朝令七改
蔡京下令，要王小石暗殺諸葛先生。
——他的理由是：諸葛不死，國無寧日。
言外之意是：他不死，你死。
如果王小石殺不了諸葛先生，蔡京便要動用他的生殺大權，把「金風細雨樓」在京城裡連根拔起！
王小石受過「金風細雨樓」樓主蘇夢枕知遇之恩，而且他和正副樓主都有結拜之義。「金風細雨樓」，已成為他到京師之後的第一個家。
看來，為國為民，在情在義，他都只得殺諸葛！
王小石無可選擇。
他只有暗殺諸葛。
「三日內必殺諸葛，否則提頭來見。」
現在已過了兩天。
還有一天。
——要吃飯就得煮飯。
——要有學問就得讀書。
——要殺諸葛，首先得要接近諸葛。
如何接近諸葛？
——這點似乎不難。
——蔡京和傅宗書之所以選王小石來執行狙殺諸葛先生的行動，除了因為王小石的武功高強、行藏未受注意，並跟官府朝廷毫無瓜葛之外，還有兩個重大的原因：一、他聰明機敏，且工於書畫醫藝，與諸葛先生正好興味相投；二、他是天衣居士的門人，天衣居士正是諸葛先生的二師兄，就憑這個關係，由王小石來執行暗殺諸葛先生的計劃，當然是最適當的人選了。
因為他有一百種理由去接近諸葛先生，並且絕對能接近諸葛先生。
問題只是：他殺不殺得了諸葛先生？
這問題，王小石答不出來。
至少現在還不知道。
——有很多問題，現在還沒有答案的，但只要過了一段時候，答案就自然會出現。
時間，無疑可以解決很多問題。
時間本身才是最大的問題，所以，沒有什麼事情是時間所不能解決的。
所以王小石在等。
——等時間來為這問題下答案。
——他在等下令。
——等殺死諸葛的命令！
命令怎麼還不下來？
下來了。
命令是由龍八太爺身邊的親信下達的。
龍八身邊有八名后亮花頂、前開雕袍的武官，都是非同小可的人，但在這項行動里，他們只成了傳達訊息的人。
命令在中夜遽至：
「諸葛先生於今晨卯時到神侯府與七情大師對弈，這是殺他的最好時機！」
王小石待命而發。
他整衣系劍，正待出發，忽然又接到命令：「有變。諸葛改赴青牛宮，改於今晚亥時潛入青牛宮行刺為宜。」
王小石居然還打了個呵欠，倒頭就睡，準備養足精神，準備是夜行刺。
但他尚未睡著，指令又至：
「刺殺諸葛一事，目標已生警覺，行刺一事全盤取消。」
王小石看到這指令，反而沒有睡。
他在等。
果然在丑時初又來新的指示：
「諸葛先生因查重案，會在未時與門下的冷血、追命，出現於三合樓。」
隨即消息再變：
「諸葛在未赴三合樓之前，會先經過瓦子巷，那才是最佳妙的狙殺地點。」
王小石開始擺動雙腳，搓揉十指。
時正隆冬。
旁人看見，最多只以為他感覺得冷，而不是緊張。
——他是不是有點緊張呢？
指令卻來得一次緊過一次。端的是非常緊張：
「諸葛先生中風病倒，病況樹大夫主治；先行格殺樹大夫，再假扮御醫，申時行刺諸葛。」
王小石看了這回的指令，喃喃自語：「也忒湊巧！」
接著，又來了一道密令。
信封上標明是「最後密令」：
「傅相爺邀宴諸葛，酉初聚於孔雀樓。相爺碎杯為號，即行格殺。」
之後，就不再有任何指令。
龍八太爺的「龍城八飛將」，為了要傳遞消息，也出動了其中七人。
王小石屈指一算，在子初到丑時末的兩個時辰之內，總共接到了七道命令。
刺殺的地點、時間、方式，也一連改了七次。
無論再怎麼改，只有一點是不改的：
人，還是要殺的。
諸葛，還是一定要死的。
——問題只在王小石殺不殺得了他？
（殺得了也得殺，殺不了也得殺。）
（他不殺諸葛：太師蔡京和丞相傅宗書，就會對付「金風細雨樓」，就會逼城裡的江湖好漢無所容身，就會使方恨少、唐寶牛、張炭、溫柔這一干人都得身入牢籠，而且，他們也必不會放過自己！）
（在情在理，為人為己，都必殺諸葛！）
「終生名菜」
約會情人，要在花前月下，不管月上柳梢頭，還是夜半無人私語時，都要講究情調。
殺人呢？
酉時。
沒有比這更幽美的時分。人們工作了一天，各自拖著疲乏的身軀回家，家家升起了炊煙，人人圍在桌前晚膳，孩子們在門前嬉戲，撲抓遍地的點點流螢，天空布起了會眨眼的星燈，戶戶點亮了會流淚的燭光。溫馨無比，無比的溫馨。
沒有比這更憂傷的時刻。看黑夜如何逐走黃昏，聽大地如何變得逐漸沉寂。雪，在沒有陽光的融解下，如何要凍結窗內的燭火；人，在工作了一整天之後，如何讓疲憊去絕望了明天的期待。幽暗無盡，無盡的幽暗。
這是個特別美麗和特別凄清的時節。
這時候，王小石就在風刀霜劍里，來到孔雀樓。
他要殺人。
——必殺諸葛！
孔雀樓三樓北四窗挑出了一盞燈籠。
燈籠亮著朱印「傅」字。
王小石一看，立即上樓。
這時候，孔雀樓上都是客人。
食客。
一家大小來吃個飽的、跟三五好友來小酌的、跑江湖的、干一整天活的、寥落不得志的、當官發財得意的，全在這兒，各據一桌，或各佔一座，聊天的聊天，充饑的充饑，醉翁之意的醉翁之意。
人多極了。
幾乎客滿。
——如此興旺發達，豈能聯想到萬民疾苦、邊疆告急？！
王小石一上樓，見到一個手裡拿著個鳥籠的相師就問：「你喝的是什麼茶？」
相師想也不想，即答：「檢查。」
王小石立刻就上二樓。
因為那是一句暗號。
（王小石問：「點子在不在上面？」對方答：「在。」）
在——他就上去。
上了二樓。
一上二樓，他就問那個不住打噴嚏的店伙：「山有好樹，就有好水；一家好酒樓要用什麼方法才能留得住永久的客人？」
店伙答：「終生名菜。」
王小石聽罷，即上三樓。
因為那也是一句暗號。
（王小石問：「一切行動都照常嗎？」對方答：「照樣。」）
於是他上了三樓，到了北四房。
房前站了兩個人，腰系蟒鞭，背插金鞭，目含厲光，站在那兒，就像兩座門神，一看便知是曾經著意打扮，其中一人，不知怎的，王小石覺得有些眼熟。
三樓都是為貴賓而設的廳房，雖人客滿，但人客都在房裡，反而很覺清靜。
王小石一步上樓來，那兩人完全不動、不看、不回頭，但王小石卻感覺到他們已在留意著自己。
他毫不猶豫地就走了過去。
直走向北三房。
還走過了北三房。
到了北四房。
他施施然經過那兩人身前。
走進了第五房。
王小石一掀開帘子走了進去，在那一房人的詫異與詢問聲中，他已沖了進去。他不等傅宗書的擲杯為號，已一腳踢破兩房相隔的木板牆，牆倒桌翻，王小石就看見四房裡有兩個人正離桌而起。
其中一人，紫膛國字臉，五綹長髯如鐵，不怒而成，驚而鎮定，正是傅宗書。
另一人，深目濃眉，臉透赤色，倉惶而起。
座上還有幾個人，但王小石一眼望去，只看見這兩人。
王小石沖了過去。
那人大喝一聲：「拿下！」
有三個人已欺近王小石，另外一人已護在那人身前。
那三名逼近王小石的人，一人施展「擒拿手」要制住王小石的攻勢，一人舉藤盾要攔住王小石的刀光，一人以掃堂腿、攔江網猛攻王小石的下盤。
這三人的攻勢，王小石絕不是應付不了。
不過，如果他要應付這三人的攻勢，他的攻勢就免不了要一緩。
他不想緩。
他不能緩。
他發出了刀和劍。
空手發出隔空相思刀、凌空銷魂劍。
這三人立刻倒下了兩人。
可是王小石背部也受重擊。
他的血涌在喉間，但還沒有溢出唇邊，他已沖近諸葛先生身前。
諸葛先生身前的那名侍衛立即出刀。
一出刀，刀就斷成七截。
七截刀分七個部位激射向王小石。
——原來那不是刀，而是暗器！
王小石拔刀。
刀光驚艷般地亮起，一如流星自長空劃過。
七截斷刀，自七個方向射出。
有人悶哼，有人哀號，有人自血光中倒了下來。
剛才三人中剩下的一人，和護在諸葛先生面前的高手，一前一後，夾擊王小石。
這時，諸葛先生已躍到了窗前，準備跳下去——一落大街，要殺他就難若登天了。
王小石雙袖忽然一卷，把一前一後兩名敵手都卷飛出去，撞向諸葛先生！
——如果諸葛先生這時跳下去，就一定給這兩人砸個正著，以這種猛勢，只怕非死亦得重傷不可！
諸葛先生忽如游魚般一溜，避過窗口，背貼板牆。那兩名高手不及半聲呼叫，已自窗口掉落街心。
王小石身形展動，已到了諸葛先生身前。
他只求速殺諸葛。
就在這時，他的胸際又著了一擊。
重擊。
他悶哼一聲，那一刀像一記無意的顧盼、刻意的雷殛，直劈諸葛先生。
刀光如深深的恨，淺淺的夢，又似歲月的淚痕。
諸葛先生忽然尖嘯起來。
遽然之間，他只一舉手、一投足間，王小石那一刀就不知怎的，給一種完全無法抗拒的大力，轉移了並空發了那一刀。
那一刀雖然空發，但刀勢依然擊落在諸葛先生身上。
諸葛先生大喝一聲，身後的牆轟然而塌，他已退身到北三房裡。
這時，那兩名給王小石推出窗外的高於，這時才「嘭嘭」二聲落到地面。街外傳來驚呼。
王小石跟進北三房。
北三房杯碎碗裂，有人驚呼，有人摔跌。
王小石什麼都看不見。
他看不見其他的人。
他看不見杯，看不見碗，看不見酒，看不見桌，看不見椅，甚至連牆都看不見。
他只看見一個人。
諸葛先生。
——他要殺他。
——非殺不可。
他拔劍。
他拔劍的時候，前面迎過來、後面追過來、左右包抄過來的至少有七個人向他發出了攻襲。
狠命的攻襲。
但當他拔出了劍的時候，那七人都已倒了下去，就只剩下了劍光。
那三分驚艷、三分瀟洒、三分惆悵和一分不可一世的劍光。
那一劍的意境，無法用語言、用圖畫、用文字去形容，既不是快，亦不是奇，也不是絕，更不只是優美。
而是一種只應天上有、不應世間有的劍法。
這一劍刺向諸葛先生。
這一劍勢無可挽。
（如果前面是太陽，他就刺向太陽；如果前面是死亡，他就刺向死亡；如果前面站著是他自己，他就刺向自己——）
諸葛先生只做了一件事。
他突然分了開來。
一個好端端的人，不可能突然給「分」了開來。
他的頭和四肢，乍然間像是全「四分五裂」了一般。
然後驟然一分而合，頭和手腳，又「合」了回來。
但就在那一「分」之際，諸葛已破解了王小石那不可一世的一劍。
（王小石見過這種奇招。）
（在「六分半堂」總堂的決戰里，「後會有期」的「兵解神功」，便是能把自己的四肢分成前後左右四個角度折裂，像驟然「斷」了，或遽然「長」了起來一樣，攻擊角度可以說是詭異已極！）
現在諸葛使的也正是這一招。
王小石嘴角溢出了鮮血。
——剛才受重擊的傷，到現在才流到唇邊。
諸葛先生一招破解來勢，並不戀戰，立刻疾退。
背後的大桌連著酒菜給撞翻。
至少有十一個人，連同剛才守在外面的兩座「門神」，也向王小石沖了過來。
王小石不退。
從他闖入席間起，他從來就沒有退過半步。
他刀劍齊出。
諸葛先生如一隻白鶴般掠起，更如一隻鐵鶻般彈了起來，輕如一隻蜻蜓；那兩座「門神」的金鞭和蟒鞭，同時擊向王小石。
王小石沒有避。
軟鞭卷在臉上。
臉頰上登時多了一道血痕。
金鞭打在肩上。
王小石「哇」地咯了一口血。
但他手上的三顆石子，已疾射而出！
諸葛先生左右膝各中一枚，額上又著一枚，腳一軟，登時往前仆跌，王小石劍下刀落，就要砍下諸葛先生的人頭——
忽聽有人雷也似地暴喝一聲：
「住手！」
「鐺」的一聲，星花四濺，一人隨手抄來一把斬馬刀，竟格住了他的刀和劍。
王小石一看，只見那人氣派堂堂、神威凜凜、炯炯有神、虎虎生風，正是當今丞相傅宗書！
破、破、破、破、破、破、破！
——無稽！
不正是傅宗書要他去殺死諸葛先生的嗎？怎麼現在反而是傅宗書來救諸葛先生！
——荒唐！
「不許殺他！」傅宗書沉聲怒叱。
王小石道：「是太師和你自己要我殺他的！」
「我們要你殺的是諸葛！」傅宗書道，「他不是諸葛！」
王小石的樣子，完全寫著「啼笑皆非」四個字。
他望著翻倒的桌椅、推倒的門牆、狼藉的碗筷，還有倒在地上起不來的七八個不知姓名的高手，他的表情，就是完全無法接受傅宗書所說的話之寫照。
「你們這是什麼意思？」他只好問。
——他拼了一死，受了不輕的傷，要一鼓作氣地殺了諸葛先生——結果，眼前的諸葛先生竟不是諸葛先生。
「要不是這樣試一試你，焉知道你是不是真的要殺諸葛先生？誰知道你殺不殺得了諸葛先生？」傅宗書說，「除此之外，也沒別的意思。」
「有意思，」王小石慘笑道，「那麼，我現在有沒有資格去殺諸葛先生？」
「有，絕對有。」傅宗書把手上的判官筆交給了其中一座「門神」，「我們對你已完全放心。你已經過關了。」
「謝謝。」王小石嘿笑道，「那麼，這個差一點便死在我手上的人，到底是誰？」
——此人能在舉手投足間破去隔空相思刀法，再以「兵解神功」破解「銷魂劍法」，竟然只不過是傅宗書手上一個「傀儡」：幾乎是代諸葛先生而死的「犧牲品」。
「他是龍八，」傅宗書笑了，「江湖人稱龍八太爺的就是他。」
龍八一張臉漲得赤紅，喘氣猶未平息，只忿忿地盯著王小石。如果他的眼神可以殺人，他早就把王小石剁為碎肉了。此際，他額角還淌著血，兩條腿也無法挺直——王小石的石頭畢竟不是好消受的，就連「鐵砧板」龍八太爺也一樣經受不起。
龍八死裡逃生，心有餘悸。他在江湖上的地位極高，在朝廷里好歹也是一品大官，今日卻幾乎給人格殺當堂，只漲紅了臉，像一隻發怒的螃蟹，氣得舌頭也有些打結起來：
「他……是來殺我的？」他問傅宗書。
「是，」傅宗書笑道，「也不是。」
那名手拿金鞭的「門神」接著傅宗書的話鋒道：「他是來殺你的，不過殺的不是你。」
另一名手執蟒鞭的「門神」接道：「他其實是來殺諸葛先生的。」王小石乍聽此人說話，不知怎的，又有點耳熟。
龍八臉上的赤紅漸轉成青紫，「你邀我來孔雀樓，便是要我給人誤以為是諸葛先生？」
傅宗書說得更直接：「我要你來這裡給人暗殺！」
龍八一屈膝就跪了下去，竟琅琅地道：「感謝相爺重用之情！」
然後又「咚咚咚」叩了三個頭，恭恭敬敬地道：「感謝丞相大人救命之恩！」
傅宗書鐵色的臉已蘊露了一點笑意。
一丁點兒。
——彷彿笑是一種施捨，他絕不肯多施予人，以免傷本似的。
「這兩位，好鞭法，」王小石用手抹了抹頰上的血痕，又用手撫了撫脅上的鞭傷，「是『大開神鞭』司徒殘、『大合金鞭』司馬廢吧？『開合神君』司空殘廢何在？怎不一起來？」
——「大開神鞭」司徒殘、「大合金鞭」司馬廢以及精擅「大開大合神功」的「開合神君」司空殘廢都是武林中的絕頂高手，聽說這三人都是元十三限的護法。
那兩座「門神」笑了。
「他，不是諸葛先生，」傅宗書指著龍八，悠然道，「所以用鞭使鞭的，也不見得就是司徒殘、司馬廢。」
王小石也不再問下去，只說：「那麼，我可以去殺諸葛未？」
傅宗書轉向王小石，雙目凝注，吐言如金石交鳴：
「你以什麼理由去找諸葛先生？」
「我是天衣居士的徒弟，」王小石答，「到京師來自然應該去拜會三師叔。」
「你來京師已非一日，為何遲至今日才來拜見先生？」
「因為我有骨氣，我並非來投靠先生。我要自己在京城裡闖出一番事業，才去拜晤三師叔。」
「那麼你現在有大成大就了嗎？」
「沒有。可是我有消息，要向先生告密：太師和相爺有意要招攬京城裡的各門各派，如不能收為己用，即要趕盡殺絕。我要三師叔多加提防，這行動的目標無疑是針對三師叔和『四大名捕』。」
「你是從何得知此項機密？」
「我是『金風細雨樓』的人。『金風細雨樓』樓主蘇夢枕是我結拜大哥，他手上有一座白樓，專門收集資料情報，我王老三自然能從那兒探知線索。」
「你為什麼要告訴他這些情報？」
「因為蘇夢枕野心太大，不甘於收編招安，但又不敢公然反抗，所以想利用我通知諸葛先生，以制止太師和相爺的計劃。」
「諸葛先生武功高強，遠勝龍八，且近日他身體欠佳，時有『四大名捕』在身邊衛護，你如何下手？」
「諸葛先生以為我是他的師侄，且來通風報訊，可見忠心，我請太師身邊的魯書一、燕詩二、顧鐵三、趙畫四四位引走『四大名捕』，我再趁其不備，冒死行刺——另外，我還要向相爺相借一物。」
「什麼東西？」
「『五馬恙』。」
「唔，諸葛先生精通醫理，一眼便看出你在近日曾受過傷，這點你又如何解說？」
「我受的是『大開神鞭』司徒殘和『大合金鞭』司馬廢的鞭傷，他們都是元四師叔手上的人，而元四師叔正是太師身邊大將。」
傅宗書緘默了半晌，目中像經過一陣什麼過濾澄清似的，終於露出一種神色。
那是激賞和信任的神色。
——一種像傅宗書這樣的人物絕難一見的神色。
「好！」傅宗書脫口道，「我問了你七個問題，即是給了你七個難解的結，但都給你一一破去。」
王小石淡淡地道：「不破解又何必去找諸葛先生！」
「尤其最後一項：這本來就是我叫他們來打你兩鞭的深意，」傅宗書在讚賞之餘還不肯道出這兩名「門神」的真正身份，「你的回答正合我意。」
「一個大說謊家說的必然是有七成真話；」傅宗書又道，「真正會說謊的人，平時絕不輕易騙人，到了要緊關頭，才能瞞天過海。」
王小石忽然問：「我向諸葛道出太師和相爺的機密，相爺不見罪吧？「「不這樣又如何取信於諸葛？不如此就殺不了諸葛！」傅宗書慨然道，「何況，你也確然說中了我們的心意。」
「可是我向相爺所要求的事物，相爺還沒答應呢。」
「『五馬恙』？」傅宗書哈哈一笑，「你放心吧，還有『詭麗八尺門』的『藕粉』呢！到時候，全都會灌入諸葛先生肺腑里，就等你給他補上一刀——或者一劍。不過，你要記住，以諸葛先生的絕世功力，就算中了劇毒，也只能制他於一時，殺他，還得憑點真功夫！」
王小石目光一亮，「相爺早在諸葛身邊布下高手？」
「你放心吧，」傅宗書說，「總之，你聽到那人說『終生名菜』四字，便是自己人。」
王小石長吸一口氣，一字一句地問：「那麼，我要在什麼時候下手？」
「諸葛先生今晨卯時會在神侯府與七情大師對弈。」傅宗書也肅然道，「他近日身體欠和，這是殺他的最好時機；另者，魯、燕、顧、趙四人都會配合你的行動。」
王小石一怔，道：「這豈不是我收到的第一道指令？」
傅宗書冷然道：「本來我的命令從來就不改。」
王小石雙眉一軒，「我的要求也不改。」
傅宗書斜睨看他，「你不妨把你的請求再說一次。」
「殺了諸葛，我要求太師、相爺擢升蘇大哥和白二哥，取代諸葛先生在朝在野的地位。」
「唔。」
「要是我能殺死諸葛，仍希望留在京城，不想做一輩子逃犯。」
「行。」
「如幸得手，請太師和丞相大人能對江湖上的好漢網開一面。」
「這個容易。」
「並請太師進疏皇上，免除奢靡、廢採花石，近日民不聊生、盜賊四起，皆因此而生，小石忠言，望蒙不棄。」
「王小石，你也忒多事！」
「還有一事。」
「你原本只有四個要求，怎麼現在又生枝節？」傅宗書臉色一沉。
「這枝節是因今天之事而生的，可怪不得我。」
「你說說看。」
「行刺之後，我想直接向太師稟報成績。」
「什麼？」傅宗書怒道，「你這是不信任我了？！」
「不是，」王小石坦然無懼，「這件事，太師是親自來找我我才做的，我很應該親向他報告一切。另外，我所要求之事，太師也一一親口答允的，殺人之後我投靠太師，也是太師親自邀我的。像今天在孔雀樓的刺殺，似真如假，有時也難以適從，誰知道這是不是諸葛先生手下的人，或是他所布的局？我要親自向太師稟報，才能放心。」
「……」傅宗書沉吟不語。
「殺身成仁，捨身取義；為情為義，生死不理。」王小石冷笑道，「如果連面也不予一見，我王小石真是活膩了不成？犯得著這樣去捨死忘生！」
「好！」傅宗書斷然道，「太師一定會在我魚殿靜候捷報佳音！」
然後他一字一頓地說：
「記住，太師要驗明正身：諸葛先生的人頭！」