【三十五】提親
陳家父子倆第二天一大早就騎著單車到了五經富鎮，把單車寄放在一個熟人家裡，這才坐班車去縣城。到了縣城，買了一包水果糖一包餅乾和棉湖瓜丁，百川還想買些豬肉，卻沒有，這城鎮的豬肉憑票供應，哪裡有買。其它的魚雞鴨等也沒地方買，只好提著糖果餅乾瓜丁去吳家。
見到秋萍父母，自然是親熱。惠蘭和自發又是擂茶又是煮惜圓的，忙得不可開交。秋萍跟雨翔兩人到房間里說話去了。百川沒見進標，問進標是不是去幹活？惠蘭蘭說去了雪芳家。百川聽了納悶，不知道雪芳是誰。惠蘭笑說，是她未過門的兒媳。說著話自發擂好了擂茶，要舀給百川吃，惠蘭忙說先吃惜圓，端出一鋁鍋惜圓湯。惠蘭舀了一大碗公給百川，百川一看碗里，惜圓里加了兩個雞蛋，不好意思，說：「老嫂子，這雞蛋大家都有？」
「有，都有。親家翁啊，你吃，別客氣。」惠蘭說著又舀了幾碗放在桌上，轉過身對房間叫道：「阿萍，叫阿翔出來吃惜圓。」
「知道了。」秋萍在房間里回答道。
惠蘭煮的惜圓，加了糖，百川吃著感到特別的甜，甜到心裡去。來了貴客，煮惜圓是本地人的一個習慣。惜圓是用糯米粉參水攪勻后不斷地搓，搓到柔軟時再摘下如手指頭大小放進開水鍋里去煮來吃的一種小吃。當然，這是沒時間的時候才這麼做。真正的惜圓是兩頭尖尖的，做這樣的惜圓要花很多的時間，糯米芬拌水搓勻后，摘下一點放在手掌心上兩個手掌來回搓，搓到兩頭尖尖中間大，就成了惜圓了。它是本地的傳統小吃，家家戶戶都會做，但不經常做。一般情況下，家裡來了客人，只是擂茶招待；只有來了稀客貴客，或是辦喜事還有就是春節冬節，家裡才會做惜圓。惜圓可以加白沙糖也可以不加，或者加些鹽，放些香菜肉末進去，味道自然不同。這日惠蘭煮的惜圓，是前一種。她沒時間把糯米團磨成兩頭尖。
百川吃惜圓，惠蘭又舀了一碗擂茶給他，百川只吃了一口，拿出銀球香煙抽出一根遞給自發，用火柴給他點著，自己也抽了一根，說：「老嫂子，秋萍她爸，我來呢，是想向你們提親的，和你們商量孩子們的婚事。你們有什麼意見嗎？」
「看你說的，這事還得感謝你呢，我們沒什麼意見。」惠蘭一見他來就知道他是來說這事的，自然高興答應，問問不過是個形式，於是也轉過頭問老公，「是不是？」
「對，我們沒意見。這事越快辦越好。」自發抽著煙說。心道這銀球煙就是不一樣，味純，銀球煙是幹部煙，一包少說也要一塊半錢，不是誰都可以抽得起的。
「這麼說你們同意了？」百川又問道。
「早就同意了。不同意還煮惜圓給你吃啊？」惠蘭笑道。
百川笑說：「好人家啊好人家。秋萍和雨翔的婚事，拖得時間長了不好。過幾天就是元宵節，我看這元宵節日子好，這天給孩子們辦了，簡單些就可以了。兩老看呢？」
惠蘭說：「時間是緊了點。不過不用擺酒桌沒什麼關係，發些糖給親戚告訴他們知道就可以了。」
「禮數多少還是要的。」自發看著百川，說：「不是我向你討錢，我自己無所謂，主要是秋萍她叔公叔婆上一輩人，不能跟別人一樣，都送些酥糖條和糕，讓人笑話的。」
「好，女兒養了這麼大，嫁給別人做媳婦了，要些禮數是應該的。」百川說道，「只是我沒這經驗，不知道給多少禮數好？」
「要不了多少，一點就可以了。秋萍媽說我們自己酒桌不用擺，買糖的錢和買些豬肉酒給上輩人的，用不了多少。」自發說著自己扳手指頭數人。
惠蘭見自發說要禮數不多她沒反對。畢竟陳家都是工作的，比農民有錢，給些禮數也是應該的。要不是女兒肚子里有了，時間又這麼匆忙，她真的要好好為女兒辦個像樣的婚禮，這樣才不會虧待女兒，女兒也不會對自己的人生大事有遺憾。
自發算完人數，對百川說：「我大概算了一下，糖包和酒肉的錢四五百夠了。」
百川說：「親家，這樣說吧，一千元交給你，糖呀什麼的還有聘金，全包在裡頭，你們去辦，好嗎？」
自發一聽百川說給一千塊錢，喜上眉梢。親家一出手，就是一千塊錢，真是大方。這年頭，賺錢不容易，多少人肚子都填不飽，哪裡還有錢存，拿不出錢讓孩子娶老婆的多的是。
惠蘭說：「抽一塊錢出來，九百九十九塊錢吉利。」
百川說：「好，三個九，九九九，長長久久，聽親家婆的。」隨後從手提包里拿出一疊十元的錢給惠蘭，「這是一千塊錢。」
自發看見那一大疊錢，兩眼都發光了，自己幾時才會存有這麼多的錢。
惠蘭從自己的口袋裡摸出一塊紙幣雙手遞給百川，百川高興地接過，說：「要你們費心了。」
惠蘭說：「看你這麼客氣。都是為了自己的孩子，都是應該的。這幾天叫阿萍阿翔去照張相片，阿萍再去大隊開張結婚證明。是到公社登記吧？」
百川說：「到哪裡登記我也不清楚，要問一下。我看下午他們去照像館照張像好，趕阿翔在這裡。」
惠蘭說：「好，好。」看看時間，已經十二點了，忙叫自發做飯，自發發愁，米家裡是有，但這菜卻成了問題，家裡只有一些蔬菜，沒肉，這如何是好？剛好進標回來，自發便讓兒子到供銷社買些罐頭回來。惠蘭也叫秋萍和雨翔從房間出來，同他倆說了大人們的商量結果，兩人沒意見。
吃了午飯，百川、雨翔和秋萍到了鎮上。在老相館前，百川說今晚要住一晚，他先到對面的河江旅社登記住房，阿翔照好像后在旅社等他，他要到文化局去走走。雨翔說好，不過他想等照好像后他和秋萍逛逛街，買些衣服，然後再到縣文化館去看一下《北山文藝》編輯耿志華。百川說這樣也好便去文化局了。
老相館就在濟襄橋頭沒多遠處，是間兩層的樓房，下面一層租給修鐘錶的，樓上才是照相館。相館的樓梯口靠街一邊有個櫥窗，一面很大的玻璃罩著，裡邊放著幾張有半張報紙大的工農兵人物照片，工農的照片是黑白的，有一張特別引人注目，是一張塗著彩色顏料的解放軍照片。照片上的軍人是個男的，紅色的領章和帽上的紅色五角星在綠色的軍服軍帽中十分鮮艷，有如萬綠叢中一點紅。樓梯和樓上的地板都是用木板鋪的，人走上去「嘭嘭」地響，樓上的攝影師就知道有人來了。雨翔和秋萍照了張結婚證用的合照，沒用多長時間。
照完相片，兩人下了樓，在樓梯口走廊前碰見秋萍的姨丈，秋萍叫了聲姨丈。陳雲清應了問秋萍照相啊？眼睛卻看雨翔。秋萍說是。陳雲清問：「要不要到家裡去？你滿姨在家，好久沒見你了。」
秋萍說：「不用了，我還有事。下次來。」
「那好。這位是······」陳雲清問雨翔。
秋萍說：「是我的那位。」
陳雲清明白，笑道：「要結婚了？」
秋萍說：「要了。」
陳雲清又問道：「日撿沒有？」
秋萍說：「還沒有。姨丈，你放心好了，不會不給糖你吃的。」
陳雲清說：「姨丈不是貪吃糖的人。自己的外甥女出嫁，說什麼也要送份禮啊。」
秋萍笑說：「謝謝姨丈。我們先走了。」
陳雲清說：「去吧。」
秋萍不想跟她姨丈多說話，和雨翔離開了老相館。在街上，雨翔對秋萍說：「聽你跟你姨丈說話，像是外人似的。」
秋萍說：「是啊。雖然是親戚，我們兩家很少來往。我姨和我媽的性格完全不同，不像是同胞姐妹。我姨那人不僅吝嗇還貪，有時貪得一點道理都沒有。」
雨翔笑道：「貪東西還講道理？」
秋萍說：「是啊。」說著自己也笑了。
看見一家國營布店，兩人走了進去。布店二十多平方米大，裡邊的商品擺放凹字形，玻璃櫃檯后是櫥，上面豎擺著各種花花綠綠的一捆捆布匹，沒見有成衣。那時長安鎮還沒有專門的成衣店，多數的人都是買了布到裁縫店去做。玻璃櫃檯里只有一些背心和褲衩。買布需要布票，雨翔身上帶著，昨晚他就想到了，帶了幾丈布票來。這些布料多是咔嘰布，棉梭織布，印花布，的確良，也有少量的絲綢。秋萍沒有看見有自己喜歡的顏色布料便和雨翔走出商店。
雨翔說，到百貨大樓去看看，秋萍說好。百貨大樓在郵電街，順著這條街走三百多米，到了郵電局，往左拐彎，再走上一百米，就到了縣百貨大樓。可是，兩人剛走過影戲院，雨翔看見縣文化館，說要去看看耿志華。秋萍只好跟著雨翔去了文化館。
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