第十一章 火異
「水淹大佛膝，火燒凌雲窟。」
這句話對得異常工整，驟眼看來並無不妥，實際上卻十分不妥。
聶風定定看著樂山大佛膝上的這個山洞，問斷浪道：「這個就是凌雲窟？」
斷浪點了點頭，答：「是啊！此帶江水經常波濤起伏，水位時降時升，變換不定，傳說若有天江水淹過大佛膝時，凌雲窟便會著火而焚，且還會有奇事發生。」
聶風眉頭輕蹙：「奇怪，倘若江水能淹過大佛膝，那大佛膝上的凌雲窟勢必同遭殃及，怎會有反給火燒之理？」
斷浪聳了聳肩，道：「我也很不明白，但我們斷家歷代便是為此傳說而留居樂山，而且每代都要經常量度江水，以推斷水位升降……」
「那，這傳說是與你們斷家有淵源了？」
斷浪道：「我想是吧！不過每當我問爹究竟這傳說是關於什麼，以及凌雲窟若著火後會發生什麼奇事，他總是支吾以對，說我年紀尚少，說了也不明白，待我長大后才一一告訴我！」
聶風此時信手撿起一塊小石子投進凌雲窟內，靜心一聽，只聽得石子撞地面聲是朝下墮去，可知此洞地勢傾斜，深不見底……
聶風更是好奇，再問斷浪：「那你有沒有問過你娘？連她也不肯說？」
斷浪精靈的眉目略現憂色，垂目道：「沒有，我娘自我生下來后便即死了，我甚至不知道她是什麼樣子。」
聶風瞥見斷浪趣致的小臉滿是凄然，心知自己出言唐突，歉疚道：「斷浪，對不起……」
「不，也沒什麼！」
「是了，聶風你娘親又是怎樣的？她一定長得很美了？」
聶風一愕：「你……你怎會這樣想？」
斷浪笑道：「不是嗎？我看你長得如此秀氣，和你爹簡直是兩樣人，可想而知，你一定長得很像你娘親了。她必是個大美人無疑！」
聶風聞言乍露一抹哀愁，甚至比適才的斷浪更愁，幽幽的道：「她……她確實美得很，不過……」他欲言又止。
斷浪大奇，追問：「不過怎樣？」
聶風語意悲涼，低首答：「有時候，美麗……只會令人傷心，並不是一件好事……」
說著居然落下了淚。
斷浪感到失笑，他比聶風閱歷較淺，在其圓圓的大眼睛看來，美麗僅會令人賞心悅目，根本不會令人傷心。
然而他雖好勝，但見聶風如此傷心，也並沒有再出言辨駁，落井下石終非其所為。
倏地，聶風在一片濃濃的哀愁中翹首，訝然道：「斷浪，你聽見沒有？」
斷浪傻傻地問：「聽見什麼？」
聶風的眼睛睜大，像是聽見一些很可怕的事：「是……浪聲！」
「浪聲？」斷浪連忙回頭一看，還未有瞧清楚是什麼回事，赫聞周遭水聲隆隆，霍地眼前一花！
一道巨浪遽從江中衝天而起，竟達十多丈高，洶湧澎湃，席捲佛膝！
變生肘腋，斷浪完全不知所措，不懂閃避，只懂大叫：「哇！水淹大佛膝哪！」
事實上也無從閃避，蓋巨浪之高之猛，迅即淹沒整個佛膝，當然佛膝上的凌雲窟亦難倖免。
聶風饒是身手敏捷，亦難避此凜然天威，給巨浪當頭打個正著，身形再難穩持，當場與斷浪被怒濤一併吞噬！
兩個小孩齊被卷進江中，江水仍是一片驚濤駭浪，此起彼伏，聶風身處如此惡劣形勢，依然不忘斷浪，一手緊抓著他，以防他給沖走。
在這生死關頭，斷浪只感到聶風握著自己的手如此的緊！他自出娘胎以來，除了斷帥因斬不開的父子血緣對他關懷外，世上其他僅會像那群村童般取笑他，蔑視他，可是眼前的聶風雖屬萍水相逢，此刻卻無私地對他施以援手、關懷，斷浪雖才八歲，也明了聶風一番熱心，私下暗自感動。
然而適才巨浪勢狂未竭，一道剛退，一道又來。浪關一涌，朝天一衝，兩人身不由已，復被浪濤拋上半空。
巨浪滔天，這次卷勢更猛，一卷便達十丈，高逾佛頂；與此同時，浪頭忽又勢盡，閃電向下疾退，霎時間兩名小孩乍失依靠，身形急速下墮，但這回卻非墮到江中如此僥倖，而是直向數十丈下的佛足墮去。
佛足堅硬無比，恐怕二人甫墮下必會變成肉醬。斷浪眼見必死無疑，「哇」的一聲大叫。反之聶風面對死亡卻異常鎮定，千鈞一髮間，聶風陡然放開斷浪，跟著手反握雪飲，喝：「斷浪，抱緊我！」
斷浪本以為聶風已經放棄，豈料他一喝，愴惶以雙手把聶風攔腰一抱，就在同一時間內，二人已急墮至佛膝之旁。
刻不容緩，聶風狠狠咬牙，逕施全身氣力，重重把雪飲往佛膝邊一插，「錚」的一聲，二人下墮之勢登時頓止。
豈料劫後餘生，還未及攀回佛膝上，兩人驀又聽得佛頂上傳來兵刃交擊之聲。
放眼一看，赫見刀影縱橫，原來聶人王與斷帥已斗至佛頂邊緣。
聶人王手上的雖是破柴刀，但斷帥的火麟劍並未出鞘，仍以劍鞘苦苦抵攔。由於蝕日劍法必須配以火麟劍才能發揮最高威力，故單論招式，斷帥明顯吃盡大虧，節節後退。
聶風、斷浪瞥見這場驚心動魄的決戰，連忙攀回佛膝。斷浪更是憂心如焚，高呼：「爹！」
可是縱使叫破了喉，聲音還是給江中的滾滾浪聲蓋過，還是給凜冽的風聲蓋過！
浪在咆哮，風在怒號，人在驚嚷！
上天下地，彷彿盡在等待著一個人的誕生！
一個強者的誕生！
※※※
樹叢，本來是個平凡的地方。
然而樹叢內若藏有高手，便會顯得危機四伏，極不平凡了。
就像距佛頂不遠的一個樹叢內，正散發著一股極不平凡的氣息。
這裡藏有兩個用劍高手，不！應該說是三個！
因為第三個雖未帶劍，而且年紀最少，可是，他或許才是三人中最強的劍手。
但為首兩名劍手卻不知道他也是劍手，更未察覺他身上竟也深藏一股凌厲劍氣！
他的冷，他的靜，他的定，他的黑，他的恨……
早已遠遠超越了他的劍！
為首兩名劍手正是雄霸賜給步驚雲的兩名僕人死奴、囚奴！
第三名深藏不露的劍手固然便是步驚雲！
這次雄霸賜其死、囚雙奴，實是因為雄霸早已探出聶人王與斷帥之刀劍一戰，故遣步驚雲與他倆前來樂山，伺機奪火麟、雪飲兩大神鋒，再轉贈予天下會死敵無雙城主獨孤一方！
無雙城素來是天下會一大禍患，雄霸早已欲將之剷除，可惜無雙城雖不及天下會人強馬壯，但根基異常深遠，焉又能輕易一舉殲滅？
既不能以武力將之連根拔起，更不能以武力逼其歸順臣服，惟有將之拉攏為友，以暫時減輕天下會擁有武林的阻力，待時機成熟時再倒戈相向，背信棄義未遲。
這才是兵法上的上上之策。
據聞獨孤一方深好收藏世上奇鋒利器，雄霸為要與之結盟，雪飲與火麟已屬志在必得！
不過步驚雲當然不會讓天下會與無雙城如此輕易結盟，蓋因兩幫若一結盟，雄霸勢力必會日趨龐大，他復仇機會便會相應減低。
他寧願這次失手而回，也不願雄霸得手。
他暗暗琢磨，若自己真的事敗，以雄霸如此對其所欣賞，亦不會過於責難。
而他欲阻止兩幫結盟的目的卻已達成。
步驚雲與死、囚雙奴如今藏身於這個樹叢，不單能看見兩大高手的決戰，更能盡瞰佛頂以下所有形勢，當然包括斷浪與聶風的一舉一動。
聶風……
步驚雲第一次接觸這個名字，是自雄霸述說這次搶奪兩柄絕世神鋒的計劃時聽來的，其時他只覺此名字甚為平凡，如今得見聶風，方知其人絕不平凡。
他不平凡，所以他遠遠便可感應步驚雲的悲哀，只有悲哀的人才可感應悲哀。
他不平凡，所以他面對驚濤駭浪的天威而不懼，終於死裡逃生。
但步驚雲覺得聶風最不平凡之處，卻是他的心。
因為任何人在生死一發間，盡都會先顧自己性命為上，惟聶風於危急關頭仍死命緊抓斷浪，甘為救斷浪而放棄一人易逃生的機會，這顆心……
步驚雲可會欣賞？佩服？
死、囚雙奴見步驚雲似乎並不大注意兩大高手在佛頂上的驚世決戰，反注意正與斷浪一起在佛膝獃獃觀戰的聶風，同感大惑不解，死奴更不耐煩道：「雲少爺，今次幫主對這兩柄絕世神鋒志在必得，希望雲少爺不要分心，壞了大事反而不妙！」
一旁的囚奴也盛氣凌人地附和：「不錯，聶人王與斷帥俱屬當今頂尖高手，縱合我們三人之力也未必能與之匹敵。幫主的意思，是要我們待他們至筋疲力竭或兩敗俱傷時，才坐收漁人之利。此刻二人之戰幾近尾聲，我們務須依幫主計劃行事，雲少爺請勿掉以輕心！」
這死、囚雙奴其實是於十多年前顯赫一時的十大劍客其中之二——雙龍劍壁！
二人擅使雙劍，曾忖之橫行作惡，後來敗給雄霸，並臣服其下為死、囚雙奴，做惡更多，且等閑也不會隨便出動。這回雄霸不單派遣二人前來，更把他倆賜給步驚云為仆；二人對於這個年僅十三歲的少主，非常不滿，心忖此子年紀輕輕，武功大多不外如是，怎配當他們的主人？
故在前赴樂山途中，二人盡想找機會與步驚云為難。如今見步驚雲只專註於聶風，更是大好良機。他倆剛才所言雖然表面得體，但一唱一和，每句皆以幫主名義壓過來，明顯表示他們雖被逼成為步驚雲之仆，卻只會為雄霸辦事，絕不會聽命於步驚雲。
然而步驚雲聽罷二人所言，居然恍如未聞，亦不答話，完全無視二人存在。
死、囚雙奴見其毫不理睬，私下更怒，若非礙於雄霸之威，早已拔劍把這個少主人刺斃當場。
步驚雲卻只是仍定定注視聶風，就像在這空虛寂寞的世間終於發現了一樣他感興趣的東西：一個對手？還是一個朋友？
※※※
這邊廂，聶人王與斷帥猶在佛頂激戰，由於聶人王已佔盡上風，更是意氣風發，狂態畢露，邊戰邊道：「斷帥你再不拔出火麟，早晚死在老子刀下！」
他一刀比一刀重，斷帥已是強弩之未，擋得甚為吃力，哪還有餘暇張口回答？
孰料就在聶人王以為勝券在握之時，火麟劍猝然隔著劍鞘，自生一股如火灼般熱的氣勁，猛地將手中破柴刀震為寸碎！
高手過招，半分差池也可以反勝為敗，反敗為勝，此變當真非同小可，斷帥就乘聶人王錯愕間，猛把火麟劍連鞘痛擊在聶人王右膝之上，當場把其膝蓋擊碎。
聶人王驟失兵刃，右膝復又重傷，戰鬥力即時銳減，與此同時，火麟劍霍然自行出鞘，直衝丈高！
火麟甫一出鞘，迅即劍抖如雷，赤紅如火的劍鋒在綻放熊熊烈焰，令人感到灼熱無比！
斷帥眼見火麟無故失控，也是一怔，忙撲上重執火麟，誰料一握之下，乍覺火麟劍鋒竟有一股邪氣攻心。斷帥素知火麟邪氣甚重，但一直自信本身功力足以將此劍邪氣駕御，想不到眼前火麟所發牙氣卻是空前強大，不禁大吃一驚，急忙催運內力平抑心神，免致「劍控人心」。可是與此同時……
斷帥雖身在半空，卻發現了火麟失控的原因。
火麟失控，是因它正極度興奮，是因它已找到一個旗鼓相當的敵手！
就像斷帥找到聶人王一樣！
而火麟自成劍以來一直渴望的敵手，正是與它背道而馳的雪飲！
正握於聶風手中的雪飲！
※※※
聶風與斷浪同在佛膝上耿耿地仰觀戰情，斷帥在佛頂居高臨下，已瞥見聶風手中雪飲，火麟更是雀躍如狂，抖動不休。斷帥迅即戰火如焚，再難壓火麟攻心邪氣，雙目登時血絲賁張，臉上邪氣四溢，簡直與前判若兩人，狂笑道：「哈哈，來呀！雪飲，快來與我火麟一決高下！」
話聲未歇，身形已自佛頂直撲十多丈下的聶風，同時揮劍一劃，綻放出嚴密劍網，蔽天而下，恍如烏雲直罩，密不透光，正是斷家蝕日劍法最厲害的一式「火麟蝕日！」
這式劍法之猛之密，饒是聶人王亦無把握尋出破綻，不料斷帥竟以如此奪命殺著攻向自己兒子，可惜他膝蓋已碎，要追亦無力追及，只有光睜眼暴喝：「卑鄙！為與雪飲爭鋒，不惜對小孩使用殺著，怎配稱一代宗師？」
但斷帥火麟在握，已因心中戰意而被火麟乘虛劍控人心，理智盡失，宗師風範頃刻蕩然無存，怎會受其喝阻，狂莽道：「嘿！我五年前初見你兒，早知他天賦奇稟，你能接的，他亦必定能接！」
說著身形更急，劍網更密，在下的聶風見當年的斷叔叔變得如斯猙獰，也是一呆！
斷浪一直站在聶風身畔，眼見老父形同瘋狂，急仰首向撲下來的他哀求道：「爹，聶風曾救我命，是我朋友，不要啊……」
然斷帥為要使火麟與雪飲一拚，也顧不得兒子身在劍網之下，聶風赫見劍勢還距數丈便已臨門，即時當機立斷，一掌把斷浪推至兩丈之外，免他因而受傷……
既然走至佛膝那個角落也是無法逃避此絕命一擊，聶風索性不避！
只見他雙手舉刀，未露怯色，凝神注視正在逐尺逐丈逼下的劍網，似在尋找劍中破綻……
可是「火麟蝕日」挾著斷帥身形下墮之勢，已如雷霆罩下，他可有餘裕尋出破綻？
死亡在逐丈逐丈逼近！
八丈，七丈，六丈……
五丈，四丈……
三丈……
※※※
樹叢內，步驚雲與死、囚雙奴已把這一切看在眼內，死奴獰笑道：「嘿嘿！真是不知死活的小子，連我、囚奴也自知破不了的一招『火麟蝕日』，就憑他小子這股傻勁便可破？簡直不自量力！」
囚奴亦冷笑道：「這樣也好！若此子死於斷帥劍下，聶人王今日必與斷帥同歸於盡，屆時倒可省了我們不少工夫啊！哈哈……」
步驚雲一直默默聽著二人的冷嘲熱諷，始終沒有反應。
眼前的一代宗師居然以狠辣劍招瘋狂向一個小孩進攻，這樣以強凌弱，以大欺小的行徑，步驚雲真的可以像死、囚雙奴那樣坐視不理？真的那樣冷血？
就在囚奴冷笑之間，步驚雲忽然拔劍！
他手中本無劍，他拔的竟然是二奴其中一劍！
囚奴已屬劍術高手，經常劍不離身，絕對不可能給人奪劍！
除非，奪劍者是個劍藝比他更高的人……
囚奴萬料不到，這個年僅十三、自己一直不服的少主，拔劍的手法居然如此熟練！
如此巧妙！
如此快絕！
甚至比他更快！
※※※
劍，已逼至聶風額頂兩丈之上。
劍網如虹，凌厲劍氣利可斷金，把聶風周遭方圓兩丈的土地悉數切割至四分五裂，霎時間砂石亂飛，劍網儼如匹練，團團把聶風緊里其中。
好一式「火麟蝕日！」
劍網更在加速收縮，疾向身處劍網核心的聶風侵襲！
森森劍網，恍如一口巨鍾把聶風由上至下緊罩，聶風但覺周遭漆黑一片，渾無半絲光明與希望……
「火麟蝕日」不獨蝕日，不獨蝕掉光明，還會蝕掉人心中求生的希望。
果然是異常絕望的一招！
可是，聶風還想與老父重過以前日出而作、日落而息的生活，還想以自己畢生來反哺這個被拋棄的老父，為其坎坷不平的命運盡量添上些幸福……
不！他絕不能如此輕易便放棄求生希望，他絕不能夠死！
聶風再度平定心神，凝眸注視壓下來的劍網。
他天資聰敏，而且冰心訣之修為不弱，加上內心那股不滅的求生意志，在密封的劍網中，他遽然發現了一絲微不可見的光線。
不錯！這就是破綻所在！
聶風舉刀，他知道只要使出傲寒六訣任何一訣向這裡一劈，「火麟蝕日」勢必潰不成軍！
然而斷帥數十年功力何等雄渾，加上現時從十多丈高壓下來的強橫衝力，聶風縱能破招，亦必給劍勁震個五臟六腑盡碎而亡。
但這一刀他已不能不劈，這是他惟一求生之路。
聶人王此刻膝蓋盡碎，輕功難以盡展，只是緩緩滑下佛膝，已來不及救他；斷浪更沒此能力相救，他惟有自救。
不過聶風做夢也沒想過，樂山大佛四周，還有一個有能力救他的人，一個有「心」救他的人！
就在聶風將劈未劈的剎那，倏地又起奇迹！
千百道劍光驀地從密封的黑暗空間透入，瞬間交織成另一緊密劍網，及時把斷帥罩向聶風的劍網一格。
好悲痛的劍網！好絕望的劍網！好一個鬼哭神號的劍網！
是「悲痛莫名！」
是步驚雲的「悲痛莫名！」
※※※
兩道絕世劍網漫天相，轉瞬消失。
斷帥那瘋狂的戰意及自信亦隨之消失，僅是呆然佇立。
因為他瞥見一個可怕的事實：來救聶風、破他「火麟蝕日」的人，竟是一個年紀尚幼的黑衣少年！
聶風也為之一怔，他料不到救他的人居然是適才那個悲哀少年，他竟有如此武功？
步驚雲手中劍已斷，口角亦滲出血絲，顯見雖以悲痛莫名破了火麟蝕日，但斷帥數十年內力修為實非等閑，加上火麟劍的猛烈，步驚雲破招后一陣氣血翻湧，一時間站立不住，聶風見狀忙上前伸手扶他一把，問：「是你？你為何要救我？」
為何？步驚雲未回答，卻猝地使勁把斷劍凌空擲出，聶風心覺有異，急忙轉身，赫見半空中一條魁梧身形手持雙劍向自己飛快疾戳，卻遭步驚雲斷劍一阻，那人惟有雙劍一格，「當」的一聲，劍勢一窒，身形已飛快落下，是一等一的高手！
來者原來是步驚雲雙仆之一的死奴。
死奴本想乘隙刺殺聶風再奪其手中雪飲，但不虞步驚雲反會阻其奪刀，不禁一愕，瞪著步驚雲道：「你……」
他還沒有把話說完，一柄火紅長劍已從后殺至，死奴心知必是斷帥無疑，立時雙劍各划半弧，齊擋斷帥一劍，轉身問：「呸！老子要奪雪飲與你何干？」
斷帥道：「雪飲只有握於聶家父子手上才可與我火麟一戰，絕不能落在別人手上！」
說罷紅光迭起，火麟復又連綿攻向死奴。死奴深知其蝕日劍法厲害，不欲與之硬拚，連忙展身遊走，斷帥窮追不捨道：「走！嘿，沒有人能在南麟劍首的劍下逃走！」
就在此時，突聽兩丈外傳來一聲暴喝：「斷帥！快放下火麟劍！」
從沒有人敢向斷帥下令，更從來沒有人敢命斷帥放下火麟劍，斷帥立時轉臉要看看來者是誰，聶風與步驚雲不期然回頭一望。
難怪此人如斯斗膽，因為他有殺手在手！
殺手是其劍下的斷浪，此人正是步驚雲之第二仆囚奴！
囚奴一手捉著斷浪，利劍早架在他脖子間，威脅斷帥道：「斷帥！識趣的便快交出火麟！」
斷浪在其懷中拚命掙扎，吶喊：「爹，不用理我！火麟是我們斷家的希望，千萬別棄劍啊！」
囚奴臉色一沉，劍鋒一劃，霎時在斷浪右頰割道深長血痕，道：「臭小子！不說話對你有益！」
斷帥道：「你們到底是誰？為何要奪火麟、雪飲？」
囚奴擒得斷浪在手，有恃無恐，驕狂道：「老子倆是誰不用你管！死奴，快拿下他手中劍！」
死、囚雙奴到了此時此地已知步驚雲並非為奪劍而來，反是要阻止他倆，動機未明。故二人為急於邀功，亦不欲再與步驚雲一道行事。豈料就在死奴剛要奪斷帥手中火麟劍時，斷帥忽地反手一劍便向死奴胸膛直戳！
死奴以為寶劍即將到手，得意忘形，冷不防斷帥會一劍刺來，根本毫無還手之機會，火麟已貫胸而過，「啊」的一聲慘叫，當場殞命。
囚奴料不到斷帥行徑會如此荒誕乖戾，心中一寒，道：「你……你竟然殺了他，難道你不怕我殺掉你兒？」
火麟飲血，劍鋒霎時紅霞暴放，放照得斷帥臉色更邪，斷帥冷笑道：「火麟會帶給我顯赫名譽，更是我斷家復興之望，要我交出它，我寧可犧牲我兒，你要殺便殺吧！」
此語一出，在場眾人全皆震愕，聶風心想：「啊，五年前斷叔叔的臉容並非邪異至此！爹曾說火麟劍邪氣極重，會隨時日增長而逐漸劍控人心，今日一見果真所言非虛！」
思忖間瞥了身畔的步驚雲一眼，卻見其面無訝色，似乎對一切都不會感到驚訝，對一切都毫無興趣。
不過至此時此刻，聶風仍未知道步驚雲本是和死、囚雙奴同來奪神鋒，死、囚雙奴現身後亦未有機會言明。
眾人之中，最震驚的還是斷浪。他雖置生死於度外，但乍聞老父一番決絕無情話，小臉陡地蒼白非常。
斷帥既不怕囚奴殺害其子，更是昂步而上，步步逼向囚奴。囚奴本也屬劍中好手，此際反被其邪異盡懾，抓著斷浪一步一步後退，慌惶道：「別……過來，否則我殺了他！」
可是斷帥恍如未聞，繼續逼前，囚奴斗然狠咬牙根，道：「好！你不信我殺他？我如今就殺給你看！」
言畢便以劍往斷浪脖子上一拖，殊不知握劍之手突給人從后緊扣，來人內力深厚非常，反手一扭，當場把囚奴手腕扭斷，接著一掌把小斷浪推給斷帥，喝罵：「呸！卑鄙鼠輩，以稚子為脅，死不足惜！」
此人正是聶人王！他適才因腳傷未能及時救得聶風，但仍強忍痛自佛頂緩緩滑下，各人正因在你爭我逐而未有注意他已滑至佛膝，想不到終給聶人王救了斷浪。
囚奴右手慘被扭斷，痛得在地上不住翻滾，及翻至凌雲窟前才可勉強忍著痛楚支撐起來，豈料甫站起又見斷帥及聶人王逼近，斷帥聲色俱厲問：「我再給你一個機會！到底是誰主使你們前來奪神鋒？」
囚奴大汗淋，忽地眼珠一轉，大叫：「好！我說！主使我們的人就是——」其實囚奴是想指證步驚雲，然而話聲未畢，驀地，凌雲窟內傳出一聲撕天狂吼！
吼聲如雷，震耳欲聾，簡直並非凡人叫聲！
是獸，是獸的叫聲！可是，什麼野獸能有如此兇猛、可怕駭人的叫聲？
吼聲未歇，囚奴剛想回頭一看是何猛獸，一蓬火舌猛地從凌雲窟內洶湧噴出，囚奴閃避不及，登時給火舌燒個正著。火舌且蘊含強猛氣勁，「刷刷刷」的數聲，囚奴渾身上下不獨著火而焚，還給火舌切割至支離破碎，也沒哼一聲便即倒斃，死狀恐怖非常！
劇變陡生，斷帥竟似乎早有準備，即時翻出丈外，然聶人王正站於洞口，膝蓋亦碎，難以走避。就在此時，一隻四指巨爪又從洞內撲出，一爪攫著聶人王的小腿，聶人王向以狂野見稱，豈會懼怕，一拳便轟到巨爪之上，誰知巨爪堅如精鋼，毫不畏縮，爪勁一扯，硬生生把聶人王拖進洞內……
聶風見狀震駭莫名，驚呼：「爹！」
驚呼聲中，正想縱身上前，誰知一人從后緊捉他的手臂，正是斷帥！
聶風拚命想掙脫斷帥制肘，但他的手如鐵鉗將其緊鎖，聶風一邊掙扎一邊叫嚷：「放開我！我要救我爹！」
斷帥乍見洞中陡生劇變，適才邪異瘋狂的戰意竟似盡退，聶風這番孝心他當然明折，但仍厲色道：「太遲了！小子，它正在震怒，你進去只有送死！」
聶風一呆，驚問：「它？它是什麼？」
斷浪聞言也即趨前問：「爹！凌雲窟已著火，它……是否就是我們斷家歷代久等的東西？」
斷帥道：「不錯！但想不到它比傳說更為可怕！」
此時洞口已布滿火舌，洞內更突然傳出聶人王的叫聲：「風兒……」
「爹！」聶風復再拚命欲擺脫斷帥，與此同時，赫聞聶人王「啊」的一聲慘叫！
「不……」聶風拚盡全力大叫，狂叫，厲叫！
不！他不要爹死，他還要與爹一起過快樂的生活！他還要供養老父終老！
然而這聲慘叫，無論誰都知道聶人王已凶多吉少！
聶風猶自奮力大叫，奮力掙扎，斷帥仍沒鬆開半分，他轉身望著斷浪，猝然從懷中取出一信，飛快放進斷浪懷中，凝重道：「浪兒，此信關處乎我們斷家所有秘密和武功，你十五歲後方可拆閱。」
斷浪未及回應，斷帥又轉臉瞪著依然掙扎的聶風道：「小子，徒然送死只屬愚勇！你品格天賦俱是上乘，不要糟蹋自己！」
說著緊捉聶風的手運勁一拋，聶風整個身子頓給其拋向斷浪，這一動蘊含強大引力，巧勁一卷，斷浪「哇」的一聲亦被帶出，二人身不由已，直向佛膝邊緣滾去……
斷帥臨危高呼：「快走！好好的給我活下去，有命的也別再回來！」
然而佛膝之下此時已是水位暴漲，江面波濤起伏，漩渦處處，兩個小孩這一下去，必定九死一生，斷帥為何明知此理卻還將二人送進江中？
就在聶風與斷浪剛要滾出佛膝邊緣剎那，一條人影閃電搶前欲把二人攫回，聶風於翻滾中也瞥見了，這條人影正是那黑衣少年！
可惜就在步驚雲的手快捉著聶風的手之際，斷浪小小的身兒已如斷蔦般滾出佛膝邊緣。千鈞一髮間，聶風毅然作出一個決定，他絕不能拋下斷浪，他霍地一手緊扣斷浪小手，與他一同直朝江中墮去……
半空之中，聶風為要全力緊握斷浪，另一隻手不由自主一松，雪飲竟爾脫手，一驚之下，連忙一腿飛出，把雪飲重重踢進大佛石旁的崖壁上，直沒至柄，跟著便與斷浪雙雙墮進怒濤中消失。
步驚雲怔怔瞧著滿江怒濤，似是未料到世上竟也有不顧自己生死而先照顧別人的人，只可惜這個人已經消失……
他幽幽回望，赫然發覺凌雲窟早已一片火海，斷帥正站於丈外瞪著他，道：「小子，我不知為何你會出手營救聶風，但我知你心中一定在問，為何我會將兩個孩子送上一條九死一生的路？」
步驚雲沒有回應。
斷帥像為自己解釋、辯護：「因為眼前凌雲窟這條路，更是一條必死路！」
斷帥說罷轉身，竟向凌雲窟那邊走去，卻仍回首瞥了步驚雲一眼，滿目欣賞之色，道：「你能接下老夫『火麟蝕日』，他日必能成為曠世劍手，若你不想白費自己這身資質便快跳進江中，也許還有一線生機，否則老夫又少了一個好對手……」
斷帥言畢不再遲疑，展身躍進這片火海，轉瞬消失。
步驚雲只是獃獃凝視著火光熊熊的凌雲窟，心中霎時湧起一個疑問：既然凌雲窟必是死路，斷帥為何還要踏上這條死路？他到底為了什麼？
他沒有再想下去，他忽然得到了答案。
只見凌雲窟那片熊熊火光中，正有一條黑影徐徐步出……
向是處世不驚的步驚雲一瞥之下，亦不由心中一凜。
天！這是什麼？
這團黑影，簡直就是上天對世人的懲罰！
這條黑影，赫然是……
一頭全身冒火的異獸！
一頭火麒麟！