第十二章 騎士
天啊，諸神在上！不要！
一些村民開始在原地奮力地掙扎。他們就像是腳下生了根的樹妖，艱難地從土裡拔起僵硬的、無法彎曲的腳。天狗慢慢地吞食了太陽，四周變得越來越黑。一團接一團的陰影朝他們劈頭蓋臉地籠罩過來。蔓延、叢生的陰影彷彿黏稠的腐臭凝膠，裡面似乎有數不盡的妖魔鬼怪在扭曲，獰笑，發出令人心悸的喊叫聲。
李歐放眼四周。
村莊周圍的森林如同瀝青般漆黑，迷霧從四面八方蒸騰而起。滾滾烏雲驅趕著天狗，來自墓地般的陰暗攫住了他的心臟。寒冷也如影隨形。就像……
他想了起來，並且找到了最合適的形容與對比。
……就像那名聖武士昏迷時冰冷的身體。寒冷到觸摸他就像是被火焰灼燒。
李歐猛然回頭，他稍微放心了一些。那個沐浴過聖光的聖武士仍在。儘管他目光獃滯，面露痛苦，看上去不是太好。但他終究還在。鍊金術士向女劍手打了個眼色，讓她看好他。不管如何，他都是嫌疑最大的對象。至少直覺告訴他如此。
天色越來越暗，鴉人與騎士們持劍返回。
「把他們抬進旅館里去。」李歐高聲吩咐，「快點，抓緊時間。」
他抬頭望了一眼被吞噬的太陽，不知道留給他們的時間還有多少，只有盡人事聽天命了。戰士們抱住了一些身體僵硬的村民轉身想返回，但他們的腳步卻停住了，因為他們看到了一條陌生的空蕩蕩的卵石路，從他們的面前一直延伸到村口，然後通向黑漆漆的森林。此前擋著的那些房屋一瞬間彷彿都化作了泡影，如鬼魅一樣消失不見了蹤影。
騎士們抓緊時間，身後的旅館是唯一的庇護所，他們得把這些手無寸鐵的傢伙搬進去。但是他們發現它們沒法離開這條路。某些隱形的東西，也許是這裡的空氣自身，阻止任何人從這條路上跑掉。
「爵士先生……」一名騎士的聲音在發抖。
李歐暫時沒有答話，他稍微眯起了眼睛。在路的盡頭，濃重的霧氣凝聚的陰暗彷彿是一扇通往異世界的門，一串突然響起的沉重有力的馬蹄聲打破了周圍墓園般的死寂。
「怪物！」樵夫彷彿受驚的鴨子般尖利地驚叫起來，「是、是那個怪物！」
村長驚恐地瞪大了眼睛，「……他、他沒說謊。」老人吞咽唾沫的聲音尤為刺耳。「阿爾頓，聖母在上，那究竟是什麼怪物？」
牧師顫抖著嘴唇，「我、我不知道。」
「都別說話。」他低沉地吼道，極力壓制住內心湧上來的不安與膽寒。「所有人準備戰鬥。」
厚重的迷霧從石子路上伸出觸手。月球終於將太陽完全遮擋，夜晚包裹了整個世界。星星出現在頭頂，山脈升起在原始森林兩側。時間和距離在這裡似乎都失去了意義。一個造型詭異的黑色身影從路的盡頭顯出了神行，正向他們接近。天空變得有如冥府，冰冷暗淡的星光下面，那神秘的輪廓清晰可見。
身影的形狀並不怪異，是一個人騎在馬背上，可完全不像是陽間之物。
對方越走越近，李歐看清了騎士跟他胯下那匹坐騎的全貌。
那匹馬高大得可怕，肌肉健碩，像是匹戰馬，但又比任何貴族的純血馬都要彪悍。李歐覺得它就像是一頭巨獸，比地獄的烈焰駒都更加兇悍。巨獸鼻翼翁動，向寒冷的空氣中噴射出白色的蒸汽。它的皮毛又黑又亮，猶如上過油的金屬，它的雙眼又白又圓，呲牙咧嘴，露出邪惡的笑容。它強勁的馬蹄每次敲擊在石子路上，都會發出轟鳴，濺出明亮的火花。它簡直就像是來自無底深淵裡陰暗污穢的怪物。
騎士就坐在怪物身上。他衣著華麗，那件乾淨的白襯衣和毫無污點的黑絲絨夾克富有貴族的風範。然而衣服上的裝飾跟搭配的風格已經很古老，早就不時興了，紅黑相間的斗篷飄展在身後，完全擋住了後面的路，就好像它不存在了一樣。
「他……他究竟是什麼？」牧師驚恐地呢喃著。
恐怖騎士。李歐認了出來。被惡魔蠱惑而墮落的人類。
「別過來，別過來。」眾人異口同聲地尖叫起來。
民兵們都像是上了鐐銬的囚犯一般緩緩地後退，不斷聚攏的寒氣奮力扼住了他們的關節，凍結了他們剛剛還火熱的血液，讓他們最謹小慎微的動作都難以成形。現在他們身上能動的只有心臟，在沉重地在胸腔里跳動。
騎士從寬大的斗篷里拔出了一把鋥亮的重劍。李歐看到一顆紅色的液滴正沿著鋒利的刀鋒滑動，停在針尖般銳利的劍尖，最後掉落下去。液滴在落到冰冷的卵石上之前，就消失在黑色的陰風中，這一切都讓人膽寒。
「救……救命……」一個女人恐懼地哭了出來，就像是投進水面里的石子，所有人都大喊了起來。他們唯一的願望就是逃跑。逃跑和活命。可是他們行動的意志和顫抖的手腳一起被凍僵了。他們只會站在那裡發抖，好像孩子一樣無助，眼見著樸素的死亡進入他們的世界。
那匹馬斜睨著他們，身形越來越大，甚至比周圍的花崗岩山峰更加堅實。這可怖的亡靈正朝他們走來。他們絕望地企圖向諸神祈禱，不過沒有誰能聽得到。
隆隆的雷聲從天空中狂暴漆黑的球體里降臨，彷彿一場永無止境的雪崩，冬天光禿禿的樹木在衝擊下放肆地搖擺著。然而不斷接近的蹄聲卻壓過了大自然的怒吼，充斥著寒冷的空氣中。敲擊聲如同隱形的巴掌，帶著兇狠的力道，憤怒地扇在他們的臉上。
恐怖騎士舉起了奪命的重劍，彷彿在執行某種莊嚴的儀式。
忽然之間，閃亮的電光從天空的這一頭一直延伸到那一頭，久久不肯散去，照亮了騎士冰冷絕情的臉：空洞的眼睛，燃燒著灰色火焰的眼睛，以及蒼白的彷彿死屍的瘦削臉龐。
「夏、夏洛特？」聖武士驚訝地叫了起來。
李歐沒有在意恐怖騎士的名字或是身份。他借著那久久不肯退去的閃光看見了更加令他感到難以置信，並且深深畏懼的東西。
古老的騎士，古老的紋章。
伊薇拉尖叫起來，「他是個白騎士！」
他曾是個白騎士——安達爾教會的白騎士。
「不！這……不可能。」毫無抵抗的聖武士痛苦地說，他虛弱的雙腿跪倒在了冰冷僵硬的地上，「不可能！」
伴隨著這些無力的話，他們身體的知覺猛然恢復了。村民們試圖逃走，但是道路被封閉了，彷彿一面無形的鏡子。他們趴在空空如也的空氣上面，奮力的抓撓，無助的吶喊。騎士停止了前進。他的目光沒有在聖武士身上的停留。他漠然的眼神掃過面前的所有人，胯下的戰馬則露出它整齊的牙齒，像個剛出土的骷髏一樣咧嘴大笑。
李歐強烈地意識到，對方就像玩弄老鼠的貓，他喜歡看著他們的驚慌失措，看他們的恐懼。無論聖武士如何呼喊對方的原本的名字，敵人都不會同情他們。
一條狗發瘋似的衝到了馬下，被它的巨蹄無情地踐踏著，就像打穀機里的麥子。
在發抖的人群里，村長顫抖著喊了起來，「攔住他，別讓他過來。」
民兵們高喊著命令，他們組成了戰爭，木杆武器高高揚起，十來把十字弓安好箭，穿過冰冷的空氣，射出一陣箭雨。騎士飄揚的斗篷上增添了不少細碎的洞，一支箭還射中了他的箭頭，箭桿直沒入到羽翎的部分，還有一支箭瞄的特別准，徑直射穿了他的領口，在頸后的翻領上戳了一個缺口。但對方不為所動。他彷彿只是存在於凡間的一個投影，任何凡鐵石塊都無法傷到他。
「繼續射，繼續！」民兵隊長大喊，「別停！」
更多的箭矢蜂擁而至，卻依舊毫無影響。士兵們再次發難，這次的目標是戰馬。帶倒刺的箭頭插進了那頭動物漆黑的肉里，在這噩夢般的怪獸身下留下了一條條血紅的飄帶。星光照耀之下，恐怖騎士衣衫上的金屬裝飾如蒼穹一樣耀眼。白色的水汽從巨馬一張一合的鼻孔里噴出，它腳下的雷鳴撼動著路上的所有石頭。
村長將背抵在隱形的牆壁上，什麼也做不了，只能注視著恐懼的終結在眼前展開。
「阿爾頓，牧師，」村長跌坐在地上，他臉色蒼白地乞求道，「救救我們，只有你能救我們了。」
牧師同樣一臉恐懼。「我……我也無能為力。」
「你的……神術呢？」
戰馬的嘴咧的更大了。
「聖母……」牧師茫然不知所措，「聖母會保佑我們的。」
在另一邊，有五個民兵好像發現抵抗是徒勞的，他們扔掉了武器，好像無頭蒼蠅一樣四處逃竄，他們跑過騎士身邊朝濃霧的深處逃去。但是李歐知道，最終他們都逃不掉。兩條腿怎麼能快過恐怖的戰馬？不過，剩下的民兵勇敢地舉起了刀劍和斧頭，準備作戰。
騎士終於開始了他的行動。他驅使坐騎衝進了人群。劍劈斧砍對騎士統統無效，而銀色的重劍以非人的速度和精準起起落落，無頭屍體接連倒下，鮮血汩汩湧出，民兵組成的有序陣列也被打亂。
「不！」他們尖叫了起來。
騎士躊躇著看著漠然不動的鍊金術士，試圖加入戰圈。但李歐第一時間制止了他們，「別去，你們傷不了他。」他不顧他們的不滿的眼神，「你們只會白白送死。你們的刀劍根本就刺不中他。更加擋不住他的劍鋒。」
村長聽見了他們的爭執，他像是抓住了最後一根救命稻草般的沖他喊道，「救救我們，鍊金術士，求求你了。」他凄涼無比地趴在了石子路上。
牧師也在苦苦哀求：「鍊金術士，請幫幫……我們。」