第二三章 一粒金丹
那大漢四面張望了一陣，急步向前走去，將近門口之時，突然聽得一聲：「貴客留步。」大門中走出一個面色紫紅的中年大漢。
上官琦吃了一驚，暗道：「這不是杜天鶚么？他怎麼會招呼起客人來了？」
只見那面色紫紅的大漢一抱拳，朗聲說道：「這位兄台，可是來憑弔閔老爺子的么？」
黑衣大漢一抱拳，道：「不錯，在下除了和閔老英雄有過一面之緣外，其餘全不相識。只望大駕告知閔老英雄遺體安葬之處，在下要到他墳墓之前，奠拜一番。」
那紫臉大漢，不待他說完，介面說道：「此時天色過晚，暫屈大駕，在此留宿一晚，明日再到閔老爺子的墓地之前，奠祭不遲。」
黑衣大漢還在猶豫，但紫臉大漢，已長揖肅客。
在此等情勢之下，那黑衣大漢，似是未便推拒，不自主地走進了大門。
上官琦混水摸魚，跟在那大漢身後，也走了進去。
大門裡分放著兩條長木板凳，每條木凳上，坐著四個精壯的漢子。
十六道眼光，一齊投注在背插單刀的黑衣大漢身上，不住上下打量。
那面色紫紅大漢，突然回過臉來，說道：「兄台請把背上兵刃，寄存在門房處，待離去之時，再取走不遲。」
那黑衣大漢沉吟了一陣，終放解下背上單刀，交給那面色紫紅的大漢。那面色紫紅的大漢，卻順手交給了左首的黑衣人，抱拳一禮，道：「兄台請。」
上官琦看兩人並肩向前走去，也跟著追了進去。
八個守門精壯大漢，看他抬頭挺胸，昂然而入，似是一時間想不出是否該出手攔阻，略一遲疑，上官琦已隨在兩人身後，闖了進去。
那面色紫紅大漢忽然加快了腳步，穿過前院，進了二門，帶著那黑衣大漢，進了一座廂房，笑道：「兄台就在此處宿歇一陣，兄弟立時叫人送上酒飯。」
那黑衣大漢，搖頭說道：「不用了，在下腹中毫無飢餓之感。」
面色紫紅大漢道：「既是如此，兄台請休息。」躬身告退而出。
上官琦站在室外相候，一見杜天鶚退了出來，正待出言招呼，那紫紅臉大漢，已搶先說道：「你也是來憑弔閡老爺子的么？」
上官琦忽覺著這人口音不對，不覺怔了一怔，道：
「你是什麼人？」
他本想問你可是杜兄么？話到口中之時，突然想到不對，改口問了一聲，道：「你是什麼人？」
那人微微一笑，道：「你既是窮家幫人物，那就請到東面跨院休息吧！東跨院第一座廂房，尚有兩個鋪位空著。」也不待上官琦回答，大步而去。
上官琦心中疑竇重重，對那人是否是杜天鶚，甚感茫然。
他靜靜忖思了一陣，覺著眼下只有兩條路可走，一條是立刻退出閔宅，一條是遵照那人的吩咐，先到東面跨院中瞧瞧再說。
他心中念頭百轉，也就不過是眨眼間的工夫，決定照著那人指示之言，向東跨院中走去。
這是一座優美寂靜的院落，微風中花氣襲人，靜悄悄地，不見一點燈光。
上官琦先打量了一下四周的形勢，直向第一座廂房中走去。
房門大開，共放著四張大床，兩個床位上，已經有人。
上官琦凝目望去，只見那兩個床位上的人，並非躺著休息，而是盤膝打坐，竟是少林寺的高僧鐵木、凡木大師。
但見兩人目光微閃，瞧了上官琦一眼，又緩緩閉上。
上官琦近月連遇奇事，增長了不少閱歷，逞自走到近門處一張鋪位上，和衣躺下，拉開被子，蒙頭而睡。
他這數年來，內功精進甚多，雖然一夜勞累奔走，但仍毫無睡意。輕啟棉被一角，望著兩個和尚。
忽見左首床上一僧，口齒啟動，似在和另一個和尚談話，但卻聽不到一點聲音。
上官琦心知兩人施展傳音入密的功夫交談，是以只見口齒啟動，卻不聞一點聲息。只見右首和尚微微一笑，轉臉一瞥上官琦，也用千里入密的工夫，答覆左面一僧問話。
上官琦雖知這兩個和尚，法號鐵木、凡木大師，但哪一個是鐵木、哪一個是凡木，他卻無法弄得清楚。
從兩人談話神情看來，上官琦已覺出兩個和尚是在談論自己，想是定已發現了自己在偷瞧兩人之事，心中忽然覺著不安起來，暗道：「我這樣偷瞧兩人，只怕人家心中十分不樂。」不自覺地閉上了雙目。
過了片刻工夫，忽聽一陣步履之聲，走進房來。緊接是拉動棉被的聲音，似是又有一個人進了房來，睡在旁側空床之上。
上官琦甚想睜開眼睛瞧瞧，但他心中一直覺著鐵木和凡木大師，仍然在暗中留神著他的舉動，竟是不敢睜開眼睛看。
片刻之後，忽聽鼾聲大作，那新來之人，似已入了夢鄉。
上官琦心中忽然一動，裝出一副被那鼾聲驚醒的樣子，擁被坐了起來。
凝神望去，只見鐵木、凡木大師，盤膝閉目而坐，對那大作的鼾聲，恍如不聞。
外面夜色幽暗，室中光線更是微弱。除了大作的鼾聲外，再也聽不到一點聲音，縱然是夜風搖動樹葉的聲音。
上官琦側轉臉去，想看看新來的是何等人物。但那人側身而卧，一手抱頭，棉被掩身，除了那大作的鼾聲之外，面貌身段，一點也看不到。
這情景本是一幅安謐的畫面，該使人油生睡意。但剛才江畔那驚心動魄的惡鬥，和那素衣少女滅口的辣手屠殺，在江湖閱歷淺薄的上官琦心中，泛起了一種幻覺，暴雨欲來風滿樓，這平靜中似是蘊藏著無比的兇險緊張。
忽然間腦際中靈光閃動，覺出那鼾聲似有著一定節拍。
凝神靜聽，果是有異，因那鼾聲有時間一氣不絕，有時斷停了甚久。
他無法分辨出那鼾聲停頓、連續的節拍中，說些什麼，但卻肯定了這鼾聲，並非是一位熟睡中人所作。
正忖思間，忽見左首榻上盤坐的老僧，緩緩睜開了雙目，冷電般的眼神，在夜暗中閃動。一掠上官琦，舉步下榻，竟自出門而去。
大概天上的月光，又被濃雲遮去，室外夜暗如漆。那和尚輕功似已到了爐火純青之境，上官琦眼看著他下了木榻，舉步出室，竟然聽不到一點聲息。
在他想來，二僧定然會同時行動，既然走了一個，另一個定會隨後而出。
哪知事情又出乎他的意外，那和尚去了良久，另一個和尚仍然端坐不動，直似不知同伴已悄悄而去。
鼾聲依然震耳，有節有拍地響著，室外仍是一片沉寂。漸漸的夜暗消失，曙光微露，天色已近黎明。
上官琦暗暗嘆了一口氣，閉上雙目，忖道：「這看來平靜的大宅院中，其實卻群集了當今武林中正邪高手，暗中在勾心鬥角，較量身手，可是為了什麼呢？難道只為了那閔老英雄之死？難道他的生死，對武林人物有著無比的重要？」
這重重疑竇，如雲如霧，是那樣迷茫，難解。
忽然問又一個新的念頭，閃掠腦際，那棺木究竟是裝的什麼東西？
如果那真是一具屍體，那素衣少女又為什麼要把那具屍體運走，不管那屍體是不是閔老爺子的真身，也用不著這等大費周折。
只覺這重重疑雲，連連在腦際閃過，不自覺輕輕一嘆。
睜睛望去，只見那剛才離開房中的老和尚，不知何時，竟然重又回到房中，盤膝坐在木榻之上。
上官琦已無暇再想這和尚之事，一心一意推想那棺木中藏的什麼，愈想愈覺自己推斷不錯，不自禁失聲叫道：「不錯，那裡面定然不是屍體。」
他這失聲一叫，那微閉雙目的兩個和尚，突然一齊睜開了眼睛，凝注在他的臉上。
上官琦霍然驚覺，神志突然一清，緩緩躺下身子，蒙頭大睡。
他此刻心中思緒如潮，哪裡能睡得著？蒙著被子，開始分析心中想到的事情。
他本是極為聰明之人，經過一段時間思索之後，把事情分成了兩個段落，假設出幾個不同變化。
如那棺木中不是屍體，是什麼？
那素衣少女是否真是閔老英雄的女兒，為什麼她似是有著甚大的權威？那位閔公子以長兄之尊，為什麼對妹妹那樣害怕？如果那棺木中，真真實實是裝的閔老英雄的屍體，這屍體有什麼特別之處，勞師動眾，裝船運走。
這重重疑雲，經他分析之後，立時覺得關鍵在那素衣少女身上。但那素衣少女武功高強，不是容易對付之人。從她身上追查，只怕難以找出線索。最好的辦法，就是先設法證明那密室中閔老英雄，是真是假。從他身上追查，倒是一條捷徑。
問題在如何才能找出那密室之門，那日雖然去過一次，但卻未留心去路，不知不覺中走入了地道。
他蒙頭裝睡，費盡心思，想出了很多事情，自覺這收穫很大，長長吁一口氣，揭被望去。
室中的兩個和尚，和那鼾聲如雷之人，都不知何時離開他去。室外一片陽光，己然是日升三竿時分，趕忙跳下木榻，穿上鞋子，緩步出了房門。
幾竿修竹，幾盆茂花，兩棵高大的白楊，點綴得這座跨院十分幽靜。
上官琦步行到一棵白楊樹下，流目打量四周的景物，只見各座房門大開，但卻悄無一人。
出奇的靜寂，使上官琦心中生出一種凄涼之感，搖頭嘆息一聲，不知何去何從。
忽聽身後響起一陣輕微的步履之聲，直對自己停身之處，走了過來。
上官琦暗中運功戒備，人卻故作不知有人走近身後，連身子也不動一下。
只聽那腳步聲，突然停了下來，緊接著身後響起了一聲咳嗽之聲。
上官琦頭也不回地問道：「什麼人？」
那人又重重咳嗽了一聲，道：「大駕可是窮家幫中的人物么？」
上官琦聽得微微一怔，暗道：「我如不承認是窮家幫中人，勢將引起他們疑心；如果承認下來，自己對窮家幫中的形勢，全然不知，連幫主的姓名也不知道，萬一被人查問起來，只怕要立時露出馬腳。」
一時之間，想不出適當之言回答，索性冷笑回一聲，道：「是又怎麼樣，不是又怎麼樣呢？」
來人一直在他身後站立，無法看出他的神色，只聽那人恭恭敬敬他說道：「在下久聞窮家幫的盛名，老前輩在窮家幫，想來身份定然十分尊高。」
上官琦暗暗忖道：「我必得設法冒充才行。」
他心中念頭百轉，也就不是眨眼之間的工夫，當下冷冷說道：「你找在下可有什麼事么？」
只聽那身後之人答道：「大駕如是窮家幫中之人，在下想請代為相訪幾位故舊。」
上官琦霍然轉過身去，抬頭望去，只見來人穿了一身短勁的勁裝，竟然是閔老英雄的屬下。
只見他把目光投注到自己身上瞧了一陣，道：「貴幫中只有大駕一人來么？」
上官琦暗暗忖道：「這就很難答覆，也不知窮家幫中是否還有人來，何況他要找我代為相訪幾位故舊，定是窮家幫中甚有地位身份之人，如他一問我三不知，勢非啟人疑竇不可。」
這是個很尷尬的場面。上官琦忖思了良久，仍是想不出適當回答之詞。
那大漢逐漸焦急起來，輕輕嘆息一聲道：「我們少爺和貴幫中幾位交誼甚深……」
上官琦被迫無奈，才緩緩說道：「你們少爺，找敝幫什麼人，有什麼事？」
他這幾句話，說得十分緩慢，一面想，一面說，但卻無疑承認了自己是窮家幫中之人了。
那大漢忽然面現喜色，說道：「大駕既是窮家幫中之人，想必和我們少爺相識了？」
上官琦搖搖頭，道：「不認識。」
那人呆了一呆，道：「請移駕到我們公子房中一敘如何？」
上官琦被逼得無可奈何，只好點點頭，道：「好吧！」
那人長長一揖，道：「請恕小人走前面幾步帶路了。」轉過身去，向前走了幾步，突然又回過身來，說道：「大駕最好能和在下保持一段遙長的距離，兔被我們小姐手下之人看出來。」說完，又是一個長揖，才轉身向前走去。
上官琦吃了一驚，暗道：「聽他口氣，帶我去見閔公子，又怕他們小姐的心腹看到，這般推斷起來，去見之人，定然是閔老爺子的公子了。」心中在想著相見后應付之策，人卻隨著那人身後向前走去。
出了跨院，情形立時不同。只見不少疾服勁裝、或是長衫儒中的人，來來往往，川流不息；有閔家的下人，也有來憑弔閔老爺的武林人物。
人一多，上官琦反而鎮靜下來，遙遙隨著那大漢身後而行。
穿越了幾重庭院，又到了一處十分幽靜的院落，此處人已稀少。
只見那勁裝大漢，站在一處小圓門處，滿臉焦急之色，不住地東張西望，似是怕被人發現一般，不停地舉手相招。
上官琦突然加快了腳步，奔進那座院落中。
這是一座滿植花木、十分精緻的小院。只見身披重孝的閔公子，正站在廳外石階前等待著，一見上官琦，立時長長一揖，急步迎了上來，讓入廳中。
上官琦輕輕咳了一聲，流目掃視廳中的景物，藉機使自己緊張的心情，平靜下來。
那身披重孝少年，親自動手，倒了一杯香茗送上，道：「貴幫中，只來了大駕一人么？」
這時，上官琦的心情，已經鎮靜了很多，但他怕言多有失，故作冷漠地微一點頭。
身披重孝的閔公子，滿臉失望神色，緩步走到廳外，低聲吩咐那勁裝大漢幾句，重又回到廳中，說道：「在下閔正廉和貴幫中金老前輩，有過數面之緣。」
上官琦根本不知金老前輩是何許人物，口中輕輕的「嗯」了一聲，微一點頭。
閔正廉又道：「大駕高名上姓？」
上官琦隨口應道：「兄弟姓官。」
閔正廉道：「官兄不知是奉諭而來，還是……」
上官琦暗暗忖道：「我如說奉諭而來，他定要追根問底；我如對答不對，豈不立被拆穿？」略一沉忖，道：「在下路過此地，聽得閔老英雄逝世之訊，特地趕來憑弔。敝幫幫主和金老前輩，恐怕還不知此事。」
閔正廉急急問道：「官兄，可知貴幫金老前輩的行蹤么？」
上官琦道：「這個，這個……」一時之間，想不出適當回答之詞。
閔正廉滿臉失望之情，嘆道：「金老前輩，俠蹤無定，可遇而不可求。」
上官琦看他滿臉憂苦之容，不禁激起了豪俠之情，當下說道：「閔公子有事，告訴我也是一樣。在下或可在短期之內，查出金老前輩的行蹤。」
閔正廉微微一皺眉頭道：「只怕時間來不及了。」他屈指算了算，道：「十日大限，已過七天，看來只餘三日時光了。」
上官琦道：「縱然來不及找尋金老前輩，但閔兄既和敝幫人有過來往，兄弟自應代助一臂之力。」
閔正廉忽然抬起頭來，目光凝注在上官琦臉上，獃獃地瞧了一陣，道：「縱然是金老前輩大駕親到，獨力也難勝任。」
他黯然嘆息一聲，兩行淚水，悄然而下，接道：「但他在貴幫中身份尊高，僅次放幫主之位，或能在大限之前，召集貴幫中部分高手……」
說到此處，忽聞一聲輕微的響聲，似是有人投入了大廳中一粒極小的石子。
這響聲雖小，但閔正廉卻似受到了甚大的驚駭一般，臉色大變，舉起衣袖，擦拭一下臉上淚痕，裝出一付歡愉之容，高聲說道：「官兄不再多坐一下么？」
上官琦微微一呆，暗道：「我幾時要走了？」但人家既已下逐客之令，不走也得要走。站起身子，大步走到大廳門口，說道：「不坐了。」
忽聽身後響起了細碎的步履之聲，回頭望去，只見一個白衫白裙的少女，蓮步珊柵而來。
上官琦微微一怔，呆在廳外。
那素衣少女倒是落落大方，目註上官琦微微一笑，轉面對那重孝少年道：「哥哥，這位客人是哪裡來的？」
那重孝少年道：「窮家幫的官兄。」
上官琦拱手作禮道：「不敢勞閔兄遠送，兄弟到大廳拜拜閔老英雄靈位，就要走了。」
那素衣少女停在石階下面，攔住了上官琦的去路，笑道：「窮家幫中幾位長老，都是家父生前好友，說起來，都不是外人。官兄請稍留片刻再走，小妹尚有幾句話請教。」
上官琦暗自急道：「要糟，她如問我窮家幫中之事，我答得前言不對後語，豈不立被拆穿？」
心中雖在暗暗焦慮，但口中卻不自覺地答道：「不知閔姑娘相詢何事？」
素衣少女縴手一擺，道：「官兄請房裡坐吧！」
她這等大方神情，反而使上官琦有些應付不來，幸得他臉上的易容藥物掩遮去了本來面目，要不然早已滿面通紅了。
那素衣少女看上官琦站著不動，微微一笑，又道：「官兄可有什麼要緊之事么？」
上官琦略一沉吟，返身步入室中。
那索衣少女羅裙飄飄，緊隨著走了進來，倒是那重孝少年，走在最後。
上官琦入室之後，綳著臉一語不發，心中卻在暗暗地想著對付之策。
那素衣少女對上官琦那副冷若冰霜的神態，似是甚感意外，微微猶豫了一下，才嫣然一笑，道：「官兄與家兄相識甚久了么？」
上官琦此刻對言語極是謹慎，沉吟了片刻，才答道：「我和令兄原不相識，但卻常聽敝幫長老談起閔老英雄和閔公子，可惜兄弟來得遲了一步，閔老英雄的靈柩已然下葬，故而冒昧相訪閔公子，探問一下閔老爺子逝世情形。日後遇上敝幫幫主，或幫中長老問起之時，也好有個交代。」
他這幾句話，開脫了閔公子所有的關係，自覺說得十分得體。
那素衣少女又是嫣然一笑，問道：「家兄可曾相告官兄，家父逝世的經過么？」
上官琦道：「沒有。令兄只說令尊死放意外，眼下還不便對外說起，日後自當專程謁見敝幫幫主，當面奉告。」
那素衣少女似是甚讚賞哥哥這幾句話，說得十分得體，星目流動，瞧了那重孝少年一眼，接道：「家兄說得一點不錯，眼下之情，我們兄妹確有難言苦衷。唉！此中經過，實難為外人道。」
上官琦道：「令兄不願說，在下自是不便再多追問。」
那素衣少女突然一整臉色，眉梢眼角問，浮現出一片冰冷肅殺之氣，說道：「官兄這次趕來憑弔家父，是奉了幫中長老令諭，還是自願而來？」
上官琦暗暗忖道：「她這般苦苦追問，我一個回答不對，即將被她找出破綻，倒不如給她來個漠然不理的好。」當下也把臉色一冷，說道：「姑娘這等追問，恕在下不願作答。」
回頭向身著重孝的閔正廉一拱手，道：「造訪打擾甚感不安，兄弟就此告別了。」大步直向廳外走去。
那素衣少女嬌軀一橫，攔住了去路，冷冷說道：「官兄且請慢走一步。」
上官琦看她嬌軀橫阻去路，如不依言停步，勢必要硬闖過去不可，略一猶豫，停了下來，說道：「閔姑娘還有什麼指示？」
素衣少女道：「家父和貴幫中幾位長老，都有著甚深交誼。且問官兄在哪位長老屬下？」
問話之中，已隱隱流現出懷疑之心。
上官琦靈機一動，道：「姑娘這等相問之法，在下本應拒絕作答，姑看在令尊和敝幫中幾位長老相交的份上，破例答覆姑娘一句，在下常隨侍在幫主身側。」
素衣少女冰冷的臉色，突然一變，滿臉春風地笑道：「我說呢，官兄怎敢這等傲氣凌人，原來是幫主近身之人。」
她微微一笑之後，又道：「久聞貴幫主手下有左右二童，個個身負絕技。看官兄神氣，想必是傳言中的左右二童之一了？」
上官琦暗道：「窮家幫中情形，我一點也不知道，難得她替我指出一條路來了，不妨充他一充吧。」當下冷冷一笑，默然不語。
他這神態，倒使那素衣少女真的有了幾分相信起來，不禁一怔。
她原本有心諷譏對方，想不到上官琦竟然將計就計地來個默認不答。
她沉吟了良久，回頭對閔正廉道：「哥哥，這人當真是窮家幫的左右二童中的一位么？」
閔正廉道：「這個，我也不清楚了。」
素衣少女突然冷笑一聲，目註上官琦道：「窮家幫左右二童，從來不離幫主身側，豈有單獨行動之理，分明是有心冒充……」
上官琦騎虎難下，索性硬充下去，冷笑一聲，啟口欲言，但話到口邊之時，卻又住口不語。
原來他想說敝幫幫主就在左近，但忽又覺著這幾句話有些不對，因他已從兩人口氣之間，聽出那窮家幫中的幫主，十分尊高，行動之時，豈能默默無聞。
心念一轉，冷冷答道：「姑娘這等追問，不知是何用心。本幫幫主和諸位長老，行蹤一向隱秘，縱然在下知道，也歉難奉告。」
那素衣少女冷笑一聲，道：「那就請官兄暫留此地，等待貴幫中長老來救你吧！」
上官琦略一沉忖，怒道：「就憑姑娘想把在下留在此地，未免有些夜郎自大。」
那素衣少女冷冰冰他說道：「你如不信，就走一下試試？」
上官琦目光盯注在那素衣少女臉上，一時之間，猶豫不決。此時此情，不是是否該硬闖出去。
那素衣少女雖然冷若冰霜，但上官琦眼睛一眨也不眨動一下，瞧了一陣，也不禁有些羞紅泛頰，怒道：「你這般瞧著我幹什麼？哼！沒有規矩。」
上官琦心中一直在想著該不該硬闖出去，聽得人家責備之言，才霍然警覺到自己儀態失常，只覺一種愧疚之感泛上心來，趕忙別過頭去，說道：「姑娘如若這般蠻不講理，在下可要硬闖了。」
他雖然覺著臉上一陣發燒，但因塗的易容藥物過多，臉色仍是一片枯黃，看不出一點羞紅之色。
那素衣少女突然一展柳腰，直欺而進，右手纖指直向上官琦「期門」穴上點去。
這等碎然發難，已是極難防備，何況雙方相距又近，那素衣少女出手又快逾電閃，只看得閔正廉心頭一震，失聲叫道：「啊呀！」
閔正廉驚叫出口的同時，瞥見上官琦身軀突然向旁側一傾，身子橫里移開了三尺多遠，竟然把素衣少女雷奔電掣的一擊讓開。
那素衣少女對上官琦能閃避開自己的突然一擊，也似乎甚感意外。怔了一怔，才道：「窮家幫中左右二童之名，果不虛傳，能閃開我這淬然一擊，已足可列身當今武林中第一流高手了。」