第二章 溢雪
溢雪園。
忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。何謂「溢雪」,緣是梨花瑩白如雪，且清香四溢,更勝雪。
皇宮男子居住宅院稱作「宮」，女眷住所稱作「園」。溢雪園的來歷,據說是十八年前有位很受寵的妃子，尤喜梨花，萬熙帝特命人修建了這所園子給她住。可那位妃子只在此園住了兩年便難產而死，從此溢雪園一直空著，只有皇帝偶來小住幾日。
也自十六年前始，皇帝下令每年萬壽節在溢雪園設宴，一直沿襲至今。
不知為何，每當走進這座園子，就會產生一種說不出的親近感，好似前世曾來過這裡一般。這裡的一草一木，一磚一瓦都浸染著歲月風霜的痕迹，像一個古老的傳說，神秘中透著點點哀傷。
也許是我也喜愛梨花的緣故。
父皇選擇在這裡設宴，是在懷念故人嗎？讓梨花見證兩人的悲歡離合，黃泉碧落嗎？
「若素，席上會有無數王公貴族，外國使節，妹妹看著順眼的要告訴哥哥，哥幫你牽線。」二皇子半開玩笑地攬著我的肩膀調侃道。
我「切」一聲掙掉他的胳膊：「不勞二哥費心，若素早已心有所屬！那句詩怎麼說的『曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲』，見到他，對我而言世上便再也無美男子了。」我越說越來勁，直到大皇子和三皇子走近我才住了嘴。偷瞄了二皇子一眼，他正狠狠地瞪我呢。我一甩頭，哼，不理他。
「好些了嗎？」大皇子問候我。
我笑笑：「多謝大哥關心，小小的流鼻血嘛，沒什麼大不了的。」
「那就好。」他說完對我微微一笑，各自坐在自己位子上，等候皇帝的到來。
不一會兒，萬熙皇帝頭戴金龍王冠，身著龍袍，周身散發出一種懾人的威嚴氣息出場了。
這次溢雪園宴客不只為賀壽，台下不僅有文武百官，更有魘國、瑆國、樓國、崎國的使節前來祝賀。自魘國吞併漁國後世界格局一直是一超二強。這幾年各國雖各自為政，但臨界地區卻有盜寇肆虐侵擾百姓，目前誰也不敢妄下定論：究竟這群盜寇是否是對方授意的，意在挑起雙方戰禍。
凌國是霸主，魘國自不敢輕舉妄動，這次來的目的明裡是為萬熙皇帝賀壽，暗裡則是要刺探軍情。懷此目的的還有崎國。瑆國和樓國的目的則比較「單純」，依附大國以求自保。
皇帝落座，群臣拜謁。
我坐在大皇子和二皇子中間，三皇子則坐在二皇子左邊。
與我們相對而坐的是各國使節和文武百官。
我素來不問政事，他們那什麼國土之爭、權利陰謀也都與我無關。二哥昨日千叮嚀萬囑咐讓我好生打扮，說不準哪個王孫公子就看上我了呢。都十六歲的姑娘了，一個向父皇提親的都沒有，真是丟皇家的臉啊。
我回他一個極其諂媚的笑，剛才故意換了平日的衣服前來赴宴，再加上我那略腫的雙眼，要是真有人看上我，可真要謝天謝地咯！我想，要不是我坐在兩位皇子中間，會被人誤認為宮女的。
不過剛才二皇子見我這身裝扮倒也沒再罵我，反而帶著淺淺的笑容說要幫我牽線。我怎麼回他的？說我心有所屬了。唉！夢裡的幻影值得相信嗎？我迷惑了……
盯著桌上的酒杯神遊太虛，全然不知大臣們都在議論何事。
二皇子湊近我，輕輕拍我的頭。我猛然清醒過來。
這是什麼情況？全場鴉雀無聲，目光齊齊匯聚在我身上。一瞬間我彷彿如夢初醒。環顧四周，父皇表情依舊威嚴，眼神凌厲中隱著一絲擔憂。旁邊皇后的臉頰大概因喝酒了的緣故泛著紅暈，輕輕掃了我一眼，頷首淺笑。
大皇子旁若無人地品酒，對現場發生何事毫不在意。
這時，我才注意到有個男子看著我，儒雅的笑容好像路過的暖風般拂上我的心房，我不由自主掙脫掉二皇子的手，徑直走向對面。
在所有人或好奇、或驚訝、或探究、或迷惑的目光中，凌國唯一的公主著魔似的掙脫掉二皇子的手，走向剛剛向凌國皇帝提親的魘國使節——殘照。
殘照也不由被凌國公主的舉動嚇了一跳。表面仍是一副鎮靜模樣，握酒杯的手指卻不自覺加重了力道，好似在控制某種虛幻的情愫不再擴散。
為何...似曾相識？
我走到他面前，眼中泛起一層水霧，迷濛間我看不清他的臉，但這種朦朧的感覺不會錯，就是在夢中浮現過千百遍的那個青色身影。夢中就是這樣——無論多麼努力睜大眼睛，都看不清楚他的面容！
「你...你是...」我努力平復胸腔里那股四下流竄的熱流和劇烈搏擊的心跳，竭力用平緩的語氣開口問。
「素兒。」
「啊？」我茫然回首。
父皇已走下來攬住我的肩膀，看著我，用溫和的語氣回答魘國使節：「若素是我唯一的女兒，年紀尚小，讓她遠嫁魘國我實不忍心！提親之事日後再談，不知魘國使節可能體諒一個父親的心情？」
父皇，這是那個疼愛我的父皇，那個在別人面前嚴肅自持的萬熙皇帝，偏偏面對我的問題就柔軟到只是一個平凡的父親，全心呵護著自己的女兒，把她抱在寬厚溫暖的懷中不讓外界任何危險傷害到她。
我腳步沉重地經過大皇子身邊，只一步便能回到自己的位子，抬起昏沉的腦袋，看到二皇子緊蹙的雙眉。濃黑的瞳仁像被一層烏雲覆蓋了一般，越來越暗。
另一邊的殘照在座位上猛灌一杯酒，目光從未離開過那抹粉色身影。
就在她抬腳的那一瞬，靈魂像被抽離了般，身體直直的向後倒去...
大皇子自始至終都一副置身事外的樣子。右手轉著酒杯，偶爾輕呷一口，像獨自置身在青山涼亭悠然觀景，山風輕襲，草香撲鼻，偶有飛鳥掠過便仰首，眺望天涯的盡頭。
身後的人兒停下了腳步，她的呼吸有些凌亂、急促，好似在拚命凝聚全身的力氣使自己不致暈倒。
腳步輕抬，呼吸漸慢，在她倒下的那一剎那，大皇子突然轉身，雙臂接住了她的身體！
「父皇，兒臣送皇妹回沁園。」
二皇子來不及反應面前發生的一切，傻傻地呆在原地，眼神憂傷像被拋棄的孩子一般，緊緊捕捉著大皇子抱著那抹粉色離去的背影。
殘照眼中閃過一絲疑惑。在他看來，無論是皇帝還是兩位皇子對公主的感情都不似表面那麼單純。
殘照執起酒杯不由苦笑起來，自己對她又何嘗是單純的呢？他的身後是整個國家，並不是他一個人。所以為了他的國家，他也必須依照原來的計劃進行——即使會傷害到一些無辜的人。
咽下一口烈酒，殘照蹙起雙眉。剛剛那張夢幻的面容浮現在眼前，眼神澄澈如琉璃，面色蒼白如紙，嘴唇略微泛紫——不！這不是生病，是中毒的跡象！
誰會給凌國公主下毒？照此看來凌國萬熙皇帝不會毫無察覺，究竟是誰下的毒？他的目的又是什麼？是威脅萬熙皇帝，還是......
他想到了芮，但是她那樣的女子怎會有如此深的城府？又或者是她身後的那個人。可是沒有理由啊。
「你...你是...」她眼中泛著星光，聲音輕柔略帶一絲沙啞，卻如飛瀉的瀑布般狠狠衝擊著他的心房。她想對他說什麼？她知道自己身中劇毒嗎？那樣一個如夢般飄渺的女子啊！
皇帝留下觀賞歌舞的眾人，獨自漫步在梨花林中。
皇后的眼神投向遠方，幽幽的如深不可測的黑幕。她喝下一杯苦酒，感覺五臟六腑都變苦了一般。多年的苦心經營，換來的卻仍只是一個...背影！
梨香瀰漫在空中，久久不散。
殘照看著對面的二皇子有些落魄的樣子，若有所思。
這是萬熙三十二年的萬壽節。
皇帝來到一棵古老的梨樹下，伸出粗糙的右手，輕撫樹榦上那道深深的刻痕。這是他們一起刻上去的「永遠」，如今，物是人非。
「離我們相聚的日子...又近了一年...」
夜風清涼如水，樹枝發出暗啞的聲響，好似在回應他的話。