第一章 風
刀，似是在深深嘆息……這是一柄不平凡的刀。
刀長三尺七寸，鋒刃無瑕，一望而知，是一柄絕世寶刀！
寶刀雖好，此際卻積滿了厚厚塵垢，且與周遭的蜘蛛絲苦苦糾纏，過往的所有璀璨光芒，早已萬劫不復！
從前，刀也曾有過顯赫的時刻。它曾被握在主人強壯的手中，斬下無數高手的頭顱。
但今天，它卻被隨意掛於此陋室中黝黯的一角，兩旁更放滿犁耙耕具，昔日的萬般光華，全都在暗裡湮沒！
假如它只是一柄平凡的刀，也還罷了。
可是，它偏偏是一柄絕世的寶刀！
試問這樣的刀，如何能屈身在此陰暗一角？
然而，刀的主人，如今又身在何方？是不是也和此刀一樣，屈身在不應屈身的地方？
刀名「雪飲」，它到底要飲血？還是要從此飲恨？
※※※
聶風充滿好奇的目光一直未離雪飲，年方六歲的他，竟可目不轉睛地瞧著雪飲，已然過了整整三個時辰。
晚風輕輕掠進此破陋的斗室，拂起聶風柔滑的髮絲。他的臉孔小而靈秀，靈秀中卻又隱含幾分堅毅之氣，剛柔並重。
他很想舉起這柄大刀，看看它究竟有多重？
他記得父親曾十分輕易便將雪飲舉起，甚至還把它用來破柴！
寶刀用作破柴，多麼浪費，多麼可悲。但這是刀的命運，只怪其主人心硬如鐵！
聶風自然不明白個中緣由，一顆赤子之心只想也學他的爹一樣舉起雪飲，好讓自己能助其一臂之力。
更何況此刀並不如一般的破柴刀，它散發著一種莫明的光芒，深深的吸引著聶風。縱然他的爹從不準其觸碰雪飲，然而小小的心靈卻一直在躍躍欲試。
燭光掩映之下，雪飲恍若夜鬼，靜靜地勾引著聶風……聶風緊蹙雙眉，心意立決，遂找來了一張矮凳，小腳踏上，剛要把雪飲取下之際，只覺此刀竟是出奇地重，且更有一股奇怪的感覺向他的心頭涌去……那是一股不祥的感覺。
殺人的刀，大多帶有一股不祥之感。
聶風心知不妙，可是已經太遲了。
※※※
人，確是絕色美人。
她有一個很溫柔的名字，她叫顏盈！
她正處於此陋室的廚中，不住地把一塊肉來回剁著，剁著，似要剁至地老天荒。
這個女人，正是聶風的娘親！
皎潔的月色自窗子透進廚內，在落到她的臉上；她的臉美的令人透不過氣，正是眉目如畫，芙蓉如面，彷佛連一顆淚珠也會把她的腮兒滴破。
她的心呢？她的心會否如她的臉那般嬌弱，一顆淚珠也會把她的心兒滴破？
這美麗的女人，也和雪飲一樣，同屬於一個男人。
一個曾叱吒一時的天下第一刀客──－北飲狂刀「聶人王」！
一想及聶人王，顏盈操刀剁肉的手就更急，使力更重，像是非要把那塊肉跺為肉碎不可。
刀下之肉就如是她的怨，六年多的怨……想當初，她愛聶人王威武不凡，更仰慕其是群刀之首，誰知道自與他共結連理后，愛郎忽爾封刀歸田，也封鎖了他的心！
粗布麻衣，里不住玉肌冰膚；縷縷炊煙，掩不住傾城艷色。
她，確是美人中的美人。
如此的一個美人，滴粉搓酥，本應許配給天下第一刀客，何堪淪為尋常村婦，終日與飯鍋及掃帚為伍？末了還給柴火污了臉上的顏色？
真是憤懣填胸……無從宣，惟有操刀更急，肉碎更碎。
正自想的出神，忽聽的「當」的一聲！聲音來自廚外，顏盈私下一驚，急忙奔出看個究竟。
只見聶風站在矮蹬之上，獃獃瞧著跌在地上的雪飲。
太重了！即使一般壯碩漢子要高舉此刀也甚感吃力，聶風僅得六歲，縱然可把雪飲取下，也沒能耐將之舉起，於是手上一滑，雪飲便重重墜地，更在地上撞出一條裂痕！
「哎，風兒，你幹什麼？」顏盈趕上前抱著聶風，卻發覺他的血脈平和，面上毫無受驚的神色。
「娘親，這柄刀內里似乎有些可怕的東西！」聶風不明所以，天真地問。
顏盈避而不答，道：「傻孩子，你爹不是叮嚀你別去碰它嗎？怎麼不聽從他的教導？」
她的語音異常溫柔。
「我……我只想幫助爹爹破柴！」聶風童稚的看著顏盈，憨態可掬，顏盈給他逗得不怒反笑。
畢竟，聶人王雖然令她失望，她還有這個可愛的兒子。
她輕挽著聶風的小手，道：「我們莫要給你爹瞧見了，否則他又會訓示一番，來！讓娘親來撿起它！」
剛要彎腰拾刀，卻發覺此刀竟連自己亦無法舉起；驀地，一個沉厚的聲音響起：「別要幫他！讓他自己收拾好了！」
說話的人是一長滿須髯的男子，散發，體形頎長，身披褐色衣衫，外表看似是一個平凡的莊稼漢子一般，惟眉目之間散發著一股挺拔之氣，整個人就如一頭猛虎，猛虎中的猛虎！
「爹！」聶風叫了一聲。
那男子原來是聶風之父──－北飲狂刀「聶人王」！
聶人王掃視著地上殘局，跟著側頭向兒子說道：「我早吩咐你別碰雪飲；既然此番是你自己弄它下來的，這柄刀，亦必須由你親自掛回牆上！」
「人王，風兒僅得六歲，怎有能耐將之掛起？你不是在說笑吧？」顏盈反問。「無論如何，身為男子，應該對自己所作的事承擔一切責任！」
聶人王說著輕拍聶風左肩，問：「風兒，你明白沒有？」
聶風似懂非懂，但目光中卻流露著一種在小孩眼中罕有的堅毅之色，緩緩地點了點頭。
「很好。」聶人王展顏一笑，繼續道：「你還記得我教你的冰心訣嗎？」
「記得！心若冰清，天塌不驚！」
「對了。冰心訣能使人心境清明，我只想你熟習冰心訣，不想再見你舞刀弄槍，知道嗎？」
聶風不解地問：「為什麼？」
「小孩子別要多問，待你長大后，自然會明白爹爹的一番苦心。」
聶人王說罷轉問站在一旁的顏盈：「盈，你道是不是？」隨即輕挽顏盈的手。她不知為何面露慍色，把他的手甩開。
聶人王的心略感不妥。
聶風卻沒留意父母之間的變化，他只是定睛注視著雪飲，圓圓的眼睛彷佛在對雪飲道：「雪飲啊雪飲！我一定可以把你放回原處！」
※※※
聶風雖然是這樣的想，可是以其微末的力量，當真要掛回雪飲，卻是談何容易？
已經是第三天了，他仍是努力不懈地將雪飲提起，提至半途又不枝放下，一次接著一次，毫不間斷。
顏盈慵懶地斜椅窗旁，半張嬌俏鳳眼，望著自己的兒子在這樣那樣，心中不禁感到這個孩子真是出奇的傻。
和他父親一般的性子！
聶人王又到田裡工作去了，他似乎樂此不疲；顏盈每天除了淘米做飯和打掃外，多半是無聊地坐於窗旁，怔怔地極目窗外，也不知自己在想些什麼。
有些時后，倘若鄰舍經過，都會有善地喚她一聲「聶大嫂」，顏盈總是勉強地擠出一絲笑容，笑容當然頗為生硬。
是的！她不高興別人如此稱呼她，她本應叫作「聶夫人」呀，如果聶人王仍然是天下第一刀客的話……可惜，聶人王已非昔日之天下第一刀客，她亦永不會是「聶夫人」。
「聶大嫂」三個字鑽進耳內，真是每字如雷！
對其而言，農村的生活雖是平淡且不快樂，幸而她仍有聶風，這個孩子還是挺得其歡心的。
他和大多數的孩子不同！他不喜多言，也不會問一些令人無法解釋的問題，不過最重要的是，他十分喜歡陪伴在顏盈的身旁。
這也許是天下第一刀客唯一不同凡響的遺傳。
顏盈瞧見聶風忙得久了，不由得憐惜地道：「風兒，先歇一會吧，別要給累壞了。」
聶風仍舊不願中途放棄雪飲，答道：「娘親，我會的了。」
一面依然頑強堅持著，可是氣息已越來越粗。
顏盈也沒動氣，深覺這個孩子此番心力必定白費，縱然身為他的娘親，亦根本不相信聶風可以辦到。
然而她也太小覷自己的兒子了，如果她知到在過去數晚，每當夜闌人靜之際，一個小小的黑影還在不斷努力著的話，那麼，她一定會大吃一驚！
※※※
就在第五天的早上，天未破曉，顏盈已先自起來，往廚中準備早飯。
當她剛從寢室步出時，她就發現了一樁奇事，不自禁地高呼一聲！
只見雪飲已安然掛於牆上，顏盈不可置信地看著它，瞠目結舌！
聶人王也聞聲而至，眼前情景亦叫他一愕。
夫婦倆面面相覷。
「是風兒掛上去的？」聶人王問。
顏盈搖首，道：「誰知道！他那有此等能耐？」
「跟我來！」聶人王一面說一面和顏盈步進聶風的寢室。
昏暗的寢室之中，聶風仍然在倒頭大睡，甚至適才顏盈的叫聲亦未能把他吵醒，他看來極為疲倦。
聶人王細察之下，發覺兒子的雙手早以擦破，顯見是因為曾摔跌無數次所致。他將這一切看在眼內，忽然道：「真是一個不屈不撓的孩子。」
「人王，你的意思是……」「是他乾的！」聶人王臉上泛現嘉許的微笑，即使尋常刀客也不能輕易地把雪飲揮動，由此可知聶風的潛力深不可測！短短數日之間，竟然可以將雪飲掛回牆上，當中更曾因為氣力不繼而多番倒下，可是，他仍然能夠站起來，再接再厲，實是小孩中罕見！
顏盈更是雀躍不已，喜道：「太好了！人王，那麼你今後別要強逼他習什麼冰心訣了，索性傳他傲寒六訣，好讓他有天能克紹箕裘，成為另一個揚威武林的刀客！」
聶人王驟聽顏盈之言，並不即時回答，沉思一會後，才慎重道：「我逼風兒掛刀，只為要鍛練他成為一個不折不扣的男兒漢，僅此而已。至於刀法，學了它，反會令他涉足江湖，一入江湖，人便難以回頭，總有一天會死在別人的手上！」
「但風兒資質如此上乘，若然得你傾囊傳授，屆時只有別人死在他的刀下，他又怎會死在別人手上？」顏盈滿懷渴望的道。
聶人王聽罷只是微微搖頭，他堅決不傳聶風刀法，實是另有苦衷。
顏盈的眼角閃過一絲失望之色，彷佛是被他那顆堅決的心刺傷。
她默然一瞥睡著的聶風，過了良久，才慢慢轉身，逕向廚中走去。
聶人王尾隨而入，問：「盈，你在生我的氣了？」
顏盈不加理睬，只顧低頭淘米，半晌才道：「別要空著肚子作活，吃點東西才到田裡去吧！」
她這句話聽來雖是一片體貼之言，可是，語調卻是異常的冷淡。
聶人王的心頭不禁一痛。
※※※
時為正午，烈陽當空。
大地散發著一股悶人的酷熱，遠方卻有一片烏雲在徐徐飄湯，似是下雨前的先兆。
在那一望無際的耕地上，農夫們正在田裡辛勤插秧。雖然各人熱得汗流挾背，惟想及最後的收成，這一切辛勞都是值得的！
不錯！對於尋常的農戶，勞力換來秋後豐收，何樂而不為？
然而，對於一個曾威震武林的刀客，這些微末的、不得溫飽的收穫，會否心有不甘？
聶人王也在人群中插著秧，一干人等忙了整個早上，其他人早已疲態畢露，惟獨聶人王依然面不改容地工作著。
陽光像是熊熊火舌，往他身上煎熬。他的衣衫盡濕，滿額都是汗，忙得好不辛苦。
但是聶人王毫無怨言，他自與顏盈結合后便矢言歸隱田園，從此，永遠不再踏足江湖！
若再耽於江湖，恐怕早晚必會禍及顏盈，他如此深愛這個女人，當然希望她能夠活得長久、開心、幸福……幸福二字，對飽歷江湖兇險的聶人王來說，原是異常陌生，但聶人王私下深信，只有歸於平凡，才能找到真正的幸福。
他堅決為情封刀，義無反顧！
這麼多年以來，他堂堂一個群刀之首，不惜紆尊降貴，在田裡干盡粗活，全都是為了身畔那個獨一無二的她，可是，他今天早上方才發覺，她並不快樂！
為什麼她不快樂？難道她還不明白，平凡的生活總較亡命江湖的生涯更為幸福？
一念及此，聶人王插著秧的雙手頓時微微顫抖。
尚幸他定力奇高，瞬息之間，情緒又平定下來。
好身厚的內力！好穩健的一雙手！
農夫們是平凡人，當然沒有如此穩健的手，但離田間不遠處的小路上，正坐著一個衣履光鮮的人，他的手，才配與聶人王的手媲美！
那名漢子儀容整潔，手持一柄綠柄長劍，一身紅衣，紅得就像是地上的另一道驕陽！驕陽似火，不問自知，他是一個不平凡的人；他的劍，也是一柄不平凡的劍。
他和聶人王是同一類人！
那名漢子在小路的石上坐了半天，農夫們都開使好奇起來，更有人在聶人王身邊低聲道：「小聶，你看！那個人在石上坐了老半天，身體竟可絲毫不動，很奇怪呀！」
聶人王但笑不語，他早已瞧見這紅衣漢子，只是一直裝作視若無睹，繼續插秧。
他手中的綠柄長劍就像一個無人不曉的記號，曾歷江湖的聶人王怎會不知道它的主人是誰？
就在此時，遠處傳來了一陣急促的馬蹄聲！
農戶們朝聲音方向望去，只見百丈外飛沙滿天，正有兩匹馬在飛馳著。
兩條漢子分坐於這兩匹馬之上，神色彪悍，威武非常！
最使人訝異的是，馬兒竟向田間這邊衝過來！
「啊！什麼事？」農戶們大吃一驚，手忙腳亂，不知如何是好。
作騎未到，馬上的人已翻身躍下田邊，暴喝：「北飲狂刀！」
眾人一陣詫異，二人分明向著田中暴喝，但這裡根本全是日初而作、日入而息的莊稼漢子，何來什麼「北飲狂刀」？
可是順著二人的目光看去，才發覺他們的目光，原來是落在那個默默耕耘的小聶身上。
其中一名漢子已率先道：「北飲狂刀，你莫以為退隱於此窮鄉僻壤，我袁氏兄弟便找你不著。當年我倆的父親在你刀下慘死，我們整整花了七年才尋得你下落！今天，快使出你的傲寒六訣，與我們的袁氏刀法再決雌雄吧！」
說話的人，是袁氏兄弟之老大「袁京」。
聶人王卻無動於衷，二人甚感沒趣，老二「袁正」目道：「呸！你這是瞧不起我們了？」
話聲方歇，立用時用刀挑起田中泥濘，向聶人王臉上擊去。
聶人王似是不懂閃避，給污泥濺個正著，道：「兩位大俠，你們找錯人了。」袁氏兄弟聽后嘿嘿一笑，袁京道：「當年我倆雖是年幼，但至今依然認得你的容貌。別再裝模作樣，納命來吧！」
二人不由分說，即時騰身而起，雙刀在半空中化作兩道匹練似的長虹，齊齊朝聶人王頭頂劈下！
聶人王看來真的不懂如何招架，眼看便要給兩刀分屍……倏地，紅影一動！
劍，已閃電間擋在聶人王身前咫尺！
「波」的一聲！劍還未出鞘，卻將兩柄來刀當場震斷！
好快的一劍！
使劍的人，正是那紅衣漢子！
袁氏兄弟面如土色，緊盯著眼前人手中的綠柄長劍，一同驚嚷：「火麟劍？你。你是……」那紅衣人氣定神閑，一字一字地道：「南麟劍首。」
「什麼？你就是南麟劍首斷帥？你。為什麼要救他？」袁氏兄弟不由退後一步。
斷帥滿面冷漠，道：「因為你們不配！」
袁氏兄地登時呆在當場，他們實難想像世上竟有如斯狂傲之人。
只聽得斷帥朗聲而道：「南麟劍首，北飲狂刀，武林齊名！今日我的劍未出鞘，卻已震斷你倆雙刀，試問你們又怎配和聶人王交鋒？還是快些回去再苦練十年吧！」
袁氏兄弟面無血色，心知今日已難報得大仇，惟有一聲不響，翻身上馬，悻悻然離去。
僅餘下斷帥背向聶人王而立，和那群在竊竊私語的農戶們。
「多謝。」聶人王首先打破二人之間的沉默。
一聲道謝，斷帥猝然回首，目如鷹隼，瞪視聶人王道：「聶人王！斷某在此觀察多時，發覺你的手異常穩健，果然名不虛傳！其時你我各負盛名於一方，早應一較高下，此番遠涉千里而來，就是希望能與你一戰！」
前門驅虎，後門進狼，聶人王心中叫苦，但仍不動聲息，道：「大俠救命之恩，他日若有機會，必定捨身相報，只是在下實非什麼北飲狂刀！大俠，請回。」
眼見聶人王再度否認，斷帥不禁仰天長嘆：「聶人王！你是我畢世難尋的好對手，你真的忍心讓斷某一生孤劍獨鳴？」
聶人王沒再理會他，已然下田插秧。
斷帥拿他沒法，無奈地道：「假如你還記得自己是一個刀客，明午寸草坡，我們刀劍相決，但願你不會始我失望！」
說罷調頭而去。
斷帥去后，聶人王的手亦停了下來，他終於可以鬆一口氣了。
剛想拭掉額上的汗珠，卻見一婀娜倩影倒映在田中，抬首一看，竟是顏盈！
她手中拿著籃子，內里盛著全是飯菜，她本是給聶人王送飯來的。
聶人王不免心虛，問：「你……全都看見了？」
顏盈木然地道：「是的。我還看見袁氏兄弟把泥濺到你臉上，你本不該忍受這等羞辱！」
聶人王啞口無言，他很想對顏盈說，我這樣做也是為了你！
可是顏盈並沒有給他機會張口說話，她接著道：「若你仍是男人的話，便應該去！」
她一反常態，聲音異常地冷硬，再不是當初那個柔情無限的妻子。
聶人王苦笑搖頭，顏盈柳眉一蹙，狠咬銀牙，隨即放下籃子，頭也不回地拂袖而去。
聶人王目送她那逐漸遠去的背影，心內一片黯然。
此時，遠方邊際的那片烏雲已然飄至，片刻之間便把烈陽遮蓋，田地盡投入昏暗之中，驀地驚雷乍響，下起雨來。
農戶們都紛紛奔往樹下避雨，只有聶人王無視雨點打在自己身上，仍然呆立田中，痴痴望著顏盈歸去之路。
前路一片凄迷。
這是一場瀟瀟的雨……
※※※
夜幕已盡低垂，想不到這場瀟瀟的雨，會是如此連綿不絕，猶在滴答滴答下個不停。
本來是酷熱的日子，頓時變得涼快；人的心，亦漸趨冰涼。
聶風半乙窗前，細數著從檐上滴下的雨點，無聊的很。
可是，在孩子的眼中，父母比他更為無聊。
顏盈裝作在修補衣裳，聶人王在回來后則不停著灌著悶酒；二人相對無言，他倆的話，彷佛早已說盡。
聶風很不明白，為何他的父母總是心是重重，為什麼不可以活的開心一些？
聶人王曾教他習冰心訣，常言什麼「心若冰清，天塌不驚」的說話，到頭來他自己卻是坐立不安，是因為娘親今夜對他不瞅不睬？抑或是他的心已無復冰清？
局促的斗室內，還是聶人王首先按捺不住，打破這無休止的靜默，望著顏盈道：「不去，他始終死心不息！若依從你的意思前去應戰，恐怕我封刀已久，並無必勝把握，若然戰死，你與風兒便……」顏盈搶著道：「你若戰死，我就替你照顧風兒！」她的目光在閃爍著。
聶人王竟然避開她那渴求的目光，只自顧繼續喝酒。顏盈與他同床共寢多年，怎會不明其意，她霍地放下手中衣裳，不作一聲地步回寢室。
意外地，聶人王並沒有跟進去，只是慢慢放下酒杯，隔了許久，終於深深吸了一口氣，似是下了一個極為重要的決定，突然把手搭在聶風的雙肩上，神色凝重地道：「風兒，明天你替爹爹辦一件事，好嗎？」
聶風點了點頭，忽然發覺父親的手竟是異常地重，甚至比雪飲還要重。
※※※
今天，已沒有昨天的烈陽，也沒有了昨夜的雨。
今天，只有無奈，斷帥的無奈。
斷帥依舊披著一身紅衣，迎風佇立於寸草坡上。
已屆午時，聶人王仍是蹤影全無，斷帥卻還是無奈地苦后著；他生平最討厭的事情是等，但今回等的是一個不再是刀客的天下第一刀客，惟有一等再等。
然而，聶人王會否不來？
斷帥原居於樂山一帶，今番遠涉千里，只圖與聶人王一決高下，以求自身劍術修為更臻化境，可是昨日親眼見著那莊稼漢子般的聶人王，心中暗憂，自己此行會否徒勞無功？
他不明白，為何聶人王會過著如此粗賤的生活？
倘若他真的不來，那麼，自己將如何是好？
再去找他，還是甘於放棄，返回樂山？
斷帥不願再想下去。
就在這時，忽聞背後一陣撥草之聲。
斷帥乃是南麟劍首，修為極高，縱使人未轉身，已可強烈感到來者氣度非凡；在這簡的農村之中，能有此非凡氣度者，實非聶人王莫屬！
他不禁喜形於色，一邊轉身一邊笑道：「好！聶人王，你總算沒忘記自己是一個刀客，你的心總算還有刀……」話聲未畢，他的笑容頓止，眼前人令他吃驚不已。
來者並非他期待已久的聶人王，而是一個年約六歲的小孩。
這個孩子的氣度竟和聶人王十分相若，臉上更流露一股聶人王所沒有的平靜。斷帥訝然猜問：「你……你是聶人王的兒子？」
聶風輕輕點頭，髮絲猶在隨風飄揚，道：「你就是爹爹口中那位身穿紅衣服的斷叔叔了？爹爹說，想邀請你回去一敘！」
這一著真是出乎斷帥意料之外，不知聶人王又在故弄什麼玄虛？
然而，無論聶人王作任何決定，斷帥仍然會前去和他一會，他此行絕對不能空手而回。
絕對不能！
※※※
如果說聶風的氣度使斷帥詫異不已，那眼前的情景就更叫斷帥一身難忘。
當他跟在聶風身後，甫踏進聶家的家門時，他第一眼便瞧見聶人王從廚中走出來，正將做好的菜端到桌上，手中還拿著鍋鏟。
這個天下第一刀客，居然也會下廚，手中拿著的並不是刀，而是鍋鏟！
斷帥只感到異常滑稽，不知如何應付此等場面。
幸而聶風已走上前牽著他父親的衣角，道：「爹，我已帶了斷叔叔回來了。」「乾的好。」聶人王簡單地應了一聲，接著把鍋鏟放在一旁，轉臉對斷帥道：「斷兄，請坐。」
斷帥卓立不動，說道：「聶人王，你既不往寸草坡赴約，卻又邀我前來，究竟是何用意？」
聶人王微笑，不答。
「他的用意簡單的很，他想你知難而退。」
說這句話的人，嗓子動聽之極，可是語調卻是冷冷的。
斷帥這才發覺，就在桌子之旁，正坐著一個容貌絕艷的婦人，一雙剪水秋瞳卻滿含幽怨，於是問：「這位是……」「這是我內子顏盈。」聶人王搶著回答，像是恐防顏盈還會胡說下去似的。
斷帥也沒再說什麼，聶人王接著道：「斷兄千里奔波，聶某愧無盛筵以待，只得親自下廚，微備粥菜，希望斷兄莫要見怪，請用。」
聶人王一請再請，斷帥再難矜持，惟有坐下。
他倆父子拿起碗筷便大嚼起來，一直鬱鬱寡歡的顏盈則是吃得很慢，很慢……斷帥依然正襟危坐，似無動筷之意。
此時正在大嚼的聶風感到十分奇怪，問道：「斷叔叔，你為什麼還不吃？粥菜涼了就不好吃的了。」
斷帥素來自負是南麟劍首，這些粗茶淡飯又怎能看得上眼？只是禁不起這個孩子盛意殷殷，遂勉為其難的喝了一口。
誰知入口之物稀稠得宜，米香撲鼻，不由得脫口贊道：「好粥！」
聶人王自豪地笑了笑，道：「這是我跟鄰家的卿嫂學了整整一年所得的成果。」
「什麼？一年？」斷帥立時一愕，他想不到這個名震一時的刀客花掉一年光陰，僅為要煮這樣一口粥！
聶人王侃侃而道：「愈是平凡的東西，江湖人便愈難學會，煮粥僅是其中一門而已。」
「為什麼你要使自己如此平凡？」斷帥忽然問道。
聶人王不答反問：「那你為什麼又要使自己如此不平凡？」
斷帥一時無辭以對，聶人王不待他回答，已繼續說下去：「此番特意邀你到來，其實只希望你能明白，各人皆有自己愛走的路，在我而言，名利已成過眼雲煙；平凡，才是真正的幸福。」
他一邊說一邊瞧著那愀然不樂的顏盈，和那個長發如絲的兒子，目光中泛起無限柔情。
斷帥極不明白，為何他渴求多時的對手竟會變成如斯模樣？在聶人王的臉上，他甚至找不到半絲刀客的狂。
驀地，斷帥眼前一亮。
因為，他終於瞧見了雪飲！
雪飲如舊掛在此斗室中昏暗一角，左右放滿雜物，就像是一名窮途落泊、懷才不遇的讀書人，混在市井之徒當中，面目無光。
「雪飲刀？」斷帥一怔，他怎會料到聶人王竟然隨意把雪飲棄置於一角！對於刀客以言，刀，就是生命，至死亦應不離不棄，除非刀斷……但聽得聶人王慨然嘆息：「很久以前，這柄刀已非雪飲，它已變為一柄尋常的破柴刀，而我，亦不再是當初的聶人王。」
斷帥不以為然，他在想，雪飲根本就不是什麼破柴刀，只是聶人王卻真的已非昔日的聶人王！
雪飲依舊，人面全非，聶人王愛刀之心到底去了那裡？
斷帥朝兩旁的顏盈和聶風一瞥，驀地恍然大悟，聶人王的心早已給此二人完全佔據，再無餘地可讓雪飲容身……雪飲，曾一度是他的生命，可惜這柄刀在他心中已經死了。
刀若死，戰意亦消，難怪聶人王眼中毫無戰意！
斷帥深感惋惜，也不知是在惋惜雪飲的命途多蹇，還是在惋惜自己此後又要寂寞半生？
他做夢也沒想到，此行所得竟然會是由對手所煮的一碗粥，他適才僅喝了一口，此刻是否還能夠再喝下去？
然而為了敬重聶人王，這碗粥，還是要繼續喝下去的。
他凄然舉粥，一口而盡。
聶人王從斷帥的表情，亦可知他心中一二，道：「斷兄，你終於明白了？」
斷帥苦笑頷首，笑容中又泛起他那種獨有的無奈，道：「完全明白！聶兄，請恕斷某打擾多時，我此刻亦不便久留，告辭了！」說著向聶人王夫婦拱手一揖，聶人王隨即還禮，顏盈卻依然在慢慢地吃著，未為所動。
斷帥不以為意，只輕撫聶風的髮絲，道：「虎父無犬子！小娃兒知否自己殊不簡單，可惜給埋沒了……」他一邊說已一邊揚長而去。
聶風只感到莫明奇妙，這個斷叔叔也和自己雙親一樣，滿臉憂色，怎麼他們全都是一個樣子？
尤其是娘親，她的表情向來比任何人更為複雜，她時喜時怒時怨時哀，沒有一刻是靜止的，可是，就在斷叔叔離去之時，她臉上竟然再無半點表情。
沒有表情，才是最可怕的表情。
顏盈此際正木無表情地瞧著聶人王和聶風，忽地放下碗筷，默默的站了起來，步出屋外。
她只是一直向前行，沒有回頭，也許，她本來便不想再回頭……□可是，她始終還是回頭。
就在傍晚的時候，她終於歸來。
聶風卻感到回來后的娘親很不快樂，她所有的不快樂，全都已寫在她的臉上。然而，她仍是如常地淘米做飯，如常地打掃家居，猶如什麼事情也沒發生一樣。
直至那一天的黃昏，事情終於發生了。
一個十分可怕的黃昏……
※※※
那天黃昏，聶人王還沒從田間歸來，聶風在屋外自行梳洗著他那頭柔長髮絲，顏盈則獨個兒留在寢室內撫琴輕奏，身畔還放置著包袱，看來遠行在即。
指下之琴原是聶人王送給她的定情信物，雕工精細，極盡雅緻，她一直珍之重之，甚至不許孩子碰它，惟恐有絲毫損毀。
此琴不僅是信物，更代表了她與聶人王的結髮之情，可說是物輕情重。
奏著的曲子，亦是當年她有感於聶人王的心意而譜，調子溫馨無限。她曾在多少個夜晚，為這對父子彈奏此曲，共享天倫之樂。
可是今天，雖是相同的曲調，琴音卻低回落寞；她的心，為何變得如斯的快，如斯的狠？
她必須離開它，永遠的離開它！這一曲，她彈不下去了。
琴音頓止，女人不知從哪兒取出剪刀，狠狠往琴弦剪去……她要毀掉它，她更要毀掉這段情！但她可知道，這樣做亦會毀掉他？
她不管了。
「錚」的一聲，琴弦立斷；情，亦隨之而斷！
女人美麗的臉上綻放一絲殘酷的、快樂的笑意，她到底得到了解脫。
然而，聶人王呢？聶風呢？她有否顧及他倆的感受？
女人未及細想，一雙強壯的手已從后將她摟抱著；來人悄無聲息，可見武藝高強。
顏盈轉臉回望那人，登時開懷嬌笑，喜悅溢於言表，道：「你來了？」
※※※
屋外，聶風本來在一邊清洗長發，一邊傾聽娘親的琴聲，但琴音忽爾停止，也不知發生了什麼事情？
縱是小孩，亦不免有點忐忑，隨即抹乾長發，再跑回屋中看個究竟。
甫來至父母的寢前，便發覺門帷已然落下，寢室中人影晃動。
內里隱約傳出一陣男子的話聲：「盈，你決定了沒有？」
聶風可以肯定此人並非自己之父，這男子的聲音異常沙啞，彷佛骨鯁在喉似的。
接著他又聽見自己的娘親道：「我決定了！人生本如棋局，當初我千挑萬選，揀了聶人王這隻棋子，殘局幾定，但不打緊，因為……你是我的最後一著！」語氣斬釘截鐵。
「好！那我們走吧！」
走？走往哪兒？娘親為何要走？難道她想撇下爹爹不要了？她想撇下風兒不要了？
聶風正想叫住娘親，求她不要離去，但「娘」字還未吐出，小小的嘴兒突給一隻手掌牢牢掩著。
誰？這人是誰？
他本能地掙扎，此人陡地騰身而起，聶風但覺身子一輕，整個人已被挾著一起向前飛逸。
周遭景物隨即閃電地向後倒退，此人在半空中的身形快若奔雷，聶風雖因冰心訣之助而為感害怕，但仍拚命使力，以求能掙脫此人的制肘。
驀地，聶風感到此人的身子在顫抖著，一顆眼淚乘著撲面風勢，滴到他的臉龐上。
淚是熱的。
他立時停只了掙扎，因為，他已經知道這個人是誰了。
除了父親以外，誰又會為娘親要離去而落淚？
就在此時，這人可能因一時心力交瘁，一個踉蹌，與聶風一同跌到草地上。
翻滾數周，跌勢方止，幸而草地柔軟若綿，聶風才不致受傷。
不出聶風所料，此人果然就是他的父親！
只見聶人王貌若瘋癲，雙目布滿血絲，額上青筋暴現，仰天號哭：「為什麼？為什麼？為什麼？」
連串的叫喊聲中，他發狂地槌打草地，拳頭密如雨點，把其身旁的野草震得四處飛散，可是仍沒法發心中郁怨，於是再猛然將頭額一下下地撞向地上，登時血流披面！
聶風只是靜靜的站於一旁，瞧著自己的父親不斷地將憤怒發，一時間不知所措！
他年方六歲，僅是一個無助的小孩，面對如此可怕的情景，除了驚愕之外，還能幹些什麼？「砰砰」之聲不絕於耳，彷佛上天亦會隨時倒塌下來；誰又可以真的達到「心若冰清，天塌不驚」之境？
也不知過了多少時后，聶人王終於頹然跪在地上，雙手抱著自己鮮血淋漓的額頭，滿臉的血，滿臉的淚，早已混為一團，他猶在抽抽噎噎、自言自語地道：「盈……為了你，我不惜放棄一切，在田間辛勤幹活，更受盡武林同道鄙視，你為何要這樣對待我？你為何要這樣對待我？」
沒有回答，他的問題，無人能答，甚至顏盈自己亦不能！
「顏盈……」聶人王半痴地抬起頭來，忽然記起自己適才因目睹妻子與人私通，一時情急，深怕被她發現而無地自容，又恐怕她會惱羞成怒，不顧而去；他太愛她了，無論如何亦不能失去這個女人，故此在不知所措之下，才會帶著兒子狂奔，但如今方始驚覺，她不是說要和那男人一起走的嗎？她始終還是要走！
不！她不能走！縱使她與人私通，他亦毫不計較！只要她能再次長伴左右，守終生，他絕對不會計較！
「盈！你不要走！你千萬不要走！我馬上就回來，你一定要等我！」
聶風只感到父親語無倫次，倏地，自己的身子再被提起，聶人王已抱著他乘風而去。
※※※
太遲了！
當聶人王挾著聶風奔回屋內時，早已人去樓空。
顏盈芳蹤無覓，空留下她髮髻所遺的滿室余香，聶人王的心立時痛得像要爆開一般。
窗旁桌上，放著一紙短箋，他愴惶拆開一看，只見箋上數行小字寫著：「人王：我本不欲如此，可惜你早已令我異常失望，而風兒在你扶掖之下，更是難成大器。長痛不如短痛此去後會無期，但願你倆能好自珍重。盈字」珍重？到了此時此刻，她還說什麼珍重？她早已置身事外，逃之夭夭！
聶人王的手在狂抖著，他萬料不到自己也會有這樣的一天！怎麼可能呢？
可是，手中信箋卻又白紙黑字地呈示著那顆變了的心，恍若鐵案如山，欲翻無從！
完了！一切都完了！
他枉自為她犧牲一切，她卻戀奸熱情，紅杏出牆，難道她心中毫不顧念舊情？他不知道！他只知道從今以後，他每晚都要獨守在這簡陋的斗室內，想像她與情夫之間的旖旎風光！
一想及她將要展開如花笑靨，向那男人投懷送抱時，聶人王再自己，即時狠狠把手中的信箋撕至片碎，跟著咬牙切齒地吐出兩個字：「淫婦！」
是的！她是淫婦！他痛恨這個淫婦！
妒恨攻心，聶人王漸陷瘋狂，一揮手已將桌上物件盡掃地上，他要將心中的怨恨全部發！
碎聲震天！鄰人聞聲均陸續趕到其屋外窺看，全都在奇怪為何小聶會一反常態。
最愛是恨！
聶人王只感到渾身血脈沸騰，一股瘋狂的火在他體內燃燒，不斷驅策著他，要他將案中所有物件搗個稀爛！
聶風驚見如此情景，急忙上前拚命拉著父親，嚷道：「爹！不要呀！」
但聶人王已失常性，反手一記耳光，便重重將聶風摑倒地上，接著一手抽下牆上雪飲……她已不要這個家了，他還要這個家來幹啥？
銜著滿腔妒火，挾著翻江倒海恨意，聶人王仰天狂嚎一聲，向上劈出了這轟天一刀！這積壓多年的一刀！
「隆」然巨響！雪飲頓將屋頂一劈為二，刀勁凌厲澎湃，更硬生生把整間屋子逼向左右兩旁倒塌！
一刀，兩斷！
家破，情亡！
這個家，已經被一個女人徹徹底底的毀了！
砂石下，聶風渾然不懂閃避，他已瞧得目瞪口呆，他從沒想過雪飲竟有如此霸道的威力，更從沒想過父親赫然變得如此凶暴可怕！
頹垣敗瓦之中，聶人王仰天狂笑狂哭，北飲狂刀復活了！雪飲也復活了！
夕陽斜照在雪飲的刀鋒上，散發著一般瘋狂的光芒，像在炫耀著雪飲的潛藏威力！
這柄刀，曾經與他出生入死，今天隨著難解的因緣，終於回到主人的手中再生！
此時鄰舍們已全部趕來圍觀，眾人皆神為之駭！
聶人王乘著眾人驚駭之間，一邊揮舞雪飲一邊往前疾沖而去。
「爹！」聶風如夢出醒，於驚愕中拾回魂魄，慌忙從后追趕。他一定要追上聶人王，因為娘親丟下父親不理，他已極為可憐。倘若他還失去兒子，他就什麼也沒有了。
故此聶風還是苦苦在聶人王身後窮追不捨，那怕追至天涯？
可是何處方是天涯？