【斷章·光陰（上）】
（一）
火堆燃起來了，六名祭司環在周圍舞蹈高歌，白色長衣被火光耀得赤紅。他們唱著幾百年前流傳至今的祭歌，歌聲隨著火焰越燒越烈而越拋越高，直如遏雲的一箭。
站在火堆旁鬚髮皆白的老者，峨冠廣袖，青筋虯結的左手中緊握一柄纏繞著珠玉纓絡的神杖，杖頭雕著獠牙畢露的獸頭，那是族中主祭的象徵。他右手灑下最後一把祭香，舔著烏金色粉末的火舌猛地竄高，飄散飛揚，像是一隻巨鷹伸開雙翼，要騰空而起。
「是時候了。」
他低語著，俯頭看向跪在他腳前的人。
這個人在恢宏的火光下，淡薄得只如一絲陰影，長長的灰發在背後結成一束，垂在腰際，看上去宛然是個將入暮年的老人，但他抬起頭看向主祭時，卻可發現他眼角沒有皺紋，雙頰的肌膚毫不鬆弛，只是個剛度過少年時代的青年。他所在的地方，離火堆最近，熱氣幾乎能烤焦發尾，但他的臉色是一片透著懼意的微青，生鐵鑄成般的毫無表情。
老者猶豫了一下，像要嘆口氣，又屏住了。他把手按在年輕人的頭頂上，眼中掠過憐憫之色。
「師曠，神龍若真有靈助雨，回到族中，我定然讓我浮水族族人代代祭奉你的靈魂，決不食言，你不要怕。」
師曠撐在地上的雙手悄悄收攏，握緊一把積雪，藉助著寒意來壓抑心中翻滾的情緒，抵禦般地挺直肩背。
「過了輪迴井，便是陌路人，」他瑟縮一下，「求純澤大人能代我照顧父親，我享不到的壽，讓他代我過了。」
純澤微微一愣，師曠的語調中沒有他所擔憂的怨恨，也無執著不舍，純然只是哀懇。
「好，」他將神杖重重一頓，「我代一族應了你，決不食言。」
師曠的眼中掠過光采，眉頭舒展，白描的畫突然添了顏色似的，緩聲道：
「我再無留戀之事了，純澤大人，請您召喚神龍吧。」
純澤袍袖一抖，一卷捲軸落在手中，跑上來兩個祭司，各持一端，迅速地在純澤面前展開，一幅尺寬丈長的生絹上，批滿難於釋義的文字，縱橫勾連，赤紅的竟都是血。
又有一人捧來注滿清水的青銅盆，水是特意帶來的浮水地的山間清泉，傳說能滌垢除穢，使人清心，純澤將手洗凈，重新握起神杖，最後望了一眼師曠。
「純澤大人，我還有一事相求。」
純澤收回眼神，背對著他說：「可以。」
「請賜我一條布帶，」他深深吸氣，聽見心底自己的聲音悲切急促，和遭逢大難的所有人一樣恐懼，斷斷續續似是拚命喘息，但他努力使說出來的話顯得鎮靜，「好讓我蒙上眼睛……神龍來到的時候，不至於嚇得亂了心神。」
六個祭司互相對望一眼，按浮水的習俗說，輪迴有如緊扣的鏈環，此生死時怎樣，來世就會轉生成同樣的模樣，所以每戶人家都會在家人死前給他妝點一番，缺了肢體，還要用松木削成的假肢拼在身上，以求新生的康健。以師曠的要求，無疑是甘願轉世后做一瞽目之人。
純澤沉吟一刻，還是使個眼色，便有人捧來一條紅色的指寬布帶，那原是用來扎焚木的。
那人在師曠面前蹲下，攏著紅布遮去他的視線。
師曠只覺眼前一暗，狂亂的祭火，雷雲封嶺的不周山，密密飄飛，將要濺上自己鮮血的雪片，心底害怕的一切都被黑暗抹掉了，他鬆了口氣。
那隻手在他後腦繫結時，突然輕輕說：
「遮了也好，師曠，下輩子寧可看不見，也不要再生成這樣的眼睛了。」
聲音帶著哽咽，他是純澤最小的弟子，年齡雖近，平素兩人也未見得如何和睦，此時不知為何，心中衝上一陣歉疚之情。
師曠聽了，靜靜一點頭，應道：
「好。」
純澤看著他們，復又嘆了一聲，說：「涿光，把繩索解了……師曠，望你去路順遂。」
涿光慌忙彎腰解開系在師曠雙手雙足上的麻繩，一路過來不周山，純澤擔心他不甘犧牲作了祭品，特意防備，雙腳間的繩索只留了半尺的長短，步子稍急就會摔倒。
扣在腳踝和手腕上粗大的繩結幾乎已凍成一塊，難以解開，涿光手指抖動，師曠肌膚上的寒冷傳遞過來，只覺得心口的血都凍得寒了。好不容易才將兩條繩索解開，涿光將它們遠遠甩開，還待要說什麼，純澤已淡淡道：「事既周全，涿光，回你的位置去，這就開始祭禮。」
適才還殘存在眼中的暖意蕩然無存，純澤已正過描金的高冠，重理過衣裾，只有他是一領朱紅長衣，下擺被雪水沾濕，乾枯血漬般的暗紅，正是適合描繪此情此景的顏色。
祭歌重又響起，這次並不高亢，正像先前的曲調被長空反射過來的迴音，低昂起伏，忽而曲折變幻，久久綿延在空中，彷彿細微的雨露，滲透到不遠處矗立的不周山中去。
師曠緩緩彎下腰，將額頭貼在地上，隨即，他聽見純澤開始了誦唱，迸響地如叩動百座銅鐘般宏亮，其餘人的歌聲瞬間被壓倒，他的聲音本身就似飽含著光與熱，譬如在初升的太陽下，星辰全變得黯淡無光。
他念的正是卷上的祭文，師曠聽一字一句敲擊在耳邊，默默想著，如果山中真有沉睡的神龍，一定會被這聲音喚醒，會和傳說的一樣，龍長鬣密鱗，通身繚繞金色的雲光從天降臨。只要它吃了自己，就是答應了純澤的請求，庇護浮水部躲過天下大旱的劫難。
這時純澤的語聲越來越快，到最後彷彿連成一聲吶喊，師曠突然感到膝下的土地像是回應般地起了震蕩，地腹傳來轟鳴，凍土正在翻起，他覺得就像俯伏在一頭拱起腰身的巨獸背上，忍不住握緊雙手要去抓那長鬃，想儘力平衡身體。但他只徒勞地抓散了積雪，大地還在撼動，似乎準備豁然裂開。暈眩中他聽見短促的驚叫，隨即又是訇然巨響，洶湧的熱浪撲面而來。他什麼也看不見，猜想是那個層層疊疊焚木架起的火堆坍塌下來，有人慘叫著自邊上跑過，師曠反射般轉頭去看，透過蒙眼的布帶，朦朧的紅光映入雙眼，他不由扯下布帶，奮力站起身，向著左方叫道：「雪、雪可以滅火。」，一邊摸索著伸手，想要拉住那個可能著火的人。
師曠還未跨出兩步，突然肩膀被人按住，一股巨大的力量湧來，強硬地將他又壓地跪倒在地上。
「不要逃！」那個抓著他的人氣喘吁吁地道，「不許逃，你貪生怕死！」
是純澤。
他怒喝著：「神龍即將降臨，各人自歸本位！」
師曠覺得有溫熱的水滴濺在自己的手背上，也不知是誰的汗，或是血，四周風聲咆哮。
純澤扼著師曠的肩膀，一半鬚髮被火堆倒塌瞬間噴出的火舌燎得焦黑，懾於他素來的威嚴，四散奔跑的祭司們又遲疑地聚攏，然而六人里已有一人仆倒在地，後背燒得木炭般焦黑。
他們站得搖搖晃晃，木然地順著純澤的目光向西北天空望去，猛然一同瞪大了眼睛。
那裡盤結的黑色雲層正劇烈地沸騰，偶爾開裂的縫隙間透出刺眼的金紅電光，光潮中映照出未曾目睹過的奇異影像，看起來無比華耀，映著它的光反而暗淡得成了一片凹影。這影像稍縱即逝，立刻又沉沒到雲海中去，只聽得見疾雷隨著它的隱現縱橫奔騰。
而電光一旦騰起，剛才還似站在浪尖的人們覺得地表馴服地安靜下來，波動漸止。
純澤大喜，無暇再顧及師曠，彎腰拾起適才落地的神杖，展臂一揮，神杖上的流蘇已被燒斷，碎裂的珠玉滾落在泥漿里。他奔向壅積的雲下，放聲高喊，喊的仍是那段禱文，聲音逆著風送到遠方，然而與威勢炎炎的雷聲相比，輕飄只如盛夏樹枝間的蟬鳴。
純澤生來天賦既好，身份又尊，是立於一族頂點的人物，一生中從不曾感到如此的渺小，這就是人力和神龍靈力的差別，就像將夏蟬與驕陽相比。他不由地跪拜在地，凜冽的北風吹高他腰間的白色長帶，扯得筆直。
其餘人也都立刻俯伏在雪地中，流了一身出的汗水瞬間被風吹成乾冰渣，緊緊貼在背上，恐懼寒到心裡。他們沒有一個人越過純澤的位置，無形中就藏在純澤的背影中，受著庇護。
他們不敢仰視，只聽見青年男子的聲音從空中傳來。
「區區人類，也敢在不周山放肆！」
「我們是浮水部的祭司，因天下大旱，部族難以為生，」純澤的聲音中帶著狂喜的顫抖，他略略抬頭，四周掃視一眼，看見師曠縮著身子跪坐在兩三步之遙處的岩壁下，便指著道，「此物與眾不同，特獻作祭品，求神龍為我部降雨。」
（二）
浮水部所祭的神龍，正是守護撐天之柱的鐘鼓，純澤念誦的祭文將它驚醒，鐘鼓往常多見各類追逐靈力的妖獸潛入不周山，卻很少見到有人類踏入不周山的範圍。它只覺得他們舉止怪異，喧嘩不已，攪亂了靜寂的山景，唯恐他們驚擾銜燭之龍的長眠，特意飛下峰頂，要將他們掃蕩乾淨。
此時鐘鼓順著純澤手指的方向看去，只見如蓋的飛岩下探出一段陰影，分明是個人形。
純澤又跪行幾步，深深吸一口氣道：「此人生有妖力，是我族中選出的最合適的祭品，望神龍受祭，賜我甘霖；望神龍受祭，賜我甘霖。」
言辭懇切，鐘鼓聽了，卻怒氣勃發。
它雖嗜殺好戰，無數生靈斃命在它爪下，但它既為應龍，以天地日月精華為生，絕不會如下等的妖物之流，以食腥膻血肉來壯大自己的力量。
這些人，和他們帶來的所謂精挑細選的祭品，對鐘鼓而言，無疑只是一種侮蔑。
「無稽之談！」
一叱之下，所有人突然聽到了撕裂聲，抵擋不住狂風暴雨的旗幟，常常就在這樣的一響過後斷成兩截。
盤旋的電光猛然亮起，盛大的光芒幾乎將頭頂的黑雲映成半透明的虛影。
俯伏在地的純澤，身體挺直展開，像被一股巨大的力量推得後仰，而後又被穿透，有一簇血花從他后心濺開。血的熱氣沖化了凝在衣服上的碎冰粒，涓涓地流個不停。
他仰面倒地，他的嘴唇還在抖動，囁嚅著要將那句「神龍受祭，賜我甘霖」念完。
風聲頓時凄然。
本來瑟縮在一邊的師曠不知從何處獲得了力量，突然撲到純澤身邊，托起他的頭，不敢置信地拿手去蓋胸前的傷口，像是要儘力堵住不斷流出的血。但他把手掌覆上去時，純澤的全身已經冰冷，掌心的一點溫暖無疑已挽不回他的生命。
雷聲依然隱隱，電光也還是縱橫不歇，朦朦朧朧的龍影下，彷彿垂下了鮮紅的雲，一時變得猙獰無比。
「孔蒼！」師曠回頭大喊，「快來再念祭文，告訴神龍，我願作祭品，求它賜雨！」
他叫的孔蒼，是純澤最為信任的弟子，此時他和其餘幾人一起，跌跌撞撞地跑出十來丈遠，聽見師曠喊他，也不回頭，只是喊：「師曠，快逃命吧。」
他們像炸了窩的野蜂似的四方衝突奔逃，沒有指引，沒有序列，根本也不去揣測下一步會踏在哪裡。那捲寫著祭文的生絹被來回踩了好幾腳，鞋底的雪泥把字跡蹭得模糊。
「孔蒼，快回來！純澤不能白死啊！」
他的叫喊，卻被空中的一聲冷笑壓了過去，隨著笑聲，師曠看見奔跑的五人停了一停，時間突然頓住了一樣，他們姿態各異，下個剎那卻全倒在地上，手指不甘地凌空一抓，似乎在那裡看到一根救命的繩索。
血噴涌著，染紅了飄揚的雪花，最後靜靜凝在他們身上的，是薄薄一層紅雪。
師曠心中一空，他覺得全身熱了起來，心臟鼓漲得難受，恐懼帶來的寒意全被驅除了。他穩穩放下托著的純澤的頭顱，走去撿回捲軸，一步步走得異常鎮靜。
雲越壓越低，幾乎像要去壓彎他的脖頸，龍的身影更清晰了，如果師曠抬起眼，就可看見密排的金鱗。
而他只是盤膝坐下，儘力用手指擦去沾的泥土，但上面記載的是祭典專用的文字，他看不懂也讀不出。
師曠嘆一口氣，低低念著純澤死前未曾念完的八字，等待著撕裂心肺的一擊，雖仍害怕，心中卻沒有不安。
他念了一遍又一遍，眼前景象模糊不清，耳中嗡嗡作響，全身似乎只剩下舌尖還活著，只剩下心口還有一點熱血。
「夠了！」
他突然聽到一聲大喝。
他勉強瞪大眼睛，影影綽綽地看見有人站在前方，心中歡喜，以為有人活著，他想笑一下，發現肌肉也僵木得難以動彈。
只覺得一陣灼熱的空氣撲面而來，積在身上的雪突然化成水流進衣領和口中，師曠的舌頭被水一潤，好像恢復幾分的體力，眼前也略略地亮了。
他吁一口氣，掙扎著抬高頭仰視那個正迅速靠近的人影。
那並非師曠的同伴。
甚至一眼看去，就能明白，他並非凡俗的人類。本文出自燭龍RPG世界觀小說《神淵古紀》，未授權任何轉載
他散著火紅的亂髮，額角處生出兩枝角，近髮根處是海底珊瑚般的紅色，繼而變成光耀無匹的金黃，彷彿用最純正的精金鑄就。入鬢的長眉像迎著風的刀刃斜斜飛起，眉下壓著噬人的眼鋒，臂膀上有幾片金鱗未完全褪去，斷續的緋紅電光和雲氣在身周飛翔，他雖化作人形，但龍威猶在，通體像是透著火焰，只在左肩往下披了一掛淡青的鱗片，安寧清靜的顏色令人看了出神，沖淡他全身的幾分煞氣。
師曠看著他居高臨下俯視的眼睛，低低道：「望神龍受祭，賜我甘霖。」
鐘鼓的手，本來已要探出去，直接破開這個古怪人類的胸膛。此人的同伴已死得乾乾淨淨，他不逃跑，卻還敢做著令自己厭煩的事。他要親手將心摘出來，好好看看，裡面藏著什麼與別人不同的東西。
但他看見師曠直視的眼睛，遲疑一下，忽然道：「你難道不是人類？」
師曠被他問的一愣，立刻醒悟過來，苦笑著摸了摸自己的雙眼，道：「您也看中這雙眼睛？看來我真是有奇特的力量。」
鐘鼓皺了皺眉，再湊近些，望見眼前的人左眼作靛藍色，像是嵌著顆映著海水的珍珠，與右眼的黑色迥然不同。這樣奇特的眸色，甚至超出了他所知——他所知道的人類，生來全是一色的雙瞳，只有妖物才生有異色，以昭明血脈之別。
師曠看他神色好奇，心中放寬，卻更有一些澀然：
「為這雙眼睛，族人說我有常人沒有的力量，我不知道那是什麼，如果您能看得出它們的用處，我生在世上一回，也許就為了今天，請您救一救北地的浮水部落。」
鐘鼓還在仔細端詳那隻左眼，琢磨著是不是要將它取到掌中把玩，對師曠的請求不過回了一聲嗤笑。
「我若要吃你，早在那老頭念祭文時就把你吞了，你不逃跑，就為了再和我說一遍這話？我不會吃人，也不會救人。」
師曠按在膝上的雙手無聲地緊握，眼神飄到鐘鼓身後，那裡倒卧的屍體已被雪蓋住，像是平地上多突起了幾座石塊。他忍不住猜想，若剝開不周山上交疊的冰和雪，會不會翻出成千上百的屍骨，他們永遠保持著死時的姿態，渡一口暖氣，就像能活過來。
「我既為應龍，有通天徹地的能耐，你的眼睛在陸上雖然罕見，可海中多得取之不盡，你如果要求我，就拿我沒有的東西來換。」
鐘鼓說這話時，神態極為倨傲，又帶著一種小孩子偷偷作壞事般天真的惡意。
師曠已然失望，聽他一說，又好像得了一線光明，躊躇一會，突然想起了什麼，怕鐘鼓反悔似地趕緊點頭，追著道：「我會彈奏一種名叫『琴』的樂器，給我一些時間，我會盡心準備。」
「樂器？」鐘鼓不屑，「我早就知道，一群傢伙拿著奇形怪狀的東西，全是只會發出些嘈雜聲音的廢物。」
「不，我的琴樂和舊日傳下來的樂器不同，我自信就算在洪涯境里，也沒有能匹敵的音樂！」
「洪涯境算不了什麼。」鐘鼓淡淡地說。
「那麼……」師曠低頭想了想，鼓起莫大的勇氣抬頭道，「為何不聽過再說呢？只要您聽過一小段，就會知道我的琴曲是不一樣的！」
鐘鼓饒有興味地望著急切的師曠。
「好，七天……七天後，如果你的音樂不能叫我滿意，」他的眼神中暴起戾氣，「我會把你撕得粉碎。」