第一回　蘆花春曉（3）

這集里都是老街坊了，經驗何其老到？一見少年松腕拉筋便知不好，挑擔提筐、推車趕鵝，眨眼散得乾乾淨淨，所畏竟更甚餘七。那兜售腌漬姜瓜的婦人桂嫂忙收拾攤上瓮碟，搖頭低聲咒罵：「這還讓不讓人做生意？合著今天休市算啦，怎地派這小祖宗來惹事？」

一名僕役打扮的中年男子從人群里擠出來，輕拉少年的衣角。

「有事等會兒再說，衛祥。」少年皺著眉，隨手將錦袍下擺掖在腰側，「沒看見我正忙著救人么？」

「三少，餘七那伙一向是歸二少爺管的，您這個……總不太方便。」

被稱為」衛祥」的中年人面無表情，湊近少年耳畔：

「好不好讓小的先回莊裡一趟，恭請二少爺來處置？」

「去啊！記得快些回來，我給你們留碗腦漿蘸餅吃。」

少年橫他一眼。「你給日頭曬暈啦？余老七是我二哥看中的人，早晚要收做門客的，手下怕沒有千斤氣力！等他三拳揍完，除非那人是鐵打的身子，能撐到我二哥來救？」

「可老爺說，三少這月若再被罰進『百花閣』抄書，就別想出來了。」

「除非我打死了余老七，」少年揪住衛祥的衣襟，勾到眼下，「或者是我眼睜睜看著餘七打死人。你回莊裡看著我二哥，想法子別讓他到這兒來。余老七氣焰太盛，我替二哥教訓教訓他。」衛祥被他硬推一把，彷彿早料到結果如此，半點分辯勸解的意思也無，整整襟袖，面無表情地去了。

原來少年名叫衛缺，乃是「玄牝庄」莊主衛玄的幼子。

衛家祖望原在曲阿縣，後來舉族遷移至此，蘆花盪方圓數十里全是衛家的產業，衛家數代經營、輕徭薄租，無一艘船筏不食衛家糧水，無一戶人家不受衛家恩德，可說是深得人心。

曲阿衛氏素以劍術馳名江湖，衛氏先人從數代以前便開始廣收各家劍術圖錄、秘本珍藏，編成了一部《百花劍匯》，總結南北朝、隋唐以來數百年的劍學精要，享有」劍史」的美名。

衛玄的劍法造詣自不在話下，愛惜羽毛的家風更是一向為江湖人士所敬重，他與夫人趙氏育有四名子女：長女衛盈、長子衛亢、次子衛沖，再來便是幺子衛缺了。其時風氣重男輕女，家中女子不表宗譜、不計排行，嫁后僅以姓氏配祀夫祠，縱使武家亦然，因此衛缺雖是老幺，蘆花盪居民皆呼「三少」。只是衛缺的姐姐衛盈平常待人極好，甚受居民愛戴，人前人後都是一聲聲」大小姐」地喊，直把她當天仙一般，不敢稍加褻瀆。

衛家三子之中，以次子衛沖的鋒芒最盛，不但拜揚州刀法名家「八方夜雨」姚牧為義父，又蒙淮陰劍派「秋楓桃葉門」之主、人稱「清明劍子」的江南首席劍客陸僧霞指點劍法，聲名遠播，年紀輕輕便管上了蘆花盪的祖業，儼然是繼起之秀。

衛沖得到父親的允可，將玄牝庄原有的莊客擴大編整，聘請蕪湖、當塗等地的武師擔任教頭，遴選百餘名身家清白、敏捷矯健的少壯鄉人，組成一支名為「飛龍曲」的隨身親衛，負責莊子裡外的安全；名曰護院，其實就是衛沖養的門人幕客。五代時養門客、收義子的風氣很盛，像玄牝庄這樣的地方勢力，若無門客出入使喚，是會招人笑話的。衛缺的大哥衛亢也養了十幾名門客，只不過規模還比不上二弟衛沖的「飛龍曲」。

餘七既是衛沖屬意的門客人選，真要打傷了他，恐怕也難交代。衛缺反覆沉吟，眼見餘七一步步逼上前，漢子兀自趴跪在地，益發不忍：「也罷！拼著與二哥反目，總不能袖手旁觀。」大咧咧往街邊一坐，從懷裡摸了枚銅錢，甩手擲出，正中餘七肩頭。

餘七猛然回顧，街邊諸人慌忙逃散，只剩衛缺盤腿席地，胡亂哼著小調，將另一枚銅錢一上一下拋擲著。餘七惡狠狠地瞪他一眼，回頭邁步，忽然後腦勺一痛，又被銅錢丟中，氣得轉身低吼：

「三少！你待怎的？」

「也不怎的。銅錢離手，誰知便往你腦袋上飛去了，干我什麼事？」衛缺懶憊一笑，「也罷，看來這錢是跟定你啦。要不，你把剩下的四十八文錢全拿回去，就當是那位兄弟輸了給你，大家兩不相欠；要不，我只好放銅錢一文一文的去找你，七爺這財發得頭破血流，怕也不光彩。」

餘七咬碎鋼牙，指節捏得格格作響，忽然大吼一聲，掄拳撲向衛缺！

衛缺就等一個動手打人的借口，假意避開，嘴裡哇哇大叫：「反啦反啦！誰去找我二哥……」趁周圍亂成一團，左掌輕托，一個箭步躥進餘七懷裡，右肘頂出，用的正是餘七偷襲黑漢子的那招「屈肘穿心」。他滿以為這一手能將餘七打倒在地，卻見餘七身子微晃，肘捶處如中敗革，就這麼順著左脅擦滑而過；兩人貼肉相搏，眨眼間連換二十餘手，衛缺手腕生疼、漸感不支，大驚：

「這是『春蠶折棉手』！二哥……幾時指點過這廝的武功？」

「春蠶折棉手」是傳自淮陰劍派的拳腳功夫，衛沖鑽研極深，遠在秋楓桃葉門其餘技藝之上。餘七新學乍練，雖無內功根底，然而仗著膂力過人，卻也打了個風風火火。「三少要打，老子奉陪！」他嘴裡酒酸濃重，漲紅的面孔笑得猙獰。衛缺暗暗叫苦：「今日若然打倒這廝，少不得要鬧到二哥那裡去。」正待尋隙反擊，忽聽一人大叫：

「慢著！」

眾人愕然回顧，竟是那名黑臉漢子。