第二十五章

彩虹公主道：「我明白了，平叔叔是為了除害，就好像我們看見了毒蛇，必須要把它打死了樣。」

楚平道：「是的就是這個原因，我知道他絕不會改變心意，這種人如果要讓他活下去，他一定還會繼續害人的，為天下蒼生計，我絕不會放過他！而且，這是唯一的一個機會，我更不能放過。」

天龍生茫然道：「唯一的機會？」

「是的，你師父武功之高在我之上，要不是你們在旁邊，我還不容易殺死他。」

天龍生道：「平叔叔，小侄不懂你說的話。」

「他跟我你手並未落敗，可是他這個人天生的喜歡投機取巧，不肯力拚，所以故意落敗，退到絕地，放棄了抵抗，在他的想法中，我絕不會趁人之危的，而且有你們在旁，為了要給你們做榜樣，我也一樣不會下殺手的！」

「不錯，小侄萬想不到平叔會下手！」

「這就是他可惡之處，他利用我們的仁俠之心，來逼使我放過他，然後再設法來暗算我們，所以我必須除去他，很多人以仁俠為心，在當機立斷的時候，反為小仁小義所拘，縱虎歸山，貽患無窮，我見過這種例子太多了，所以我絕不上這種當。」

天龍生想了一下才道：「平叔叔，小侄懂了！」

楚平道：「本來我不必向你解釋的，因為你對他的為人已很清楚，我縱使殺了他，你們也不會因而恨我的，但是我必須要向你們說明白，你知道為什麼嗎？」

「小侄愚昧，請叔叔開導！」

楚平道：「因為你將來要繼承撒馬爾罕的王位，而且很可能還要做龜茲國的國君，所以我才告訴你這些，使你了解到事有當為與不當為，身為君主，心中當存仁愛，但是有時則又必須狠起來，不因小仁而傷太仁。」

天龍生起立道：「多謝叔叔教訓，小侄明白了！」

楚平走到洞口看了一看道：「這下面是什麼？」

大龍生道：「是通往寒潭的泉孔，也是冰湖流出的孔道，人掉下去萬無生理了！」

楚平道：「不過我還是不敢有把握說你師父一定會死，他是那樣謹慎的一個人，既未真正落敗，又不是別無退路，為什麼會自己退到這絕路上來呢？」

「你是說師父不會死？」

「很難說，希望他是死了，不過現在無法證實他是否真的死亡，只好放在心裡了，我們事了之後，就要回中原的，你還是需要小心一點！」

五個人繼續向前走去，沒多久，來到一個深洞中，天龍生道：「這就是九龍洞，今天應該是劍笈現影之日，只可惜午時已過，看不見劍笈了！」

那個洞里有一個小孔，外透天光，照到洞壁上，成了圓圓的一個白影，朱若蘭道：「以前劍笈出現在什麼地方？」

天龍生指著另一個洞壁深處道：「在那裡，現在日光已偏，看不見了！」

朱若蘭道：「一定是日光映照才能見到劍笈嗎？」

「是的，平時我們也試過，用火把的光照遍洞壁，卻是一無所見，每年只有半個月，每天也只有半個時辰，才可以見到劍笈。」

「那是刻在牆上的嗎」

「不是，像是寫在牆上的，墨跡已經很淡了，只能隱約可見。」

朱若蘭想了一下道：「彩虹，你的馬包中帶有鏡子嗎？」

彩虹公主道：「有的，因為我是公主，隨時都要注意儀容，這些東西倒是不能的少。」

她在馬包中取出一面圓形銅鏡，朱若蘭拿了鏡子，走到進光的對面，用鏡於把日光反映到四壁的牆上，慢慢地稱去著，終於稱到一個部位時，牆上現出了淡淡的影子，是幾個人相比著手勢。

天龍生詫然叫道：「這就是天龍九大式，蘭姨！您真是天才，怎麼知道用這個方法的。」

朱若蘭笑道：「說穿了並不是希奇，一年四時，日光並不是固定不變的，所以才有日夜長短之分，從你所說的情形看，只是日影偏移之故，所以才會每年的定時現影，過了這段時間，日影偏斜，就照不到那個位置了。」

天龍生道：「那我們可以利用這個方法，把劍式及早學會了，不必慢慢等每年一度定時來此了。」

楚平看看那些手勢道：」這是劍式嗎？怎麼上面的人都不持劍呢」

天龍生道：「師父說，這天龍九式雖是劍法，卻無須持劍來操演，把手勢練熟了，執劍在手，自然生威。」

楚平笑道：「沒有的事，你們受騙了，這是一套劍式不錯，但不是用劍來施展的。」

「指劍，用手指代劍！」

天龍生愕然道：「手指可以代劍嗎？」

楚平道：「這是天竺的武學，你們見過天竺的舞女嗎？她們在祭神獻舞時，手指上都戴了長約三四寸的銅指套，十分尖銳，也就是我們所謂的指劍，你師父是怕你們一下子學了去，才騙你們說要代以長劍，用長劍固然也能發揮威力，但學起來就慢得多了，如果你不信，我就演練一下給你們看。」

他在馬包中取出一把生火的細干木棒，折了十小段，裴玉霜幫忙，一一綁在手指上，自己則目不睛地凝視著牆上的劍式，等綁好之後，他慢慢地比劃了一陣，忽地手勢加速，指尖發出嘶嘶的勁風，一連作了六式變化，可是牆上四面已經被他的指端勁氣，劃出了許多深槽。

天龍生看得目瞪口呆地道：「平叔叔，您真了不起，才這片刻工夫，您已經就了六式，小侄化了十年工夫，也不過才學成四式。」

楚平道：「這沒什麼，雖然說各人的悟性有別，但是與所學也有一點關係，你們只學過一門武功，又加上方法的錯誤，自然難以有進步了。」

天龍生道：「師父這麼做實在不太應該了，他不願意教我們，可以不帶我們上此地來，何必浪費我們的時間與精力呢？」

楚平想了一下道：「這倒是我以小人之腹度君子之心了，你師父這一點上倒是對的，或許他自己都不知道是指劍的招式，但就是知道，他教你們的方式仍是對的！因為照指劍的方式練，雖然速成，卻無大用你們不能一天到晚在手指上帶了銅套，倒不如把招式化在長劍中，慢慢鑽研，練成了隨時都能用。」

這時日影更偏，牆上的書影更淡了，楚平一嘆道：「只可惜沒有時間了，否則把這套劍式練成了，倒是一套很奇特的劍法；不能說是天下無敵，但是它的手法與中原武學大相逕庭，必要時施出來，頗有制敵之效！」

朱若蘭笑道：「你若是真有意，把劍式抄下來，帶回去慢慢研究好了。」

楚平道：「那也得等明天了，今天的日影已過，就是用鏡光反射，也射不到那裡了。」

朱若蘭道：「劍式是在原來的位置，只要在那裡，隨時都可以錄下來。」

天龍生道：「不，一定要日光照射才可映現：我們試用火炬照過，一點都看不見！」

朱若蘭笑了一笑，持了火炬，來到劍區所在，果然一無所見，洞壁上只有一層發光的白色物體，如同瓷器一般，乃問道：「這是什麼？」

天龍生道：「是玄冰，積有多年，連火都烤不化……」

朱若蘭用手中的刀子用力地砍上去，卻只擊碎了一點點，她不停手，連連地砍擊，終於砍下了寸來厚的一層，裡面出現了一層淡淡的黑影，圖形又出現了。

楚平愕然道：「原來劍式是藏在冰層下面的！」

朱若蘭再輕輕的敲下去，終於從牆上揭下來一幅絹條，長約丈許，天龍九式就繪在絹上，平張在牆上，外面用冰層壓住，她慢慢地把娟幅取下來道：「天龍之秘，盡在於此，以後可對圖參研，不必上這兒來挨凍了。

天龍生萬分欽佩地道：「蘭嬸，您怎麼會知道的？」

朱若蘭笑道：「這不過是前人故作神秘，天下事沒有真正能難住人的，你只要戳破了它的神秘，就沒有什麼希罕了，就以此為例，為什麼火炬的光照不見，而一定要日光照到了才現呢？道理很簡單，因為火光不如日光強烈，照不透冰層，所以裡面的圖形隱而不見……」

楚平道：「雖是簡單的道理，卻也夠磨人的！」

朱若蘭道：「因為你們一開始就把它看成了神秘，所以才為其所惑，我一開始就往情理上去推測，就沒有神秘可言了。」

楚平把絹幅看了一下捲起來交給天龍生道：「還是你收好，到了你母親那兒，我再替你把上面的招式詳註一下，使之合於劍式，好好用功，憑此一套劍式，就足夠稱雄於一地了，你們對其他的劍法太生疏，靠自己來揣摩，是很難窺其究竟的！」

天龍生道：「小侄對劍法了解得太淺，拿著也沒用，還是平叔叔帶去仔細研究吧。

您只要把他化成劍式的圖留一份給小侄就行了，小侄今後在劍法上能下的功夫不多，因為小侄要做的事情太多，留著反而糟塌了它！」

朱若蘭道：「這也對，龍生的成就不在武功，你帶著劍，很可能還有更多的發現……」

楚平想想才收起來，一行人繼續前行，出了九龍洞，已是冰帽峰的另一邊，再穿行過幾道山峰，已經到達了撒馬爾罕地，劉笑亭等人還沒來到。

幸好有秦漢在那兒，引見天峰王妃自然沒問題，天龍生正式拜見了母親。

天峰王妃見到自己又多了一個兒子，自是喜出望外，但是她對瑪爾莎卻不無怨言：「表妹，你實在太糊塗了，你該知道我的情形不同，假如我有兩個孩子一個立嗣本部，另一個送到中原去歸宗，不僅王位的繼承不會衝突，而且也了我的一番心事，我為思漢的姓冠了劉字，起了個漢家的名字，一直不把王位嗣讓給他，就是等他父親一句話，假如王爺不答應，我寧可冊別宗也不能硬把劉家的兒子留下來的。」

瑪爾莎低首無言，朱若蘭笑道：「王嫂，這也不能怪瑪爾莎，他是執行族中的規矩，並沒有錯，何況若不是她這一番造就，你敢不會得到這麼一個的嗣主，更不會得到這麼一個貌若天仙的媳婦了！」

彩虹公主也跟著拜見了，歡聚兩天，劉笑亭等一行人也來到了。

夫婦父子，這下才有了一次正式的團聚，撒馬爾罕部中掀起一陣狂歡。

在廣場上架起營火，載歌載舞，為了慶祝一個族的族長登位，對撒馬爾罕的族人來說，那更是一項了不起的喜訊。

因為他們的新族長不僅是王妃的的嫡嗣，而且還是回疆第一大部龜茲國王的附馬，將會是龜茲國的嗣君，合兩大部族為一，他們的國王將是回疆各部的共主。

這種光榮對於崇尚榮譽的回部族民而言，將是一個了不起的喜訊，尤其是撒馬爾罕這種小部族，他們由於人口少、勢力弱，一直很難抬頭，在牧地的分配中，他們也一直被局限在較為荒僻的地區，許多水果豐美、土壤肥沃的綠洲，從來也沒有他們的份。

自從他們的天峰公主下嫁了劉笑亭之後，得到劉笑亭的幫助，他們在天山的山谷上，辟出了一片能維持基本生活的土地，用人的智慧與力量去對抗自然，已經有了初步的成就。

他們開擊了圳道，把雪水引到了從未開發的荒原，更以人工的水壩，保存了水源，創造了新的綠洲，使得這一群終日追逐生存而猶不免饑饉的人們有了立足的根據地。

也正因此，他們的青年在成長時，不必全力為追逐水草而疲於奔命，有了較多的時間來從事智識的攝取與戰技的訓練，在近幾個的回族大集會中，他們由少年而成長的新的一批，有了令人刮目的表現。

騎術、射箭、角力、搏獸等等各種競技的項目，以前都沒有他們的份，現在他們的健兒卻已能名列前茅，爭取到很多的榮譽。

所以天峰公主在接任酋長后，一破往例，自居於王妃的地位攝政，把王公的名義讓劉笑亭掛著，那些長老感念劉笑亭對他們的貢獻與教導，也都同意了。

只是他們反對天妃公主的離去，除非她肯把王子留下繼任領導者，天峰王妃幾次要求長老們推選出新的族長出

來繼任，以便他們母子能到中原去尋父覓夫，但族中的長老不願意，甚至於天峰王妃自己指定以對像都沒有用。

她因為族中的事已有了頭緒，只要繼續把握住原則，任何人都能出來領導的，她想帶了兒子去歸宗，這也是她對劉笑亭感激的表示，這個理由長老們是可以接受的，而且也十分贊成；只是又以另一個更為重要的理由把天峰王妃留下了，王位虛懸，國不可無君。

天峰指定一個很有為的青年，那個青年撥刀自殺了，作為挽留的請求，使得天峰王妃再也敢提出了。

現在天龍生來了，他不僅是王妃與王公的嫡嗣，而且也具有了顯嚇的地位，驚人的身手，無比的智慧！因此，冊立新君大典在一致擁戴下完成了，天峰王妃終於鬆了一口氣，卸下了肩頭的重擔。

她的孩子雖然都成人了，但她還是那麼美，那麼高雅，又那麼的嫻淑，以至於使得龍千里等八駿友對劉笑亭一致譴責，怪他太過忍心，怎麼捨得拋下這麼美麗多情的妻子，一去多年不加聞問的。

不過大家也向天峰王妃解釋了劉笑亭不是個忘情的人，舉了雪峰園的命名為證，證明劉笑亭一直在懷念她的，

劉笑亭與天峰王妃但笑而不語，楚平笑道：「龍大哥，你們是白操了一份心，五嫂以女君之尊，沒有忘記自身屬劉氏，五哥以園名為寄相思，他們相立之間已有了很深的了解，也知道自己在對方心裡的地位與重量，大家都尊重對方的責任，不以自私的感情去強羈對方，你們打抱不平固然多事，再加解釋也是蛇足！」

薛小濤笑道：「平弟！你自己才娶親多久，居然老氣橫秋起來，好像對男女之情懂得很多似的！」裴玉霜笑道：「這一點他倒是夠資格吹擂的，因為無論是誰，都沒有辦法在短短半年的時間內，同時娶了五個老婆，而且還讓她們相處得十分融洽，沒起一點衝突，這證明他在男女感情的處理上，的確是比你們高明得多！」

薛小濤笑了笑道：「他懂個鬼的感情啊，只是他的運氣好，蘭妹跟玲妹都是巾幗英雄，度量寬，識大體，才不會吵起來，否則像他這麼貪心，如果找上了幾個醋娘子來，不把他的頭打破才怪。」

天峰王妃對楚平的事也都聽說了，笑道問道：「楚叔叔，你一身同時為五個奇女子的郎君，艷福之厚，真是叫人羨煞，你自己的感覺如何？」

楚平笑笑道：「最難消受美人恩，娶到一個度量大的老婆，必須要把握得住自己，否則也是很糟糕的事，她為了表示大方賢慧，往往會替你出些莫名其妙的主意，盡些莫名其妙的心，使你啼笑皆非，就像在龜茲王宮中，如果不是我拿得住，若蘭幾乎就為我找了第六個老婆！」

彩虹公主忙道：「平叔叔，蘭嬸看中的是誰，你說出來，我一定用得車送到中原去。」

楚平大笑道：「你捨得，恐怕有人捨不得！」

天龍生忙道：「平叔，只要是您有意，無論是誰，小侄都可以辦得到。」

楚平笑道：「我沒有意思，是你蘭嬸很中意！」

朱若蘭已經紅著臉道：「平哥，這個玩笑哪能開，你還是長輩呢，怎麼一點長輩的樣子都沒有！」

看她這麼一急，劉思漢已經明白了笑道：「我知道，蘭嬸說的是弟妹，在龜茲王宮中，能讓蘭嬸看中的女孩子，不會有別人！」

彩虹公主也紅著臉低下了頭，大家都笑了起來，劉笑亭道：「思漢，你也真是的，公主跟你兄弟還沒成親，你這個稱呼叫得太早了一點吧！」

然後笑著向楚平道：「平兄弟，多虧你還老實知足，如果你要是點了頭，事情還真麻煩了，我這個媳婦兒就保不住了。」

天峰王妃道：「王爺！您也是的，剛才在管兒子還有點像做父親的尊嚴，怎麼一下子自己又不正經了！」

劉笑亭哈哈大笑道：「我一向就不是個正經人，不必裝出那付樣子，而且對這位平兄弟，我也沒話說，別說公主這個歲數，他真要拿出點手腕來，連你這老太婆，也照樣會被他拐跑了！」

說得大家又是一陣大笑，在撒馬爾罕快聚了半月，群俠束裝東返，天峰王妃帶了劉思漢也一起走了，而且瑪爾莎也跟著走了，她為秦漢守情多年，總算也等到了結果。

十幾個人，十幾騎駿馬，得得地踏上了沙漠，每個人的心裡都是松的，因為這一次大家收穫都很豐富。

最高興的是劉笑亭，他不但接了天峰王妃，還多了一個兒子，最樂的也是他。

但是心情最興奮的卻是秦漢，這個莽大個兒平時粗里粗氣，似乎與女人無緣，可是他這次帶了瑪莎，不僅有說有笑，而且表現出從所未有的溫柔與體貼。

上馬下馬，他都會扶她一把，瑪爾莎被他弄得很不好意思，別人打趣他，他也不在乎。

劉笑亭道：「老秦，當時離開回疆，是你抱著我要走的，而你急急要走的原因，就是為了瑪爾莎要嫁你，怎麼現在你對瑪爾莎如此殷勤起來了？」秦漢傻兮兮地笑道：「那時我怕女人！」

劉笑亭笑道：「女人有什麼可怕的？」

秦漢道：「怎麼不可怕，你劉五公子為了女人才跑到這邊塞來，到了撒馬樂罕部，被她們磨得壯志消盡，弄得這一身肥肉，想起我就怕！」劉笑亭道：「胡說八道，那有這回事！」

秦漢道：「是真的，這都是瑪爾莎弄的，她是族裡的女醫，你變得這麼胖，就是她用藥物治的！」

劉笑亭一怔道：「有這回事嗎？」

秦漢道：「絕不會錯的，是她的妹妹瑪塵莎告訴我的，所以把我嚇跑了！」

瑪爾莎低下了頭道：「是的！王妃，不過這不是我的意思，是族裡長老們的公意。」

天峰一怔道：「為什麼？」

「因為他們唯恐王爺要離開，共同請求我設法留下王爺，把秘制的藥粉滲在食物中，使王爺日漸肥胖，人一發富，就懶得行動了。」

劉笑亭道：「還會有這種葯？」

瑪爾莎道：「有的，這是回疆的秘方，叫皇帝散，配方很機密，只有各族的祭師才能知道配法，而且這種葯極其名貴，也只有族長以才夠資格享用！」

天峰道：「我怎麼不知道有這回事？」

瑪爾莎嘆了一口氣道：「這是祭師才知道的秘密，因為回疆把肥壯的男人視為尊貴之相，所以回疆每一個王都是腰圓體壯，以顯示帝族的尊貴，這都是由祭師造成的，那種葯服下去對身體沒有別的影響，因為那完全是補藥，除了使身體發胖外，還有延年益壽，旺健精神的神效！」

劉笑亭嘆了口氣道：「我說怎麼回事，我才住了三年，怎麼像是吹一樣，身子足足粗了一倍，想不到是拜你之賜！」

瑪爾莎歉然道：「王爺，對不起，這是族人對你愛戴的表示，並沒有惡意，而且您會發現發福以後，精神體力反而會較以前旺盛，百病不侵……」

劉笑亭終於一笑道：「對我來說，那沒什麼，可是卻害了你自己，否則的話，秦漢也不會跑了，他是被你嚇跑了的。」

瑪爾莎微感歉咎地道：「臣妾自己倒沒什麼，只是對王妃感到非常的歉咎，原來臣妾是想挽留王爺的，那知道反而促成了王爺的加速離開，而且一別二十年……」天峰嘆了口氣道：「表妹，王爺是為了秦叔叔而走的，他跟秦叔叔情勝手足，兩個人發誓不分手的，我知道這是你的責任，不能怪你，只是你怎麼會把秘密讓塵莎那個小鬼知道了呢？」

瑪爾莎：「塵莎對秦爺十分崇拜，她是次度祭司對皇帝散的是知道的，她見到我對秦漢十分傾心，唯恐我會對秦爺也使用皇帝散，所以才悄悄地告訴了秦爺，秦爺跟王爺走了后，她又向我後悔認罪，我還叫到中原去找秦爺，那知道過了兩年，耐不住寂寞嫁了人了！」

天峰一嘆道：「表妹，我不知道怎麼說你，你對男人的了解不夠，要留下一個男人，只有用真情，絕不能用手段，你用了皇帝散，反而促成了王爺的更早離開，你拋棄了我的另一個孩子，卻造就了龍生的一番遇合，在族人而言，我該感謝你，但是在劉家而言，我實在該恨你。」

瑪爾莎道：「是的，臣妾遵論，臣妾心話秦爺，所以這二十年來，臣妾不談婚嫁，一直守著秦爺！」

天峰嘆道：「你太傻了，我是責任丟不開，你卻是不受約束，應該早點去找秦叔叔的！」

瑪爾莎道：「臣妾知道王爺之去，是臣妾之過，王妃未曾與王爺重聚前，臣妾不敢為自己打算！」

龍千里笑道：「瑪爾莎，我們是該謝謝你的，如果不是你把秦兄嚇跑，拖走了劉兄，就無法促面八駿的結盟，也不會有今天了。」

裴玉霜道：「你那皇帝散還有沒有？」

「沒有了，我自從王爺走後，就把存的葯散都倒掉了，把配方也燒掉了！」

裴玉霜道：「那太可惜了，否則倒是該給平兄弟吃幾付，讓他也胖起來，不那麼瀟洒，不然的話，我怕他真地再勾引幾個女孩子做老婆的。」

氣氛被他這一句笑話沖得緩和了。

大家走了一天，入夜，在一個靠水草的地方紮下營，司炊的工作完全是由天峰王妃跟瑪爾莎的。

她們雖是一族之尊，但是對家務操作，卻十分內行，這使得幾個女中豪傑感到很慚愧，最倒霉的是劉思漢，他是唯一的晚輩、長輩們分別歸帳休息了，他卻還要守值。因為晚上在沙漠，經常有狼群出沒，人是不怕，馬匹卻受不了驚嚇，他主要是守護著馬匹。

這是他第一次擔任警戒的任務，警覺性自然差一點，因此有一批蒙面人悄悄地掩近了帳幕，他仍然沒有發現。

這一批蒙面人個個帶了黑布的面罩，穿了灰衣服，而且是武功很有底子的人。

否則要瞞過劉思漢的耳目也不是件容易的事，劉思漢的武功平平，他卻是在沙漠上長大的。

沙漠上求生的是件很難的事，只有最堅強的人能活下去，也就只有最機警的人才能活下來。

因為沙漠上的危險很多；每一種動物都在危險中求生存，而且除了半羊駱駝外、這些動物都是肉食者。

天上飛的兀鷹與大鷲雕，地下有兇猛的虎豹，殘忍惡毒的豺狼，連狐狸與老鼠都能吃人，還有那些毒蛇。

它們襲擊的方法都是在悄無聲息中發動突擊，襲擊的對象以牛羊居多，但牛羊也是人倚而為生的食糧。

因此；在弱肉強食的沙漠上，是人與獸爭食的世界，那些掠奪者也把人當作了攻擊的對象。

在沙漠上成長的人，一定要非常機靈敏，才能保護自己的生命，也要有靈敏的感覺，才能保護自己的財產牛羊與馬匹。

沙漠上人的信回教居多，而回教是不吃豬肉的，這雖是一種宗教的限制，但地形與環境上也會造成這種趨勢，沙漠上根本無法養豬，這些動物在沙漠里根本無法生存。劉思漢在看護著馬匹，他並沒有打瞌睡，沒有疏忽，全神貫注地守衛呢？可是這些人的來到，卻能不驚動劉思漢，只有輕功卓絕，武功很高的人，才能行動如風，落地無聲地通過劉思漢的警戒，只有人才做得到。

劉思漢能夠老遠就嗅出獸類的氣息，即使沒有聲意，也不可能瞞過他而接近他，嗅覺是沙漠上求生的重要技能之一，但劉思漢的嗅覺卻不包括人的氣息在內，因為愛好和平的牧民們對人從不戒備。

幸好那些馬匹卻不像他這麼愛和平，它們的警覺中，人也是對象，除了它們的主人的氣息，已經習慣了，陌生人的氣息是瞞不過它們的，何況八駿友的八匹駿馬，有七頭在這兒，它們的感覺更敏銳。

馬匹是栓在帳幕的中間，十來座帳篷圍成一個圈子，圍住了馬匹，而且用繩子把帳幕相互牽連起來，以備萬一有警時，馬匹驚逸，會移動繩子，拉倒帳篷，使裡面的人驚醒去牽住它們，在沙漠上，馬匹的重要不遜於人。

八駿中最靈異的是楚平得自歐陽善的瘦龍以及裴玉霜的玉龍駒，它們在預感警兆時，會用蹄子輕敲地面告急。

因此，楚平與朱若蘭最早得到警兆，他們是睡的雙人帳篷，在沙漠上露宿都是和衣而眠的，兵刀也出了鞘放在手頭以備隨時遭警變。

瘦龍敲蹄時，楚平立刻把朱若蘭推醒了，執兵以待，然後從帳篷中看出去。

守在火堆旁的劉思漢也有了警覺，拿起刀子站直身子（原圖檔少一頁）

對方踢出去，可是人影一閃，另一個已撲了上來。

仍是同樣的裝束，同樣的兵器，同樣的劍式，纏上了楚平又斗，似乎不讓楚平去揭死者的面罩。

一個人補上，另一個人迅速上前，把死去的同伴拖走了，楚平這才發現，在周圍還站著近十個類似的蒙面人，他們只是抱劍而立，沒有上來參加群毆，朱若蘭施展開天絕三大式，也砍倒了一個，對方又迅速地補充上了一個。

這種戰法使得群俠感到吃驚了，因為這不像是人的戰法，而是面對著一個個行屍。他們的劍法凌厲，反應迅速，感覺都很麻木，裴玉霜與薛小濤都把對方刺傷了，但是毫無用處；對方連哼都不哼一聲，奮戰如故，儘管身上血流如注，卻絲毫未能減卻他們的凶威。

因此楚平瞧了也心驚地道：「五哥，你在大漠上沒聽說過有這批怪物嗎？」

劉笑亭道：「我離開大漠有二十一年了，這是二度出塞，連我都感到很陌生，怎麼會認得這批人呢？」

楚平忙又朝一邊的天峰王妃問道：「五嫂，你坐鎮塞上，也沒聽說過有這些人嗎？」天峰王妃道：「沒有，他們不會是屬於那一個部族的！」

楚平道：「這個小弟知道，他們每個人的劍術都很精湛，變化反應也極其靈活，似乎都夠得上稱為一流高手，可是他們卻是默默無聞……」

成千里道：「楚兄弟，你何以知道他們都是默默無聞的劍手，也許他們都是很有名的劍手，就是怕人看出，所以才一個個都用面罩蒙了起來。」

楚平卻嘆道：「大哥，你想一想好了，一個具有如此身手的劍客己是難得了，現在我們遇上的是一群，而且個個怪異，出手動作，如出一轍，中原若是有了這樣的一批劍手，早就造成轟動了，因此他們絕不會來自中原。」

龍千里不以為然地道：「兄弟，我面前這傢伙一共只施展了二十七種手法，有攻有守，輪番使用，而且最凌厲的精式只有兩招，一招是攻式，專在對方露出空隙時使用，而另一招是反守為攻與敵偕亡的拚命招式，在本身遇險時施出，十分有效……」薛小濤嘆著氣道：

「大哥也看出來了，跟我作對手這個傢伙也是一樣，攻招還好，只要不露出破綻，不給他有出手的機會，還威脅不到人，那拚命的一招卻實在氣人，好幾次我已經佔到絕對優勢了，但他施出那一招后，逼得我必須撤招，真不知道他們是怎麼個玩意兒！」

裴玉霜道：「可不是，還是平兄弟跟蘭妹行，他們每人宰了一個，都是在對方施展那一手殺著時反擊得手的，唯一能使他們倒下去的辦法，就是放出空門，讓他們施展那一手殺著時反擊，他們也只有在施展那一招時，全力用以取敵，無法撤劍回保，改成拚命的招式，我試了幾次，卻無法在那一殺手出現時，給予有力的回擊。」