【斷章·琳琅抄·夢醒心愿】

一般說來，太初鴻蒙的漫長在大部分史書里三言兩語便可帶過，甚至全無一席之地，人類以愛恨交纏潑繪的長卷才可稱作「歷史」，遠古奇幻在眾人眼中，不過配作瑣屑清談。

然而歷朝歷代總有數人汲汲於考求語焉不詳的情節，如地理志上全無記載的西北不周山、撐天之柱旁靈力噴涌的龍穴等等，這其中的佼佼者，便是成書於漢代的《琳琅抄》。

據說這本書「杜撰極多」，全三十卷，以無憑無據著名，書中不僅有瘋話，還有據之畫出的圖，譬如一目生於側的畸視人、階梯不通復道斜行的宮闕。對太初鴻蒙，並非如他人一般以寥寥數語倏忽了結，在種種記述之間，甚至還出現了一個陌生的名字——「鐘鼓」。

「……燭龍有子名鐘鼓，凶龍嗜殺，據不周靈地，恣行屠戮，群峰腥染，眾水紅飄……」

於是，人人視為乏味的上古時代，倒透出幾許剛烈的血色來。除去盤古和銜燭之龍這樣恢宏的傳奇，那個時代，還有一條小小的水虺。

按《琳琅抄》所載，是時盤古的雙手還高舉天穹，在西方，剛剛定形兩千年的不周山頂，還噴涌著赤紅的灰燼，銜燭之龍盡責地為世界帶來光與暗的交替。

有一隻虺懵懂地誕生在山腳的一條淺淺溪流邊。

這道水流微弱得像緊貼在石上的洇痕，四周葦草稀薄，收入虺眼中的，除了木然的山石，別無它物。由於食物不足，艱難活下來的它孱弱得很，長不過一二尺，同樣，毒牙似乎也不尖銳，不足以保全自己，遇上利爪的飛禽，就得慌不擇路往草根中鑽。曾有一隻褐羽的鳥險些抓破細鱗剝開它的身軀。

山中終年挾雪的陰雲常把它凍得蜷成一團。它和其他生物一樣，並不知道盤古和銜燭之龍，也不對什麼感激和抱怨——已運行起來的世界不著痕迹地推動著它們。

這隻虺唯一的心思是很羨慕飛鳥爪和喙的力量，還有高飛的能力。雪細的時候，它不懈地在半濕泥地上磨擦腹部，希望那裡以後能擁有堅硬的鱗片，並揣摩該怎麼做才能不費力地飛到空中。它努力了很久很久，儘管心裡藏著這樣了不起的志向，能做到的也僅僅是把頭昂得再高些。

它把身體縮起來，又一場風雪咆哮著衝下。每天入夜時分，不周山頂堆不住的積雪總會借著風勢傾下，提醒虺又一日過去了，而它仍未能成功，長不出翅膀飛離嚴酷的環境。

虺就這樣日復一日地懷著期待忍耐著風雪，尚不知離自己的夢想僅有幾步之遙。

初次看見鐘鼓時，它正在磨礪著鱗片。銜燭之龍有些吃驚地看著虺古怪的模樣。它想起自己之前看到想飛渡峰頂的鳥群，中途被滔滔風雪吹得羽毛摧頹，力竭落入翻滾著粘稠漿液的熔岩池中。似乎除去它與盤古，所有生命都那麼脆弱，即便前一刻它們還鮮活耀眼，卻會在瞬間化為腐朽。久而久之，銜燭之龍感到身周越來越寂靜，風雪的聲音彷彿也消失了。無限智慧不能告訴它已活了多久，也不知道將會有誰看著它死亡，惟有它的命數不得衡量。

或許，時間才是最利的鋒刃，孤獨的痛楚和強大與否毫無關聯，以至於剎那之間，銜燭之龍做了一個決定，它決定下次醒來，如果這條虺沒有離開，就要留下它。

這個決定使鐘鼓得以誕生，它心裡從未消減對那一刻的感激之情。但對當時的虺而言，那天又有些不堪回首，面對四合蒼山間飛出的青色雲光，它被裡面傳出的殷殷雷聲震得有些發抖，一邊依然虛張聲勢地昂起頭，一邊想著怎樣逃走。

那時祥雲盤旋著，從中捲起溫暖的微風拂過它的額頭，虺在柔和的熱度中低下頭，舒展開身體，漸漸它發現自己的身軀越來越長，頭抵河的源頭，尾部拍擊著吞沒水流的碎石灘，它驚奇地來回翻滾，對憑空而來的力量感到不可思議，直到將水道壓成一片石礫地。

除去力量之外，虺擁有了另外一樣對以前的它來說太過奢侈之物——它的名字。銜燭之龍為它賜名「鐘鼓」。

在遙遠的未來，眾神都將知道，這是僅次於銜燭之龍的、天地間最強大的「龍」。

後世傳說龍能夠噴雲吐霧、播沙揚石，如此種種，對鐘鼓來說只是不足道的小伎倆。甚至三界分立之後，鐘鼓以一己之身依然能威懾雲頂天宮，金神蓐收等性情肅殺之神，也不得不帶三分忌憚地尊稱它為「燭龍之子」。

他們知道鐘鼓從不直呼燭龍的名字，而以「父親」相稱，便簡單認為兩者即是父子，由這稱謂誤解了燭龍與鐘鼓間的傳承，實際上除了被賜予的強大能力，鐘鼓簡直沒有繼承來任何東西，好的壞的，都是秉性生就。它沒有學到洞徹幽微的智慧，只憑本性橫衝直撞；它沒有學到寬柔慈悲的心懷，只憑力量肆意濫殺；它對銜燭之龍有著深重的敬愛之情，但那並不是靠學來的。

長年累月中鐘鼓也無法說清為何會願意在燭龍面前多收斂本性，不濫殺生靈，不隨意開闢山川，然而又憋得難受，偷偷在不被看見的地方大肆妄為。鐘鼓太年幼，對看不見的不著形的一切無從措手，它不知道再怎麼顛倒的行為都源於心的深處。誰讓它對思考的事毫無興趣呢，不學無術真是要不得的。

銜燭之龍卻可以通透地看見真實的那個鐘鼓，在虺與龍間變化不已，鐘鼓始終記得往日經歷的恐懼與抱持的渴望，連靈魂深處都不安地終日咆哮。當它自覺曾是虺時，便行殺戮，來證明龍的血統；想到已是龍后，還是行殺戮，以不停歇的勝利確保不可能再變回虺，並對敗者輕蔑不已。

燭龍曾告誡說：「徒恃一時之勇，不足以長久，終將為天道循環所轉，輸得無聲無息。」

而鐘鼓沉思半晌的反應是：「父親，您是說我的力量還不夠強大？和盤古相比如何？我會輸嗎？」

顯而易見，若為人入世，它一定是倚仗武力鞭撻眾生的蠻夫，在史冊留下暴戾惡名。

銜燭之龍只得嘆氣回答：「鐘鼓，等你年歲再長些，當能明白我今日之言，也能明白盤古可敬之處。」

也許這斥責過於婉轉，不僅壓不倒鐘鼓的氣焰，反而助長了它的莽撞，它乾脆將其理解為，成為應龍后，至少能有和盤古一樣的力量。

這個念頭促使它做了危險的事——它決意立刻變成應龍。

此時距離當初鐘鼓脫胎換骨，剛好過去了兩千年。五百年化蛟，千年化龍，再五百年為角龍，還要修鍊千年之久方可成為應龍，不過，這對於分享了燭龍神力、壽命恆久的它來說，應該也只是彈指一揮間吧？

鐘鼓卻連這樣的時間都不願再等待了。

它忘記了銜燭之龍曾經告誡，成為角龍之後須修鍊將近千年，方可前往不周山的龍穴深處試煉，這是成為應龍的必經之途。而在此之前冒險進入龍穴，其中強大的靈力會使鐘鼓灰飛煙滅，永遠消失。

龍焰撲滅了黑暗，鐘鼓穿過幽深的石窟，投身山腹，浩瀚靈力頓時摩擦著它灼熱的甲片與龍角，甲片變得更加堅硬，綺麗的暗紋隱隱生成，兩隻角則十分明顯地抽長，現出美麗威嚴的樣子，還有其他許多變化讓鐘鼓來不及一一體會，在龍穴不時噴涌的赤紅電光中，它知道自己已經向「應龍」急劇蛻變著。山體撼動，巨響不絕，彷彿鐘鼓的莽撞行為是它一爪按住了山嶽的心臟。

可是，它沒有再出來。

驚醒的銜燭之龍緊盯著大山，恐怕錯過一絲鐘鼓的氣息，它想要推倒山體，又擔心靈力噴涌壓陷地平，平白給大地帶來災難。它初次感到智慧一無用處，焦躁得不再入眠，地上失去夜晚，空中明光煌煌。

銜燭之龍想到，將失去的是我所知的鐘鼓，親眼看它頭上生出珊瑚似的角，金色眼瞳熠熠生輝，真的失去了它，任哪一條虺再修鍊成龍，它可能是黑色、青色、白色，就算還是金紅的龍鱗，那也不再是鐘鼓了……

而那個時候的鐘鼓，正在龍穴深處奄奄一息，鋪天蓋地的靈力涌動、滲透讓它蛻變成應龍模樣，然而超出常理的急速生長也令它鱗甲破裂、經絡巨創，視野里儘是腥紅，血流成河。

鐘鼓絕對不是唯一一個擅闖龍穴的傻瓜，後世亦有極少數角龍急於求成，不同之處在於，它們連應龍的模樣都變化不全，就已經被強大的靈力撕成了碎片。

只是這樣又有什麼意義呢？鐘鼓聚集起僅剩的力量抗衡著四周靈壓，再沒有氣力騰飛而起，死亡降臨不過早晚。它也無力再以龍焰照亮四周，任黑暗吞噬自己，意識卻是無比清明。

鐘鼓心裡，還有著連銜燭之龍都沒有看到的地方。

它壓在山底受著抽髓換骨般煎熬時，抱有的妄圖，確實是一蹴而就變為應龍，但與盤古一爭高下又算得了什麼呢？它真正為的是能夠和燭龍一樣定奪明暗、規整日夜。從來它最最迫切想擁有的，就是這力量，為此甚至孤注一擲來交換。

銜燭之龍無法教授鐘鼓這種能力，是因為其與生俱來。但是在鐘鼓的想法中，只要擁有了力量，還有什麼是做不到的？再成長下去，也就是變為應龍，那麼，只要早些成為應龍就好了。

若是被精擅權謀的後世人評論，自然不免從鐘鼓的身上看出些險惡野心，說這是它為了要成為天地主宰跨出的重要一步，在銜燭之龍身邊潛伏兩千年是為最後反噬一口，只有了解它的燭龍和全知的盤古都不在了，曾經身為虺的、那些軟弱不堪的記憶才能被完全遺忘。

幸好後世黃帝以降，鐘鼓的名字早已湮沒，才免了眾口爍金。其實這點蠅營狗苟，在鐘鼓熾熱的龍息下，只會像被火燎斷的蛛絲，無力地飄落而已。

又有誰能夠想到，鐘鼓為之忍受痛楚的，不過是想讓銜燭之龍親眼看一看黑暗時的景象——河水兩岸的葦草中會浮起無數青白色流動的光點，閃爍在黑黢黢的水浪上，一時間那些微光好像點亮了波紋粼粼的河流。

「銜燭之龍，天地隨其視而明，因其瞑而暗。」所以，無論它的壽命達到多麼遙遠的紀年，終其一生，它無法看到夜色中的景象。

鐘鼓想展開幽暗的世界在生來只可見光明的燭龍面前，這是它費盡心力才想到，唯一能為燭龍做的事情。它甚至沒有想過，燭龍分賦晝夜的力量既是與生俱來，形同無法脫離的自然循環之理，就算它自己也掌握了定奪明暗的能力，又有什麼辦法能讓銜燭之龍開眼時不見光耀、只見夜色呢？

鐘鼓全然不理會那些，它原本就是個只看眼前的狂躁性子，有了念想就一心一意要去實現。至於為什麼從未直率地說出來……鐘鼓在父親面前，仍然只是個任性彆扭的孩子啊。

整個不周山發出轟窿巨響，似乎天地都要隨之震碎。

這是銜燭之龍一生中唯一一次的任性而為。

山腹被一隻利爪強行打開，昏昧間，鐘鼓又一次見到了自己的父親。彷彿回到兩千年之前，毫無改變的，它依然狼狽不堪仰視對方——虺也好，龍也罷，臨到決定命運之時，它永遠如此渺小無力……

鐘鼓畢竟得救了。

它來不及為化為應龍、大難不死而高興，也顧不上遺憾自己並沒有如願獲得掌控晝夜的能力，它靜靜守在為了救出自己、靈力消耗過甚而一時休眠的銜燭之龍身旁，全心全意期盼父親早日復原。

萬幸之事，摧損不周山並未像燭龍一開始擔憂的那樣，造成天地浩劫，這座山有若活物，在被劈開巨大裂縫后未過多久，又轟隆隆地、連帶著周遭大地的巨震，合攏在了一起，僅在山體上留下一道無比猙獰的「傷痕」，默默銘記過往種種。

然而，幾天之後，真正的浩劫幾乎沒有預兆地來臨。

盤古死了。

世界支柱頹然倒下。

然而他是不忍心就此遺棄世界的，他巍峨的軀體溢出許多靈力，慢慢變化著，四肢越來越堅硬，彷彿要化為巨大山體，血液破膚而出，流過千里萬里，與河流無異，而他的左眼與右眼，在皮膚覆蓋之下，尚且散出微弱光芒，醞釀著未知的變化……

可是不會有生靈注意這些，自從盤古傾倒，在一片黑暗之中，大地龜裂震顫，一日抬高九萬里；天空風雲涌動，一日落下八千丈，曾被盤古巨大軀體分開的清、濁二氣瘋狂叫囂著，意圖再次融為一體，整個世界似乎要再次回歸了混沌，回到那沒有時間、也沒有空間的虛無之中。

無數生靈在這場浩劫中逝去，消散在越來越接近的天地之間。

不周山，鐘鼓一邊想著「盤古真是沒用」，一邊張開靈力之網將銜燭之龍護住。即使這點力量抗衡在天地傾覆的大劫面前微乎其微到了可憐的地步，鐘鼓也毫不在乎，反正它最不缺的就是憑著一股血性往前，有時叫作愚蠢，有時我們也把這稱為勇氣。

不過大概是註定鐘鼓那條剛撿回來的性命不會頃刻丟掉，天地的轟鳴和叫囂終究驚醒了銜燭之龍。這仁愛寬厚的上古龍神睜開雙眼之時，光明破開了無序而混亂的世界，猶如帶來了無盡希望。那些尚且倖存於天地之間的生靈不約而同地停下了痛苦掙扎，它們抬首，然後便看到了——

上古巨龍的靈力充盈了整個天地，無數祥雲朝著光明的源頭聚攏，最終成為一根拔地而起的撐天巨柱，硬生生將快要相接的天地再度分開。

天空風雲止息，大地重歸安寧，鐘鼓緩緩高飛，環繞在父親周圍。

銜燭之龍的雙目已不復曾經的明亮，只是慈愛依舊。

記憶中兩千年前溫暖的微風和柔和的熱度再次將鐘鼓包圍，那一瞬間，鐘鼓從父親的眼中讀到了什麼，然而它來不及想，就聽到了銜燭之龍的囑託：

守護天柱，永遠不可踏出不周山。

……

…………

後來的故事像人們所猜度的那樣，撐天之柱阻止了天地合而為一，於是盤古軀體的幻化、那些遺惠後人的傳說得以完成，他的左眼化為太陽，帶來光明和溫暖；他的右眼化為月亮，在夜黑的時候也留有溫柔的光芒——

「盤古歿……其氣成風雲，聲為雷霆，四肢五體為四極五嶽，血液為江河，筋脈為地里，肌肉為田土，發髭為星辰，皮毛為草木，齒骨為金石，精髓為珠玉，汗流為雨澤，身之諸蟲，因風所感，化為黎氓。」

不久之後，不周山忽而大雨如注，卻極其安靜，彷彿空氣中也醞釀著沉默的哀傷。鐘鼓難得靜靜伏在山腰遠遠眺望，穿過無限雨幕一動不動地注視著虛空。它過去在這裡，現在在這裡，將來，也許直到世界消亡，會一直都在這裡。

那一天，世界新生。

那一天，銜燭之龍用盡了所有力量。來不及多看一眼初生的日月江河，它合上了雙眼，陷入未知的沉眠。

在往後的漫漫歲月里，鐘鼓無所謂再掩飾本性，它暴虐喜戰，全無顧忌，將進入不周山的生靈通通殺死。

雪大的時候，它會盤踞在不周山頂，漫天風雪冷卻因殺戮而沸騰的熱血。它偶爾想起，曾經有一條小小的虺變成了龍，龍最大的心愿是讓自己的父親見一見黑夜中瑰麗的景象。

鐘鼓本不必那麼快與父親別離，若是銜燭之龍沒有從龍穴中救出它，沒有耗去那麼多的靈力，或許在立起天柱之後，就不會因為力量耗盡而陷入永眠。那個時候世界也有了日月星辰自行運轉，或許終有一天可以找到讓銜燭之龍得見黑夜的辦法。

然而命運有著多少岔路，踏錯一步，永不能回頭。

所謂願望，大概正是不可實現之事。