第五章 興兵

董峻雖然做出了豪賭一場的決定，但他內心深處，依然對此有著深深的擔憂。進入草原以來已有兩月有餘，察爾扈之廣，察爾扈之寬，草原之大，草原之深，無時無刻不在提醒他變數的存在。只是那渴望一戰而平天下的雄心，讓他無法拒絕逼迫吁利碣決戰的誘惑。

一路上和李邯章揚的交談，越發讓他肯定，在此國家睏乏不堪重負的局面下，速戰速決是自己最好的選擇。痛下決心一是為了避免拖延日久，導致糧草輜重供給不上。出發之前，柳江風曾私下給自己來過一封信，明明白白的告訴他，為這場大規模反擊準備的物資最多只能維持一年。而眼下已經進入秋季，如果再拖上兩三個月，又要到了行動困難的冬天，真要是到了那時，恐怕他和海威兩人反要陷入進退兩難之際。進則甘冒氣候惡劣的奇險，退則平白浪費了大批兵餉和時間。即使來年勉強再舉，鐵勒有備之餘，也不可能達到這一次的突然性了。

第二則是出於道義，書生出身的他，怎麼也無法拋棄君子然諾的風範。那瀚喀羅既然和帝國並肩作戰，那麼當他們可能遭遇危險時，帝國也決不能袖手旁觀。否則的話，即便平定了鐵勒，面對心有怨恨的那瀚喀羅，帝國依然未必能放下心來。

當然，除了這些可慮之處，當前也有一些優勢。既然吁利碣腹背受敵，就絕不可能任由那瀚喀羅兩族卡著背後要害，反而先找自己決戰。屈指算來，自己加速進軍的決策雖然有些風險，可從道義和形勢而言，實為眼下最好的應對。

丙酉年十月初，平賊軍五萬人在董峻李邯章楊的率領下，悄然展開了進入草原后最瘋狂的進軍。洌洌秋風中，無數面旗幟在一眼望不到盡頭的衰草中向著北方挺進。而剩下的三萬多軍隊，則抓緊時間做著準備，只等三日後啟程。

「柳公你看，董峻莫不是瘋了？」鐵貞手裡捏著一份八百里快報，風一般闖入柳江風的官邸，激動地說道：「古人云，百里爭利，必撅上將軍。我雖然不明軍事，卻也知道董峻這麼做，風險太大啊。」

早已受到消息的柳江風顯然並不激動，他半開玩笑半是認真地說道：「鐵公你還真是只知其一不知其二，古人還曾道兵貴神速，你卻怎的忘了。」

粗眉向上一挑，鐵貞爭道：「柳公莫來愚我，董峻此去，並非攻敵所必救，何況他只帶了五萬兵馬，也不免過於託大了。」

心底里暗暗嘆息了一聲，柳江風心道連鐵貞都有這般誤解，其他人更不知會作何想法了。他正了正神色，極認真地對著鐵貞道：「鐵公何出此言？董峻用兵，動如風雷，幾若大鵬翱於九天，進退之機的把握，連我也自愧不如。那麼，為何他這次一反常態，明知前途險惡，仍要做那非常之舉？」

「為何？」

柳江風一拍案台，口氣里多了幾分說不出的崇敬：「那是他以身做餌，欲在萬千軍中，結中心開花之果。不以己身為貴，但以天下為**。單就說他這份胸襟，柳某隻能高山嘆服。」

像是明白了董峻的心意，鐵貞沉吟了半晌，只得輕輕搖頭道：「縱是如此，也實在太多冒險。一個接濟不上，就有全軍覆沒的可能。」

「那就要看海威如何了。」聽了鐵貞的疑問，柳江風一時也不敢斷定，若要說董峻行動中的缺陷，便是把太多希望寄托在了海威的配合上。一人用兵剛烈，一人用兵沉穩，這樣習慣截然相反的兩個人，能夠融合得恰到好處嗎？除了那蒼天厚土，還有誰能知道？

不願意再去假設結局，柳江風回過神來，詢問道：「鐵公，今上幾日未曾臨朝，你前次上書徵集帝國境內西摩、伯阿人籌建軍伍一事，可有批複？」

說到這件事，鐵貞不由皺眉道：「此事甚是棘手，據內廷傳出的消息，有不少人聞訊上奏，道是西摩、伯阿之人，非我族類其心必異，一旦尾大不掉，恐為帝國隱患。今上猶豫難定，所以留中不發，具體會怎樣難說。柳公，不是我不賣力，你這想法委實出奇，又無先例可循，成敗之數不過五五。」

坦然笑了笑，柳江風一揮手道：「鐵公能上書，柳某已是承情，如何敢要鐵公一定辦成此事。」他拉過幾份文書，指點著上面的數字接著道：「這幾日我命手下計算了一下，若是能征西摩伯阿人，便是加上贖金，用度不過帝國建立新軍的三分之一。西城胡人，刨去商賈婦孺，能得兩萬精壯，此輩武技皆有小成，稍一演練便可上陣廝殺。開支不大，效果卻是極佳啊。」

看見他如此憧憬，鐵貞猶豫了片刻，終是開口說道：「其實今上也知這是好事，之所以躊躇不決，大半倒是因為錢浚之的緣故。」

「跟他又有何關係？」聽到錢浚之的名字，柳江風厭惡的皺了皺眉，納悶道。

「柳公你一心謀國，為了避嫌，向來不用手中權勢打探軍政以外的消息，用心雖好，有時卻難免有疏漏。那西城胡商聚居之地，原是錢浚之的聚寶盆。被你整頓交易賦稅，已然去了大半好處，只是礙於自己的算盤上不得檯面，他才不好反對。可失之東隅收之桑榆，近來對於沿街小販，挑擔護衛之人，搜刮的越發狠了。這次徵召胡人一事倘若又順利實行，他便連這小小財路也要斷絕，你說他要不要全力反對？」

柳江風先是吃了一驚，隨後又不屑道：「那又怎樣？今上總不會為了他的私慾，反而耽誤了軍國大事。」

「問題是錢浚之切中了要害，他對皇上進言，道是如今羽林虎賁兩軍拱衛京師綽綽有餘，再添兵馬，徒增武將權勢，於皇權並無絲毫益處。柳公，皇上雖對你深信不疑，但顧慮總還是越少越好。」

憶起當年皇帝將帝國兵權全部交付在自己手中的時候，那付自信滿滿毫不擔憂的王者氣度，柳江風失落道：「今上何以變得如此？氣吞山河的豪氣都到哪裡去了？」他痴痴的望著鐵貞，像是自言自語，又像是迫不及待的尋求答案。

不忍心看他失望的表情，鐵貞轉身慢慢說道：「今上病情日漸加重，多疑也是自然的。」這語聲雖輕雖慢，卻如針尖一般，刺的柳江風心頭疼痛。

「明日，我自去請求陛見。」

黃草川雖在察爾扈草原以內，南北風光卻是迥異。有了斷石崖和青霞嶺擋住北方的寒流，黃草川的南面是碧草藍天相接，北面卻是沙石飛走渾濁一片。那瀚喀羅的聯軍駐紮在這個鳥不拉屎的地方，除了要和死守黃草川的奔古爾查糾纏，還要和惡劣的氣候爭鬥。依著密查的脾氣，早在畢契力偷襲失敗的當天就要拔營後退，只是礙於畢契力憋著一口氣非要拿下黃草川不可，這才心不甘清不願的陪著他耗在此地。

時間過得飛快，轉眼進逼黃草川已將近一月，除了每天不停的折損勇士，聯軍未得到一寸進展。密查不滿之餘，明處還派人協助那瀚攻擊，暗地裡卻將大半軍隊移到了北邊十五裡外的博拉沐駐紮。畢契力雖然清楚他私下的舉動，可考慮到此處氣候如此惡劣，密查能親自留在這裡陪同進攻就已經不錯了，再要苛求就不免傷了聯盟的和氣。然而他們沒有想到，正是這雙方大打馬虎的一個舉動，才挽救了聯軍徹底覆滅的命運。

那是一個寒流剛剛到來的晚上，還沒等太陽完全落下，氣溫就開始飛快下降。到了夜幕降臨，更是有指頭大的冰雹稀稀拉拉的砸了下來。大風呼嘯著掀動營地外圍的帳篷，而辛苦了一整天的士卒們不得不冒著劈面生疼的雹子出外加固營帳。

冰雹來得快去的也快，當人們終於長輸了一口氣時，西面和東面突然就響起了滾雷般的蹄聲。等到大驚失色的畢契力和密查趕出帳篷，遮天蔽日的鐵勒騎兵已經衝到了營外不足三箭之地。領頭的騎兵皆著黑衣，在夜色朦朧中模模糊糊，恍若一團黑乎乎的陰雲向著營地衝鋒。

此時背後的黃草川號角齊鳴，無數火把從當中大道向著這裡蔓延，擺明了是看準了時機傾力而出。密查和畢契力對視一眼，俱都看穿了對方的心意：走！

走！只有走！東西兩面的蹄聲無休無止，就像穆爾古冰峰上的雪崩，越滾越大，越滾越響。看這情形，鐵勒全族之兵，都撲到了這裡。要是不想成為刀下之鬼，那就只有……走！

「喀羅汗，請你帶著我弟弟先退，就讓畢契力來斷後。」僅僅猶豫了片刻，畢契力已經做出了決定。他此時心中悔恨交集，既恨自己不聽密查勸告，久屯於黃草川的魯莽，又悔當初喀羅移兵時自己沒有選擇同樣的布置。而現在，只能寄希望於趁著敵人還未四面包圍之際，跑一個是一個了。

沒有多說一句話，密查極莊重的點了點頭，便示意身邊護衛一把將還要掙扎的畢爾達按在馬上，隨即召集齊喀羅軍隊向著北方狂奔。看見了密查臨走時的眼神，畢契力終於得到了一點安慰，不等他們從視線里消失，他躍上戰馬，振臂迎著狂風嘶喊起來：「那瀚的勇士們，現在，該是用你們的血，你們的命，來向鐵勒人證明，你們不是屈膝投降的懦夫！」

「圍三闕一，北諒人的兵法，委實不錯啊。」眼望著自己的兵馬只不過展開了陣型，那瀚喀羅聯軍的營帳中便倉皇的衝出了大群人馬，這些人並沒有迎向兩側的敵人，反而埋頭向著北方逃竄。吁利碣揚起馬鞭遙遙指點，心中說不出的快意。那北方此刻雖沒有軍隊，但自己早已派出一萬輕騎前去十裡外埋伏，等到這些膽小鬼逃離戰場驚魂方定卻猛然遭受兩面夾攻時，才會明白自己不過是從一個斷頭台跑向了另一個斷頭台。

忽然，他臉色一沉，馬鞭不禁垂了下去。那營地北面隨後奔出的敵人雖然越來越多，卻並沒有像他料想的那樣全都倉皇逃竄，反而分作兩股，迎上了東西兩面的鐵勒騎兵。晚風呼呼掠過，隱約傳來一陣粗豪的歌聲。雖是聽不仔細，依然能夠辨出是那瀚人的叼羊歌。年年歲歲生生世世，一代代的那瀚人就是唱著這首歌在叼羊大賽上展示自己的武勇，此時唱來，用意再不用多說。

吁利碣怒容滿面，手中發力，將那牛筋纏繞的鞭子狠狠的擲了出去。即便是在飄搖的火光中，旁人依然看見他黑著面孔戟指喝道：「殺！一個不留！」

敞開著自己的衣襟，畢契力雙腿穩穩夾住馬腹，前沖中兩臂彎弓搭箭，不停向著敵人射去。背後弓弦聲此起彼伏，一支支箭矢帶著各異的軌跡沒入前方的人群。而迎面衝來的鐵勒騎兵也不甘示弱，紛紛張開弓箭對射。一時間，兩軍相隔的數百步內，竟成了死亡的禁區，不論是哪一方的士卒，都無法突破這堵箭牆。

馬奔飛快，兩軍已漸漸拉至數十步之遙，這時鐵勒人明顯佔了上風。前排射出的箭矢平掠而來，後排向上空盲射的羽箭也斜斜墜落於那瀚軍中。畢契力一咬牙關，將弓箭盡棄，刷的抽出了馬刀，一面揮舞著刀花格擋弓箭，一面猛踢馬腹，口中呼呼吶喊著向前衝鋒。眼見著自己的族長如此英勇，那瀚軍忽然爆發出一陣震耳發饋的咆哮。刀劍，在四周蔓延不止的餘音中脫鞘而出，雪亮的寒光，即便是在黑夜，也亮麗的如同撕裂長空的閃電。

兩邊的蹄聲彷彿奔騰的洪水，肆虐而不可遏制，沙石在狂風中飛揚，掩蓋了那密絲驟雨的羽箭。

「吹號，衝鋒！」望著眼前氣勢被壓制的士卒，吁利碣冷冷的吩咐了一句。清澈的寒角隨即傳遍原野，敵人那幾若沸騰的吶喊頓時被吹開了一絲裂縫。彷彿被那號角重新點燃了勇氣，嗡嗡的弓弦聲再次齊齊響起。

一排那瀚騎兵倒下，整個陣型卻如橫空飛掠的鐵坨，死死的撞進了敵人之中。兩邊一旦攪在了一處，那些長弓硬矢便都失去了作用。鐵勒人衝鋒的勁頭被迎頭一擊，頓時被滯住了去勢。畢契力手舞鋼刀，馬行如龍，頃刻間便已斬殺數名敵手。被他這豪霸的氣勢激勵，那瀚軍士氣大振，短時間內竟然占的了上風。

眯眼望著陣腳緩步後退，吁利碣的臉色越發難看。要不是另一邊進展頗為順利，他幾乎就要發怒。「再吹，前軍迴轉，后軍兩翼展開，放他們進來再圍攻。」

號角滴溜溜的一陣長鳴，聽得了軍令，正覺著吃力的鐵勒軍連忙向後撤退。畢契力正廝殺的性起，忽然發現眼前敵人的距離越來越遠，心中不由一怔。好在他終究是慣戰之人，稍稍冷靜便舉目四下里張望戰局。這一眼望去，只見另一邊的那瀚軍隊已陷入苦戰，而自己前方的鐵勒騎兵退的雖快，陣型卻不見散亂。

「回軍！」一聲霹靂般的斷喝，他扭轉馬頭，督促著部下急速脫離。這一手應變得當，鐵勒的軍隊剛剛收住馬步，展開攻擊陣型，眼前卻沒了對象。

似是氣急而笑，吁利碣哼了兩聲，開口喝道：「傳令，自由追擊。」他雙手勒住馬韁挺起背來，盯著戰場嘀咕道：「畢契力，用死人堆也要堆死你。」

這時天空中啪啦拉的一串驚雷，無數閃電如巨蛇狂扭，把場中照得通亮。畢契力滿身鮮血，連坐下駿馬也東一片西一灘的染滿了猩紅。拚命的催動坐騎，他指揮的那瀚軍費盡周折，方才趕在鐵勒人追上以前與另一邊合為整體。

「密查他們應該走遠了，兒郎們，咱們突圍！」往腰間衣襟上一拭，畢契力舉起了那柄重新發亮的戰刀，指著北方大聲呼喝，高低遠近的回應隨即響起，只是在山呼海嘯般的追殺聲中，有如水面的浪花，打了個轉便消失得乾乾淨淨。

大團火把突然出現在戰場南側，看見那把黑夜燃成白晝的光芒，畢契力知道奔古爾查也趕到了戰場。一絲疲憊從心頭泛起，他悄悄地嘆了口氣，喝令全軍不顧三面敵軍，全力突圍，自己卻引著數百精銳落在後面。

劈翻了數十敵人後，他的鋼刀終於被一件兵器牢牢的架住，感受到刀身傳來的勁力，畢契力雙目猛然一張：「奔古爾查？」

「正是。」奔古爾查應了一聲，手中破天刺早已遞出了數招。連著變換了幾個招數，畢契力險而又險的逃過了一劫。飛快的瞟了瞟後面，眼見鐵勒圍攻的雖急，依然有數千那瀚士兵衝破了重圍。

奔古爾查一輪急攻未曾建功，倒也有些出乎意外，此時望著畢契力臉上顯出淺淺笑意，他不禁勒馬嘲諷道：「跑不掉的，大汗早有準備，十裡外還有一萬精銳，專門收拾這些漏網之魚。」

「十裡外？」起初吃了一驚，等到聽完奔古爾查的話，畢契力卻忍不住大笑起來：「哈哈哈，原來如此，原來如此。」

被他這突然發出的大聲搞得莫名其妙，奔古爾查一挺破天刺，沉聲道：「有何可笑？有那一萬騎手在，誰能脫逃？」

「說與你也未必相信，來來來，還是讓我再來領教鐵勒第一高手的本領吧。」周圍火把亮的刺眼，畢契力戰刀斜指，眼中的死志洶湧澎湃，似是要把周圍光芒全都吞沒。