番外篇
【番外篇】
春末。
御花園中，葫蘆架子上已經結了一個一個綠色小葫蘆，香氣清甜，是皇上最喜歡散步的地方之一，此刻，皇上正與安平公主在葫蘆棚架下飲茶。
也許是梅雨過後的難得好天氣，安平公主氣色顯得不錯，茶能飲，果子能吃，皇上看了女兒幾眼，問道：「你最近看來倒是還行，不如讓國師進宮算算日子吧，都這歲數了，總不好一直在宮裡。」
安平公主怔了怔，笑說：「不用了，這幾年老是這樣，算好日子身體就不好，定疆侯府這都整修幾次了，我看都覺得累，父皇，女兒不想嫁了，想一直留在宮裡。」
皇帝莞爾，一直留在宮裡啊——
這丫頭還真以為他這當爹的只懂天下大事，卻不懂自己的孩子嗎？
原以為她不過是年紀小，一時倔強，但倔著倔著，這都二十四歲了，實在也不能說她是「一時」的倔強。
這丫頭若是早點來跟他說，自己未必會不準——他跟李貴妃青梅竹馬，互有情意，可惜身分差太多，繞了一大圈，才終於把這喜歡的女子納入府中。
大婚時，與庄世華拜天地，當時心中多麼痛恨所謂的身分，身分算什麼，他喜歡潤兒這樣還不行嗎？當然不行，從九品的女兒當不了太子妃，父皇不同意，母后也不會點頭，所以他娶了個門當戶對，配得起自己，卻是一點都不喜歡的女人。
他了解想跟一個人在一起是怎麼回事，可惜這女兒瞞得太緊，等自己知道她不是生病，而是裝病時，已經是十八歲的年紀了。
親已經定了，定疆侯世子直到二十歲都還沒娶妻妾，總不能在這時候說取消婚約，這不只會讓定疆侯府成為笑柄，還會讓皇室顏面無存。
所以他選擇裝作不知道，覺得再過些日子就會好，可沒想到……
「夏東雷其實是個不錯的人選，既有世襲爵位，又跟太子走得近，這幾年辦事也都很利落，前程不可限量，這是你自己當年選的好親事。」
「女兒當然知道他人好，但女兒身體不爭氣，這也沒辦法。」
皇帝聞言苦笑，「定疆侯府富貴延世，若是出嫁，你母妃給你準備的嫁妝只會多，不會少，日子是世代榮華，別人羨慕你都還來不及。」
「比起世代榮華，女兒更想留在宮中。」安平公主嘻嘻一笑，「女兒一頓又沒吃多少，父皇卻一心要我出宮，也太小氣。」
皇帝笑著搖了搖頭。
這件事情，他這幾年斷斷續續在考慮，剛開始只是偶爾想想，可這一兩年卻是時常拿出來衡量了。
女兒不放在心上，家世再好也沒用。
只是有一點為難，這麼多年過去，要再取消婚約已經不可能，沒人丟得起這個臉，只能讓女兒裝死，給個身分，重新生活。
皇帝想想便道：「下個月太子要去避暑山莊，你跟著去住一陣子。」
「太遠了，女兒身體不知道受不受得住。」
「去吧。」皇帝摸摸安平公主的頭，笑了笑，「靈山寺的神佛聽說靈驗，你去那裡拜上一拜，也許有好事也未可知。」
安平公主其實對靈山寺沒多大興趣，但見父皇堅持，倒也順從的點了頭。
靈山寺知道貴客要來，今日自然不接待其它香客，安平公主由太子妃庄氏陪同上香，丫頭嬤嬤則落後幾步跟著。
老寺果然是老寺，屋頂的橫樑被香火熏得發亮。
庄氏笑問：「公主是第一次來靈山寺吧？」
「是。」
「我帶公主四處走走，山後的竹林風景極美，我們姑嫂可在那裡聽琴烹茶。」
安平公主笑著點頭，她跟庄氏既是姑嫂，也是表姊妹，感情向來不錯，太子哥哥大概也因為這樣，這才帶這個不太受寵的正妃過來。
庄氏自然是知道這點，但對於一個生不齣兒子的正妃來說，太子基於什麼理由帶她來都不重要，重要的是她有機會表現，只要能哄得公主舒心，她就是立了功，太子就會對她好一點。
在走往竹林的繁花小徑上，安平公主問道：「嫂嫂以前常來嗎？」
「來過一兩次，不過是跟著皇后姑姑來的。」
跟著自己的母後來的——安平公主看了看這表姊，其實挺美，只能說沒哥哥的眼緣，就像夏東雷沒她的眼緣一樣，夏東雷沒什麼不好，就是她不喜歡而已。
「我聽——」
那個「說」字還沒出口，花叢后突然跳出幾個黑衣人，刀子亮晃晃的，一下就砍死兩人，在刀子斬往公主時，庄氏被擊暈了過去。
安平公主見她暈了，正想也裝暈時，冷不防一個袋子套下來，過一會她才意識到：自己被扛著跑了？
是南關外那群才剛剛被掃平的異族嗎？還是北虞因為貨運之事始終談不攏，想抓了自己逼父皇讓步？西瑤？不會，西瑤的公主才剛剛嫁給二哥當續妃，兩國正當交好，沒道理這時候找人擄她。
所以還是南關那群吧，因為被滅了，所以殘兵心有不甘……
安平公主只覺得跑了一陣子，被丟到有點粗糙的東西上面，滾了幾圈，黑布袋被拿起來。
是間柴房，柴房有窗，大門也還開著，因此她很清楚看到四周，蒙面的黑衣人兩個，外頭還有十幾個，別想了，絕對逃不掉……
「公，公主？」
這聲音……潘林？他怎會在這？
他看起來好慘，被揍過一頓的樣子，安平公主連忙爬過去給他解了繩子，「你怎麼會在這裡？」
他應該在太醫院，自己這次出來，帶的是黃太醫啊。
潘林卻是沒回答她，手腳一獲得自由，第一件事情是把她護在身後，對那些黑衣人怒道：「你們可別亂來，這位是當今公主，尊貴非常，若是有什麼好歹，聖上肯定掘地三尺，你們一個也逃不掉。」
黑衣人哼了哼，「我們國都沒了，還怕你掘地二尺？」
安平公主只覺得，唉，這次肯定完了。
若是能談判還好，南關那群什麼都沒了，抓她大概只為了出氣，出氣的過程絕對很羞辱，很恐怖……
潘林大抵也是想到同一件事情，也不管黑衣人了，轉身把她一路拉到牆角，低聲道：「公主放心，他們沒收走我的藥箱，若真的動手，我定有辦法立刻讓公主氣絕身亡。」
安平公主其實很恐懼，但聽到又覺得心暖，「傻子。」
死在他手上，不用受辱，也不會害怕，只是這群亡命之徒肯定要把氣全出在他身上。
到時候，她就等他一等，有生之年從沒能並肩而行，黃泉路上總可以。
想到這裡，竟也不再那樣害怕。
只見潘林把藥箱拿過來，接著就在她身邊坐下，握住她的手。
安平公主看了他一眼，微黑的臉上透出些微紅，她有點想笑，命都快沒了，還臉紅呢……可是，以禮相待多年，這是他第一次握住她的手。
很怕，但是，比起害怕，更多的是遺憾……
柴房外一陣輕咳，守著他們的黑衣人一聽聲音，立刻退得乾乾淨淨。
安平公主與潘林互看一眼，長年在宮中生活，他們很懂這種退下的方式跟陣式，不是異族……
兩人異口同聲喊出，「侍衛？」
「終於看出來啦。」一個三十幾歲的男人走了進來，身形頎長，容貌與皇帝有七分相像。
安平公主一下站了起來，「太子哥哥，你做什麼呢，還把他打成這樣？」雖然都是皮肉傷，但臉上青青紫紫的，看了就挺疼的。
「你可冤枉我了，潘林是父皇交代要打的。」太子眼見潘林要行禮，連忙伸手免了，又仔細的打量了他一下，容貌一般般，但剛剛那情況卻事事護著安平，有情有義，倒也配得上他的妹妹。
人這輩子，很難找到願意替自己這麼做的人，想想也就不再挑剔他的長相，「我不能在這太久，這便簡單說，你們的事情父皇已經知道了，身分不配，更別說力兒已經與定疆侯定親，無論生死都必須是夏家的人。」力兒是安平公主的小名。
說到這，手往潘林的藥箱一指，「那裡面有五十萬兩的銀票，還有一張新的戶籍紙，力兒，從此以後，你便是黃太醫的養女，改名黃鸛，從這柴房出去就是後門，黃太醫與西貞一家在車上等你們，找個好地方落腳，生兒育女，好好過日子。」
安平公主與潘林互相看了看，都不太敢相信有這樣好的事情，他不用死？自己不用備嫁？
「那，那母后呢？」
太子無奈，「皇后的性子，你比誰都知道，她自會心疼，可若問她願不願跟你一同離京，她是不會願意的。」
安平公主默然，是啊，如果母后對她多用點心，就不會直到現在還不明白為什麼她一直在生病……
太子摸摸她的頭，「別猶豫了，去吧。」
原本還想恐嚇一下潘林，突然想起剛剛，又覺得不用了，一個願意在危及之時還護著妹妹的人，哪還需要交代什麼呢。
「好好照顧自己，別白費父皇一片苦心。」
安平公主點點頭，突然拉著潘林跪下，對著門外磕了三個頭，這才拿起藥箱往外走，出門前她忍不住冋頭看了一下，見皇兄又對她點點頭，這才終於走了。
聽到哨聲，知道馬車已經離開，太子轉身吩咐，「靈山寺那邊怎麼樣了？」
「替身已經安排妥當，算算時間，應該要被發現了。」
陪伴的人是庄氏，此事更萬無一失，皇后或許會懷疑他，但絕對不可能懷疑這個自家侄女，侄女說她見到公主被砍，那就是被砍了。
此後世上多了一個微不足道的黃鸚，再無安平公主。
那年初夏，太子的隊伍出城浩浩蕩蕩，百姓敬則敬矣，但卻是沒什麼人在討論，皇室避暑，算不上什麼新鮮事，有啥好說呢。
但很快的，這次皇室避暑成了京城不能討論的八卦。
安平公主在靈山寺遇到南疆逆賊，遇剌而亡，太子親自帶著妹妹回京。
皇帝再度發兵，剿平南方異族。
不忍女兒孤墓，皇帝下旨，命定疆侯迎公主靈位入夏家祠堂，是為定疆侯夫人，年二十四。
歲月悠悠，年復一年，再大的話題也禁不起時光的磨練，安平公主漸漸從京城茶餘飯後的話題中消失。
宮裡，宮外，都是如此。
已經很少人提起這位唯一的嫡公主。
在位三十五年的皇帝宣布退位，攜同后妃前往避暑山莊長住，新皇登基，冊封太子，庄皇后，陸貴妃，京城裡大肆熱鬧了一番。
又過數十年，眾人只知道定疆侯未娶填房，而是空著正妻之位，至於正妻是誰，卻是再也無人知曉。