第七章 雷神騎士

再說那日傾城失足摔下來，腦袋撞在樹榦上，立時失去知覺。彷彿一腳踩空，陷入到無窮無盡的黑暗泥淖中去，唯有噩夢相伴。

一會兒夢見李璧華血淋淋的屍體，轉瞬又夢見狼仙姑摘下面紗，現出讓他不敢置信的真面目……

昏迷期間，時間就像彈簧，快一陣，慢一陣，到他醒來，先是認為自己只不過眨了下眼睛；翻身坐起，頭痛欲裂，遂又醒悟已經在昏迷中滯留了很久，手腳不聽使喚，好像一下子變成了衰弱的老人。

略略定了定神，這才發現自己躺在一張羊皮卡墊上，四周的陳設很簡陋，而且陌生。傾城仔細回想，終究不知身在何處。

不一會有人進來，竟是小姑娘玉玲兒。玉玲身後跟著一位留著八字鬍的鷹族老人，拄著拐杖，不停的用袖子擦眼角，溷濁的眼睛里噙滿淡黃色的黏液。

玉玲兒張口叫那老人爺爺。傾城知道他是本地的村長，忙起身行禮。

老人眯著眼睛打量傾城，久久沒有開口。玉玲兒站在他背後，神情局促，偶爾偷偷瞥傾城一眼，一碰到他的目光，立刻低下頭。

「外鄉人，告訴我你的名字。」老人終於說話了。

傾城曾跟破戒那伽學過玄武話，不但官話說得流利自如，老人夾雜了不少當地土話的方言也能大致聽懂。「尊敬的老人家，小女子姓葉名小倩，本是朱雀人氏，在邊境遭遇馬賊，不幸被俘，輾轉逃到貴處，已經是舉目無親、無家可歸了。」為了隱藏身份，他只好再次施展「逆轉陰陽」心法，女人的身份固然危險，卻更能引人同情。

老人面無表情的點點頭，又問：「這麼說，沒人知道你在我們火犁村啰？」

「紅巾馬賊和夜影天狼軍都以為我在對方手中，決不會再來騷擾火犁村，」摸摸頭頂尚未痊癒的傷口，傾城懇切的說：「所以，請您允許我留在這裡養傷。」

老人咧咧嘴，兩片枯葉般的嘴唇扭出一個曖昧的微笑。「既然沒人知道，你就安心住下吧。」

如同來時那樣，老人拄著拐杖離開帳篷，隨後進來兩個衛兵，給傾城戴上手銬、腳鐐，拖出帳篷，關進一間石頭房子里。衛兵在門外巡邏，時刻監視著他的一舉一動。

傾城終於明白村長不懷好意。可事到如今急也沒用，索性安心住下。好在村裡人也沒有虧待他，一日三餐好吃好喝，還專門派了玉玲兒服侍日常起居。

三天時間轉眼過去，頭上的傷已經痊癒。連日來傾城百般打探，從玉玲兒口中大致了解到當日他昏迷后發生的事。

那天掉下樹后，李璧華為了救他，陷入夜影天狼軍的包圍，生死關頭，幸虧獨眼龍黑星帶著匯合了增援部隊的紅巾馬賊團及時趕到，為報「九鬼鎖魂」之仇，

與夜影天狼軍展開鏖戰。

兩軍混戰了一夜，正是雙方都疲憊不堪的時候，又有一支部隊來到了火犁村附近。

黑星和李璧華都以為那是對方的援軍，生怕寡不敵眾，不約而同的收兵退走。混亂之中也顧不得找傾城，於是昏迷不醒的他就這樣被打掃戰場的村民撿回來了。

至於村長為什麼要把他軟禁起來，玉玲兒也揭開了謎底——原來他是被村長當成了獻給雷神大人的禮物。

玉玲告訴傾城，雷神大人是大草原上所有男子漢的偶像，他曾經是玄武最強大的騎士，現在是玄武最強傭兵團的領袖。那支驚走獨眼龍黑星和狼仙姑的部隊正是雷神騎士團。不久之後，他本人也將在蒞臨火犁村。

每年這個時候，雷神大人都要帶著軍隊長途跋涉，前往東南方的雷澤過冬。火犁村正是部隊的必經之路。經過了漫長而艱苦的旅行之後，他們要在這裡稍事休息，補充糧秣。

對附近的村民來說，雷神大人即將到來的消息不啻於福音。他是這個冬天裡草原上最優秀的獵手，他忠實的傭兵們有著鷂鷹一樣犀利的眼神獵犬一樣敏銳的嗅覺，最狡猾的獵物也逃不出他的掌心！

與別的獵人不同，雷神大人會事先向獵物們發出通諜。

他不怕他們逃走，因為他的獵物不是野獸而是盜賊，他們有巢穴和山寨，他們甚至還在乎名譽和地位，他們一輩子只能膽怯一次，那一次之後他們就失去在大草原上抬起頭做人的權利了。

迦林江畔的盜賊團伙都清楚雷神大人的到來意味著什麼，從秋天開始，他們就在籌集一筆巨款，當然不是準備冬眠，那是獻給雷神大人的年金。

多年來，「獵物」們曾經以各種方式反抗年金制度，然而這些嘗試無一例外的遭到了雷神大人的血腥鎮壓。

雷神大人用暴力在盜賊王國中確立起至高無上的統治權，然而他卻拒絕接受「國王」的稱號，聲稱自己不過是盜賊們的「徵稅官」，因為年金的一半將被用來接濟窮人。這也正是村民們歡迎雷神大人到來的重要原因。

雷神大人的軍隊與其他傭兵團的另一個不同之處在於別的傭兵團扯下軍旗藏起紋章就會變成強盜，而雷神大人從來不搶劫平民，他只對黑吃黑感興趣。

所以你無論在哪裡遇到雷神大人，總會看見一隊身著各色服飾操著各種語言有著各種膚色的商旅尾隨著他的部隊。

商人們從文明世界裡帶來了不可思議的玩意兒。鄉下人黃澄澄的金幣換成了彩色玻璃球萬花筒風鈴和各種彈簧玩具，從而使孩子們在寒冷的冬季里乖乖坐在火爐旁。這也是村民們歡迎雷神大人到來的原因之一。

剛才我說了雷神大人的到來給村裡人帶的好處，可是你要知道雷神大人並不是十全十美的菩薩，所以他的到來對某些人而言同時也意味著災難。接下來我就要說雷神大人帶來的災難了。

距離災難最近的人，也就是葉小倩姑娘，現在正踩著椅子掂起腳尖扒著小小的天窗向村口眺望——那裡已經變成了臨時市場。

商人們兜售著各式各樣的生活用品和華而不實的小東西，披著紗巾的女人們一手牽著小孩一手死死抓住男人的錢袋，虔誠的凝視著一匹花布或者鍍金項鏈。

一隊騎兵從石頭牢房前經過，他們穿著華麗的馬靴和馬褲，軟鎧上紋著酷似「閃電」的紋章。打頭的青年在窗口發現了那雙美麗的藍眼睛，驚訝極了。

一個同伴高聲說：「跑得快，你怎麼了？你的表情活像剛剛生吞了一隻青蛙！」

「那房子里住著一位美麗的姑娘！我剛才看到了她的眼睛，象牧馬河水那麼清澈！」名叫「跑得快」的青年說。「說不定她還是位公主呢！」同伴們哈哈大笑：「真可惜，明天晚上雷神大人就要吃掉你的公主啦！」

每年這個時候，雷神大人就會預先派人通知火犁村及其附近的十三處村落，務必選一個最美貌的少女供他享用。

那些被充當祭品的女孩子只有機會伺候雷神大人一晚，事後只有很少一部分被送回來，大半臉上留有傷痕。

今年輪到火犁村提供祭品。玉玲作為當地最美貌的姑娘，毫無爭議的被推選出來。雖然她是村長的孫女，可這並不能幫她逃脫厄運。

雷神大人比狐狸更狡猾，比毒蛇更多疑，沒人敢在他面前耍花招。他早就知道玉玲兒是火犁村最漂亮的姑娘。假如到了規定的日子見不到玉玲兒，雷神大人會把火犁村從玄武大陸的版圖上徹底抹掉。

「葉小倩」的出現改變了玉玲兒的命運。現在她是火犁村最漂亮——甚至是全玄武最漂亮——的姑娘了，她將頂替玉玲兒，成為下一個犧牲品。

聽了玉玲兒的訴說，傾城一疊聲的叫命苦。剛剛逃出紅巾馬賊毒手，不料又碰上個大色魔。回想起來，阿楠也是玄武人來著……奇怪，玄武怎麼竟出這班下流胚子！想到阿楠，不覺心中一動，忙追問雷神大人的來歷。玉玲兒卻說不知。

傾城平生最恨兩種人，一是變態，一是色魔。雷神大人兩樣全占，自然成了他眼中最最可恨的傢伙。心想雖然散了功力，好歹還有魔法可用，倘若將計就計暗中行刺，說不定可以置於死地而後生，更可替村民除去一害。

於是對玉玲兒道：「我不會逃走，你也不用再擔心沒人當替死鬼了。你告訴村長，等到獻祭那天，我一定去見雷神大人。」

玉玲兒祖孫感恩戴德不提。翌日黃昏，雷神大人的使者進村了。

事到臨頭，傾城不免有些怯陣。心想，我現在功力全失，萬一殺不掉雷神，反而落在他手中可怎麼辦？萬一他是那種男女通吃的敗類……他現在已經不憚以最壞的惡意揣測玄武人了。

原本還盼望李璧華、狼仙姑回來找他——傾城是寧可被人當豬仔賣，也不願跟變態色魔打交道——左等右等，始終沒有音信，只得死心。任由村民把她打扮的花枝招展，送去見雷神的使者。

臨行前玉玲兒哭著送她上馬車，還送了他一面小銅鏡。這是本地的風俗，姐姐出嫁，妹妹就要送一面小鏡子，取平安、團圓的意頭。

傾城收下那鏡子，見她真情流露，心中倍感酸楚。暗忖次去凶多吉少，就把僅存的家當——青龍魔戒——交給玉玲兒。「萬一我有不測，你就想辦法把這枚戒指交給毒觀音李璧華，拿這戒指為信物，去朱雀鳳凰城找春江水月，拜託水月殿下替我報仇。」

交代後事的剎那，首先想到的竟是水月。傾城終於恍然大悟，在自己內心深處，最重要的人始終還是水月。

玉玲兒揉揉哭紅的眼睛，狐疑的問：「春江水月是誰，這麼厲害，連雷神大人都不怕？」

傾城長嘆一聲，悵然說道：「她是……」到底是什麼，說不清，道不明。傾城忽然發現自己其實對水月一無所知，也許熟悉到了極限就會變成陌生。

忽見金鎖兒鬼鬼祟祟的走來，正目不轉睛的盯著那戒指，一臉羨慕。話鋒一轉，聲色俱厲的說：「春江水月有通天徹地的能耐，你若敢私自扣下戒指，不肯幫我轉達，她有千里眼看見，有順風耳聽見，身在千里之外，瞬息之間，便可飛劍取你首級、殺你全家！」

玉玲兒嚇得磕頭立誓。金鎖兒也嚇哭了，不敢再打戒指的主意。

幽幽的罵了句「虎落平陽被犬欺」，傾城無可奈何的上了馬車。雷神大人的使者親自駕轅，返回騎士團營地。

一路無話。

雷神大人的部隊就駐紮在上次紅巾馬賊和夜影天狼軍交戰的河灘處，傾城遠遠望見周密的哨崗嚴整的營帳，禁不住暗自讚歎，這才是真正的軍隊！與之相比，紅巾馬賊不過是烏合之眾。

兩名騎士迎了上來，傾城本沒留意，等他們一開口，忽然感詫異，仔細一看——竟是神奇無比和無比神奇兩兄弟，頓時大驚。

又見他們跟駕車的使者談笑風生，轉念又想，說不定他們是雷神大人的朋友，不如請他們救我……哪知那兩個傢伙嘻嘻哈哈的說了陣話，揚鞭飛馬，一溜煙的跑掉了，壓根就沒聽見傾城的呼喚。氣得他頓足大罵……

車夫聽見他喊叫，回頭笑道：「妹子別怕，我有一個法子，管保你這趟有驚無險。」

傾城忙問是什麼法子，那人卻賣起了關子，說「這不能隨便說，除非……」除非如何，不肯說了。

傾城心裡罵遍了他祖宗八代，卻不得不裝出副羞羞答答的神情，求他快說。

那人嘿嘿一笑，怪不好意思的說，「除非你叫我一聲大哥。」傾城鬆了口氣，甜甜的笑道：「大哥請發發善心，救小妹一命吧。」

那人沒想到她這麼好說話，臉立刻紅了，囁嚅道：「我叫跑的快。」

「跑的快？」傾城笑道：「這名字怪有意思，你跑得很快么？那，以後我就叫你跑大哥吧。」

跑的快一疊聲的說「不敢當！不敢當！這綽號是我們老大給我取得，大伙兒叫慣了，本名反而不常用。」

「你跑得很快嗎？」傾城好奇的問。

跑得快告訴傾城，他本來有個挺不錯的名字，維靈，也就是小牧童的意思。他的父親是蒼天皇室的馬夫，他從生下來就跟馬混在一起，同吃，同睡，到了十二歲，他就開始了牧童生涯，成了皇室牧場最年輕的馬倌。

「維靈」這個名字一直用到十四歲。那天，他跟父親上山打獵，一隻豹子突然跳出來，跟他們的獵犬對峙。

父親不認識豹子，把他當成一隻巨大的山貓了。他笑著跟兒子打賭，說他們的獵犬將在第三個回合咬斷「山貓」的喉嚨，維靈認為恰恰相反。

事實證明維靈是對的。獵犬在第三回合被豹子咬斷了脖子。維靈的父親非常生氣，他天真的以為可以把豹子生擒、馴化，用來頂替獵犬的空缺。他抖開套馬索，想在兒子心中從新樹立起因為打賭敗北而受到損害的威信。

豹子對這位一廂情願的主人露出鋒利的牙齒，它咬斷了套馬索，又順著繩索咬斷了他的胳膊。

豹子叼跑了父親的手臂。

出於對父親的忠誠，維靈奮力追趕。豹子在長跑這項運動中顯然沒有接受過其他動物的挑戰，對維靈的壯舉感到異常驚奇，不知出於何種心理，它給了少年維靈這次機會，一人一獸，在荒山野嶺中開始了馬拉松賽跑。

維靈追著豹子，足足跑了兩天兩夜，他翻過幾道大山，穿越森林，渡過草原，把豹子追趕得幾乎快累死。

第三天黃昏，豹子終於認輸了，它吐出維靈父親的胳膊，帶著一身的疲憊和沮喪走向峽谷深處，從此銷聲匿跡。

多年以後，有人在峽谷中發現了一具豹子骸骨。它死在洞穴里，峽谷出口處一人多高的荊棘叢證明了它後半生再也沒有踏出谷外半步。

維靈帶著父親的胳膊原路返回，在三天前與豹子搏鬥的地方，他沒有找到父親，卻發現了一隊皇家騎兵。

維靈去找騎兵隊長，問她有否見到他的父親。他告訴隊長，他的父親少了一隻手臂，就是他從豹子口中奪回的這隻。

隊長說，我可以回答你的問題，可在這之前，你得先告訴關於那隻豹子的事。

維靈只好把追趕豹子的故事複述了一遍，在確信他沒有說謊后，騎兵隊長告訴維靈，在你走後不久，你父親就在追尋你的路上被狼吃了。

騎兵隊長告訴維靈，她聽說山裡出了豹子，特地來看看豹子到底是個什麼樣，可是現在她已經對豹子沒興趣了，她說，我開始對你感興趣了，小夥子，告訴我你的名字。

「維靈！」

「不，不是維靈，這個名字會讓你永遠長不大！從今天起，你就是『跑得快』——蒼天汗國見習騎士『跑得快』！」十年前，皇家騎士團長楠·帝釋天如是說。

「很精彩的故事！」傾城拍手贊道。

跑得快笑嘻嘻的說：「你這姑娘不錯，長得漂亮，嘴又甜的緊，老大一定捨不得欺負你，騎士團里男女老少全是兄弟姐妹，今後咱們就是一家人，你也叫我『跑的快』好啦。」

傾城故意逗他：「不喜歡我叫你大哥嗎？」

跑的快支支吾吾的說：「這個嗎——倒也不是！不知怎麼著，你一這麼叫，我就心驚肉跳，氣都穿不上來！」又忿忿的道：「真他媽的奇怪，老子見過的漂亮女人也不算少，從來沒這麼窩囊過！」說罷抖了個響鞭，似乎聊以發泄怨氣。

不一瞬到了駐地，跑的快特別關照傾城：「不管雷神老大對你做了什麼，切忌忍辱負重，萬萬不可開口求饒，更不可以哭鬧！」

傾城奇道：「你們老大不是虐待狂嗎？大凡虐待狂，都喜歡聽人哭喊求救，他卻與眾不同，可怪別緻。」

跑的快答道：「是不是虐待狂，我不知道，反正，每年這個月老大的大姨媽駕臨那幾天，少不了糟蹋個把姑娘，根據我的經驗，凡是又哭又鬧的，都是豎著進來橫著出來，安安靜靜的就沒事，不但事後平安回家，還得了一大筆賞錢呢。」

傾城更加不解：「橫著出來？是被殺掉么？還有，大姨媽是什麼人？」

「老大從不濫殺人，只是喜歡劃破美人的臉，那些抬出來的，就是臉上挂彩的啦！至於大姨媽——」跑的快臉一紅，搪塞道：「這是你們女人的事兒，幹嗎問我啊！」不再說話，催馬橫穿營地，來到一處溫泉浴場。

玄武大陸地殼不穩定，火山帶分佈很廣，幾處著名的火山口歷史上曾多次爆發，至今仍不穩定，特別是中部地區，有著豐富的露天地熱資源，溫泉特別多。

馬車在一個臨時搭起的帳篷前停了下來，跑的快攙扶傾城下車，低聲囑咐：「快進去罷——記住不要哭鬧，雷神大人最喜歡劃破美人的臉，可是你不哭不鬧，她就不會欺負你了。」

站在帳篷外，傾城還在納悶：劃破美人臉……這變態嗜好為何思曾相識，腦中靈光一閃，忽然想到一個人，禁不住失聲驚叫：「難道是她？！」

「誰呀？還不快進來伺候……」溫泉內，雷神大人懶洋洋的喚道。傾城滿腹狐疑，推門進去。水聲淙淙，一個熟悉的身影漸漸清晰起來，悠然自得的仰躺在溫泉中，正好整以暇的望著門口的傾城。

定定望著氤氳繚繞中的赤裸女子，傾城瞠目結舌，久久說不出話來。強忍著尖叫的衝動，他試探的問：「天哪！阿楠……真的是你？」

嘩——那人倏的自水中站起，動作如黑豹般敏捷優雅。「葉——美——人——」一語未了，人已風馳電掣的飛出溫泉。

傾城只覺得水花飛濺，恍若滄海怒潮劈面而來，內中夾雜這一條健美的身影，等他側臉山避開浪峰，再次睜開眼睛，一雙強有力的臂膀，已然緊緊環住他的腰身。阿楠陽光般活力四射的麥色肌膚，就那麼濕潤、火熱的緊貼著他，那種深沉厚實的壓迫力，彷彿有生命一般，逼得他喘不上氣。

「喂、喂、喂——我不是作夢吧？葉美人兒，你真的來找我了！」楠·帝釋天還是那幅不知該說是天真抑或白痴的脾氣，抱著傾城風車似的轉著、跳著，雖不很美，卻魅力十足的面龐因喜氣洋洋而略顯稚氣，烏黑蓬鬆的短髮掛滿水珠，彷彿裝飾了精美的寶石，一甩頭，就是一道曼妙的彩虹，說不出的洒脫。

「哎呀呀，葉美人兒，你都不知道我有多想你！要是再不來，我真要罵你沒良心啦！」

「哎呀呀，死阿楠！三年沒見，想不到你還是那麼有活力還是那麼變態啊！」

「嘿嘿，少說廢話！先親一個——」楠·帝釋天足足比他高了一頭，傾城正低頭擦迷進眼睛里的水珠，她只好親親他頸子。深感不盡興，便抱著他跳進水池，笑嘻嘻的說：「寶貝兒，一路辛苦啦！什麼也別說，先陪我洗個鴛鴦浴罷！」

「這台詞應該由我來說，你這個腦殼進水的傢伙！」