第一章
莫家的馬車才剛在采香湖畔停下，各家花舫的小廝立刻一擁而上。
「莫公子，好久不見，我家姑娘可想您了，前兩日才綉了荷包，正想託人送過去……」
「莫公子，小的前兩日才聽艷丹姑娘說想和您再對弈一局，今日滿月，湖中月下與美人對弈，這該有多愜意哪！」
「唉呀，莫公子，莫公子，您可來得真巧，我家姑娘剛剛學會西瑤國的舞蹈，還沒獻藝過，您不如上我家花舫，看看這新舞，包您喜歡！」
「莫公子，那些都是小把戲，我也不說別的，我家姑娘最美，看著我家姑娘的花容玉貌，您肯定就開心了。」
讓眾家花舫小廝擠成一團討好的，是去年夏末才搬到馨州的人家，家裡就一個少爺，姓莫，名安驊，家中據說是京城富戶，因為冬天時生了一場大病，經過春夏兩季才調養得好一些，京城冬日嚴寒，足足會下兩個月的雪，家裡怕他身體頂不住，讓他到馨州過冬。
馨州終年不雪，又有溫泉，葯泉，的確不少身體有恙的富戶人家到這裡來過冬，此話一出，十分合理，加上他居住的閑雅別院在整地時就聽說主人是京城人士，於是眾人並無懷疑，沒多久時間莫安驊就成了馨州小有名氣的人。
一來他容貌俊秀，一方水土養一方人，也不知道是不是京城來的關係，氣質十分不凡，外出行走打趴城裡一堆二世祖，二來他給錢大方，上酒樓要是吃得滿意會另外賞銀子給大廚，上花舫時姑娘跟丫頭都另有打賞。
更別提莫安驊每隔幾日便會招人進去府中聽書，再叫上茶娘，只要說得精彩，紅包肯定不小氣，因為這樣，各處若是聽說莫家來找人，都是高高興興，有多快去多快，鋒頭一下子壓過自詡知性的知府少爺姚大至。
姚大至自然不服氣，這莫安驊算哪根蔥，居然就這樣變成馨州第一貴公子，姑娘們說起他都雙眼亮晶晶，一臉桃花相，不行，實在咽不下氣，才想給他好看，卻被爹揍了一頓，說他就是老想這些有的沒的，才會考了這麽多年還沒上國生，讓他好好讀書，不準惹事。
只是，嘴上答應了，心裡卻是不甘願就此做罷，一日下人來報，這莫安驊在鄰江酒樓吃飯，還叫上個琴娘在旁邊彈曲，姚大至立刻把下人都帶上，想著要如何嚇得他跪地求饒，醜態百出，到時候看他還當什麽貴公子。
上了鄰江酒樓三樓，一腳踢翻桌子，還沒來得及吆喝耍狠，鄰桌刷刷刷站起十來個大男人，一下把他壓在地上，連帶那群拿著擀麵棍的下人全部打趴。
其他客人看到這一幕，完全驚呆了，附近那幾桌看起來都像是一般人，怎麽手腳如此俐落，地上那個不長眼的傢伙，咦，怎麽有點像是姚少爺……
見所有人都被制住，莫安驊這才站起來，低頭看了他一眼，「這誰？」
姚大至快嘔死，馨州第一貴公子，馨州媒婆眼中的肥肉，馨州大爺太太們的乘龍快婿人選第一名，馨州姑娘的夢中情人，莫安驊居然不認識他，豈有此理。
「稟少爺，是姚知府的兒子。」按住姚大至的人畢恭畢敬回答。
「知府兒子啊。」莫安驊咦的一聲，「芽枝，是不是……」
名叫芽枝的丫頭點頭笑道：「是，姚知府便是文親王府里姚吉祥的父親。」
姚姑娘堂堂一個知府嫡女，卻入文親王府當侍妾，說穿了就是家族重男輕女，姚家兒子讀書不行，想捐官又沒門路，才想把女兒送入京城，希望女兒得寵，讓文親王幫忙佔個官缺。
莫安驊想到這個，忍不住搖搖頭，「既然如此就算了吧，放他回去。」
一聲令下，那群人居然立刻鬆手，又讓其他客人看傻了，這莫安驊看起來溫文秀氣，但竟然很有軍令如山的感覺，那群大漢子沒人反駁他的話。
當然，姚大至離去前，不免說一些「走著瞧」，「莫安驊，有本事別半夜偷溜」，「此仇不報，我姚大至三個字倒過來寫」之類的場面話。
不到一天，姚大至就成了至大姚，因為當天晚上，姚知府帶著妻子跟七旬的母親直衝莫家——後來，是姚太太一個陪房家人將消息傳出來的，這莫安驊當初說是京城商戶來養病，但其實是權貴家族，來頭極大，是一品將軍莫方的么子。
莫家是京城中數一數二的名門，虎符在莫家手上已經超過了百年。
先祖是開國將軍，現任大將軍莫方的職位雖然是從他爹手中接來，但大黎國四周異族不少，莫方並非單純接掌，而是的確建有軍功，在行伍中十分有威望。他的庶弟是三品將軍，兩個嫡子分別位列正四品和正七品武將，唯一的女兒嫁給文親王當正妃，另外，他還有個皇后妹妹，是太子的親舅，正妻則是譚國公親妹。
莫安驊出身如此顯赫，姚少爺是要比什麽？比姊姊，人家姊姊是文親王妃，他姊姊不過是文親王府中的吉祥；比爹爹，人家爹爹是一品大將軍，大黎國僅只一位，他爹爹只是知府，大黎國共二十三位；再說姑姑吧，人家姑姑可是一國之母，還有個太子表兄弟，他姑姑只是一介民婦。
報什麽仇？人家不拍扁他已經算是給面子了。
消息自然只在官爺中流通，讓他們約束自家兒子別去挑釁，一般百姓知道的是，莫安驊還是莫安驊，但姚大至卻成了至大姚，因為他沒能報仇，而且據說到外地求學了，要學成才回來。
這些都是數月前的事情了。
等時節進入春天，采香湖的花舫開始出湖，莫安驊時常帶著下人來，總是喝點酒，聽個曲子，這便打船上岸，五兩船資自然少不了，另外還會打賞姑娘二兩，廚子一兩，船上的下人都各有不少碎銀。
不拖時間，不發酒瘋，賞錢大方，自然是各家花舫相爭競搶的好客人。
馬車停下，馬夫把凳子擺好，一個青衣少女掀起帘子，莫安驊這才下得馬車，扇子一搖，「艷丹姑娘今日可有派人來？」