第十一章

「娘娘！」聶狩臣懶得跟著難纏的婦道人家繞來繞去，「還請娘娘明示，微臣的內人，被娘娘藏到何處去了？」

「這話說的，人死不能復生，本宮藏一個死人做什麼？」苻皇后笑了笑，「這下本宮明白了，大人今個兒原來是專程來找本宮算賬。」

「微臣不敢。」聶狩臣耐著性子，「微臣的手下，已經快馬加鞭朝青州追了近五百里，根本就沒有發現娘娘說的馬車。」

苻皇后微微一愕，很快恢復鎮定：「不可能。」

「娘娘是打算跟微臣裝糊塗裝到底嗎？」聶狩臣滿臉寒意，「騰」地站起身，眯起眼：「娘娘，事已至此，微臣奉勸娘娘還是把人交出來，臣可以當做此事沒發生過。」

「好你個聶狩臣，膽敢威脅本宮。」苻皇后也不是吃素的，氣得一拍桌子：「你眼裡還有王法嗎？」

「臣憂心內人安危，若是衝撞了娘娘，還望娘娘恕罪，但臣的內人下落，請娘娘一定告知微臣。」

「你！」

「娘娘難道要微臣去皇上面前喊冤嗎？」

「你想拿皇上來壓本宮！」

「臣豈敢？」

兩人唇槍舌劍，正劍拔弩張之際，從門外匆忙跑進來一個人，正是重華宮的大太監魏安。

「娘娘、娘娘……大事不好了，去青州的……」他滿臉是汗，慌慌張張地闖進來，根本沒料到聶狩臣也在此，待發現后，一時倒不好往外退，只得朝後者行禮道：「老奴見過中堂大人。」

「魏公公，去青州的什麼？」聶狩臣毫不含糊，上前一步，眯起眼咄咄逼人地盯著魏安，「公公何不把話講完？」

「大、大人……您誤會了……」魏安臉色白了又青，青了又黑，一個勁兒捏著袖子擦臉上的汗，陪笑道：「是老奴一時口誤，還請大人恕罪。」

「皇後娘娘，您還要繼續跟微臣繞圈子嗎？」聶狩臣轉頭，側目而視，「若是微臣的女人有任何閃失，娘娘，微臣不會就此甘休。」

苻皇后一時氣結，怒問：「那麼中堂大人想如何？」

「很簡單。」他一字一句道：「臣的內人，活要見人，死要見屍。」

「那好，魏安。」於是苻皇后朝魏安道：「你清清楚楚地告訴中堂大人，本宮到底有沒有派馬車送初蕊的棺木回青州去！」

「回娘娘的話，有倒是有……」魏安的汗像是怎麼也擦不完，心驚肉跳地偷眼看了聶狩臣，「可是……」

苻皇后一愣，一絲不祥騰上心頭，急聲問道：「可是什麼？你快講！」

魏安一臉沮喪，結結巴巴地道：「馬車……馬車在途中……不見了……」

「你說什麼？」符皇后震驚萬般，臉色咋變，「什麼叫不見了？」

「老奴安排在驛站的官員一直沒接到馬車，於是派人去找，在距離京城三百里的一片樹林里，只見到宮中侍衛的屍首，並不見馬車和初蕊姑娘的蹤影。」魏安總算把事情說清了，「七名侍衛全部遇害，似乎是碰到了高手……」

符皇后啞口無言。

她倒是真想救初蕊，一來試探聶狩臣是否真的對蕊丫頭無情，二來若是初蕊當真走投無路，便偷天換日將人送回家鄉去，說到底，她對這丫頭心懷歉意……

於是，她暗中派人在牢房中的茶水中下了一種無色無味的「麻生草」，食者表面如同假死，但意識清楚、口不能言，然後入殮進棺，送出城去。

千算萬算，沒想到有人會殺了宮中侍衛，劫走馬車，這究竟是有人要害蕊丫頭，還是想以蕊丫頭的性命要挾聶狩臣？

沒將思緒捋清，一旁的魏安已經「撲通」跪了下去。

「中堂大人，娘娘一心想救初蕊姑娘，所以才會想出這麼個法子來，娘娘根本就沒有害蕊姑娘之心……」

「魏安，你不必說了。」符皇后心中百般滋味，嘆口氣道：「聶中堂，本宮會派人將蕊丫頭找回，給你一個交代。」

聶狩臣冷冷地看了，一拱手，言簡意賅地說句「臣告退」，便轉身離開。

出宮的路上，他一路疾步如飛，心中像是被什麼東西堵著了，悶得直發慌。這樣少見的情緒，天底下也只有她能帶給自己！

「爺！」

守在宮門口的凌飛、凌越見他出來，立即上前。

聶狩臣腳步不停，凌飛、凌越跟於兩側，聽他壓低聲音指揮道：「凌飛，立即拿瑛王殿下的權杖去調動『暗衛』。」

「是，屬下明白！」

「凌越，派人繼續盯著太師府，有任何動靜，馬上來報。」

「是！」

走出紅色宮牆，黃色琉璃瓦的皇宮，他站在架在護城河之上的白玉橋，長長地吐了口氣，回首望向那深深禁宮。

兩年前，因南蠻進犯邊境，邊關八百里加急文書送到京里。

當時剛在宮中歇息的天子，當即差人在深夜緊急召他進宮商談。

宮門開著，有個素衣女子，於朦朧月夜下，提著一盞八角宮燈，正笑盈盈地恭候著他。

年紀不超出十六歲，小小的瓜子臉上膚似凝脂，眉如彎月，一雙剪水雙瞳顧盼生輝，簡直比那天上的星辰還要動人，但最令人不可忽視的，是全身上下那股纖塵不染的氣質，足以令周遭的奢華景緻皆盡失色。

「大人，皇上和皇後娘娘已經等候多時了，請隨奴婢來。」她的聲音婉約動人，卻有著不亢不卑的味道，比起京城裡那些名門千金還要出幾分嫻靜端莊。

他略略頷首，跟著那清麗的身影王宮內走。

宮內草木縱橫，眉低月色花枝高，葳榳蓊鬱的樹木哀了又榮，榮了又哀，敘述著重重深宮裡的紛繁糾葛。

白色的月光，將兩人一前一後的影子拉得長長的，一個偉岸，一個嬌小，隨著忽明忽暗的光線，在某一點，似乎開始有了交集。

小女孩兒長大了……

其實，應該是在更早的時候，他就注意到了她，那時，他還在瑛王的軍隊里，是謀士，也是戰將。

每逢冬至，皇宮中的宮女們就會奉命為將士們縫製棉衣，然後送來軍營給士兵禦寒。

他收到的那件棉袍，厚實、溫暖，針線細密整齊，薄厚均勻，看得出所做之人的心靈手巧。

可是……那是什麼？

青色的襯布上，密密麻麻地以白色絲線綉著蒼頭小字，一排排，十分工整：

下樓來，金簪卜落；問蒼天，人在何方；恨王孫，一直去了；言冤家，言去難留；悔當初，吾錯失口；有上交，無下文；皂白何須問；分開不用刀；從今莫把仇人靠；千里相思一撇消。

他見了，一時失笑，此時一旁有軍士瞧見，便好奇地湊過來看了看，疑惑地問：「聶將軍，這是什麼呀？棉衣上怎麼會有字？」

旁邊的其他軍士們聞言，也紛紛圍過來，爭著搶著從頭到尾念一遍，卻是一句也不懂。

像詩？不是詩；像信？又不是信。

「聶將軍，這到底是什麼意思啊？」眾軍士大惑不解。

他微笑，答道：「這是字謎。」

「字謎？」

「嗯，各位若有興趣，不妨猜一猜。」

一向沉悶的大營中，突然變得熱鬧起來，上至領兵的將軍，下至最普通士兵，都興緻勃勃地參與了這個不曾見過的遊戲，最後甚至連喂馬的馬夫、做飯的伙頭也聞訊趕來，眾人嬉笑怒罵，你唱我和，一時間好不開懷。

可惜，肚子里墨水太少，亂鬨哄吵鬧成一陣，最後也沒人能猜出這說的究竟是什麼字謎。

於是軍士們只得回頭去問他：「聶將軍，您能猜出來嗎？」

「嗯。」他一直笑而不語地看著大傢伙兒鬧，見人來問，方微微頷首，以指腹沾上酒水，在長長的案几上依次寫下：一、二、三、四、五、六、七、八、九、十。

「這、這就是謎底？」軍士們越發疑惑。

「不錯，這是字謎。」他耐心地解釋道：「下樓來，金簪卜落……下字去掉卜字,就是一；問蒼天，人在何方……天字去掉人，就是二……」

「噢！」眾軍士當即心頭雪亮，齊聲大呼，「好個冰雪聰明的姑娘，竟然想出這等有趣的字謎遊戲來！」

他盯著手中的那件棉袍，唇邊勾起少見的弧度。

晃眼，歷經春夏秋三季，又到了第二年的冬，又是分發棉衣的時節。

他早早地找到押運官，去看那一大堆新衣里還有沒有綉著字的棉袍。

果然，他找到了，仍然是她……