第一章 浴火重生
「著火啦！花轎著火啦！」
秦玉暖微微睜開雙眼，被下了葯后的意識已然不那麼清楚。
大火是從轎子底下燒起的，伴著刺鼻的白磷氣息，借著風勢，一發不可收拾，遠遠看去，就像一隻火燈籠。
秦玉暖只是記得自己被嫡母餵了盅血燕窩，接著就被媒婆背進了一頂銀杏木浮雕貼金的花轎里，轎帷上，還綉著大紅的丹鳳朝陽，多華美的轎子，多奢侈的棺材，這一切，只怕都是嫡母和嫡姐給她準備的。
從頭到尾，秦玉暖從未想過去爭些什麼，奪些什麼，在偌大的太尉府里，她自知地位低微，一個沒了娘親的庶女，還被毀了容貌，爭寵？資格呢？
看著弟弟平安長大，在太尉府里過完平淡而安寧的一生，這，便是秦玉暖最大的願望。
然而一次次的妥協，卻讓秦玉暖淪為了一個被利用的工具。
這一次，嫡母要她代替嫡姐嫁給那冷酷無情，暴戾無常的鐵面將軍，而嫡姐，則是在同一日，風風光光，頂著十里紅妝嫁給了當朝太子，躍身成為太子妃。
多麼殘酷的對比，一個卑賤如螻蟻，一個榮華似牡丹。
而就在花轎抬出太尉府前，她的胞弟還發著高燒，無人照看，奶娘被家丁們活活打死，滿兒銅兒兩個丫鬟也被賣到窯子里，就連為她下跪求情的三姨娘，都被罰了三年份銀。
最後，嫡母和嫡姐還是連半條殘命都不願給她留！
熊熊大火燒得整座花轎似炒銅豆子般，噼里啪啦作響。
秦玉暖看了看被燒得變形的轎架，中了迷藥的身子難以動彈，她發出輕微的呼喊，聲音卻很快淹沒在了喧囂的大火里。
蹭地一下，煙霧中，一隻大手伸了進來，無畏這炙熱的火舌，向自己勇敢地湊近。
這樣的近，秦玉暖甚至可以清晰地看到，那肌肉勻稱的胳膊上，凹凸有致的麒麟紋身。他有力的臂膀，一把箍住秦玉暖的手腕，似乎是在試探裡面人的動靜。可惜，秦玉暖竟然是一點力氣都沒有，形同死人一般。
「爺，火太大了，只怕是救不活了。」花轎外，有人在小心試探。
「救！」一個冰冷得讓人發顫的聲音斷然道，「她還活著。」
秦玉暖苦笑，體會著這個陌生人給予的憐憫和暖意，濃煙滾滾，窒息感席捲著她彌留的感官，讓她喘不過氣來，此時，所有的怨恨和不甘在此刻都是顯得這般無力。
她是多麼的渴望，一切可以重來，若有來世，自己一定不會這樣妥協求全，自己要爭，要反抗，要替自己，替弟弟，替奶娘爭出一片天地來。
眼前是越燃越濃烈的火焰和黑煙，秦玉暖腦海里漸漸呈現出一片空白，她開始失去知覺，失去呼吸的能力，隱約間，只看到轎頂重重地砸了下來，伴隨著大火，將花轎裡頭的秦玉暖，連同那曾經渴望一世安穩的美夢和那濃濃的悔恨，一起，砸得粉碎。
不知煎熬了多久，昏迷了多久，秦玉暖忽而覺得，身子似乎變輕了，輕得只剩下那三兩玉魂，隨風飄揚。
冥冥中，又似乎覺得有人在喚自己。
「三姑娘？三姑娘？」
死人，也可以聽見聲音的嗎？
「三姑娘？快醒來，快醒來，大姑娘都下馬車了，你這怎麼還睡著了呢。」
秦玉暖被人拖拽著，神識里猛地一抽，似一腳跌空，慌亂中，用力睜開眼來。
眼前昏昏暗暗的，周圍罩著黃色的帷幔，似乎是在某一個密閉的空間里，讓人覺得有些壓抑。
「總算是醒了，三姑娘，快些快些，耽擱了時辰可不好。」
「廖媽媽？」秦玉暖有些吃力地揉了揉眼睛，看著眼前這個面色泛黃，兩頰下凹的中年婦人，有些詫異，這是自己的奶娘廖氏，在自己出嫁前，不是就已經被自己的嫡母仗殺了嗎？
秦玉暖似乎有些不相信，端看了許久，突然環著廖媽媽的脖子，孩子似地嚶嚀起來，「廖媽媽，當真是你，我以為，再也見不到你了。」
「不說這樣不吉利的話，」廖媽媽嗔道，「都十四歲的大姑娘了，還和奴婢撒嬌，再說，這京中貴女閨秀哪個不是眼巴巴的希望能參加宮中花朝節宴會，怎麼三姑娘你，這進趟宮，弄得和生離死別似的，這可不行。」
什麼？十四歲？進宮？花朝節？
「這……這不是地府嗎？」秦玉暖怔怔道，自己不是被燒死在花轎里了嗎？
「三姑娘這是說什麼呢，」廖媽媽低聲道，「雖說這皇宮裡制度森嚴，可姑娘也不能把這皇宮比作地府啊。」
秦玉暖這才發現，自己身處的這個密閉空間是個裝潢華麗的馬車廂，撩起馬車帘子的一小角，可以看到外面都是打扮得花枝招展的姑娘們，她們昂著頭，在丫鬟們的攙扶下步入硃紅色的宮門，宮門頂的匾額上，用鎏金行楷書寫著「朱雀門」三個大字，既陌生又熟悉。
而十幾步開外，站著一位約莫十六歲的少女，一雙鳳眼眼角帶翹，櫻唇點點小巧嫣紅，一張漸成形的瓜子臉白皙透紅，是個十足的美人，她里襯一件百蝶穿花洋緞窄裉襖，外罩一身桂子綠銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙，顧盼之間，流淌出一種別樣的嫵媚。正在和兩位貴女談笑風生。
「今天……今天可是乾元十三年二月十二？」秦玉暖將拳頭攢得緊緊的，強忍著心頭的波瀾。
「是啊，二月十二花朝節啊，姑娘莫不是睡糊塗了？哎呀呀，還是快些下了車，別耽誤了時辰。」廖媽媽急切地道。
乾元十三年，乾元十三年……秦玉暖在心裡默默念著，一切的一切都來得這麼突然，秦玉暖似乎不敢相信，只是暗中使勁掐了掐自己的手背，絲，真痛！
沒錯，自己死了……可是，自己又活了！
而且重新回到了三年前，自己進宮參加宴會的時候，前一世，自己就似一隻醜小鴨，在宴會上襯得嫡姐那一朵嬌花無比光彩，而自己，也是在這一次宴會上被一隻發狂的貓抓傷了臉，毀了容貌，就此被嫡母控制，徹底成為了嫡母和嫡姐的利用工具。
而今，卻一切重來了。老天的安排總是那麼奇妙，剛好讓自己重生在命運改變的關鍵點。
臨死前，秦玉暖就曾告訴過自己，若是再給自己一次機會，自己一定不要再像前世一樣懦弱避讓，為了一時的安寧，一次次的磨平了自己的稜角和驕傲，為了一時的平安，一次次的掩藏了自己的光芒和風采。
機會重來，秦玉暖只會篤信一個原則，那就是人不犯我，我不犯人，人若犯我，我定會雙倍奉還！
心意已定，秦玉暖暗暗地咬著嘴唇，直到品到了一絲血腥味，這樣的味道讓她略微亢奮了起來，因為這不僅證明，自己真的重新回到了過去，也證明，一個完全不一樣的人生，就要開始了。
秦玉暖再次將目光落在了那位少女身上，這是自己再熟悉不過的人了。
她，正是自己的嫡姐——秦雲妝。
秦玉暖下了馬車，抬起歷經了兩世的眸子，理了理有些發皺的衣衫，還未開口，這遠處和秦雲妝聊天的兩位貴女就是率先開了口。
「喲，原來是秦家三姑娘呢，我還以為這馬車裡坐的是什麼王孫公子，可是讓秦姐姐好等呢。」一個圓臉杏眼的白衣女子爭著開口道。
「就是，一個庶女，秦姐姐發善心愿意帶你來花朝節宴會就罷了，還擺什麼譜。」
呵，瞧瞧，她還未開口呢，這些姑娘們就開始發難了。對著她庶女身份你一言我一語的諷刺得毫無遮攔。
這白衣姑娘秦玉暖記得，是上官家的千金上官儀，早就是對自己的大哥，太尉府的嫡長子暗許芳心，故而才會刻意和秦雲妝親近，此刻，更是卯足了勁幫著秦雲妝爭面子。
這樣卑微地去討好一個男人，真是委屈她了。
秦玉暖微微福了福身，慢慢走近，面上帶著淡淡的笑容，「上官姐姐方才說的話奇怪了，這是太尉府送女眷參加宴席的馬車，又怎麼會有那些王孫公子，難道，是懷疑姐姐和男兒私相授受了不成？」
上官儀一愣，她哪裡是這個意思，給她一千個膽也不敢這般說太尉府的大姑娘，自己心上人的親妹妹啊。
秦雲妝抿了抿嘴角，嗔笑道，「三妹妹，上官妹妹這是在和你開玩笑呢，何必這麼認真。」
上官儀連忙接話，「是啊是啊，不過一個玩笑，沒想到你這麼經不起說笑。」
秦玉暖聽了，也不說話，嘴角那抹清明而淡雅的微笑猶如一道彎鉤，勾得秦雲妝的心有些不自在。
「姐姐，該走了。」秦玉暖大膽地正視著秦雲妝的打探，秀眉彎彎，一副恬淡模樣。
秦雲妝暗自撫著胸口，只是感嘆，自己剛才一定是魔怔了，竟然從秦玉暖的眉眼中看到了一絲戾氣和仇恨，真是可笑，她一個小小庶女，敢怨念些什麼。
宮門前的嬤嬤已經在催促，秦雲妝在前，遞了名帖過去，報上名號。
「喲，原來是秦太尉家的大姑娘，」最前面的一個胖嬤嬤立刻綻出了一朵太陽花似的笑容，上下打量著秦雲妝，柳眉杏眼，縴手楚腰，果然是個美人胚子，不由得讚歎道，「真是比傳聞中還要美上幾分，去吧，去裡頭領了花囊佩上，」說罷，又是低聲道，「姑娘記得，選那個紅色的，裡頭是木槿花，皇后最喜歡。」
「家父秦質，名玉暖。」秦玉暖跟在後頭，婉婉有禮地報上名號。
胖嬤嬤在名單里挑了好幾頁，才是看到臨時補在後面的「秦玉暖」三個字。又知不過是個庶女，有些不屑，懶洋洋地回了句，「去裡頭領花囊吧。」
「多謝嬤嬤，勞煩嬤嬤了，玉暖祝嬤嬤身體安康。」秦玉暖沒有像別的貴女立馬偏頭離開，而是慢慢地對著這嬤嬤行了一禮，眼眸里流淌過再寧靜不過的溫婉，卻有帶著一絲通曉世事的清明和冷冽，不由得讓這閱人無數的胖嬤嬤為之一振。
就在秦玉暖快走過的時候，胖嬤嬤又貌似無心地說了一句，「哎喲喲，你們哪個沒眼力見的把紫色花囊放進來了，難道不知道芸貴妃最討厭紫色了嗎？」