第二章（1）

那是五月間的事。

梅雨好像提早一個月來了，一連幾天下個不停，連坡上的燈光都好像在埋怨客人差不多絕跡了，在雨絲里蒙蒙地亮著光。

入了五月不久，雨就開始下，藤花也像要別春而去似的，開始著上了顏色。彷彿這早來的雨是個凶兆般，就在連朝的淫雨日子裡，坡上接連發生了兇殺事件。

其中一件，記得是開始下雨後的第三天吧，被殺的是一位五十開外的老人。

地點就在坡下碼頭的盡頭，老人枯枝般的軀體在一艘廢船旁被半埋在沙堆里。

胸口有被匕首捅了一刀的傷痕，頭被石塊擊爛，好殘忍的死法。

這以前，花街嘛，年輕妓女因為債務纏身而投海自盡的事件並不算太稀罕，還有因流氓無賴之徒爭風吃醋而起的腥風血雨的兇案，也不稀奇，可是像這種殘忍的謀殺，一下便成了整條街上哄傳一時的事件，而且風聲還沒靜下來的時候，下一個命案又來了！

這次是一個三十二三歲的年輕漢子，竟然橫屍流貫市中心的一條河上的橋畔。

胸口一刀，面孔砸爛，如出一轍。

據說，近旁的垂柳還用葉子來回地「撫摸」著那漢子血肉模糊的臉呢！

警方判斷是強盜或者瘋子做的，進行搜查，可是不但沒有查出兇手，連被殺者的身份都沒法查明。

因為這裡是港埠，外來人出入得多，加上死者面目全非，兇手又從死者身上搶走衣著以外的一切物品，故而根本沒有線索可循。

坡上引起了一片喧囂與震動。

諸如：有個逃獄的潛來本鎮啦；幾年前投繯而死的妓女在作祟啦，種種流言，不一而足。坡上的尋芳客本來就因為雨而少了很多，這麼一來更是絕跡了。闃無人影的夜雨里，只有妓女戶的門燈散發著空濛蒙的光。其後約半個月，總算平安過去，祭禮的日子漸近，事件也少了些當初的血腥味，偶爾有三弦聲傳出來。就在這樣的當口，好像要給人們心裡的間隙沉沉一擊般，又發生了第三件案子。

這第三樁，我是聽阿縫告訴我的。

那是祭禮前七天吧，使整個街上濕漉漉將近一個月的久雨，那天早上總算停了。

頭一天晚上，我因為有點事回到鄰鎮的自宅，回來時已經過了午夜，所以那天早上我起得比較晚。

我沒有察覺到阿縫的動靜，以為她一如往常地到坡上的神社參拜去了，無意間往外一望，卻不料阿縫的背影正站在院子里。

那是三坪①[1]不到的小小庭院，不過愛美的阿縫把它整理得很好，不同季節的不同花朵，帶著一抹女人纖指的柔媚，都在那兒盛放。

雨是停了，天空仍舊一片墨灰色，晨靄罩住了四下，只有一些綠葉經過久雨洗滌，顯得格外鮮艷。下雨期間開的藤花，在之前的一陣驟雨里被打下來，整個院子里鋪滿片片白色的落英。阿縫兀立在花瓣上，正在凝望著藤架上的葉子。

「阿縫！」

我叫了一聲。她從和服中露出的脖頸晃了一下，轉了過來。

「在看什麼？」

阿縫沒有馬上回答，片刻后長長地舒了一口氣，漾起微笑說：

「生命。」

她的聲音彷彿剛發出就消失不見般微弱。

順著她指的方向，我看到葉叢里躲著一串未謝的白藤花。

「哇！好倔強的花，淋了那麼久的雨，還是守住了生命。真了不起！」

我感嘆地說。阿縫還是微笑著，眼光定定地盯住那串花，似問非問地說：

「先生，死，是命，不死，也是命，對不對？」

阿縫的丈夫，在一個月前死了。

從老家那邊來了消息的那天晚上，她讓我看了看信——哎哎，總算！以後不用再讓您湊錢啦，先生，咱們就用匯過去的葯錢開個小吃店吧——她這麼說著，臉上一絲悲戚也沒有，末了回去參加葬禮，卻只待了一天就回來了。說起來也是，自打還是個女孩兒的年紀就開始為丈夫的醫藥錢東奔西走，受盡苦楚，但卻是一日夫妻百日恩吧，看到只剩下一串的白藤花，便想起只剩下自己一人，孤獨無依。我也是死了老婆的人，想起那時形單影隻的無告，更覺阿縫的可憐可憫。然而就在這當兒，她卻突然轉換話題說：「先生，先別管這個，昨天晚上，赤間神社那邊又出了人命呢！」

[1]①?坪，日本面積單位，一坪約合3.3平方米。