第三十五章 魔教真身
「大家快退到谷里去！」小倩突然用手指著山谷的方向。
躲有什麼用？火蜮獸有十幾支怪眼觀察地形，眾人又不會天衣道術，那能隨地遁形，燕赤霞投以不解的目光，「這妖怪不是屬火的嗎？它應該很怕寒氣的呀！」小倩急切地解釋著。
「對，千年寒潭！」眾人恍然大悟，寒潭的極度寒氣可以借來克制妖獸。
「紅羽和小倩先走，我和寧采臣壓后。」火蜮獸吐出密集的火彈，燕寧二人輪流用劍挑開，快速退入谷中，隨著寒洞的接近，眾人一絲希望變作了泡影。
沙灘處入口疊落著大大小小岩石，怪獸現身時的地震引發了山體崩塌，寒洞口成了亂石崗。
「糟了，快衝出谷去。」剛轉身跑了數十步，火蜮獸龐大的身形無情地堵在了谷口，「轟！」火彈沿著穀道一路炸開，出谷要道竄起無數條狂暴的火蛇。
退路全絕，眾人心情頓時沉入了無底深淵，小倩俏臉寒如冰色：「對不起，都是我害了大家。」她好心指道，沒想竟成了一條絕路，內心愧疚，道歉的話音也顫抖著。
「跟你沒關係，是妖獸害人，既然躲不過去，那只有硬鬥了。」寧采臣將劍握得緊緊，火蜮獸在谷口停了一步，左邊一支葵肢倏地一揚，將一件綠色的物體拋了起來，中間最大的葵柄咀驀地打開，卟地一口吞了下去。
谷口火光熾亮如陽，眾人瞧得清清楚楚，「啊！是翠兒！」小倩驚叫一聲，低下了頭不忍再看，那是被姥姥吸光陽氣的小翠，她橫遭慘死，竟連屍身也不能保全。
「吱！嗵！」粗大的葵肢攪過崖壁，壁上的藤樹凸岩紛紛掃落，火蜮獸強行擠進了狹窄的穀道，不願放走眼前的獵物。
「竦竦！」彈雷齊射，離眾人尚有數十丈遠，火蜮獸便搶先發難，「劍盾！」丈半圓徑的光球撐起，以天劍之術的初級施為在眾人身外布下能量護罩。
「轟！轟！」瑩白的光線痛苦地顫動著，每一次爆炸球內能量便失去一些，燕赤霞咬牙支撐著，第一輪火彈炸完，第二輪又至，火蜮獸數十支葵肢發射下，攻擊密度不減。
「呼～。」燕赤霞呼吸粗重，透支了所有陽力，臉色變得爐火般紅透，鬢角發孔處竟滲出了血絲。
額角汗珠連成水線，寧采臣早已將體內所剩無已的陽能傳輸過去，經脈中的能量細若針絲地流動，「我給你擦乾。」小倩愛憐地輕拭他的額頭。
寧采臣一震，滾燙的額角上頓現出一片冰漬，幽冷之極的寒意襲入皮膚上每一個毛孔，緊縮的皮膚傳來針刺般的寒痛，急速運行的血脈僵滯住，連識海里神識也幾乎凝固。
小倩駭然道：「你怎麼了？」寧采臣現出痛苦的神色，強大的寒意侵入體內，陽能如冬日殘燭般搖搖欲熄，精神能畏縮到識海深處。
待小倩的手離開了額頭，寧采臣喘了幾息才忍住寒痛：「我沒事，你不要管我。」
只一息功夫，寧采臣臉上已轉為雪白，小倩吃了一驚，慢慢地舉起了自己的手，深藍的晶眸中充滿了疑惑，在眾人眼裡，她的銀白皮膚讓人驚訝，而她自己卻看不出來。
「我怎麼啦？」望著自己的手，小倩喃喃自語。
寧采臣正欲說話，「轟！」一枚火彈正中盾面，圓弧的光圈頓時凹下，罩內瑩光閃動搖蕩，「哇！」燕赤霞突地噴出一口血，胸前血漬淋漓。
「燕老伯！」寧采臣剛緩過寒痛，忙將體內稍蓄的陽力急傳過去，接替燕赤霞的陽能維持劍盾。
「爹！」燕紅羽手忙腳亂，急找隨身的內傷葯。
燕赤霞搖了搖頭，大口喘出一氣：「我支持不了多久，待會大家分頭跑出去，能走幾個是個！」
眾人心頭為之一沉，剛才見過火蜮獸的撲食動作，數十隻葵臂靈活無比，在咫尺之遙的火蜮獸虎視耽耽下，從溶岩火海中逃出生天，談何容易。
「不，這樣太危險了，讓我來吧。」小倩突然出聲搶道，燕赤霞愕然一驚，她一個弱女子能有什麼辦法？
小倩輕吸了一氣，晶眸迴轉，視線落在寧采臣身上：「小倩是個苦命的人，所有遇見我的好人都被我連累，這一切因我而始，就因我而終吧。」
寧采臣不能容忍小倩的自責，反駁道：「不，小倩，你不要怪自己，世上本來就有許多事是不公平的，你又怎麼能怨命呢？！」
小倩微微一笑，笑容如一朵純白的雪蓮盛開：「采臣，如果生死可以化去一世的緣份，我會去求閻王爺，讓我下一世能再遇到你，因為這一世，我們才剛開始，有太多的快樂還沒有經歷。我好想知道，如果在下一世，一個太平盛世里，你遇見了我，我遇見了你，該是怎樣的一段姻緣。」
寧采臣心裡一驚，似乎有片陰影罩住了心頭：「小倩，我們不會死，我們會衝出去，快快樂樂地過這三天。」
眼眸透出無限溫柔，小倩痴痴地望了寧采臣一會，輕輕吐出幾個字：「采臣，我等你。」突然掂起腳，在寧采臣臉頰留下一記冰冷的唇印，寧采臣尚未醒過神來，小倩振衣轉身飛出了盾外。
「小倩！！」寧采臣心頭狂然大震，突然明白了她話中含義：今生無緣，來生相聚！
淡藍色的光影在桔紅的焰火中輕快地飛翔，身後旋起一片蒙濛霧氣，迎著搖動的火光折射出七彩炫目的麗虹，此刻的情形，象極了一位踏著七彩飄帶的仙子。狂暴的獸肢毒蛇般在空中亂竄，卻絲毫影響不了她堅定的神情，弱小的身軀無懼地飛向了火蜮獸。
就象是飛蛾撲火，明知對自己是最大的傷害，卻義無反顧地撲入了火中。「小倩。」寧采臣竭聲嘶啞地喊著，淚流滿面。
「真是絕世奇女！」燕赤霞長聲嘆息，憾然不已，驀地又強吸一氣振聲叱道：「寧采臣！小倩所做的一切，你不明白嗎？」小倩以身為餌，誘發寒毒，予妖獸要害重創。
洶湧的火浪幾乎是瞬間熄滅，遍目焦土的谷底躺著瑟瑟發抖的火蜮獸，碩大的葵肢如死蛇般地四周垂落著，附體的蛭毛僵硬如枝，正中葵柄結滿了晶藍的冰花，萬年寒毒完全發作，連黃泉怪獸也抵擋不住前古冰川的極寒。
現在正是大好良機，燕赤霞怒吼道：「殺了妖獸，為小倩報仇！」
「殺！殺！殺！」陡然一震，寧采臣突然狂聲吼叫，拔出湛光劍，對著粗若巨樹的肉肢劈瓜砍菜般地亂剁，臭泥飛濺，葵肢反觸式彈動著，濺射的綠色血漿將寧采臣全身淋透。
一劍又一劍地劈下，「殺啊！殺啊！」寧采臣狂吼著，發泄著心裡的痛苦。
不知過了多久，湛光劍沾滿了濃膩的污血，再也無力砍破怪獸身上的鱗甲，暴風疾雨後脫力的疲憊感，「嗬嗬！」喘著粗氣，寧采臣突地雙膝一屈，跪了下來，一拳地砸向大地：「天命！？為什麼是天命？」
喃喃自問幾聲，寧采臣倏地抬頭仰天，嘶吼著：「老天爺，我從不相信有命，可這一次，我相信你！！！」
「三天！為什麼三天的時間你也不給我，我信你，求你給我三天，好不好？」寧采臣語無倫次地哀求著，淚水模糊了眼帘，空洞的目光里，只看見黑色的天幕陰沉沉地一言不發。
「唉，寧采臣，起來吧！」燕紅羽扶著燕赤霞上前勸道。
寧采臣搖頭大喊：「為什麼老天總是不公？為什麼！」質問蒼天，蒼天不語。
天意如此，無可挽回，燕赤霞無奈地嘆了一聲，正待說些什麼，眼裡突地冷芒乍現，月瑩劍急閃：「嚓嚓！」劍鋒過處，二隻飛射的葵蛭被削為四截，殘肢落在地上，醜陋地掙扎扭動。
「爹！」燕紅羽隨眼一瞧，尖叫了起來。
地上水漬映然，冰跡消退，葵肢上的蛭蟲紛紛蠕動起來，燕赤霞警然喝道：「不好！」冰毒漸化，百足不僵。
葵柄上的冰花凋謝，寒氣大減，「蓬！」有二支未傷的葵肢開始亂彈，火蜮獸漸漸恢復意識。
燕赤霞臉色一變：「快走！」二人陽能全都耗盡，火蜮若再度撲來，只有任為魚肉。
「我不要走，小倩還在。」寧采臣大聲反對，燕赤霞無法，只有和燕紅羽一起連拉帶扯將寧采臣拖出谷外。
身後震聲如鼓擂近，火蜮獸緩緩擺動著葵肢，帶著蛹巢的主體向谷外的地縫游去。強健的葵肢被寧采臣剁斷了數根，肢體部位受了重創，寒毒又未清，無心獵食，重潛入了地心深處。
「不！小倩！」寧采臣掙扎著，望著怪獸消失在地縫中。
待獸聲消失，燕赤霞放開手，悵然嘆道：「哭吧！哭出來會好一點。」寧采臣頹然坐地，嗚咽不止。
一夜無眠，天終破曉，陽光艱難地照入谷中，
三人進谷尋找十葉道人的遺體，可怎麼也找不到，只在崖下崩落的土泥里挖到了七星劍和道人的包裹，「十葉大哥。」燕紅羽哀聲撫劍，痛哭聲聲。
「就讓他的英魂安撫那些不幸的人吧。」燕赤霞望著倒塌的寒潭洞口也只能搖頭興嘆，谷里遍尋不著十葉，道人很可能成為姥姥眾多的收藏品之一。
在寒洞口立下石碑，留作紀**道人義行，「走，我們回家。」燕赤霞勸過仍在低泣的燕紅羽，又對寧采臣道：「你今後準備怎麼辦？」
沉思良久，寧采臣吁了一氣，揚聲作別道：「我先不回山莊了，想一個人去北邊走走，看一看，無雙就由你們照顧了。」在山莊養傷時，已探知魔教大約在滄州以北，現在心中牽挂的唯有一件事。
燕赤霞眯眼瞧了寧采臣一會，點頭應道：「嗯，北方是魔教中人出沒之地，不過以你身懷的大陽力，保你一人平安絕對無憂，好好磨練，對你修行大有益處。」
燕紅羽低身拿出十葉的道袍：「寧大哥，你北行多在不便，換一身衣袍吧。」昨夜激斗，寧采臣身上著衣破爛不堪。
燕赤霞老馬識途地贊道：「對，你是唐國欽犯，而且一人出門在外，無人照應，改作出家人不引注目，換身道人打扮確實方便些。」
把湛光劍交回，寧采臣接過七星劍：「好，依燕老伯所言就是。」
「出門在外，不要與人交談，話多必失。」為防露出破綻，燕赤霞又指點了些道門常規，讓寧采臣一一記下，等出了黑山，燕氏父女回萬劍山莊，寧采臣一人上路，踏上北方之旅。
淮河以北是北周境內，周世宗冬至攻南唐，沿河數百里皆是戰區，水路停航。寧采臣行走陸路繞濠州，再渡淮河，沿運河一路平原直上，過了兗濟二州便是與北漢接境的重關滄州。
北漢是遼屬國，與北周常年戰事不斷，常有互打草谷擄掠百姓，邊關民風強悍，對外地生人查防嚴緊。寧采臣扮作遊方道人，一路借著詢問民家妖鬼之事，暗地裡打探魔教總壇。
與江南傳言相反，向北越遠，聽到魔教的傳聞更驅向正面。
沿途查看，神教所轄之處，隱隱自成一國，百姓自棲自耕，周兵鞭長莫須及。當地漢人聚集處只要揚起赤月大旗，表示是赤月神教勢力範圍，成隊的遼兵也不敢來騷擾，比起邊境的兵荒馬亂，民不聊生的慘狀，此處漢人反有偏安一偶之感。
神教聲勢浩大，教眾約數萬餘人，沿途經過的每處小鎮多有自衛民團駐防，談起神教無一不虔誠若斯，不容外人詆毀神教聲威，寧采臣不禁暗暗稱奇。至於神教總壇所在，都說是西北群山深處的鳳凰山上，寧采臣問得大概方位，一人獨行進山。
先用能量在群山中掃測一遍，寧采臣選了條捷徑直向鳳凰山，順利找到總壇所在。
神教總壇位於最高主峰，山勢險惡，後壁是千丈懸崖，前山一道封關，守衛森嚴。除了教眾日常守衛，教中有級數的高手也不少，寧采暗中偷窺后，先尋處避風岩石，大睡一覺，等晚間趁暗混上山去。
睡眠被莫名響動驚醒，睜眼看見彩霞滿天，不遠處傳來了人聲。悄然側耳，約有數十人從山間密林里穿過，行動匆忙，交談也是低語，顯得頗為神秘。
「大家休息一會，小心看著，等天黑了再動身。」一名年約三十餘的長須男子安排眾人休憩和警戒，在不遠處的小山下停留。
這一群人在魔教總壇附近隱藏蹤跡，多半與魔教有關，寧采臣觀察眾人行跡，越發覺得古怪。數十人皆是配帶長劍，身著長袍，似是一派中人，卻又口音各異。
那名長須男子與身旁清瘦者輕聲交談：「這次上山如一擊不中，便要快速撤離，不能留下痕迹，遭人話柄。」在寧采臣眼裡此人應是首領，所以耳力也重點關注，將對話聽得清楚。
清瘦的漢子答道：「師兄請放心，這次來的都是各派精英弟子，又是偷襲魔教重地，早有以身殉道之心，若能奪回寶典，雖死猶榮。」
長須男子嗯地輕應一聲，又道：「只盼此行順利，將魔教寶典一舉得手，從中知道魔教的秘密，為日後平魔盪妖掃平道路。」
清瘦的漢子接道：「聽聞魔教長老只有三位在總壇，其餘把守各方，要等三天後聖女的靈光大典才能趕回，此時山上正為大典忙碌著呢。所以聖洞看守相應要鬆懈一些，我們只要守住聖洞和聆音崖中的鐵鏈橋，就能防住魔教中人的回救，以六派精英，還怕沖不破聖洞里一名魔教長老的守衛么。」
長須男子責聲道：「哎，此事已商定多時，再不要多心討論了，等天黑就上山。」那漢子應聲不語，寧采臣也無從得到更多消息。
星光漸亮，岩伏林靜。
這群人悄聲進發，由山谷里繞了一圈，從一處陡崖上躍過五丈寬的豁口，避過了山道上的二處關口，轉向後山行去，其中有數段山路極為險惡，臨崖斷壁，稍有不慎，便是粉身碎骨。
寧采臣尾隨前行，走了約半個時辰終於到了一處平緩的山腰，分出左右二條小道。
「朱師兄，你帶蓬萊和雁盪二派弟子到後山要道守候，如果萬一魔洞這邊有事發生，你就想辦法入魔教總壇里暗中擾敵，減輕來援的壓力。」聽聲音是那名長須的領頭男子，另一名嗓音粗沉的男子應了一聲，帶著十餘人向右側小道潛去。
金喬覺是被魔教中人擄走，在總壇處有可能得到更多消息，寧采臣想了想，也跟著右側十餘人向山頂總壇潛入。
魔教總壇依山勢分三個群落，臨山涯處房舍高大，門樓錦繡，多為議事廳房，另二處坡勢較緩，樓群密集，為教中眾人住所。「大家分二三人一組，按各個方位進入，如見信號，四處放火擾敵，儘力拖住魔教眾妖，不能壞了武師兄的正事。」嗓音粗沉的朱師兄吩咐完畢，十餘名弟子分為五組潛向各處樓群。
朱師兄打量了一會，一人向最右側的獨立樓院潛進，到了樓院外，側耳一聽便跳進院內。寧采臣運足耳力，聽得朱師兄細微的腳步聲進了廳房，才躍入院內。
後院是花園，花壇旁的小樓上還亮著燈光，傳來幾名女子的說話聲。朱師兄正伏在一處屋檐后觀察，寧采臣低身隱形，穿過邊廊，尋了處死角傾聽樓內語聲。
「你若是不答應我，休怪我無情了！」樓內話聲漸大，象二名女子爭吵。
「母親，你就饒了孩兒吧，我真的不想做。」另一名女子的對話聲清晰地傳來，寧采臣心裡一陣狂喜，那聲音再熟悉不過，幾欲呼了出來：金喬覺！
再不顧忌被對面樓檐上的朱師兄發現行蹤，寧采臣心急難止，大膽攀住樓柱，伏在對著樓窗空隙的一處外檐，借著屋裡透出餘光望去。
金喬覺背靠樓窗，向一位面掛黑紗的婦人哀求著，蒙紗的婦人怒聲道：「哼，一年未見，你竟然把國讎家恨忘了乾乾淨淨，你可記得，來中原之前你對著父王靈位立下的誓言嗎？！」
金喬覺身子陡然一震，似有人推了一把，一步退到了窗前的書桌旁：「母親！」
金母歷聲道：「你不記得了么，我可是記得清清楚楚，要我**給你聽嗎？」
金喬覺低頭應道：「孩兒不敢。」
「那就好，今天你就以曾叔公之名，再將當日的話背誦一遍，我好生聽著呢。」金母慢慢地坐在藤椅上，黑紗后寒光一閃。
金喬覺怔了一會，才低聲道：「故國不復，不還女身，家園他占，羞用真名。」聽到這裡，寧采臣吃了一驚，原來金喬覺喬裝男子來唐，是在先祖前發了大誓，連名字都不是真名。
聽金母慢慢地道：「你曾叔公生前立誓：『眾生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛。』這是何等的宏願！我當日以曾叔公的先名來作你的化名，是想以曾叔公的大願來時刻提醒你：一日無國，一日無名！」
「孩兒記得。」金喬覺低聲應下，金母冷笑一聲：「可你來中原作了什麼，把母親的話丟在了腦後，還露了女兒紅妝，故國不復，不還女身！」
金喬覺軟聲求道：「是孩兒不慎，在唐國時被他人識破了，不得已才還我女兒家的真面，請母親大人明查。」
「哼，惹是說露出真身是那些無能的族人失誤，讓你一人進京所至，那也怪不得你。」金母語氣剛軟了一句，又道：「可你把復國大業看作了什麼，聽說為了一個男人，連漢王妃都不做了，本可以藉機復國的良機被你親手葬送，我看你是情不自控，忘了事情有輕重緩急嗎！」
金喬覺申訴道：「母親容稟，不做王妃事起有因，孩兒查問過，漢王為人心狠手毒，連同胞手足都可殘殺殆盡，是極端功利的小人，以我一個外來女子，又怎麼可能說他出兵復國呢？我若是做了王妃，只不過是二國權謀間的玩偶，永無出頭之日啊。」
「他有張良計，我有過牆梯。」金母冷冷一笑，續道：「你若是做了王妃，以我的手段，還怕不能把漢王收服么，任他漢王如陰險狡詐，也得乖乖聽我使喚。」
「是孩兒考慮不周，一時沒有得到母親大人的消息，所以不敢冒險。」金喬覺推詞說的乖巧，金母嘆了一氣道：「算了，事情已過，休要再提，只是今天這事，你非依了我不可。」
「母親，聖女之位職責重大，我從未習過中原的練氣術，後日就是靈光大典了，我怕…。」金喬覺極力推脫道，金母霍地站起身，面紗漾動：「哼，你是捨不得斷絕情絲吧，難道一個男人比你的故國、比你母親殷切的期待還重要嗎？！」
金喬覺是魔教聖女？寧采臣恍然一驚，魔教聖女失蹤已久，難怪魔教長老等人見到金喬覺時，人人驚喜不已，在江湖傳聞中，聖女就等於是魔教一教之主，赤月神教的權力至高位，一生守身如玉，能領悟魔教的聖物之秘，是魔教傳教的關鍵人物。
可金喬覺明明是新羅公主，本是金嬌玉貴之身又怎麼會是魔教聖女呢？如果成了聖女，等若割斷了凡土俗**，不能有半點世人**。
寧采臣越想心越急，再也按奈不住，彈身一點屋檐，飛渡五丈外的小樓，「金喬覺一介女子，為何強要她擔此重任，太過荒謬！」一掌拍開樓窗，寧采臣挾風而入。
「采臣！」金喬覺瞧見是他，頓時歡喜的說不出話來，寧采臣送出一個溫馨的笑容：「不用在意什麼故國大任，有我在這裡，什麼都不要怕。」
「哼！」鋒利的寒光從黑紗后射出，金母重重哼一聲，冷冷地望他二眼，道：「哦，讓我女兒心神不安的男人，就是你吧。」
寧采臣雙拳一抱：「梅縣寧采臣，貿然參見伯母大人。」
金母毫不領情地道：「你一個外人，怎麼能隨便出入我赤月神教總壇內？」
方才在樓外聽了片刻，對金母已有大概印象，寧采臣單刀直入中心：「我怎麼來並不重要，重要的是復國之方！恕寧采臣直言，中原各國正處群雄爭亂，那一國能隨意出兵高麗，想以借兵復國之道，短期內絕無可能，這等累行幾代方能完成的大業，怎麼能全壓在喬覺一人身上？請伯母三思。再者，為人父母者最心痛的，不是自己的子女么，若以女兒一生的幸福來換一個魔教聖女的虛名，得到的恐怕要比失去的多很多哩！」
忠言逆耳，金母話聲一變：「我在訓導自家私事，你有什麼資格敢來干預？」
「什麼人！？」樓外突傳來質喝聲，有人發現了伏在檐外的朱師兄，接著刀劍交鳴，雙方鬥了起來。
「好啊，原來還有幫手同來，看來你今夜到此目的絕不簡單。」金母甩下一語，快步走到樓前觀望，「啪！」後山上陡然炸開一道煙花，白色的螢光閃映夜空，金母登時變色道：「聖洞求援！」
估計是那些正道人士進攻聖洞，神教留守長老抵不住，發出了求援信號，總壇處頓時人聲噪起。突地，幾處角落同時冒出火頭，潛伏接應的二派弟子也開始動手，「有敵來襲，注意救火！」幾處刀劍聲夾著噼啪炸響的火勢，壇中眾人如沸。
「咣！」牆外一聲尖銳的撞擊聲，「砰！」樓院的小牆連蹋了數尺，一條人影倒載跌入花壇，寧采臣利眼一瞥下，已看出是那名朱姓師兄口溢鮮血，護身真氣被神教長老硬生生震破。
「把他抓起來！」隨後躍入的長老指使弟子擒人，五花大綁。
待弟子將人抬出小院，道衣長老對著樓上的金母行了一禮，道：「邵修巡山不力，擾了聖母休憩。」
「今夜敵情複雜，怪不得你，怎麼黃長老也回來了？」金母應了二句，目光落在一旁的虯須大漢上。
虯須大漢笑道：「聽聞聖母歸山，長老會都下了靈光渡貼，我連夜加急趕回，才回山就遇到歹人藏在此處，正好和邵長老一同擒下。」
「嗯，辛苦黃長老了。」金母抬頭望向後山，又道：「聖洞是那位長老？可有人去么。」
邵修道人答道：「是招魂師量無衣長老，百里、山扶子、十三娘率都衛堂的弟兄已經趕過去了。」
「我看今夜敵方有備而來，量無衣可頂得住，若是有個閃失…。」金母說了一斗，語意未盡。
憂色一閃，邵修嘆了聲道：「聖母所擔心的極是，他向來孤僻自用，若不是剛斷了一肢，功力大減，想必也不會放這求援令。」
金母道：「今夜是那方人氏，可查明了么。」
黃長老振聲道：「剛才鬥了幾招，依我看是道派的高手。」
金母點點頭，嘿嘿笑了起來：「哦，果然如此，我這裡就有一名道家姦細。」
邵修道人和黃長老同時聞聲一震，立刻飛身上樓，「是你？」邵修道人一愣，寧采臣雖身著道服，但他守在金喬覺旁，道人一眼認了出來。
寧采臣點頭應道：「不錯，我傷好了，便來了。」
道人神色複雜，連瞧了他二眼：「來又如何，來又何苦？」見道人認識來者，黃長老也暫且觀望。
寧采臣淡然一笑，伸手握住了金喬覺，低聲道：「我來只為你，雖苦又如何。」金喬覺無語，二人相視一眼，均覺心頭甘甜之至。
金母怒氣沖沖地道：「豈有此理，你簡直狂妄過了！」二人脈脈無語，讓她不勝惱怒。
「伯母，我與金喬覺結於路途，知於患難，在我眼中，金喬覺素以國為重，且顧全大局。她在唐國忍辱負重，答應二國聯姻，若不是我一語揭破漢王真面，她定會犧牲自己，來成全兩國邦交，並非你所想的忘國忘憂，貪圖已欲之人。」
寧采臣迎視金母二道似要殺人的目光，仍一氣說完，最後稟道：「我與金喬覺相知相戀，情比金堅，請伯母成全，收回成命吧。」
「母親大人，請成全孩兒，我不想做那什麼聖女。」金喬覺也跟著軟聲求道。
「反了！」金母一掌擊在旁桌上，桌面立碎成了五六片木板，怒髮衝冠指著寧采臣道：「你惑動聖女，觸犯了教中大罪，二位長老，快把這道人拿下。」
「小兄弟，得罪了。」九華道人邵修舉手抓來，「不要！」金喬覺突然搶在寧采臣身前攔下。
「聖女。」邵修詫然停手。
金母一旁陰聲陽氣地道：「這寧采臣身為道人，又誘惑聖女，二位長老還有什麼疑惑的嗎？後日可是靈光大典了。」事關神教大業，二名長老再不猶豫，齊身向前逼近，寧采臣長劍在手，眼見一場血戰難免。
「母親，請你想想孩兒吧。」金喬覺拉著寧采臣不放，用身體擋住二名長老的攻路。
金母利聲喝道：「你若再替這男子求情，我便將你驅出家門！以免你父皇在天蒙羞！我們金氏皇族，怎麼會有你樣的子孫，金喬覺，你不配用這個名字！」
「母親！」金母言詞俱利，不留半點餘地，金喬覺兩眼淚花閃爍，百般無奈地轉身求道：「采臣，你不要動手，我會和母親說情的，你暫且委屈一下。」
「為你受一點委屈又算得了什麼。」寧采臣悵然一嘆，「鐺啷！」長劍落地，坦然道：「來吧。」
寧采臣束手就擒，金母指令道：「先把這人和他的同夥一起關了，等大風堂的羊長老審奪定刑。」
教中弟子將寧采臣押到壇后牢獄，「都是闖壇的賊子，一夥兒關了。」長間鐵欄后，已有三人先入牢房，身上均是血跡斑斑，顯然都經了一場惡鬥，不敵被擒。
左側青衫男子注視著寧采臣，惑然問道：「你是那派弟子？怎麼抓了進來？」他觀察了一會，寧采臣道袍上沒有半點打鬥痕迹，且面目陌生得緊。
寧采臣淡然道：「我是崑崙弟子，單獨上山找一個人，被魔教當姦細抓了。」若說自己並非道士，除了空費口舌解釋，還多會當作姦細懷疑，再者，寧采臣心情鬱悶，索性幾語帶過，不想與眾人搭話。
「崑崙？！」青衫男子聞言色喜，快聲道：「久聞崑崙每代單人行走江湖，此次六派商議上山奪典，一直缺了崑崙加入，是一憾事，沒想在這裡遇見了貴派弟子，久仰崑崙道法高深，真是幸會。」
寧采臣搖頭苦笑道：「沒想與各位結識在牢獄中，也是一大奇事。」
「先介紹一下。」青衫男子指著身旁的瘦削男子道：「我是蓬萊二十七代弟子齊海生，這是我師弟慶會仙，那一位是雁盪的朱遠明師兄。」
寧采臣奇道：「你們上山做什麼？」
齊海生述道：「這次上山共有龍虎宗、茅山、蓬萊、雁盪、天一五派弟子，久聞魔教的鎮教寶典是本邪書，助長妖孽，此次彙集了各派精英，想奪過寶典后仔細查看，找出魔教的弱點，遂步剷除魔教，光我道宗。」
道派此行激進，寧采臣質疑道：「總壇守衛森嚴，高手眾多，你們這樣做太過冒險了吧。」
齊海生挺起胸膛道：「能以身殉道，雖死何憾。」赤月神教雄霸北方，龍虎宗和天一宗等道派久在壓制下，聯合各派進行反擊，指望一擊得手，扭轉不利局面。
江湖中的恩怨也是爭鬥不休，寧采臣搖頭不語，門外雜訊響起：「把這幾人全送到大風堂，連夜開審！」有人趕來傳令，幾名弟子將眾人解出監牢。
大風堂建在萬丈懸崖旁，山風穿進堂廳，又呼嘯離去，高懸牛油火把噼啪地一陣炸響，灑下時明時暗的光影，映得廳深處的眾人皆若鬼怪一般。
「跪下！」身後的弟子推慫著，「老子我跪天跪地跪三清上人，就是不跪你們這些邪魔妖孽！想也休想！」三名道人破口大罵，廳內觀者紛紛大怒：「大膽，給我打爛他的嘴！」「你奶奶的，牛鼻子還挺囂張著啊！」「啪！」驚堂木驀地震響，正上方有人喝道：「肅靜！」主審長老喝聲下，廳人眾人漸漸安靜下來。
過了一會，正中主位上三絡短須的羊堂主沉聲問道：「說，你們道派中人搶走寶典，意欲何為？！」
道人們聞言均臉露喜色：「常師兄終於成功了，好啊！」
羊堂主臉色一沉，利聲喝道：「說，你們道派鬼鬼祟祟摸上山來，是垂涎我們鎮教之寶嗎？！」
正中的朱師兄振作精神，反叱道：「就是要奪了你們的邪書，再鏟滅魔教！」
羊堂主冷聲道：「那就是對本教圖謀不軌？供認不諱嘍？！」
道人們齊聲罵道：「呸！邪魔外道，人人得而誅之！」
「啪！」羊堂主一拍驚堂木，大聲宣道：「詆毀我教者，一律處死！偷我神教至寶，萬刀穿心！」
「先把這三人押到一旁！」判完處決，羊堂主不理道人們的叫罵聲，接著問道：「你可是寧采臣？！」聽到羊堂言的問話，旁邊教眾突然靜下，私下的傳言中寧采臣的身份更引人注目。
寧采臣正聲道：「正是。」
羊堂主陰森森地質問道：「你夥同道人暗中潛入本教，一人偷見聖女，教唆聖女棄位，欲我壞我靈光大典，可有此事？」幾名道人橫心受死，在堂下罵不絕口，突聽到此語，也是一驚：崑崙傳人好大的膽子，要是讓聖女再度失蹤，魔教又將陷於內亂，比五派搶奪寶典的打擊更強一籌。
「我與金姑娘相識在先，是你們魔教搶人在後，怎麼本末倒置了呢？若論罪名，以諸位強搶他人為實吧！」寧采臣嘴角掠過一絲冷笑，視線掃過大風堂廳，今晚的公審明是判罪道派眾人偷襲聖洞，實想將寧采臣與道派關連，再出以不利的證據，以斷金喬覺退路。事關後日靈光大典，旁觀者中不乏重量級的人物，寧采臣一掃之下，有一面相識的數位長老均在暗處旁聽。
「荒謬絕綸！金姑娘是本教聖女，各位長老千辛萬苦才尋得聖女歸位，這是本教多年來的心愿，也是聖女的最佳歸宿，你擾亂聖女清修，欲亂我神教百年道基，定是那些自命名門正派的道宗一路指使，今夜對我神教大肆破壞，奪我寶典，再教唆聖女不軌，若讓你得逞，我教將陷入空前大難，好一個惡毒的計劃！幸有本教天尊宏福庇護，才沒讓你這奸人得逞！」羊長老說得口沫橫飛，不顧幾絡短須粘到嘴邊，只管一路說下去，將寧采臣強行與六派偷襲扯上關係。
寧采臣哈哈大笑：「呵～，我與金姑娘相識時，還未聽說聖女呢！你們口口聲聲說她是聖女，不知是金姑娘本人的意願，還是別有他意？若金姑娘不是聖女，你們豈不是強奪人意？那反是你們不對了，現在金姑娘不在此處，你我各置一詞，說到天明也未見得清楚。」
羊長老臉色翻綠，惡聲惡氣地道：「你與道派一夥惡賊上山，搶我寶典，污我神教，還用得著一一說明？！」
又是欲加之詞，寧采臣不屑地輕嗤一聲，揚聲道：「我是誰？貴教幾位長老都很清楚，雖與道派有關連，但絕非偷窺寶物之人，事實真相還請金姑娘來說吧。」
羊長老大喝一聲道：「二位長老和聖母親眼見你慫恿聖女離位，還說什麼真相？難道要隨你的意，讓我神教無主嗎？！」聖女重歸是赤月神教多年的心原，寧采臣要從中阻撓，旁聽教眾中登響起一陣怒罵聲。
「你犯下污衊神教大罪，按教規即刻推入崖外處決！」羊長老揮手示意拉人，速判速決，以絕後患。
幾名彪形大漢上前按人，寧采臣再也忍耐不住，體內陽能急涌，身上束縛的繩索啪啪斷開，「抓住他！」教眾蜂湧而上，局勢不再受控，「住手！」廳外倏地傳來一聲清叱。
「參見聖主！」外屋警戒的教眾紛紛跪行大禮，金喬覺匆匆跑進廳來：「你們這是幹什麼！」
幾名旁聽的長老上前齊參道：「稟聖主，我們在商議，如何處理今晚闖山的人犯。」
「那決議呢？！」金喬覺緊追問道。
「這…。」長老們互視一眼，大感為難，均知金喬覺趕來是為寧采臣辯護，剛才決議必受質疑。
羊長老臉上一陣青白，硬著頭皮道：「他犯了教中大忌，是立處決。」
金喬覺大吃一驚，質問道：「他什麼事也沒做，怎麼就說處決呢？！」
羊長老上前一步，直聲道：「稟聖主，按教規，凡阻礙本教大業者，可以視敵而定罪。」
「胡說，寧采臣是我故交，怎麼是敵人呢，快放他走。」金喬覺喝叱話音剛落，有人在遠處接上道：「誰說可以放人！」眾人向堂外望，一群金衣教眾擁著金母，全是內密堂執法的高手。
金喬覺咬咬嘴唇，低聲叫道：「母親。」
不看金喬覺求情的眼神，金母直接面對長老們道：「幾位長老熟知大體，判決準確，這寧采臣犯了教規，只有死路一條！」
「不行！」金喬覺大叫喝止，頓了一頓，堅定之極地道：「如果要治他的罪，女兒寧從崖上跳下，也不做聖女！」
「放肆！」金母勃然大怒，一手指著寧采臣道：「快拉出去砍了！」。
金喬覺雙手攔在眾人前，利聲道：「如果你們真認為我是聖女，誰敢動他，我日後定要治他違逆不尊的大罪！」金喬覺最後一語說完，堂內局面頓陷入了僵局，長老們面面相覷，上有聖母，下有聖女，二命相違，誰也不能得罪，不知如何是好。
「咳咳！」九華道人邵長老故意咳了二聲，向二人勸道：「聖母息怒，聖主也請放心，寧采臣闖山事，貧道有一法可公平處理。」
避過金喬覺射來的目光，金母瞥了一眼道人，淡然道：「哦，你快說。」
邵修接道：「按本教條例，聖主是一教之主，凡事不能違逆，但寧采臣犯的是阻撓聖女傳位的大事，按教規也是不能饒恕，此事我們也大感為難，不如請天尊顯靈，看如何定罪，如果天尊有意放他生路，誰也無話可說。」
臉上喜色一閃而過，金母點頭應下：「好，那就請他入次地宮，看天尊本意如何處置了！」
金喬覺急道：「那怎麼可以，地宮裡吹氣成冰，是極寒之地，凡人能去的嗎？」
金母冷冷地還了一聲：「長老們都去過，他怎麼不能去，只要他取了天尊旨意，我們焉敢不從。」
「如果我去，你就放過我嗎？」寧采臣突然發話，形勢演變到現在，只有隨機應變了。
「哈哈！」金母仰天一陣大笑，陡地收聲應道：「如果是天尊之意，何止是放了你，就算放了你同夥幾個道士也是易事。」
寧采臣毅然拍手道：「我願去。」地宮雖是極寒之地，但以自身陽力而言，遠強於諸長老，即然長老們可以進入，自已更不在話下。
「啊！」教眾聞者嘩然，地宮是神教禁地，傳言深達地底數里處的寒泉雪庫，長老也只有在每年大署酷熱的午時，才敢入宮半個時辰，觀看本教天尊留下的法喻。現在僅初春時分，凡人單衣都覺寒冷，寧采臣卻一口應下。
對金喬覺輕輕點下頭，示意她放心，寧采臣轉對眾人道：「如果我回來了，你們可要依言行事！」
嘴邊掠過一絲得意的微笑，金母故作大方地應道：「只要你回來，什麼都成！」任你功力強橫，此時入地宮，定是十死無生！
「好！我回來之後，除了金喬覺和我一起離開，還要放了所有抓來的道士！」寧采臣舉手邀誓，那怕前途冰刀寒刃千萬，難擋熾烈如火的真愛。
金母冷冷一笑，伸出手來，「啪！」一記清脆的擊掌聲回蕩在大風堂！