第十二章

「曾老太爺去那裡做什麼？」

「曾老太爺想請徐大人的內侄來教導兩位曾公子的功課。」

「曾老太爺能導兒子，怎教不了孫子？」

「說是慈父多敗兒，老來得子，曾老太爺和曾老爺寵得小公子們無法無天，根本沒辦法讓他們安靜坐下來念書，過去兩位小公子的功課是曾姑娘一手包辦的，如今曾姑娘要出嫁，自然得幫他們找個好師傅。」

「依你看，曾福臨、曾臨門的資質如何？」

「聰明伶俐，腦子極靈活，只佩服比自己有能耐的人，要教導他們，得先令他們服氣才行。」

想到那幾個被他們整得不敢上門的師傅，孫白忍不住噗哧一笑。

這樣啊，如果讓上官先生來教呢？相處多年，方知上官先生不只有才有能，更是滿腹經綸、才高八斗，當年若不是為奸人所害，科考不成只能從軍，否則現在滿朝堂恐怕找不到比他更能幹之人。

「主子……」孫白才起個頭，熙風便做出噤聲動作，兩人同時伏低身子，劉嬤嬤來了。

劉嬤嬤一手帶大曾五福，曾家長輩都是極寵孩子的，自己扮不來黑臉，便到處找人扮黑臉，劉嬤嬤就是曾五福的黑臉嬤嬤。

呀地，門開門關，熙風不再與孫白交談，細細傾聽屋裡傳出的聲音。

「我的好小姐，這是喜帕吶，你怎這般漫不經心。」劉嬤嬤聲音響起。

皇子娶親，自有禮部備嫁衣、鳳冠，唯有喜帕要新娘子自己準備，原意是要讓人瞧瞧新娘的手藝，但京城名媛出身不凡，有時間寧可拿去學琴棋書畫，彰顯才名，誰肯在這等耗眼力的事情上頭盡心？

因此到後來，女紅好的就自己動手綉喜帕，功夫不精的就在外頭訂做。

「不差了呀，比起外頭賣的半點不差。」果果替自家小姐辯解。

「只比外頭賣的不差就行嗎？你們家小姐要嫁的是四皇子吶，甭說李家姑娘有皇後娘娘賜下的喜帕，就連耿家也聘請京城最負盛名的秋湘閣為五姑娘繍制，到時候三頂花轎、三個新娘同日進門，你們家姑娘腦袋蓋著這塊……唉，你讓你家小姐的臉面往哪裡擺？不是我老王賣瓜自賣自誇，你家小姐的綉功，比起秋湘閣的柳娘子半點不輸，若肯多用兩分心，怎會做出……」她滿臉的恨鐵不成鋼。

甫進門就輸人家一大截，還指望誰把他們家小姐放在眼裡？

劉嬤嬤憂心忡忡啊，宮裡有宮裡的規矩，皇子府里的下人幾乎都是從宮中出來的，正妃只能帶兩名貼身婢女，側妃只能帶一名婢女進府，別人家是怎麼精挑細選陪嫁丫頭的她不清楚，可她們家小姐就帶果果這個傻丫頭嫁進去，要是碰到事，誰來幫小姐一把？

看著嬤嬤的憂心忡忡，五福走到她身後，撒嬌地攀著她的後背，笑了。

「嬤嬤，您多慮了。誰不知道三個新嫁娘是何等家世？耿家不必說，耿老太爺是相爺，耿老爺是吏部尚書，要不是耿五姑娘是庶女，那身分還壓皇子妃一頭呢，至於皇子妃，好歹是皇后的遠親侄女，背後有皇后撐腰，差也差不到哪裡去。

「而我呢，爹爹就是個七品官，雖說不上兩袖清風，也就是個小康之家，家底多少，旁人眼裡一清二楚，我要是打腫臉充胖子，抬出一百二十八抬嫁妝，做一條比秋湘閣更精緻華美的喜帕，日後才真的難在四皇子府里立足呢。」

「好姑娘，嬤嬤知道你心思細、腦子轉得快，你是怎麼想的告訴嬤嬤吧，免得嬤嬤牽腸掛肚。」

劉嬤嬤拉著五福，讓她坐在自己身側，當年自己守寡，帶著唯一的女兒過日子，沒想一場大病，女兒走了，她連活下去的念頭都斷了，幸而遇到夫人，夫人好心收留自己，還把襁褓中的大小姐交給她，是小姐安慰了自己，這些年她是把小姐當成自己女兒帶大的。

「嬤嬤，外傳李彤樺是皇後娘娘的人，耿秋蓮是玥貴妃的人，而我卻是四皇子親自挑的側妃，你想想，四皇子為什麼要選我當側妃？」

「小姐別妄自菲薄，依我看，滿京城就沒有幾個比得上你的，我們家小姐可是兩歲就會背詩的才女。」

說到她家小姐，不由得她驕傲啊，旁人不知道，她可是清清楚楚，小姐從小就偷偷拿筆寫文章，滿滿一篇吶，那字說有多好就有多好。要不是女人不能考狀元，曾家早就有第二個當官的。

「可這事別人不知道呀。」

「是老太爺不教人家知道的，耿家大姑娘要不是成名太早，怎會替自己惹下禍端，好好的年輕姑娘就要葬送在後宮那樣一個骯髒地方，可惜吶，耿家大姑娘是個好姑娘。」

人人都想嫁皇帝，可老太爺同他們說過後宮的事兒之後，她可是清楚了，後宮那地方不是人待的。

老太爺說，珍鎮佳肴進了肚子也就是那回事兒，綾羅綢緞不比棉衣暖、不比麻衣涼，人躺下來不過五尺地界，何必非要幾畝地來葬，再大的榮華，到最後下場都一樣。

男人還要負起光耀門楣、榮耀祖先的責任，咱們家五福只要好好地享一輩子福氣就好。

老太爺的態度明明白白，曾家是真正疼愛孩子的人家，絕不會拿孩子去交換前程。

果果插嘴道：「是啊，咱們老太爺和那個諸什麼亮的一樣，料事准得很，不允許咱們小姐才華外露，不準下人把小姐的事兒往外傳。以前我還不懂呢，小姐什麼都會，寫詩填詞，畫畫彈琴，女紅廚藝……樣樣都是真功夫，為什麼不能在別人跟前表現呢？直到耿大姑娘要進後宮的消息傳開來，我這才明白，想到耿大姑娘，果果心裡都疼呢。」

「你真懂？說說，心疼耿大姑娘什麼？」五福笑著戳了果果兩下。

「皇帝比耿大姑娘的爹還老，成天對著一個老頭子，那日子得有多苦吶，這還不打緊，要是嫁進宮裡三、兩年，一個不好……耿大姑娘怕是要當幾十年的寡婦呢。」

果果的話讓五福噗哧大笑，她煩惱的事怎麼和別人不一樣？這教人揪心的是後宮驚險，而不是寡婦要當幾年。不過……不會了吧，秋蘭姊姊選擇與他合作，為自己的未來拚搏一回。

「小姐，你別岔開題，快告訴嬤嬤，你是怎麼想的。」劉嬤嬤催促。

「四皇子為什麼挑選我當側妃，那是為著表態，讓皇后、玥貴妃明白，他不想仗恃著岳家的力量，與大皇子、二皇子等人分庭抗禮，對於東宮太子，他無心也無意，皇后與玥貴妃可以別擔心他、防範他。」

只不過這份表態是真心或是隱人耳目……日後必見真章，男人有男人的抱負與世界，她不想涉入，也不想了解，她只想平平安安過完這輩子。

「換言之，他要的是一個低調、安靜、傻氣、無爭無欲的後院。既然我最沒有本錢、沒有地位爭，那就照著四皇子的意思，安靜、乖巧、低調，暗暗助四皇子一把，豈不是好事一樁。此為其一！」

倘若依她和爹爹、祖父的意思，就是找個尋常人家，平平順順過完一輩子，偏偏遇上無法違抗的賜婚聖旨，只能順勢而行，但即便順勢，她依舊要平安順當、無風無雨。

「其二呢？」

「不管是哪家后宅，凡有三妻四妾必有鬥爭，尋常的大戶人家裡也許會輕鬆一點，爭名分爭中饋爭家產罷了，但皇子的後院就沒這麼簡單了。」

「怎麼說？」

「方才說過，光是眼下的正妃、側妃，就有皇后以及玥貴妃兩派勢力介入，日後更會有姨娘侍妾通房……族繁不及備載，這當中誰是誰的勢力？誰是誰的眼線？背後關係複雜，我不想知道更不想涉入，我只想安安靜靜地在四皇子府里佔一個角落，不受打擾的過日子。」

她不考慮太多利益問題，有人說她一旦嫁給四皇子，四皇子必會提攜自己的岳父、小舅子，她不認為爹和弟弟需要這種提攜。

祖父曾經找她談過。祖父說：「福兒，我對你只有一個期許——好好活著，活的平安、活的快樂，如果你能活得比祖父更大歲數，祖父便以你為榮。」

這話讓她熱淚盈眶，天底下會有人這樣寵愛孫女，把孫女的幸福看得比兒孫的前途重要？