第十章 樵夫

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逃難的樵夫跟他那一夥難民兄弟圍坐在旅館大廳的爐火邊。他們惴惴不安，毫無困意。

「我們救的那個傢伙就是怪物嗎？」一個人極小聲地說道。他的聲音好像風中殘燭，木炭發出的噼啪聲甚至都蓋過了他的話語聲。「還是……另外的……那些傢伙？」

「管、管他們是誰。」另一個中年男人沒有喝酒，但就像是喝醉了一樣舌頭打著結。他狠狠扇了自己一巴掌——「啪」的一聲格外響亮——疼痛讓他的舌頭稍微聽話了一點。他惶惶不安地掃視著大廳，「我們該怎麼辦？」

誰也不知道應該怎麼辦。

難兄難弟面面相覷，眼中全是恐懼。

「他們怎麼能把我們跟那些人關在一起？」又一個人開了口，「我們又不是怪物！這個村子里的人難道是想讓我們送死，去餵飽那個怪物嗎？」

「我們要出去。」緊接著另一個人說出了他們的渴望。「我們要出去。」

樵夫沒有動。他看著安靜的、漆黑的樓梯口，又抬起頭盯著頭頂的天花板。他知道被他救回來的那個人就在上頭，一牆之隔。他就不由得雙腿發顫。

他不禁懷疑自己是不是好心辦了錯事，從荒郊野外把怪物帶回了村落。

如果他真是個怪物……樵夫發現自己不敢再想象下去。也用不著他去想象。一路走來，他經過的那些被毀滅的村莊已經將結局統統展現在了他的面前。他只是懼怕，懼怕萬一這座村莊也遭遇了那種劫難，那都是他一手造成的。他就算是一死也無法為此贖罪。

樵夫覺得自己應該做點什麼，無論如何，總該做點什麼，哪怕是微不足道的小事。否則，他根本沒辦法消除內心的罪惡感。他抓起了放在腳邊、伴隨了他許多年的伐木斧，堅硬的橡木柄已經磨得光亮。熟悉的觸感，沉重的負擔暫時壓制了他劇烈跳動的心臟，

此時此刻，他的難民兄弟們圍聚在了門口。

他們恐慌、瘋狂地拍打被鎖死了的大門，門框咣咣作響，搖晃不止，灰塵隨著震顫撲簌簌直落。「讓我們出去！」他們大喊。聲音在旅館里迴響。樵夫扭頭看了眼身後的樓梯。他們一定被驚醒了，他忽然不安地想到，我們吵醒了他們。

「該死的，讓我們出去！」

「安靜，你們這群白痴。」民兵在旅館外跟他們對吼。「再鬧就把你們統統扔進牢房！」

「我們不是囚犯！」

民兵用劍柄砸著門板，「滾回去睡覺。放不放你們要由村長做決定，跟我們說沒用。」

一個男人突然喊了起來。「那就把我們關進牢房！」他大聲說，「我寧願去當強盜山賊，被你們當做犯人，也不想呆在這裡！別把我們跟怪物關在一起！」

樵夫感覺周圍停頓了數秒，然而吵鬧的喊聲彷彿能直接掀翻屋頂。

人人都想成為階下囚，他不禁為此感到悲傷：什麼時候這世道變得如此可悲了。因為就連他的心裡也心甘情願地被用腳鐐手銬束縛起來，甚至樂意被用繩索拴住脖頸，被醜陋而卑賤地拖拽到關進不見天日的地牢裡面。即使是面對刑具也好過這未知的恐懼。

「別異想、天開了。」民兵震驚地語不成句。「這……這不可能。」

「那就讓我們出去。」難民們抓起了椅子，一下接著一下使勁砸著門板。「我們會死在這裡啊，你們這群冷血的儈子手！」

「砸開這扇門，我們自己出去！」

樵夫被簇擁著走到門口。他看著在身邊喊叫的兄弟們，稍微遲疑了一會。不得不承認，安靜的二樓，漆黑的樓梯口給他帶去了莫大的壓力。他們的鼓噪更加增添了他的怒火和暴躁。他覺得自己幾乎已經不能思考。他舉起了伐木斧。

然而，他感受到了重量，沉重如山的重量彷彿都匯聚到了他的斧子上。他試圖抗拒這股莫名出現的力量，但任憑他如何賣力，斧子都像是被一個天生神力的巨人拽在手中一樣動也動不了分毫……直到他的頭上冒出汗水，他才猛然驚醒，然後冷汗濕透了衣衫。這股力量不可能來自別的東西，它可能，也只可能會是……怪物……

樵夫艱難地扭動僵硬的脖子。他看見周圍人們嘴裡呼出的白氣化作了白霜。

生著爐火的房間里用盡了一股極地般的寒冷，屋裡一下子鴉雀無聲。在驚心動魄的恐懼中，他們哆嗦起來，裹緊了自己的衣服，膽戰心驚地面面相覷。

桌子上的油燈熄滅了。蠟燭的火焰化作股股青煙。壁爐里的火焰也被壓抑成了冷冷的藍色火光，奄奄一息。

「發……發生了什麼？」

「士兵，說話呀。」一個人幾乎快要哭出來。「求求你們，說話呀。」

外面悄無聲息。

他們屏神凝吸，彷彿是被魔法定身了般一動也不敢動。可怕的死寂包圍了他們，但轉眼間忽然響起的驚恐的尖叫打破了沉寂，也讓他們幾乎同時叫了起來。可他們除了喉嚨里能發出聲音之外，恐怖地發現自己即便是最簡單的動作也困難至極，就好像有無形的鏈條把他們綁住了。他們當中有好些人拚命把手伸進扣帶，掏出了他們的護身符，於是這些人終於擺脫了麻痹的窘境。然而他們的第一反應不是打開房門，而是將自己不能動彈的同伴當做了盾牌，躲在了他們的身後。他們蹲在地上，瑟瑟發抖，因為驚恐而睜大的眼睛死死盯著旅館的大門。

旅館外面，民兵的尖叫已經變成了低聲的哀號，乞求的啜泣。「怪、怪物——」無法動彈、最為靠近大門的樵夫把他們的聲音聽的清清楚楚。怪物就在外面？他嚇呆了，就連斧子從他的手掌里滑落到了地上也毫不知情。

一陣突如其來的鐵蹄聲在空氣中回蕩，就像冬季的雷聲，那是一匹賓士的戰馬發出的穩定兇殘的敲擊聲。然後一個巨大的影子遮住了門和窗子。民兵恐慌地哭號，可叫聲被截斷了，短得嚇人。

隨後，鐵蹄聲漸漸遠去。

屋裡沉默了數分鐘，直到壁爐里的火焰重新熊熊燃燒起來。這一突髮狀況讓每個人都呼吸急促，他們都丟掉了手裡的東西。可是沒有人去重新點燃燭火和油燈。所有眼睛死死盯著關閉的大門，僅有的聲音是低聲祈禱和沉重的呼吸。

黏稠的紅色液體從門底下流進了酒館。男人們抓起了身旁的椅子腿，彷彿那是安達爾聖武士的佩劍，幾個女人則把護身符舉到眼前。樵夫艱難地咽了口唾沫，他哆哆嗦嗦地彎腰揀起了腳邊的伐木斧，忽然覺得它重若千鈞。他慢慢地抬起手臂，雪亮的刀刃對準了門栓的位置。他頓了頓，沒人阻攔他。於是他重重地劈了下去……木屑紛飛，一塊木頭打著旋從他的眉角擦了過去。鎖住他們的門打開了。兩具無頭的屍體倒在骯髒的塵土中。他們的頭顱被遺留在了大街中央，黑色的肉塊半隱在神聖的銀色月光中。

女人們恐懼尖叫，男人們破口大罵。椅子被撞翻，樵夫背靠在牆上，張著嘴巴好像離開了水的魚。有人開始哭，還有人嘔吐起來。一個人發了瘋地衝進了吧台，打破了酒桶，把自己淹進了酒桶里，灼熱的酒讓他的抽搐的肚子一陣發燙。他坐倒在淌了一地的白蘭地里，抖得更厲害了。

好像過了許久，樵夫才鼓起勇氣又往外面瞧了一眼：

一排巨大的馬蹄印一直蔓延……那不像是凡間的馬匹……樵夫發誓他從沒見過那麼大的……腳印。他強迫自己抬起頭：在腳印的盡頭，是燈火盡滅，隱藏在黑幕下面的村莊。

這座村莊死了？他們活了下來？樵夫不敢相信。他用盡全力，砰的關上了門。

巨大的響動稍微喚回了一些他們的神志。他們蜷縮在壁爐邊，像是企鵝一樣緊緊擠在一起，彼此都能感受到對方瑟瑟發抖、冷的好像凍僵了的身體。

「剛才，剛才……外面的……那究竟是什麼？」

所有人頻率一致地搖著頭，他們連看都不敢看，更別提其他的什麼了。樵夫稍微看清楚了一些。在霧氣翻騰的黑潮中，那個身影忽隱忽現。身影的形狀並不怪異，是一個人騎在馬背上。他不知道那是什麼，也不想知道那個騎士究竟是什麼人。他是怪物！他只知道這個！並且他也許……也許還殺死了村子里的所有人。除了他們……不對，還有……

樵夫猛然抬起腦袋，盯著黑漆漆的樓梯口。

從一開始，他們大喊大叫，他們砸門，他們與民兵對罵，然後騎士出現，他們尖叫……所有的聲音都沒有驚醒他們。他們好像也……死了？就在他們的頭頂。樵夫猛然意識到，他之前還認為安全的旅館已經不再安全了。

「樓、樓上……」有另一個人也意識到了這一點。他用顫巍巍的手指著漆黑的樓梯口，驚恐的眼睛盯著樵夫，一句完整的話也說不出來。

所有人都挨得更緊了。他們屏住呼吸，蜷縮在角落裡，一會看著在寒風裡吱呀作響的破爛大門，一會看向死寂無聲的樓梯口，惶惶不可終日。他們不知道還有什麼會從陰影里鑽出來。樵夫鼓起勇氣站起來，打算獨自一人去看看。

「別去！」好幾雙手抓住了他的衣服。「我們……我們需要你的……斧子。」

樵夫只得重新坐下來。他也離不開它。在這漫長的黑夜裡，這把冰涼的伐木斧是他唯一能夠依靠的東西了。儘管……他深深懷疑這把凡夫俗子用的凡間兵器能否傷到那個騎士。透過窗戶，樵夫最後看了一眼天色：一片陰暗。他深深地祈禱：黎明快點到來。