泥沼火人 第2章
不錯，有很多剛剛族土人，聚集在兩邊峭壁，狹窄的出口處，在望遠鏡中，端納甚至可以看到他們臉上粗糙的皮膚和皺紋，每一個人，幾乎全是愁眉苦臉的，包括一個披著整張雄鹿的皮，頭上頂著巨大的雄鹿角的祭師在內，全是一樣。
剛剛族土人的男人，全是披著獸皮的，所披的是何種獸皮，就表示他們的勇敢程度，酋長是披黑熊皮的，那頭黑熊，一定是要他獨立殺死的才行，剛剛族的女人，身子和男人一樣強健，她們也披著獸皮，但是卻加上用一種樹皮組成的「衣料」和男人有分別。
這時，端納先生看出去，男男女女，至少有二百人上下，男的一行，女的一行，列成兩行，在緩緩地兜著圈子，步子十分沉緩，在出口處，有十二個，顯然是剛剛族土人中的勇士，他們全披著猛獸的皮，正在敲擊著木鼓，祭師高舉著雙手，在人群中，看不到披黑熊皮的酋長。
端納先生呆了半晌，他看不出剛剛族人是在舉行什麼儀式。但是從望遠鏡中看到的，卻顯示一定是有大禍臨頭了。
端納沒有多停留，急急地找尋著可以踏腳的地方，向山下走去。
端納急速地攀下山，穿過了和在山頂上，用望遠鏡觀察所得的結果相同，剛剛族土人的村落之中，一個人也沒有，看來，所有的人，全集中在那個出口處了。
端納一面開步走著，一面聽著越來越清楚的木鼓，但那種木鼓聲聽來令人有一種不舒服的感覺，因為它的音響，是十分短促的，完全沒有餘音，所以聽起來，也格外覺得凌亂和急驟。
端納先生知道，自己一定遇上了剛剛族人中的一件大事，在快要走出村子的時候，端納略停了一停，他到過世界上很多地方，也曾和很多還處在原始狀態的土人部落，有過接觸。
他知道，儘管所有的土人部落，各有各的習俗，但只有一點卻是共同的，那就是，當他們有重大的慶典或是儀式之際，絕不喜歡有陌生人撞進來的，在有那種情形發生之時，往往是一個悲劇。
所以，端納才猶豫起來的，固然，他如果和剛剛族人有所接觸，對他的工作來說，可能有一點便利，不過，是不是值得去冒這個險呢？
剛剛族人在做什麼，發生了什麼事和他是全然無關的，他的任務是要尋找一個大而可以立即利用的電源。
當端納想到了這一點的時候，他幾乎就要轉身走回去了。可是就在這時，木鼓的鼓聲忽然變了，木鼓雖然是極其簡單的樂器，可是也和任何樂器一樣，能夠表現出人的心情來。
本來，端納只覺得木鼓聲急促，凌亂，這時，木鼓聲變得沉重，他更可以聽得到，在木鼓聲中，有著極其深切的悲哀和傷感。
從這一點看來，端納也可以肯定，剛剛族人，並不是在進行什麼慶典，而是有一件令得他們全族，都感到十分悲傷的事，正在進行看。
當端納一想到這一點之際，他決定再向前去，雖然他貿貿然撞上去，可能發生危險，但是他卻是抱著幫助剛剛族人的心情向前走去的，因為有很多事，對一個原始部落的人，可能是無法解決的，但是對一個文明人來說，卻可能是根本不成問題的問題。
端納的腳步，也受了沉重鼓聲的影響，變得相當沉重，他一步一步地向前走著，離開聚集在那出口處的土人，只不過幾百碼了。
他看到所有的土人，都背向著他的來路，而面向著那個出口處，所以並沒有人發現他。
端納先生又看到，頂著整張鹿皮的祭師，不斷高舉著雙手，他的手中，好像拿著一團毛茸茸的東西，每次當他高舉雙手之際，就揚動著那團東西，不過，端納一時卻看不出那是什麼。
端納也聽到，除了木鼓聲之外，還有一種喃喃的聲音，那是很多剛剛族土人，一起在低聲念著一點什麼，好像是眾多的人，在默禱一樣。
被人群遮著，端納看不出那個出口處有點什麼，不過從眼前的情形看來，剛剛族土人並不是在慶祝什麼，而一定是在哀悼著什麼，那是毫無疑問的事了。
他繼續向前走看，突然之間，有一個剛剛族土人轉過頭來，看到了他。看到了端納的那個土人，陡地叫了起來，隨著他的叫聲，不少土人轉過頭來，看到了端納。
接下來的變化，令得瑞納手心冒著冷汗，呆立著，不敢再向前走去。
剛剛族土人其實並沒有什麼舉動，只不過所有的人，全部轉過了頭來，向端納望著，所有的聲音全都停了下來，只有那出口處，因為十分狹窄，兩面都是峭壁，所以有一陣凄厲感，斷續的風聲，嗚嗚地傳了過來，聽了使人遍體生寒。
而更令得瑞納全身發寒的，還不是那種可怕的風聲，而是所有向他望來的，那幾百個剛剛族土人的眼睛，那幾百雙眼睛，幾乎全是不眨動的，只是直勾勾地望著他，剛剛族土人的膚色相當地黑，所以當他們的眼珠，凝止不動之際，他們的眼白，看來也格外奪目，端納望過去，只見到一點又一點的白色和黑色，一點也找不到生命的跡象，而只使他想到死亡。
端納僵立著，離最近的一個土人，大約有五十公尺，他不知道是向前去好，還是向後退好，只是僵立在那裡，進退皆難。
人雖然多，但是卻一點聲音也沒有，互相對望著，端納一個人，面對幾百個剛剛族的土人，他只覺得手心的冷汗，越來越甚。
這種極其難堪的對峙，事實上，怕只有一分鐘左右，但是在端納而言，卻像是不知過了有多久，他的耳際，開始有一種「轟轟」聲，他想大叫，叫那些剛剛族土人，眨一眨眼，不要那樣看著他，但是他鼓足了勇氣，卻仍然沒有法子發出聲音來。
就在這時候，端納突然聽到，在土人的人群之中，傳來了一下尖叫聲。
那一下尖叫聲，聽來像是出一個女子發出來的，那一下尖叫聲之後，幾百個土人，略略起了一陣騷動，緊接著，一個人直奔過來，奔到了祭師的面前，急促地講著話。由於那人的話，實在講得太快了，而端納又不是十分精通剛剛族的土語，再加上他心中十分驚慌，是以他幾乎完全不知道那人在講些什麼。
然而，端納卻知道，那個人對祭師講的話，對他一定有極其重大的關係，所以他必須先聽他在講些什麼。
等到端納想到這一點的時候，那人的話已講到尾聲了，只聽得他的聲音，十分尖利，道：「由得他去，反正我的命運已經決定了，由得他去。」
那人講完了話，喘著氣，轉過頭來，向端納望了一眼。
端納到這時候，才大吃了一驚。那人奔出來之際，端納只看到他的身上披著一幅山貓的皮。山貓是十分兇猛的動物，照剛剛族土人的風俗習慣，能夠披上山貓的皮，那一定是一個非凡的勇士才是。端納雖然感到那人的聲音太尖銳，但是決計想不到，那人是一個女人。
直到那人半轉過頭來，端納才看清，那個披著山貓皮的人，竟是一個女人。
當那女人向端納望過來之際，端納還看得出，她的年紀很輕，身型相當高而苗條，短而鬈曲的頭髮緊貼著，眼睛很大，襯著她黝黑的皮膚，更顯得黑白分明，算得上是剛剛族中的美人兒。
她的神情，帶著一種異樣的倔強，但是也可以看得出，有一種極度的無可奈何。
端納感到，自己要是再不表示態度，事情可能十分糟糕了，他高舉起右手，又將左手放在胸前——那是剛剛族人表示友善的手勢，急急向前走去，一面大聲用他所能表達的土語道：「我是路過的，絕對沒有惡意，而且，很願意幫助你們。」
端納的話，又引起了一陣騷動，只見祭師高舉著雙手，大聲叫了兩下，所有的人全部靜了下來，祭師轉過身向端納走了過來，同時叫道：「停步，停步。」
端納依言停了下來，祭師來到了端納的面前，端納才看清，他手中那團毛茸茸的東西，是一族黑白分明的一種山雉的尾羽。
一看到那團尾羽，端納又怔了一怔，他所知道的剛剛族人的習俗，只有當舉行葬禮之際，祭師的手中，才應該執著這種黑白的羽毛，照鼓聲的哀傷來看，倒有點像喪事，但是，卻又不像。
在端納的知識中，剛剛族人的喪禮，是十分隆重的，死者放在木版上，全身塗上油脂，由他的幾個親人抬著，而其餘的族人，則應該圍在死者的屍體之旁跳舞。
可是現在又看不到有這樣的儀式舉行，再加上披著山貓皮的女子，端納真懷疑自己是不是真的對剛剛族土人的風俗，知道了多少。
他站定了不動，祭師一直來到了他的身前，瞪著眼望定了他，端納勉強笑了一下，道：「很對不起，我不知道你們有不幸的事。」
祭師的面肉，抽動了一下，道：「走，快走開。」
端納已經完全定下神來，他笑得也自然得多，道：「照我看，你們好像不是在進行真正的喪事，是不是有人有了麻煩？我可以幫助你們。」
在端納想來，剛剛族人這種不尋常的行動，多半是有什麼人，患了重病，土人認為他一定會死了，而這個人的地位又十分重要，所以才有這樣情形的。
端納又想到，在這許多土人之中，沒有看到披黑熊皮的族長，他幾乎已經可以肯定，患重病而瀕臨死亡的一定是剛剛族的族長。
他隨身帶著不少藥物，可以治療很多疾病，在土人認為必然死亡的絕症，在他看來，可能是十分容易醫治的，所以，他才大膽提了出來。
祭師仍然瞪著端納，還沒有說什麼，那個披著山貓皮的少女，已經走了過來，高昂著頭，道：「你幫不了我什麼，別來理我們的事。」
端納笑了一下，道：「我想，一定是族長在生病，是不是？我可以幫他，請相信我。」
那少女笑了一聲。說道：「族長，已經死了。」
端納呆了一呆，他料錯了，可是他心中仍然不免疑惑，族長要是死了，為什麼在喪禮中，見不到他的屍體？端納吸了一口氣道：「對不起，我料錯了，但是我想，我總可以幫忙的，要是你們真有什麼困難的話。」
那少女冷笑一聲，道：「你是那人的朋友？是那人的同夥？」
這兩句話，實在是來得無頭無腦的，端納聽得莫明其妙，不知道是什麼意思，他呆了一呆，才道：「是不是有人在壓迫你們，迫你們做什麼？」
這一次，端納又想到，可能有白人來到這裡，而只要那白人的手中有槍械的話，剛剛族人，實在是無法與之相抗的。
那少女顯然不願再和端納討論下去，昂著頭，轉過身，向前走著，一面揚起手來，叫道：「繼續打鼓，告訴他，我來了。」
端納向前看去，看到打木鼓的土人，一共有七個，七個土人身上所披的，全是猛獸的獸皮，那表示他們全是族中的勇士。
當木鼓再度響起之時，鼓聲聽來，更加哀痛，那披著山貓皮的少女在向前走著，祭師也不再理會端納，跟在少女的後面。
本來聚集在出口處的土人，全都分了開來，形成了一條人龍，在人龍之中，那少女在前，祭師在後，隨著鼓聲，在向前慢慢走著。
端納實在不知道確實發生了什麼，但是從那少女剛才那一聲大叫聽來，一定是有人在強迫著剛剛族土人，做他們不願做的事，那是毫無疑問的了。
端納陡地感到了一陣衝動，他大叫著，道：「等一等。」他一面叫，一面向前奔了過去，當他奔進了人叢之際，看到兩面的土人，全用極其吃驚的態度，望著他，端納也全然不加理會，他一直奔到了祭師的身後，又大叫了一聲，伸手拉住了祭師。