第七章 公主
謝朝華低頭走進了偏廳。
她緩步上前，朝著正面上座的女子盈盈一拜，柔聲道：「朝華給公主請安。」雖說上頭之人是她名分上的母親，可也好在對方公主的身份，自己不用稱呼她母親，這點也讓謝朝華的心中感到好受一些。
「免了，坐吧。」
謝朝華謝過之後坐了下來。
「昨天西府的事情到讓我一宿幾乎沒怎麼睡，今兒便起得有些晚了，可巧朝華今日好在也來得晚了一些，沒有讓你多等。」新姚公主口氣十分平常，只是這話里多少有些帶刺。
謝朝華微微抬起頭，面前的新姚公主，彼時也不過剛剛三十齣頭，微凸的顴骨令她看上去有絲兇相，只是白皙泛著健康光澤的皮膚，加上鳳眼細眉，卻也算的上是個十分出色的美人。
公主不喜歡自己是毋庸置疑的，而謝朝華也知道只要自己安分度日，她也不會來為難一個十幾歲的丫頭。
新姚公主說起來不是個不通人情世故的人，只不過既然她當初可以讓皇帝下旨令父親休妻再娶，自然是有些任性嬌蠻、也不太理會世人眼光的一個人。為了捍衛自己的丈夫，她是什麼事情都做得出來的，若不是前世老夫人有意無意透露出自己有讓母親回謝家的願望，從此讓公主一心一意只與自己作對，藉此轉移了公主想當家的心思……
謝朝華收回有些神遊的思緒，誠惶誠恐地回道：「早上蘇嬤嬤來坐了一會兒，說起了西府來人央求老太太指派個得力的人過去那邊幫著料理，故此來得有些晚了。」
新姚公主聽了謝朝華這話不由得心中一動，自己原本也不過是隨口說說，沒有料到竟然從謝朝華口中得到這麼一個消息來。她整日住在與謝府隔絕的金絲籠里，有些情況消息到還真不如眼前這小丫頭來的及時真實呢。
公主心中雖然對這個消息十分在意，可面上卻依舊平靜如常，帶著絲責怪口氣問道：「這種大事自然由老太太和嫂子定奪，哪裡輪得到一個奶媽子和你一個未出閣的小姐多嘴。」
謝朝華垂下頭道：「是。」
新姚公主瞟了她一眼，旁敲側擊地道：「想來西府自然是由嫂子去了。」
謝朝華低頭應了聲「是」，接著說：「可是大伯母每日要操持這邊府里的事情，若又要去西府，老祖宗有些擔心反而會兩頭都顧不上，想著另外尋個人來幫忙才好。」
新姚公主也算得上是個聰明的人，謝朝華一開口她便立刻意識到這也是自己的大好機會，如果大嫂去了西府，謝府到時候自然是需要另一個女主人來管家，謝老太太如今身邊就兩個兒子，大兒媳婦去了西府，剩下了除了自己這個二媳婦還能是誰呢？
其實人有時候就是得不到的東西越想要，說起來她一個公主，若是真讓她打理府中事情，說不得到時候她反而會不樂意，想著她堂堂一個公主如何能整日為了如此瑣事費心。可如今這樣被謝府「恭敬」地晾在一邊，新姚公主的心裡就有著另一番考量了，何況滿府上下將秦氏的能力誇得快沒邊了，她自然心中不服，一個民婦論見識，論能力豈能和她相比的？
新姚公主瞟了眼面前的謝朝華，只是……這位大小姐看似柔柔弱弱的，今日看似無意跟自己說了這麼多話，心中卻指不定打著什麼如意算盤呢！
公主微一沉吟，似笑非笑地開口說：「那我一會兒去跟老太太說，大嫂子如果去了西府，這邊府里的事情不如就交給你來辦，可好？」
謝朝華臉上卻是有些猶豫之色，囁嚅著欲言又止，惴惴道：「公主若是真打算找老太太去說，朝華倒是想去西府。」
新姚公主聽謝朝華竟然要求去西府幫忙，倒也頗有些意外，忍不住問道：「你這又是為何？」
「這邊府里平日里的大小事情一直是由大伯母打理的，若是萬一朝華有什麼事情處理不當，大伯母回來豈不是生出許多事情來，不如讓我去西府那邊幫忙，即便有什麼不妥當的地方，橫豎不過十天半個月也就完事了，是不會出什麼大紕漏的。」謝朝華輕聲說道。
新姚公主聽了此話心中倒是另生出一番計較，她原本想著趁著這個難得的機會，在謝府大展一番身手，如今聽了謝朝華的話，倒是讓她覺著到時候未必能討得了好去。
如果到時候做得好，別人也未必說自己好。橫豎都是因為秦氏之前規矩做得好，府里上下都井然有序，即便換個人過來管，十天半個月里是出不了岔子的。可若是這段時間裡出點小錯，說不得到時被人逮到個機會說自己不如秦氏，這樣的話，不管做得好還是不好，對自己都沒好處。
照此看來，留在府中並不是件好差事，可如果繼續兩手一攤做壁上觀的話，怕是以後越發沒有機會施展拳腳了。
新姚公主左思右想覺得如今也只有一個選擇了，想到這，她抬頭對謝朝華道：「你的意思我明白了，讓我想想，這會子也不太好說。時間也不早了，你這就先去吧。」
謝朝華應聲道：「是，朝華告辭，這就去老太太那邊。」
「去吧。」新姚公主揮揮手隨口吩咐著。
謝朝華聽她這麼說便福身行禮告退了。當她回身走出偏廳的那一瞬間，臉上露出了一絲若有似無的笑容來。
目視著謝朝華離去的嬌小身影，公主陷入了沉思……
謝朝華告退出了偏廳，走過穿堂間，碰見幾個丫鬟便停下隨意聊了幾句，此時的她好像是忘記了蘇嬤嬤曾千叮萬囑自己要儘快去老太太那裡的事情，說了會子話，這才邁步徐徐地沿著左側的曲廊緩步慢行。
忽然前頭拐角處迎面走來一個少女。那少女明眸亮齒，一雙眉眼生得極具風韻，雖然年紀尚小，卻已經難掩其風流體態，若等長成還指不定出落成怎樣一個顛倒眾生的傾國美人來呢。
「姐姐。」那少女走至謝朝華面前柔聲叫道。
謝朝華點點頭，說：「是阿容啊，今兒你可是起得有些晚了。昨而西府瓊嬸嬸沒了，府里這幾天估計都要忙開了，怕是難免有所疏忽，妹妹自己多上一些心才好。」那少女正是新姚公主的親生女兒，自己同父異母的妹妹——謝朝容。
「姐姐說得是，妹妹記下了。」謝朝容不淡不咸地回道。
謝朝華看了她一眼，說：「如今剛入冬，妹妹皮膚髮紅疹的毛病可曾發作？姐姐去年聽人說了個秘方，今年開春的時候就為妹妹準備下了，妹妹若是需要的話，我一會兒便取來給你可好？」
大概這就是所謂的天妒紅顏，謝朝容明艷的容顏每年到了冬日，皮膚卻總是會發出一粒粒的紅疹，雖然時間長了會消退，可對於正是青春年華的少女來說，卻是一件極其心煩的事情。她聽謝朝華這麼說，心中那激動實在無法形容，一雙美目頓時發出耀眼的光芒，拉著謝朝華的手說：「姐姐說得可是真的？」
謝朝華淡淡一笑說：「自然是真的，只不過我現在身上沒帶著。」
謝朝容心中既歡喜又急切，忙問道：「姐姐如今是去老太太那裡請安么？一會兒阿容同母親也會去，勞煩姐姐到時候給阿容可好？」
「好的。」謝朝華點頭道，「時間不早了，我這也該走了，阿容也自去吧。」
「是，姐姐可別忘記了。」謝朝容臨走之時還不忘回頭叮囑著。
謝朝華笑著「嗯」了聲，站著目送謝朝容離去。
...