第四章 沙漠初戰
硯冰並不回答，反而旁敲側擊地問道：「不會吧！聽說幻幽長老有幾十個，隨便找幾個應該能應付仙人。」白虎國君臣無不面面相覷，齊聲道：「哪有幾十個，一共才十個。」「不可能吧！聽說幻幽長老還有不少同伴，數量大的驚人？」「沒有，絕對沒有，一共只有十位長老，其中三位還……還被你們殺了。」斬風和硯冰對視著用眼神交換了意見，都覺得事情有些古怪，陰屍族的一切還是那麼神秘，就連白虎國的君臣們也一無所知。
「難道陰屍族只剩下這十個人？」「不可能，否則鬼界不會這麼緊張，一定還有其他力量隱藏在暗處。」「問題是，這些力量在人界還是鬼界？」硯冰搖了搖頭，這個答案大概只能去問陰屍族。
「怎麼樣？兩位盟友幫幫忙吧！」斬風只是點了點頭，並沒有給與確實的回應，因為他相信經此一戰，散仙盟和幻幽長老都會瓦解，白虎國自然就不存在任何危機。
得到他的回應，眾官員都微微鬆了口氣，但想到仙界的強大，依然顯得憂心忡忡，大殿內充斥著沉抑的氣氛。
不一會兒，丞相捧著起草好的和約送到回大殿，交給皇帝。
皇帝略看幾眼便傳給了斬風，他知道無論和約怎麼寫都必須得到斬風同意，否則甚麼條件都沒用。
斬風仔細地看了一遍，又讓硯冰看了一遍，條約上都是一些最基本的東西，都覺得可行，因此隨手從龍案上拿起筆就簽了下去。
白虎皇帝自然不會抗拒這分有益無害的條約，而且又賣斬風一個人情，日後有麻煩也好請他相助，因此爽快地在和約上蓋下了自己的玉璽。
「恭喜，這樣兩國都可以安享太平了。」「同喜，同喜，白虎國日後還要多多仰仗閣下的天威。」
白虎之行雖然探不出陰屍族的虛實，但有了這份和約，斬風倒也滿意。兩人沒有多留，拿了和約就離開。
出了皇宮，斬風和硯冰商議了一番，決定去一次牙古洋，如果有機會就查一查陰屍族的真實力量，那裡是幻士集團的總部，陰屍族的據點，應該可以查出更多事情，如果沒有機會就順路回雲絲省。
臨行前，兩人又跑到旅店去找魯揚和義連，卻發現商隊已經離開，大概是害怕捲入事件當中，因此連夜就走了。
魯揚和義連也隨著商隊離開了，這是他們的工作，他們的生活，只是在臨行前留下了書信，把住址告訴斬風，並邀請他去作客。
斬風有些悵然，但很快便平復了，人生在世，只要活下去就一定有緣再見。
牙古洋，沙漠瀚海中的一片神秘綠洲，自從幾年前斬風和狼敖大鬧之後，那裡就更神秘了，運送東西的任務交給了幻騎士，巡查任務也更加嚴密，無數幻士在這片隱密的綠洲中布下了巨大的幻術，使普通人只能看到一片戈壁，也讓普通人不能接近。
然而地面的盤查，對能飛的斬風和硯冰不具任何威脅，他們很輕易便出現在綠洲的上空，幻術本可以影響他們，但他們都知道幻術的神妙，一早就用上了各自的手段，幻術雖然奇妙，卻瞞不過兩人的眼睛。
「就是這裡？」望著下方的樹林，硯冰感慨大自然的奇妙，這種荒無人煙的地方也有如此美境。
「嗯！」斬風不解風情地點了點頭，目光一直鎖定在山峽處。
硯冰仔細觀察了一陣，地面沒有任何建築物，因此幻士的總部必然藏身在地下或是山洞裡，不禁皺了皺眉頭，問道：「怎麼辦？下去？」斬風猶豫了一陣，最後搖頭否定了提議，幻幽長老實力高強，兩人的動靜未必能瞞過他們，萬一交戰，憑著巨型屍人的速度，他們就算想逃也不容易。
「難道就這樣等著？」硯冰有些無法理解。
「沒有必要冒險。」硯冰凝視他片刻，忽然開心地笑了，因為她知道他在擔心自己。
等待了六天，地面平靜如昔，沒有發生任何異象，斬風和硯冰都明白不能再等了，要想得到消息就必須進入幻士集團總部，否則就是浪費時間。
然而兩人是幸運的，正當他們決定離開之時，東南方的天空忽然飛來幾個身影，兩人一眼就認出那是仙人，不禁大喜過望，連忙高速回到地面找了一處亂石堆，各自隱身等待。
仙人來的很快，轉眼間就到了牙古洋上空，人數只有三個，而且都是仙士，看樣子是前來打探消息。
「只有三個人，還都是仙士，散仙盟做事還真小心。」斬風滿意地道：「嗯，有人來就好，說明散仙盟開始動手了。」「我們兩個就能宰了這三個仙士，何況是幻幽長老，他們死定了。」斬風不再說話，因為仙人突然停止了前進的腳步，開始朝下方張望，幻術製造的假象自然騙不了仙人的眼睛，反而暴露了位置。
三名仙士在空中盤旋了很久，之後便飄落在樹林中，也許是因為對方是鬼人，他們顯得比以往更加小心，不斷施展仙術衝擊周圍，以防鬼人的偷襲。
他們的反應很快就驚動了幻士集團，不到片刻，一群幻騎士首先出現了，但當他們看到仙人後，很快就退走了。
仙士們並不急著進攻，他們來的目的就是打探消息，確認位置，如今任務已經完成，剩下的就是儘可能探取更多信息。
看到幻騎士退走，斬風和硯冰都很驚訝，仙人已經撲至總部，如果不能狙殺他們，位置就會暴露，按理說幻士集團應該發動強攻才是。
答案很快就出現了，消失的幻騎士隊又出現了，不是一隊，而是三隊，每一隊都帶著一名獸人。
原來他們要動用獸人！
斬風和硯冰對視了一眼，都為三名仙士捏了一把冷汗，如果獸人有狼敖的實力，再有幻騎士相助，仙士只怕凶多吉少。
果然，與以往的單體作戰不同，這次出現的三名獸人居然都是狼人，很快就展示出強大的攻擊力，以及靈活的機動性，更重要的是他們也運用了三位一體的作戰。
與狼敖不同的是，他們身上的狼影紅得像火焰在燃燒，遠遠望著就像一團烈火在高速竄動。
「看來這幾年幻士集團也沒閑著，又製造出不少獸人，而且還有新的變化。」斬風想起雅雅的師父白虎醫聖說過的訊息，獸人計畫存在致命性的弱點，每一個獸人都會像狼敖一樣面臨生死大關。
思緒只抽離了片刻，場面就發生了巨大的變化，仙士們很快就感覺到對手強大的攻擊力，他們都選擇了上天，憑著高空優勢攻擊地面的部隊。
獸人也不甘示弱，一竄便是十幾二十丈，不斷對天空的仙士進行騷擾，但表面上仙人依然佔據了主動，獸人和幻騎士只有挨打的分。
沙漠上響起一聲又一聲高亢的狼嘯。
如此場面，讓斬風和硯冰都有了新的期盼，一旦獸人戰敗，也許幻幽長老就會親自出戰。
然而獸人的耐久性超乎他們想像，利用火焰狼影抵擋仙術攻擊的同時，他們也在尋找反攻的機會，狼性堅韌的一面此時表露無遺。
也許是因為戰況佔優，又見沒有鬼人出現，仙士們漸漸放鬆了，就在他們準備離開之時，三個獸人突然發動了最猛烈的一擊。
一個閃動著火焰的狼人突然高高竄起，當他躍至十五丈左右時，兩名狼人隨即出現，竟同時踏著同伴的身軀再度上躍，當高度達到三十丈的時候，一名狼人又踏著另一名狼人的身體再度上竄，就像接力似的，一下把攻擊高度提升到四十丈左右。
仙士們正在大約三十丈的高空飄著，原以為這裡不會受到威脅，沒想到狼人竟會用這種方法進攻，當他們反應過來時，狼人已經閃動著火焰撲向其中一名仙士。
仙士大驚失色，急忙全力相抗，然而狼人的目的不是攻擊，而是一口咬住他的身軀，硬生生拉著他一起墜向地面。
此時另外兩個狼人再次行動，一個去承接同伴的下墜之勢，另一個則撲向墜落的仙士。
就這樣，三個獸人的集體戰術終於擊殺了一名仙士，雖然仙士最後給了他們重重的一擊，但肉身還是被毀，無助的元神帶著遺憾和不忿飄向了仙界。
三名獸人彼此間的合作妙到毫巔，斬風和硯冰都看得驚嘆不已，堂堂仙人在獸人的戰術下變得軟弱無力。
餘下的兩名仙士也看呆了，半晌才反應過來，再想救人已經來不及了。
面對三頭齜牙咧嘴的野獸，他們實在無法形容此刻的心情，猶豫了半天，他們最終選擇了離開。
帶著傷勢與勝利，獸人高傲地離開了戰場，幻騎士們更是一臉興奮，高高在上的仙人死在獸人的手裡，無疑證明了他們的成功。
一切平靜之後，斬風和硯冰現出了身影，他們同樣在對方的眼中看到了震驚與不安，如果讓獸人繼續發展下去，天知道他們會強大到何種程度，而且這些傢伙獸性十足，殺意更烈，所能製造出來的傷害與威脅一點也不亞於陰屍族。
「真沒想到，他們的團體作戰能力這麼強。」「是啊！」斬風點頭附和。
硯冰望著戰場沉吟道：「仙人敗了，我想散仙盟應該會更加重視陰屍族，下一次出現在這裡的應該就不會只是幾名仙士，只怕又會是百仙圍城的場面，不過這樣正遂了我們的心意，只有讓他們用主力拚殺才能達到消耗雙方的目的。」「嗯，走吧！該回去了。」
帶著一張和約，兩人回到位於雲絲省山區的村莊，赫然發現迎接的隊列中，多了元蘇和布揚，不禁感到驚訝。
「你們怎麼這麼快就回來了？有甚麼事嗎？」斬風緊張的看著兩人。
元蘇含笑道：「我們兩個早就想回來了，還是這裡比較好玩，而且丹師冥相叫我們回來，說這裡更需要人手，既然如此，我們也就不多留了。」「嗯。」斬風感慨地點點頭，丹師一直對他的關懷備至，甚至為了他不惜與冥皇爭吵，這份恩情他永遠不會忘記。
布揚神色一黯，眼中同時閃動憤怒與哀傷，輕嘆道：「界海老爺子的事情已經安排好了，當我們把老爺子的身軀送回冥都時，整個城市都震動了，成千上萬的冥人衝到皇城，要求拜別老爺子，那場面驚天動地。」「是嗎……」斬風抬頭望著天空喃喃自語，他可以想像得到界海的死，會對冥界造成多大的震蕩，可以想像成千上萬的冥人拜別界海的宏大場面。
元蘇感嘆道：「大家都很傷心，也都很憤怒，臨行之前，丹師大人含著淚要求我們一定要找到兇手。」「我已經找了。」「是誰？」元蘇和布揚大驚，隨即露出狂喜之色，愣愣地看著斬風，然而斬風過於平靜的表情讓他們無法相信。
「是夭雲，我殺了他。」元蘇和布揚張大嘴巴半天都說不出一句話，最後對望了一眼，默默地低下頭。
他們與夭雲一樣，都是在斷戈城與斬風相識，都很清楚斬風與夭雲的交情，親手殺死昔日好友，感覺絕不舒服，以前他們也許不懂，現在在人界待久了，對人與人之間的感情更敏感了。
其他人也是第一次聽到這個消息，同樣以沉默相對，這時大家才明白為甚麼斬風身上多了那分成熟。
手刃朋友，那是一種殘酷而悲壯的場面，經歷過的人難免會變得成熟。
斬風打破了沉默，問道：「丹師冥相有甚麼指示嗎？」「冥相大人對你的成熟感到很欣慰，會盡全力配合你的行動。」受到夭雲之死的刺激，元蘇和布揚都顯得深沉了許多。
「這樣就好。」元蘇遲疑了一下，最終還是開口說道：「還有一件事，冥相要我轉告你，等這件事完了，他希望你立即回到冥界，參加新任冥皇的挑選儀式。」這次斬風沒有回應，有意避開話題，轉頭望向明帥，問道：「朱雀國的情況怎麼樣了？」明帥洞若觀火，自然明白他心中的猶豫，順著話題說道：「邊境上有了些小磨擦，不過我看得出那只是佯動，估計散仙盟已經開始對付陰屍族了。白虎國那邊的消息怎麼樣？」「哦！」想起那一場仙士與獸人間的驚心動魄的戰鬥，斬風沉吟道：「獸人很強，散仙盟派去的仙士死了一個，獸人也受了傷，不過兩方的主力還沒有相遇，孰強孰弱也無法判斷。」「是嗎？」眾人聽了都有些唏噓，曾幾何時仙人是何等的高高在上，舉世無敵，現在面對小小的獸人卻損兵折將。
其實不是仙人退步了，而是人界強大了，也許有一天，人界與仙界會完全平等。
消化完這個令人心顫的消息，明帥又問道：「還有其他消息嗎？」「有！」硯冰介面道：「根據我們的調查，白虎國皇族以及幻士只見過幻幽十老，除此之外再也沒有見過其他陰屍族族人，也沒有人知道那一族藏在甚麼地方。」「哦！這倒有些奇怪，如果只剩下幻幽七老，散仙盟倒有了勝機。」「現在我們怎麼辦？」原石瞪大眼睛看著明帥與斬風。
明帥沉吟道：「他們兩方初戰，獸人小勝，而仙人也只是敗於大意，兩方的信心仍在，估計還會有一場更激烈的戰鬥。
「不過，由於獸人與仙人的數目有限，只怕會更加小心，如果我們出一支奇兵在暗處伏擊，也許可以收到奇效。」「伏擊！」原石和藏劍幾個都瞪大了眼睛。
明帥很快就明白他們的心思，微笑道：「我說的是軍謀，偷襲和伏擊這些都是平常的技倆，喜歡堂堂正正決鬥的武士們大概不會喜歡。」弓弛淡淡地道：「沒必要死守著規矩，人界的利益才是最要緊的事情。明帥，你說的對，這支奇兵必須派，如果需要，讓我去也可以。」明帥回應道：「弓兄真是深明大義，不愧是智者，不過這支奇兵還是讓風老弟主持比較好。
「硯冰姑娘和赤大哥都有獨戰散仙的實力，自然也要去。聿丘，你就坐陣這裡吧，平兒管著活死人部，你們夫妻到時候共同進退。其他人暫時還沒有與仙人相抗的力量，還是抓緊時間修鍊吧。」流千雪見自己被排除在外，忍不住問道：「我呢？我的仙術對付陰屍族還有點作用。」斬風當然想讓她跟在身邊，對付陰屍族的確有奇效，但散仙盟也是敵人，讓他們發現妻子的蹤跡，恐怕會對整個行動產生負面影響。
他挽著妻子柔聲勸道：「阿雪，你留下吧！現在還不到最後決戰的時刻，何況幽兒也需要有人照料。」流千雪雖然不太情願，但還是溫順地點點頭。
夫妻重逢，自然有說不盡的衷腸，明帥等人都體諒兩人，因此沒有催著斬風上路，讓這小倆口甜甜蜜蜜過了十天平靜的生活。
很快，一個三人小組悄悄越過天山山脈，無聲無息地進入了白虎國，直接到達牙古洋綠洲附近。
漫漫黃沙，一眼望不到邊際。
「好蒼涼的地方啊！」赤瑕璧饒有興趣地打量著周圍，不像是來殺人，倒像是遊客，對任何一處都要評頭論足一番。
硯冰觀察了一番，雖然沙丘是流動的，但石柱和石堆卻不會移動，那標誌準確地指示出位置。
「風！上次仙人和獸人大戰的戰場好像就在附近。」「不錯，就在附近，好像……往北一點。」「去看看吧！憑悼戰場也挺有詩意，我也附庸風雅一次。」赤瑕璧笑呵呵往北飛去，然而沒走幾步便停了下來，而且直接落回地面。
見他這副神情，斬風和硯冰都知道前方發生了異象，連忙飛上天空，居高臨下朝北面望去，竟發現前方飛沙走石，彩光四溢，不時還夾雜著野獸的吼叫聲。
「他們又開戰了？」硯冰又驚又喜。
「看來這次規模比上次還大，不過……」張望了一陣，斬風不禁皺了皺眉，喃喃自語道：「原以為上次已是獸人的真正實力，如今看來他們還有許多特別的新能力，看來陰屍族的研究越來越成功了。」赤瑕璧見兩人停在空中不動，又拍著火靈神翼飄上半空，望著戰場一陣手癢，嘻嘻笑道：「真想和獸人動一次手啊！狼敖那小子一天到晚扮酷，想打架都不容易。」硯冰抿嘴笑道：「明帥叫我們來伏擊，又不是正面作戰，等他們打完了我們再去。」赤瑕璧嘻嘻笑道：「雖然有些勝之不武，不過對付那些沒頭腦的獸人，倒也不必講甚麼道義。」「誰沒頭腦？」地上傳來的聲音嚇了三人一跳，低頭望去，赫然發現身後的沙丘站著一條藍色的狼影，不是狼敖又是何人。
赤瑕璧似乎忘了自己說錯話，親切地笑了笑，問道：「嘿，你怎麼也到了？我還以為你也在戰場呢！」狼敖黑色的狼眼轉了轉，淡淡地道：「來看看他們打架。」「獸人似乎又增強了。」狼敖黑瞳向內一縮，沉聲道：「是的，他們比我以前強了不少。」「以前？這麼說他們現在打不過你？」赤瑕璧笑著調侃。
「當然，我是狼敖。」狼敖傲然一笑，彷彿狼王般仰起脖子，朝天空長嘯一聲，連帶戰場中的獸人們也發出了巨大的嘯聲。
赤瑕璧愣了愣，倒也不介意他的狂傲，笑道：「你這小子還真夠囂張的。」「戰況如何？」斬風甩頭看著狼敖。
狼敖猶豫了很久才應道：「兩敗俱傷。」「我想也是，仙人維持了崇高的地位數百年，不可能這麼不堪一擊，當然，遇上風老弟又是另外一回事。」斬風深知如果仙人完全放棄攻擊，全力防禦，並輔以強大的治療術，即使是自己也需要花費大量精力才能擊敗他們。
硯冰沉吟著道：「不過事情有點奇怪，既然勢均力敵，為甚麼幻幽長老至今沒有出現？而青雲也沒有來？他們的葫蘆里到底賣的是甚麼葯呢？」「天知道他們在搞甚麼鬼，說不定兩家正在和談呢！」赤瑕璧笑了笑，忽然發現三人看自己的眼神都很怪，心頭猛地一跳，尷尬地道：「不會是真的吧？」「我想也不會。」斬風對仙人多少有些了解，他們都是高傲的人，要他們與陰屍族結成同盟，恐怕比登天還難。
果然，漫天的黃塵突然卷了起來，彷彿有一股巨大的沙暴正在形成，空氣中不時傳來驚叫與斥罵的聲音。
「仙人好像開始大反攻了！」赤瑕璧摩拳擦掌，顯得格外興奮，這是他第一次親身經歷仙人大規模的團體作戰，青龍國都那次雖然有百仙圍城，但最終沒有出手。
但這次可不一樣，近百名仙人停在半空中，以空中優勢發起了猛攻。
地面上光影四射，如同一把把利劍指向天空，站在遠方也能聽到刺耳的破空聲，聲勢大的驚人。
狼敖忽然向左方竄去，以最快的速度狂奔。
斬風三人都吃了一驚，順著他奔去的方向張望，發現不遠處有一堆風化的石林，地勢較高，似乎是最佳的觀戰之所，因此都跟了過去。
踏上石林最高峰頂部，整個戰場立時盡入眼中，地面上龐大的幻士部隊黑壓壓一片，遠遠望去就像潢色大地上的黑斑，不時還有幾聲獸嘯傳出。
相對而言，仙人在人數上有絕對的劣勢，但他們都很聰明，躲在空中施放仙術，大面積攻擊地面的幻士與獸人。
雖說仙人的攻擊不強，但被打中也絕不好受，尤其是體質較弱的幻士部隊，一片光芒過後便是一片慘叫聲。
然而仙人並不打算殺人，他們的目標是陰屍族和獸人，而不是人類||幻士集團不是他們的目標，因此幻士們得以保住自己的性命。
旁觀者清，斬風和赤瑕璧很快就發現了戰況的奇妙之處。
仙人雖然完全壓制了幻士集團，卻似乎奈何不了那些鑽天入地的獸人，更不時有仙人被突然竄至半空的獸人硬生生拉回地面。
赤瑕璧與獸人交過手，見到這一幕忍不住驚嘆道：「獸人的研究果然有很大的進步，這些獸人被群仙圍攻而不亂，真是難以想像啊！」「以後他們會更強。」狼敖冷冷地掃了他一眼，對他的大驚小怪很不以為然。
「看來留下他們也是威脅。」硯冰忽然皺起了眉頭，喃喃自語。
狼敖立時如同受到沉重的打擊，臉色大變，獃獃地望著冷若冰霜的眼睛。
硯冰絲毫沒有意識到自己話中的語病，嘟囔著又道：「散仙盟和陰屍族終要被消滅，這些人也絕不能留，否則一樣會成為人界的禍害。」斬風有些尷尬，不知道該怎麼回應，硯冰的話並沒有錯，獸人的確有可能變成人界的麻煩，但此時此刻說這種事情顯得極不合時宜。
硯冰的話深深地刺激了狼敖的情緒，只見他一句話也不說，眼中透著深沉的目光。