【八】綁票
這個時候，一個十二三歲黑不溜秋剃著寸短髮的廋個子男孩拉著進標的衣服，說：「標哥，有件大事告訴你。」
「什麼事？」進標回過身問狗仔。
狗仔墊起腳尖，進標彎下腰，狗仔把嘴靠近進標的耳朵小聲地說：「我們和吉哥幾個好朋友，把偷豬賊的小孩抓來了。」
「什麼？你們抓了人？」進標看著狗仔有些不信。
狗仔放下腳尖，得意地說：「吉哥說了，我們要他拿錢贖人。」
進標忙問狗仔：「我哥現在在哪裡？」
狗仔說：「跟我走。那地方隱蔽，只有我們幾個人知道。吉哥說了，見到你也叫你去，商量大事。」
進標見狗仔這麼說，只好跟著他走。這塘家寨有七百多戶人家，村前有一口十來畝的水塘，傳說村名就因為這口塘而得。寨子的東南邊地勢矮，一下雨，水淹澤國似的，因此住在那邊的人家漸漸搬走了，就有了很多破舊的房子。小巷地上長滿了草。狗仔一路東張西望，帶著進標走小巷，穿過殘垣斷壁，來到了一間破舊的泥磚小房子前，他吹起兩聲口哨，不一會，門「咿呀」打開一條縫，露出個頭來問道：「就你們兩個？」
「廢話！」狗仔說，「快開門。標哥來了。」
門裡邊站著的人叫吳添，十五歲，從小不肯讀書，說見到書就頭疼，父母拿他沒辦法，也就懶得管他，因此常東遊西逛的跟著進吉。他雖然比狗仔大，卻沒狗仔鬼靈精，他當著狗仔的面，也不敢叫「狗仔。」一聲。狗仔的真名叫吳展龍，自從他出生后，祖父母都叫他狗仔，說這樣好養，叫習慣了，全村的人都叫他狗仔，有的倒把他的本名給忘了。吳添開了門，讓進標和吳展龍進來，再把門關上。進標一眼看見哥哥蹲在牆角低著頭猛地抽煙，一個像狗仔差不多大小的男孩躺在地上，兩手捆綁反剪著，嘴裡塞著布團，頭髮骯髒凌亂，一臉灰塵。進標看那小男孩就立刻明白是被哥哥抓來的人質。他叫了一聲「哥。」
進吉早就知道弟弟來了。他把煙頭扔在地上，用腳磨碎煙頭，抬起頭來看著弟弟。他兩眼如膺，眉似利劍，鼻子微聳，臉龐消瘦，一米七的個子，比進標高許多。他站了起來，對進標說：「你敢不敢到新村去？」
「幹什麼？」
「捎口信給他們，要他們拿二千塊錢來贖人。」
「哥，我覺得這麼做有些魯莽。」
「你不敢去？」進吉有些咄咄逼人。
「不是我不敢去。」
「哪是什麼？」
「你聽我說。我們先把人抓來，你再叫我去，不是等於把我送去讓他們扣留起來，和我們交換人嗎？我們能想到的，別人也能想到。我們要想一個萬全之策才行。」進標指著地上的小孩說：「有沒有問他，他爸叫什麼名字？」
「問了。叫劉萬有。」進吉回答說。他心道還是這個弟弟比自己聰明，是個當軍師的料，有他在，不愁事不成。
「我們寫封信給劉萬有，找他們村的人送給他，這樣我們也安全些。」
「好，這事你快點去辦。」
「哥，你對這個小孩好些，別打他，我們的目的是為錢，只要他們拿錢來，什麼事都沒有。」
「兔仔子不乖，又咬人又哭鬧，不給點顏色他不知道天高地厚。」吳添說道。
「這裡有我，你不用擔心。」進吉說道。
「哥，你最好也別在這裡。劉萬有兒子丟了，會來我們村找人的，到時沒見到你，一猜也猜得出來是你乾的。不如留一個人看人，有什麼事情叫狗仔過來。這裡不能讓多一個人知道，大家最好也少來，一般情況下都不要來，只有見到錢我們才來放人。」
進吉指著狗仔和吳添說道：「他們兩個人可以放心，打死他也不會出賣我的。吳添，你在這裡看人。把人看好啦，外面天塌下來你都不能出來，有什麼事狗仔會聯絡你。知道嗎？」
「知道。」吳添回答道。
進吉、進標和展龍三人離開舊房，只見操場上聚了很多人，於是忙把身子縮回牆角。進吉小聲說道：「繞道走。」三人退回巷裡，再走出殘舊房屋區，到了田地，轉了一大圈才到村北的進吉家裡。進了屋，進吉叫展龍去操場打探消息回來告訴他好做下一步行動。
展龍飛快地出了進吉家，到了操場，一看這人越聚越多。他貓著身，在人群里鑽來鑽去，耳豎起來卻聽不得要領。小村寨的消息跑得快，聽人說新村派了五六個人來要人，也有人說是來下戰書的，塘家寨的大大小小老老少少都不是孬種，不怕新村人。展龍看見場中央幾個人圍著村老大說話，他離他們太遠，不知道他們在說啥，但他猜得出，這一次，一定是與進吉綁票有關。
果然不出展龍所料。村老大氣勢凜然對面前幾個新村的來人說：「抓賊抓贓，抓姦抓雙。無憑無據，你們好大的膽，就敢來塘家寨要人，沒把塘家寨的人看在眼裡？！」
「老大，話不是這麼說。我們敬您，敬塘家寨的所有人。我們家萬有兒子丟了，有人看見是你們村的人抓走的，我們派代表來，就是要和您商量怎麼解決放人的事情。我們從來不做撲風抓影的事······」肥佬的話還沒說完，早被人稱笑面虎的吳有財打斷了。
「放你媽個屁！」吳有財啐了一口唾沫，用手指著：「是你看見還是他看見,我們村的人抓你們村的人了？啊，說話啊，看見了不把他抓起來？沒找你們算賬好了，偷了我們的豬，你們竟敢到塘家寨來示威，當我們雞巴軟啊？男人個個都沒用是不是？」
肥佬等人不知道如何回答笑面虎的話，村裡的人聽見他的話都哈哈大笑。肥佬臉上一窘，背後的衣服又被劉小波拉了一下，暗示他退回村裡再說，肥佬也明白，於是拱手對明叔公說：「事情您看著辦，我們走。」
「走？」有財攔著，「就這麼走了？事情還沒完呢。叔公，您說是不是？」他回頭看著明叔公。
「對!事情還沒了結。」
「什麼事？」肥佬不解。
「你說呢，兩頭大肥豬，就讓你們白吃了？這事該怎麼辦。」
「豬的事我們不知道。你們想怎麼辦就怎麼辦。」肥佬一聽是豬的事，毫不畏懼，一揮手，「走，我們走！」跟他一起來的五人跟著他轉身就走。
有財等人還想攔著不讓他們走，明叔公忽然改變主意，手一擺，說：「讓他們去吧。兩國相交，不斬來使。就當他們向我們下戰書。」
新村人看這情形，事情已無轉機，丟下「新村人也不是軟柿子，好捏的。」話離開了塘家寨。
吳展龍回到進吉家裡報告了他看見和聽到的操場發生的事，進吉心道沒想到自己把事情鬧大了，不知道該如何收場。進標聽了心跳，尋思該怎麼辦。送信是不可能的了，關鍵是這抓來的小孩該怎麼處理才好。
「哥，我看不好玩下去了。兩村打起來，事情就鬧大了。我看還是把小孩放了。」
「放了小孩，我們就沒事了嗎？你想的也太天真了，虧你平時腦袋比我靈，你也不想想，放了小孩，他回去不會說啊，我們照樣脫不了干係。不如一不做二不休，男子漢大丈夫，還怕它天塌下來！」
「好，說的好！男子漢大丈夫天塌下來也不怕，這才是我們塘家寨人的骨氣。」明叔公等人忽然出現在進吉等人面前。進吉進標不安地站起來，明叔公拍著進吉的肩膀說：「好小子，我一猜就知道是你乾的。你不用怕，事情是他們鬧起的，是他們不對在先，理在我們這一方，他們拿錢來我們就放人。他們敢鬧事，塘家寨的男女老少都準備好了，不怕他們鬧！」