第551章 領路人

第551章領路人

大都皇宮中。十多位元朝的核心大臣正聚集在忽必烈的書房內。

帝師郝經首先奏道：「皇上。自兵器監開始成批製造火槍以來。投入了大量的財力、物力。由此使得我朝的軍費開支顯得有些捉襟見拙。還有。製作槍支的原材料也開始不足。」

忽必烈當然知道這些情況。召集眾大臣商議的目的也就是想解決財政問題。聽完郝經拋磚引玉。遂道：「阿合馬。如何才能快速籌集軍費。」

戰爭。特別是長時間的消耗戰。打到最後就是看誰的勢力更大。直白地說。就是在比誰的錢多。雖然忽必烈心裡有數。也早就做好了準備。但突如其來的火器研製一下打亂了原先的計劃。火器威力是大。卻就像是在吃錢似地。

如果忽必烈和我仔細交談。一定會深有同感。

「皇上。臣以為可從四個方面著手。」身為元朝中書省平章政事的阿合馬言道。「第一。全面推行交鈔制度。禁止金銀銅等金屬貨幣的流通。目前。我朝使用的中統元寶鈔。分為十等。以錢為準。一千文錢（一貫）相當於一兩交鈔。雖然交鈔制已經推行了一段時間。但發行量一直很有節制。每年不過十萬錠。臣建議增至每年一百萬錠；第二。實行理算制度。當前。我朝各級官府均存在財政混亂、貪污腐化等現象。為此。當檢查清理所有官府的財政收入。凡是不合理不合法的收入皆收歸朝廷；第三。對於銀、鐵、鹽等物品的銷售。全部收歸朝廷。實行壟斷銷售；第四。增加稅收項目。提高各種稅金。並效仿南朝。發行戰爭債券。至於火槍的原材料。則可以從民間收集鐵具。令每家每戶向朝廷捐贈一件鐵器。就可緩解。」

阿合馬剛一說完。就遭到了不少大臣的反對。

首先。無節制地發行交鈔。勢必造成「物重鈔輕」。最終使得公私俱弊。也就是通貨膨脹。貨幣貶值。而沒有律法保證的理算制度只能是越理越亂。其結果會使得各級官吏大魚吃小魚。小魚吃蝦米。最終吃大虧的還是基層官員和普通的平民百姓。對於壟斷銷售、增說等方式。無異於釜底抽薪。最終使得民不聊生。

但話又說回來。要在短期內起效。這又是可行之法。歷朝歷代。到了末期之際。執政者不都是採用這樣的辦法嗎。

「阿合馬大人。」另一位主管財政的大臣麥術丁道。「除第二條以外的三條措施。都將極大地加重百姓的負擔。在我朝與南朝大戰之際。實不利於我朝內部之穩定也。如果國內再亂。引起民怨。豈非火上澆油。」

阿合馬毫不動氣。笑道：「麥術丁大人。那依你之見。當如何讓皇上儘快地籌得軍費呢。」

「這。。。。。。」麥術丁一時語阻。

阿合馬得理不讓人。神色一緊道：「各位大人。你們有何好的建議儘管提出。國使使司（蒙古國尚書省的原名。主管財政的主要機構）一定會採納。為皇上分憂。但是。大家也需明白。此際。所有的一切都應當為戰爭讓路。各位大人的清譽很重要。但戰爭的勝負更為關鍵。如果有何惡名。就讓在下一人承擔就是了。」

郝經眉頭一皺道：「阿合馬大人。你是我朝財政大臣。但所提方法也不能殺雞取暖。正如麥術丁大人之言。萬一引起百姓內亂。豈不是得不償失。」

對於郝經。阿合馬倒也顯得頗為尊重：「帝師大人。如果不能快速獲取財富。緩解軍費的緊張。那我朝便會在戰爭中陷入被動。說得難聽點。國將不國。何患百姓乎。」

阿合馬多智巧言。幾句話便說得郝經等人啞口無言。

國將不國。何來之家。

忽必烈見眾人皆不言語。最後定論道：「阿合馬。就按你所言執行。」

「是。皇上。」

五月下旬。準備充分的大宋中路北伐大軍發起了洺州戰役。

對於阿術、伯顏來說。洺州已是中路軍的最後據點。再往後退已是不可能的了。一來。沒有更為堅固的城池。二來。洺州離大都也沒有多遠了。

洺州城外。一眾將領簇擁著我。齊齊向城牆看去。在眾人使用望遠鏡輪流看完后。我道：「完顏將軍、克里特將軍。需要多長時間。」

兩人明白我的意思。完顏天雷道：「這洺州城城池堅固。主體結構皆是以巨石砌成。末將估計。需要半個月到一個月的時間。才能將城門轟塌。」

呂文煥道：「這麼久。」

「是。呂帥。」

我笑笑道：「無妨。有的是時間。我軍就來玩個貓戲老鼠的遊戲。慢慢折騰。這幾日中。又會有一尊破虜紅衣大炮送達洺州。正好可以試試巨炮的威力。完顏將軍、克里特將軍。」

「末將在。」

「開炮。」

以紅衣大炮為首的四十多門火炮輪番發出怒吼。頃刻間。洺州城牆便已籠罩在煙霧之中。

一個時辰后。火炮停止了炮擊。

「孟將軍。你前去告訴阿術、伯顏。希望他們放下武器。以免更多的人傷亡。」

「是。皇上。」

接到命令的孟天翔單槍匹馬來到城牆下。對著城上的元軍道：「阿術元帥、伯顏元帥。我朝神器之威力你們早已見識過了。今日。你們又都看到。我朝神器的第二代。紅衣火炮。威力更是驚人。你們這洺州城哪怕是由整座山建成。也終究擋不住的。火器的誕生。順應了歷史的潮流。非人力可為。我朝皇帝陛下乃天神降凡。是全人類的領路人。也是當今世上唯一見過守護者大人的聖人。仁義無雙。更有好生之德。為了避免天下之人遭受塗炭。特地令我前來告訴各位將軍。放下武器。與我朝一起。共建人類的樂園。當可留名青史。」

城牆上的伯顏身為印天涯之徒。自是知道守護者和領路人的含義。暗自想道。「如果孟天翔所言是真。那倒是可以解釋火器的出處了。守護者的神器。怎麼破之。」

正自出神間。只聽阿術大聲道：「孟將軍。令祖孟帥乃是本帥唯一尊敬的南朝將領。在南朝孱弱之際。硬是憑其一己之力。撐起了南朝半壁江山。今我朝暫且退守洺州。乃是戰略轉移。正和當年孟帥的計策一樣。用不了多久。我朝自會反攻。至於投降二字。今後休提。我大元將領從來沒有這種想法。」

「阿術元帥。莫非這就是你心裡認同的英雄氣概嗎。」孟天翔哈哈大笑道。「阿術元帥。各位將軍。個人氣節乃是小節也。只有為民者方為大義。數十年來。你們東征西討。到處掠奪他人的土地。看上去取得了很大的勝利。但是。你們的勝利是在多少孤兒寡母的啼哭聲中造就的。不僅是我們漢人。金人。你們蒙古人也是一樣。你們蒙古先祖成吉思汗在臨終前大徹大悟。曾經說道。生前之輝煌換來的還不是死後的一捧之地。所以。在下奉勸各位將軍。戰場上的勝利並不是真正的勝利。天下之大義乃是為天下人謀利。上古聖人堯舜之輩。之所以能夠讓後人敬仰。並非打了多少勝仗。而是為人類的發展做出了巨大的貢獻。只有這樣的人。才能永世留名。」

聽到這裡。阿術突然大笑起來：「孟將軍。沒想到你小小年紀。竟然口若懸河。只不過。這裡是兩軍交戰之戰場。不適宜辯古論今。等他日我朝鐵騎一統天下時。本帥再與你好生論道。孟將軍。請回吧。」

「阿術元帥。良言皆苦口。你不為自己著想。也該為洺州城中的五萬將士想想。你逞英雄也罷。卻會有多少人在炮火中喪身。」孟天翔一勒韁繩道。「各位將軍。好生想想吧。在下告辭。後會有期。」

阿術哼了一聲道：「不送。」

望著宋軍消失在視野中。阿術看著有些失魂落魄的伯顏。小聲道：「伯顏。何為守護者。」

沉默了半響后。伯顏同樣小聲言道：「阿術元帥。簡單而言。守護者就是神。而領路人就是神在人間的代言人。我聽至尊大人說過。南朝皇帝趙禥在帝王谷中見到過漢人的守護者。之後。便有趙禥乃是領路人的說法了。」

「是嗎。」阿術若有所思道。

洺州城的守軍在火炮的轟擊中一天天度過。儘管阿術、伯顏等人不斷地給將士打氣。但元軍上下還是無法克服越來越嚴重的恐懼感。

當事實擺在眼前時。任何的語言都顯得蒼白無力。

十天過後。洺州城的城牆開始鬆動。那些看起來堅固無比的石頭開始出現了一道道裂縫。似乎隨時都有坍塌的可能。不少元軍將領向伯顏提議。與其死守待斃。不如主動出擊。

到了炮擊的第十五天。就連阿裏海牙等高層將領也浮躁不安起來。向伯顏提議。出城與南朝軍隊一決雌雄。