四皇子啊，雖然有人傳說四皇子是個傻的，可再怎麼傻總也強過一個暮暮老矣的皇帝。

誰曉得耿秋蘭能有幾年的好光景？說不定沒兩年功夫就當上寡婦，當寡婦還是好的，萬一皇帝偏愛，非拉著她殉葬……想到這裡，她忍不住笑彎兩道柳眉。

至於自己，雖然只是側妃，但聽說李彤樺是個軟性子，只有被欺負、沒有欺負人的分兒，而那個曾五福的爹不過是個七品小官，日後想怎麼拿捏，還不是看她的心情，到時候，四皇子府的後院自然是她說了算。

心滿意足吶，誰想得到她耿秋蓮一個小小庶女有機會成為皇子側妃。

望著耿秋蘭的滿臉落寞，她冷笑一聲。自從聖旨到了之後，耿秋蘭就是這副模樣，像是誰欠了她似的，祖父還把她找去勸說一下午呢。

哼，誰不知道她的小心思，她和程溪那點兒破事，瞞得過別人可別想瞞過她的眼睛，好啊好，這會兒牛郎織女分隔天際吶，只不過牛郎織女一年還得見上一回，她與程溪怕是再見遙遙無期。

忍不住神采飛揚，耿秋蓮打趣道：「姊姊，你這是怎麼回事？幾日不見竟憔悴如斯，莫不是知道要進宮服侍皇帝，高興得連飯都吃不下？」

耿秋蓮勾起上揚眼角，這輩子她還沒機會在耿秋蘭面前如此得意張揚過。

就是個沒見識的女人，耿秋蘭連話都懶得跟她說。她本不願與耿秋蓮同行，可宮裡姑姑已經進耿府，她無法在府中與程溪見面，而近日許多被賜婚的選秀女子紛紛到慈雲寺酬神還願，祖父這才安排她與耿秋蓮一起出門。

「怎不說話？不屑妹妹嗎？姊姊真以為自己是皇後娘娘啦？哼哼，就當妹妹好心，奉勸姊姊幾句，聽不聽在你。

「皇後娘娘那個位置是風打不動的，人家兩個兒子可不是白生，就算姊姊再美、再受皇帝寵愛，也千萬別心大，不把滿宮妃嬪給看在眼裡，畢竟後宮里的貴人比比皆是啊。姊姊還是好好學著怎麼夾著尾巴做人，千萬別為一己之私害了耿家上下。」