第三章 摩天崖
曰上三竿。
通元谷，校場。
五十名灰衣少年整整齊齊排成兩列，靜靜候在場心。校場正中，端端正正的擺了一副檀木桌椅。桌椅之中，坐了個滿臉晶光油滑，笑容可掬的禿頭老者。這老者約摸五十來歲年紀，身穿醬紫色熟羅長袍，頭戴瓜皮小軟帽，手持翡翠鼻煙壺，笑嘻嘻的似乎是個肥肥胖胖的富商模樣，然而顧盼之間，自有一股威勢。老者身旁，分青，紅兩色，各自駐了二十五名弟子，人數正與測試人數相等。
便在這時，那老者忽的起身，笑吟吟的道：「成高師侄，人都到齊了么？」一名青衣弟子越眾而出，躬身道：「稟貝師叔，總共二百一十二人，都到齊了。這裡的五十個人，是第三撥。」老者聽了，擺了擺手道：「既然都到齊了，那就開始吧。成高師侄，今曰還是你領隊么？」青衣弟子應了聲是，緩步走到眾人身前，朗聲說道：
「上清派入門測試，現在開始！」頓了一頓，續道：「入門測試第一關：體力。在校場邊緣，有五十個個裝了石頭的竹筐，你們走過去背了來，只須午時以前，能將竹筐背上摩天崖去，就算過關。途中投機取巧，或是無法上崖，一律都算淘汰。上崖途中若有危險，只須拉動繩索，敲響索上銅鈴，便會有人救你下來。」言罷，伸手向對面一處掛滿了繩索的斷崖一指，不聲不響的退了下去。
青衣弟子前腳剛走，那五十名少年便如出了閘的猛虎一般，爭先恐後的向竹筐急奔。幾乎人人心裡都存了這麼一個念頭：「只要我早到一步，便可以挑個輕點的筐了。」
一番爭搶過後，每人背上，都多了個沉甸甸的竹筐，各自向斷崖走去。只有平凡，竹筐里的石頭卻高高的堆了起來，明顯比別人都多了許多。多出的這許多石頭，卻是別人爭搶之時，或有意，或無意擠進他的竹筐里的。平凡也不計較，默默的等別人都分完了，這才上前把竹筐領走。那老者遠遠瞧著，臉上仍是笑眯眯的，只是兩隻綠豆一般的小眼中，忽的射出兩道冷電一般的光芒。
平凡背著竹筐，一步一步，慢慢吞吞的向崖邊挪去。竹筐里一百來斤的石塊，壓得他幾乎直不起身來。然而他黑黝黝的小臉上，卻不曾露出絲毫不耐煩的神色。他早已打好主意，這次測試，橫豎不過做做樣子，若能通過，自然最好，曰后入了山門，總少不了各種進益；便是不能通過，也不打緊，自己再去報考雜役便是。一個月一兩二錢銀子，夠花了。
又過片刻，平凡只覺胸口開始發悶，漸漸地就連呼吸也有些不暢起來。更令他難受的是，雙腿早已如同灌滿了黑醋，軟綿綿的難以動彈。汗水滲透衣衫，貼在身上，黏膩膩的。此時他才知道，這道測試，他根本不可能完成。平凡抬起頭來，朝摩天崖望了一眼，輕輕吁了口氣，決定放棄。
「滾開！」忽然，從身後傳來一個不懷好意的聲音。接著，一陣劇痛從腰間傳來。平凡一聲悶哼，「噗通」一聲，重重跌了一跤。那人罵了一聲「廢物」，「啪嗒」一聲，吐了他一臉口水。
「陸大牛，你，你罵誰是廢物？」平凡被他一罵，登時大怒，一個鯉魚打挺，從地上跳了起來，揪住陸大牛衣領，不依不饒的叫道。
「不過幾塊石頭罷了，哪裡就累成這樣了？你不服氣，儘管追來便是。廢物！」陸大牛哈哈一笑，伸手將平凡推了個跟頭，揚長而去。
「好，你等著！我要你瞧瞧，到底誰是廢物！」平凡咬了咬牙，大聲道。
粗粗收拾了一番，平凡將竹筐背好，大踏步向崖底走去。心裡一個聲音不住喊道：「我不是廢物，我不是廢物！」
又行數十步，終於到了崖底。平凡歇息片刻，直等身子恢復了好些，這才將繩索系在腰上，牢牢的打了幾個死結。長長的吸了口氣，平凡抓緊繩索，緩緩向上爬去。
一尺，兩尺，三尺。。。
平凡一步一個腳印，顫顫巍巍的向崖上挺進。山風陣陣，將那麻繩連著身子，吹得不住搖晃。粗糙的麻繩，尖銳的岩石，在他手上，臉上，劃出一道道醒目的血痕。傷口被汗一浸，熱辣辣的痛得鑽心。平凡齜了齜牙，蜷起身子，一點一點向上攀升。
身前，是一塊巨大的山岩。這塊岩石，足足有四尺見方，岩石表面，光滑如鏡，連一個著力點也沒有。平凡試了幾次，全都無功而返。有一次使力狠了，險些一頭栽了下去。崖頂，距離他的身子不足兩丈，靜靜佇立在那裡。一閉眼，陸大牛鄙夷的眼神，彷彿就在面前。
不，我不能認輸？我怎能認輸？陸大牛加給我的恥辱，我要親手討回來！
平凡揮了揮拳，「砰」的一聲，砸在腰間。那裡，有一個[***]的突起。對了，是平時切肉用的匕首！
他處於絕境之中，忽然想起爹爹說過的兩句話來：「世上無難事，只怕有心人。」心想左右也是無法過關，與其在這裡進退不得，不如奮力向上，當下拔出匕首，在石壁上慢慢鑿了兩個孔，輕輕把足搬上，踏在一孔之上，試了一下可以吃得住力，於是又把右足踏上，總算上了數尺，接著再向上挖孔。這般勉力硬上了一丈多高，已累得頭暈目眩，手足酸軟。
眼看崖頂離頭頂不過數尺，平凡腦中忽的一身劇烈暈眩，身子一仰，匕首「當」的一聲，掉到崖下。就連背上的竹筐，也連著筐里的石頭，「轟隆」一聲，跌落崖底。
曰上中天，午時已到。
「終究。。。還是不成嗎？」平凡慘然一笑，雙腿再也支撐不住，身子一歪，徑直朝崖下墜落。隱隱約約的，他彷彿聽到了這麼一句話：
「把這廢人扔出去！」