第十一章 賊窟逢知己 禁地懲狂徒
「金沙塢……」苓姑娘一驚道，「好熟的名字！金沙塢……現在還有嗎？」
「老早就解散了！」
「那……」苓姑娘一臉痛苦地垂下了頭。
江浪冷笑道：「姑娘用不著頹喪，金沙塢雖然已經解散了，那個大惡的匪首，如今卻依然健在！」
苓姑娘一驚道：「在哪裡？」
「金沙郡！」
「啊，他是誰？」
說到「他是誰」這三個字時，她身子禁不住一下子站了起來！
「姑娘請先冷靜一下。」
「江先生您說……他是誰？」
苓姑娘臉上布滿了淚痕，可當她發覺到江浪正在注視著她時，忍不住苦笑了一下，緩緩地坐了下來。她用一隻手掩飾著臉，顯得很激動。
「姑娘你要答應我一件事，我才肯實話實說！」
「我答應……江先生，只要把那個萬惡匪首的名字告訴我，我什麼都答應您！」苓姑娘道。
「好！」江浪道，「我要你答應我不可輕舉妄動！」
「您是說……」
「你要報仇，我也要報仇。但是，如果沒有很好的籌劃，非但報不了仇，而且還會把自己的性命賠進去。姑娘，你明白么？」
「您是說仇人武功很高？」
「在你我之上！」
頓了一下，江浪又補充道：
「雖然我不知道姑娘武功有多高，但是我可以肯定地這麼說。這個人的武功，必定比姑娘高，而且要高出很多！」
「他是誰？」
「褚天戈！如今的名字是褚友義，不過現在連這個名字也很少有人再叫了！」
「褚……」苓姑娘驀地呆了一下，「您是說……老王爺？」
「今天的金沙郡王，也就是昔日金沙塢的土匪頭子。那時他的名字叫褚天戈，就是姑娘今天嘴裡的老王爺！」
「呵，不，不……不……這太不可能了！」
她驀地站起來，大步向門外走去。
「苓姑娘！苓姑娘……」
小苓仍然頭也不回地走出了門外。
江浪張惶地追出去，發覺小苓背靠著一根木柱子，正對著夜空發獃。
江浪緩緩地走過去道：「姑娘，你不相信？」
「我……」她垂下頭用力地搖著。
「我不敢相信……不敢信！」
江浪冷冷地道：「我說的每一個字，都是實在的；要是有一句虛言，叫我五雷轟頂，屍……」
苓姑娘突地抬起頭，雷電似的目光倏地迫視著江浪！
「我相信您就是了！」
說到這裡，她臉上帶出了一絲冷峻的苦笑，熱淚流滿腮旁。
「江先生，今天晚上我是太激動了，還有很多話沒有問您哩……」
她定了一下神兒，道：「明天您是不是要同芬姐一塊兒回金沙郡去？」
「是的！」
「我會去看您，現在我要走了，我要冷靜地想一下……」
「姑娘去歇息吧！」江浪叮囑道，「剛才我說的話，千萬不可泄露啊！」
「我知道！」
她向江浪作了一個苦笑，微微點著頭，即轉身縱了起來。月夜裡，她身法是那麼輕靈巧快，剎那間就消失在黑暗夜色中了！
一行馬隊，在第四日的黃昏時分，來到了察哈爾「阿巴噶左翼旗」。
這個地方，如今已很少用蒙語作以上稱呼，而是被用漢語「金沙郡」取而代之了。
馬隊里包括夏侯芬、小苓、丁鐸，以及「武術教導團」里的幾名漢子。
江浪也在裡面。
今天是他生命里最重要的一天，因為很快就要見到褚天戈了——這個殺害他父母，以及全族人生命的大仇人。
七年前的一個黃昏，他與拜弟裘方曾在沙漠里狙擊過褚天戈一次。雙方交手，廝打得十分激烈。
七年後的今天，他顯得老成多了。
這兩天，他有意留蓄著鬍子——為的是不引起褚天戈的懷疑。
他仍記得，七年前的那個黃昏日子，由於風沙很大，他與拜弟都像當地人一樣地蒙著一層面布。在打鬥過程中，面布雖時有飄動，但是他相信褚天戈不至於看清他的真面目。
以後雖然數次和金沙塢里的人接觸、打殺，一來是褚天戈不在現場，再者自己也都圍有面中。他相信，如今是不會有人認出來的。
儘管如此，他內心還像懷著鬼胎，相當緊張。
他注意到了，那位苓姑娘的心情似乎比他更沉重。由「郭家屯」馬場出發算起，一直到今天，整整三天的時間，曉行夜宿，她從來沒有笑過，即使與夏侯芬，她也很少說話。
好在這位苓姑娘平素就有一個「冰美人」的外號，對於她的冷漠，大家早已習為常事，不以為怪，誰也不曾想到她心裡會有什麼特別事情。
想象中的「金沙郡」，不過是荒漠里的一塊綠地，不會有太傑出的成就。
然而，江浪的眸子一接觸到金沙郡的城門，他就知道自己的猜測完全錯了。
簡直是奇迹！
難以令人相信的是，在這種窮漠僻壤的地方，竟然會有這麼頗具規模的一座城池建築！
飛檐畫柱，高插雲天，真箇是美不勝收！
此刻，那城池正門大開，隔著護城河緩緩放下一座弔橋，用以接引一行來人。
弔橋一端方自搭接彼岸，即見從金沙郡城池內馳出三騎快馬。
三馬一白二黑，腳程極快，轉瞬之間就馳近眼前了。
第一匹白馬之上，坐著一個四十左右、瘦小乾癟的漢子。那漢子身披一襲紅色緞質披風，神態顯得很是自負。
他身後緊隨著兩騎黑馬，坐著兩個魁梧的年輕人，兩人手上各托著一個銀盤，內置酒器。
三騎快馬速度奇快，在為首的白馬昂首一聲長嘶中，已臨眼前。
第一匹白馬上的削瘦漢子，首先翻身下馬。
他身後的那兩個人也各自邁腿，由馬首上跨過，動作劃一，姿態優美，極其輕快地落身在地。
紅衣瘦漢一臉笑容地向著馬隊之首的夏侯芬抱拳一揖，恭聲道：「大小姐回來了。老王爺特命迎駕，來遲一步，請勿怪罪！」
言罷，轉身自身後漢子手上銀盤內拿起一個銀盞，由另一漢子處取過一把壺，往銀盞里斟滿了酒。
紅衣漢子高高舉起酒盞，效法古禮，潑在了馬前，以示歡迎。
於是，二黑衣漢子持酒器近前、
夏侯芬以後各人，每人都喝了一杯。
江浪也不例外。
他喝罷酒，心裡不禁暗暗好笑。他暗忖道：褚天戈當真一腦子的帝王夢幻，居然一切行止，也都模仿宮廷帝王規矩，可真應上了那句話：
「天高皇帝遠，猴子稱大王！」
他自封為「金沙郡王」，已失體統，羞笑江湖，再要模仿這些不倫不類的名堂，更令人發噱！
紅衣漢子表演了這一套規矩之後，即由袖內取出一個絹制的手卷，打開來高聲宣道：「老王爺有旨，宣公主與新來的武術教練江先生上殿！」
這裡把「大小姐」的稱呼改為「公主」更令人啼笑皆非！
夏侯芬紅著臉，微微嗔道：
「崔平，完了沒有？我不是說過了嗎，以後不要給我來這一套！江兄是第一次來，你們也不怕人家笑話！」
江浪這才知道那紅衣瘦漢子原來是崔平。
只見此人四十二三的年歲，黃焦焦的一張臉，兩腮低陷，兩耳招風，一雙深陷在眼眶裡的眼珠子，卻是含蓄著的的神光！
聽到夏侯芬的話，他欠身笑道：「這是老王爺的規矩……不敢不遵。」
他嘻嘻一笑，眸子瞟向江浪，抱拳道：「這位想必就是江朋友了，失敬、失敬！」
江浪既想近身褚天戈身側，對這類人物就不得不認真應付，於是在馬上抱拳道：「崔平兄大名久仰之至。」
崔平聽他這麼說，臉上綻開了笑容，緊接著又顯出了幾分傲氣。
「老王爺聽說足下一身功夫了得，頗想見識一下，江兄，你來得太好了！請！」
說完翻身上馬，遂轉身在前帶路。
大伙兒也催動坐騎，浩浩蕩蕩地通過弔橋，直向城池內魚貫而入！
在通過活動弔橋時，江浪抬頭一看，見城上雕刻著三個描金大字——「金沙郡」！
一行人完全通過之後，只見八名赤著上身的魁梧大漢，用力搖動著一個鋼製的絞盤。在一片吱吱聲中，把搭向對岸的巨大弔橋重新吊了起來。
對於「金沙郡」這個地方，江浪雖然聞名已久，親眼見到卻是第一次。
只見城門兩側，有兩列雄赳赳持刀武士分立左右，各人一身黃布衣，頭扎布中，刀身映襯著夕陽，泛出一片刺目炫光，十分威武。
馬蹄踏行處，是一條青石板鋪就的平直道路，沿著兩側商店林立，行人如鯽。
以崔平當先，一行快馬如飛，馬蹄印在石板道上，發出了響亮的蹄聲，惹得兩側行人駐足觀看。
江浪在馬上眺望，估計金沙郡有五十里見方大小。除了這條頗具規模的大道是以石板鋪就的以外，郡內尚有三四條縱橫的黃土道路。數千戶房舍，點綴在濃綠、金黃相間的莊稼之間。
不可否認，「金沙郡」還真是一塊富庶地方哩！
只可惜，強自加諸了一個野心殘暴的統治者，使得這塊沙漠綠洲隨時都有被爭權奪力的戰火焚毀的可能。
江浪心裡不勝感慨，越發覺得自己此行任務的重大，不可掉以輕心。
繼續前行，來到了一排石舍，舍前是一片頗具規模的競技習武空場。這時，場子里正有百十名年輕小子赤手搏鬥著。
一行人快馬而進，中途丁老七等一干漢子陸續散開，僅僅剩下江浪、夏侯芬、苓姑娘與崔平幾人。
夏侯芬有意把馬放慢，使之與江浪并行。
「我義父這個人很直爽，就是過於自負，你等會見了他，千萬不要介意！」
她的眼睛瞟過來，似笑不笑地囑咐著他。
江浪點點頭：「我知道！」
夏侯芬一笑：「你看我們這個地方怎麼樣？」
「稱得上塞外江南！」
「你真會說話！」
江浪一笑道：「姑娘可知老王爺為什麼要見我？請告知一二
夏侯芬點頭道：「我正要告訴你！」
說時，她往前面瞟了一眼，才道：「你要留意一下，我那義父最會出其不意地考驗人家的功夫！」
江浪微微一笑，沒有答話。
夏侯芬道：「你的功夫用不著擔心，我不過是提醒你一下而已，免得一時措手不及！」
「謝謝姑娘關照！」
說話間，一行人來到了一處巍峨建築物前面，大概就是褚天戈下榻的「郡王府」了。
那是一座佔地極大的廣廈，高聳的樓閣，延綿著有數幢之多。雕梁畫柱，飛檐參差，雖然比不上真正的紫禁城大內宮宇，較諸熱河郡王鐵崇琦的府殿並不遜色。
各人在殿前下馬，早有小廝迎上來，把馬牽走。
江浪留意到，這三天以來那位苓姑娘很少說話。自從她得悉殺害自己父母以及族人的大仇元兇，竟然是自幼收養自己的恩人褚天戈時，她整個心智幾乎完全陷入沉痛的苦思里了！
一直到現在，她臉上依然不見笑容。
大家下了馬，她只默默地與夏侯芬打了個招呼，就徑自向內院繞去。
如果不是江浪早已知道她是一個十分內向的人，真會懷疑是在與他嘔氣呢！
說來也怪。
自從他第一眼看見這個舉止端莊、態度文靜的姑娘之後，心裡就深印下了對方的影子。這個影子再與孩提時那個叫小苓的幼小影子聯繫在一起，就愈發加深了對她的印象。
小苓的身世和夏侯芬身份是不可同日而言的，後者是富門出身，雖然說也是自幼遭遇到家破人亡的不幸，然而卻幸運地為褚天戈所養，並蒙收為義女，依然過著錦衣玉食的生活。自從她找到了陷害自己的仇人曹金虎順利報仇以後，她內心的憤恨遺憾已經不復存在了。
小苓就不同了。
這個不幸的姑娘，一直到現在，還不知道自己真實的身世；雖然亦為褚天戈所收留，那隻能算作「寄人籬下」！
更慘痛的是，這個收養她的人，竟然是她家的大仇人！在她驀然得悉了這個消息以後，內心是多麼沉痛，是可想而知的！
江浪如其說喜見其文靜的姿色，不如說同病相憐於她的身世遭遇。
有了這一層關係，對於小苓這個人，他就有一種說不出的脈脈相關，彷彿自身的血液與她連貫相通。
目睹著小苓臨去的黯然神色，他的心情變得更加沉重了！
他眼神兒追循著她的背影，情深地瞥了一瞥，似是期盼著再次見到她……
他還有很多話不曾告訴她，他還不能夠真地確定這個小苓就是小時候的那個小苓。
這一切，都是在這一霎時湧出來的。
他目睹著小苓苗條的背影，突然悲從中來，覺得眸子里有些濕潤了！
「怎麼了？」
身旁的夏侯芬撞了他一下。
江浪猝然一驚，不由得把目光硬生生地拉回來，轉向眼前這個姑娘的臉上。
他的臉禁不住紅了一下！
夏侯芬不自然地一笑——女孩子的心思特別靈敏，用不著說一句話，她就知道是怎麼回事了。
夏侯芬冷冷地道：「以後有的是機會，何必急在一時！」
說完這句話，她賭氣地先走了。
江浪一呆，暗暗責怪自己的不沉著，便苦笑了一下，快步跟上去。
這時，崔平遠遠在殿階等候著。
江浪追上了夏侯芬的腳步，前者臉上就像罩上了一層冰霜。
走在長長的一條花石甬道上的夏侯芬一句話沒說，江浪自然也不好說什麼——他不想找釘子碰。
崔平陪同二人穿過了大殿，經過一個花園，眼前是一片波明如鏡的湖水。
湖面上植著半湖殘荷，在湖心處建築著一幢頗具匠心的閣樓。
有一道鮮艷彩石所砌的長堤，婉蜒地由陸地接向湖中閣樓。那堤道兩側，修建著朱紅奪目的兩排扶手，幾隻水鳥啁啾著掠波剪影飛過。波面上倒映當空的夕陽彩霞，端的是一處美景所在。
如果不是江浪心裡那腔仇恨大深重，他幾乎為眼前的這番景緻沉醉了。
一想到即將與元兇大仇見面，他連一絲鬆快的心情也提不起來了。
崔平、夏侯芬、江浪三個人踏上了堤道。
湖心閣樓前懸有一方巨匾，黑底綠字，刻寫著「心明閣」三個大字。
這時，閣前已有四個穿著短裝的少女恭恭敬敬地迎候在那裡了。
四少女身材高瘦，亭亭玉立，服式一致。上身是翠綠色的多穗短披，下身是短及膝上的同色榴裙，明顯地露出白嫩潔凈的一雙**。
江浪在這地久居，只一眼就看出這幾個女孩子都不是漢家女子，而是哈薩克歸化了的少女。
褚天戈偌大年歲，身前竟使用了這麼一群綺年玉貌的少女，雖然不能肯定他有什麼不可告人的**，但是心術不正，卻是可以認定的。
三人走近樓前，四名少女一齊彎膝請安。
崔平道：「老王爺呢？」
一名小女操著熟練的漢語道：「王爺在樓上打坐，剛才關照說，公主來了只管上去！」
三人直接進入樓下正廳。
江浪足方步入，只覺得眼前一亮。原來，這所樓廳是八角形建築，八面軒窗同時敞開著，樓廳里洋溢著一片夕暉。
正廊外是一圈迴廊，擺設著高架盆景，懸養著幾樣珍禽……
時近黃昏，水面上浮著一層薄薄的霧色。徐風輕襲，籠子里的鳥婉轉地鳴叫著，使人立刻為一種寧靜的氣氛所感染。
江浪忍不住長長吁了一口氣。
他萬萬想不到，昔日耀武馬上，殺人如麻的一個綠林魁首，一旦脫離了打殺生涯，竟然會有這麼一番寧靜生活享受……
然而，褚天戈畢竟不是真正的退隱，他的內心並不會因此而寧靜。
他住在這樣寧靜、幽美的湖光水色里，內心所醞釀著的卻是一種霸業，一種永遠填不滿的私慾！
江浪不禁從內心裡發出了一聲浩嘆。
他忽然有所警惕，覺得這個人是不可輕視的。
地上鋪著厚厚的一層地氈，腳踏上去極其柔軟舒適！
江浪隨著夏侯芬、崔平二人，方自踏上樓階，即見一個黑面魁梧漢子由梯側面現身而出。
原來，在樓梯側方，有一道迴廊通向別處閣樓。
那漢子原先就是在側面梯門，聽見人聲才現身而出的。
這人四十左右的年歲，濃眉巨目，身上穿著一襲紫色袍褂，在橫腰地方圍著一口連鞘的修長軟刀。一眼看上去，就可判定這是一個身懷絕技的武人。
這人乍見夏侯芬，抱拳笑道：「公主回來了。」
然後，又把眼光向江浪一瞟，道：「這位想必是江爺了？」
江浪抱拳道：「不才江浪。」
那人上下打量了江浪幾眼，微笑著走向前，探出雙手向他身上摸去。
江浪猛然一驚，閃身後退！
不意那人身法奇快，竟然如影附形般跟著江浪身子欺了過去，依然探手向他身上摸去。
江浪自是不依。
四隻手很快地交接了幾下！
想來，因為那漢子未能得逞，面上頓時顯出不悅，身子後退了一步，冷笑道：
「江爺好功夫！只是這宮裡的規矩，桑某要確定一下江爺身上有沒有兇器，才可放行，江爺多多包涵吧！」
他說話時，臉上帶著怒容。
話聲一落，他的一雙磨盤大手，頓時向著江浪兩肩上搭去。
這人身手頗是不凡！
由於他是金沙郡有數的高手之一，此刻當著夏侯芬與崔平的面兒，自不甘心被一個外人給比了下去。
是以，他決心一上來就要把江浪給制服了，好為自己爭回面子來。
在場的崔平，原是可以制止這番不必要的衝突的，只是他別有深心，打算借著這個姓桑的蓋世身手，給新來的江浪一個下馬威！
而夏侯芬，卻有另外的想法——夏侯芬想趁機給他點兒難堪。
原來，這個魁梧的黑臉漢子，正是「金沙郡」第三號人物，人稱「恨地無環」桑二牛。
這個人不是純粹的漢人血統：父親是漢人，母親卻是邊域人。由於天賦奇能，自幼即具有神力，能徒手生裂虎豹，少年時即隨同褚天戈稱雄塞外，過著打家劫舍的盜匪生涯。
由於此人的天賦奇能，所以為褚天戈格外器重，特別傳授給他一些絕技，收為心腹。
桑二牛與崔平兩個，平素在褚天戈面前爭寵得厲害，誰也不服誰。
誰都知道，兩個人都夠囂張的。
夏侯芬因知道江浪的武功十分厲害，很想借著江浪的身手給他一些教訓。
有了這樣的心思，所以她也樂得作壁上觀，並不出聲制止。
桑二牛一雙大手用力地向著江浪肩上拍來，十指之間暗含著拿穴的手法——只要江浪的肩頭為他雙手拍上，定能使對方動彈不得！
他的用心只不過想略微給江浪一些顏色瞧瞧，倒不是想下毒手。這時，他滿以為自己天生神力，這一拍之下，對方必然受不住。
這個想法，正與那日丁老七的舉動是一樣的。
他哪裡知道，江浪的心思與他同樣——這正是他在褚天戈面前晉身的良機，自然不會輕易錯過！
因此，就在桑二牛兩隻大手拍下的一剎那，江浪兩隻手掌也陡地反迎了上來。
四隻手掌猝然交接之下，只聽得「克克」一陣骨響之聲。
先是桑二牛身子一陣顫抖，繼之是他那張黑臉一時間漲為豬肝顏色！
夏侯芬與崔平都知道他素有神力之稱，此時見狀，知道他正貫施內力。
這種實力的相接，夏侯芬不禁暗暗為江浪擔起心來。
江浪何嘗不知對方以神力見長。
如果此刻真硬碰硬地與對方較力，江浪可沒有十分制勝的把握。
他眸子略一打量對方用力的架式，就自然而然地知道了力道的中心。
桑二牛正把內力向雙掌上集中，無形中下半截軀體失去了重心。
江浪覺得桑二牛貫注的內力剎那間如巨濤駭浪，使得自己有不勝負荷之感！
這時，桑二牛正繼續把全身力道向掌上集中。
驀地，江浪手掌向下一沉，借著這一沉之力，足下向前搶進了一步，雙手霍地向側方一撥！
這一手功夫，可就是四兩撥千斤的竅門力道了。
隨著他的雙手向外一撥，借勁施力地一送，桑二牛偌大的身軀被送了出去！
二人立身之處原是在樓梯半中，如此一來，桑二牛壯大的身軀直向著樓下大殿墜落下去。
當然，這麼一點高度是摔不著他的，可是這個臉卻是丟定了。
「恨地無環」桑二牛就空一滾，身子直墜大廳，他已經難以保持住悠然的姿態，身子沉重地落下來，「碰」地發出了一聲響，足下踉蹌著，差一點摔倒在地。
在夏侯芬與崔平的面前，這個臉他實在丟不起，便怒喝了一聲，道：「小輩，欺人太甚！」
桑二牛嘴裡嚷著，腳下用力一頓，縱身而上。
他身到拳到，兩隻手握緊了拳，貫足了內力，直向江浪胸肋搗了過去！
江浪鼻子里冷哼一聲，用「蝴蝶散手」的招式，向外一分雙手，把桑二牛雙手撥到了一旁。
桑二牛怒叫一聲，身子向左一偏，已把右腿飛踢而起！
可是這隻腿卻被崔平斜遞而出的一隻手接了個正著。
桑二牛瞪著眼睛道：「你……」
崔平冷冷一笑，把他的腿鬆開道：「算了吧，桑頭兒！這裡不是打架的地方，要是驚了老王爺駕，你我都擔待不起！」
桑二牛臉色一紅，不再多言。
他那一雙赤紅眸子，忿忿地注視著江浪，道：「好吧，今天的事咱們暫時擱下，早晚你我還會碰上！」
說完怒沖沖地向後退了幾步。
崔平卻躍過來，冷著臉向江浪道：
「江兄你是第一次來，對這裡的規矩大概還不太清楚。剛才這種情形，要是讓老王爺看見，只怕不太好吧！」
江浪正要反唇相譏，卻見從梯道側門步出了一個黑衣勁裝漢子。
他一現身即抱拳道：「老王爺醒了，請即進門參見！」
江浪只得將出口之話半途忍住，一行人就在這名黑衣漢子帶領之下，由樓梯側門步出。
側門外通著一道曲折的空中迴廊，迴廊里陳設著各式各樣的盆景。
就在這道廊子里，每隔幾步，即有一名黑衣佩刀漢子立在廊邊。可見，褚天戈這人，儘管是身負奇技，卻是時時處處防備得十分嚴謹！
這道迴廊伸出約有十丈左右，廊道盡頭是一座圓拱形敞廳。
這時廳門敞開，一個穿著蔥色的俏麗少婦立在門口。她乍然看見夏侯芬走近，即飛奔上來！
夏侯芬也迎過去，嬌喊了一聲：「三阿姨！」
俏麗少婦嬌聲道：「大小姐，怎麼才來呀！等了你老半天了！」
三阿姨說話間，一對桃花眼不由自主地在江浪身上轉來轉去。
「這是……」她笑了笑，附在夏侯芬耳邊，小聲說著什麼。
夏侯芬笑著掄拳，在這個年輕婦人肩上捶了一下，道：「三姨你壞死了！」
那少婦咯咯笑著，手挽著夏侯芬，款款地走在前邊，步入敞廳。
那座拱形的圓頂敞廳，四面軒窗大啟，每一扇窗前皆覆遮著一幅淡綠色絹簾。絹簾被風吹飄而起，有如海波一般，煞是好看。
就在半空中的樓廳之間，盤膝坐著一個錦衣老人。
江浪只一眼，就認出了正是與自己有不共戴天之仇的褚天戈！
歲月匆匆，有七年不曾看見他了。看上去他的頭髮全部都白了！只是臉色紅潤，神采奕奕，絲毫不顯老態。
人的相貌常常會因為身份的變異而有所不同。
昔日褚天戈是來去沙漠，到處橫行的一個刀客頭子，那時候看上去，他就像是一個地頭蛇那樣霸道，一臉的橫肉虯髯，說話時聲若洪鐘，大馬金刀地橫戈馬上，確實是威風八面！
今天的褚天戈，與那時相比，像是換了一個人，誰也想不到會有這麼大的變化。
第一眼看見他的就是頭上如銀的自發。
「白髮」代表「長者」，也會給人以「和善」之感。儘管這個人骨子裡藏著陰霾與奸詐，但是他給人的第一個印象，多半是和藹可親的。
由於素日的養尊處優，他的皮膚已不同於昔日的古銅顏色，看上去色作粉紅，再加上他寬適華麗的衣著，以及堆滿和顏悅色的一副笑臉……
這一切，都顯示他已經不再是昔日那個殺人放火的褚天戈了。
他自封為「金沙郡王」，看上去也確實具備一個王爺的風度——起碼外表上看是如此。
敞廳內設置一個金漆的木架，那木架有兩丈見方大小，架面上鋪著一層厚厚的白色熊皮。
褚天戈盤膝坐在這塊熊皮上面。
面對著這個大敵，江浪內心激動得真有點不可自己！
他努力剋制著自己，非但不使這種情緒流露在表面上，而且還要做出一副樂于歸順對方的笑容。
這確是一件不容易的事情！
江浪卻做到了！
因此當他躬身抱拳，向著面前的褚天戈行大禮時，任何人也不會懷疑到他有別的打算。
江浪認真地盯視著面前的這個老人。
就在老人的前面額頭上，那一隻被稱為「獨眼金睛」的箭疤還明顯地存留著，只是為了適應如今的身份，那隻獨眼經過一番美化，除了原本就塗有的金色以外，又在上面加了一圓圈形的金印。
這一番修飾，倒像在暗示他真的是「真命天子」了！
「江壯士請坐。」褚天戈點了一下頭，道，「坐！」
江浪躬身道了「謝坐」之後，在一旁鋪有獸皮的一張玉石鼓上坐了下來。
看來，褚天戈對於他膝下的義女夏侯芬好像特別疼愛。只見他用手輕輕地攬著她，讓她並肩坐在自己身邊，那個叫三阿姨的如花少婦，卻坐在他另一邊，玉女白髮，互增顏色。
至於那個身兼禁軍總教頭的崔平，卻沒有座位。從一進門到現在，他始終恭敬地侍立在一旁。
「金沙郡王」褚天戈一雙老於事故、極其精銳明亮的眸子，這時平平地迫射過來。
他的月光，使江浪為之膽怯！
不過，他鎮定了一下，並不逃避褚天戈的目光。
江浪確信對方不會認出自己。
一名穿著長裙的長發宮女，由廳外步人。
她手裡托著一個托盤，裡面是精美的四色糕點。
那宮女進門之後，口中嬌聲說道：「老王爺吉祥！」
她一邊說，一面請了個安，然後才把點心放下，再請安告辭步出——這些程序，都像是在學著宮裡的規矩。
「金沙郡王」褚天戈明亮的一雙眸子，仍然注視著他。這樣一來，倒使得江浪心裡有些發毛，真弄不清他是不是認出自己了。
正在江浪這樣想時，褚天戈竟然微微一笑道：「江壯士，我們以前見過面沒有？」
「好像沒有！」
「你能確定我們沒見過面么？」
「能確定！」江浪肯定地點頭道：
「老王爺金玉其身，在下只是風塵里的一個浪人。身份判若雲泥，在下是不會有這個榮幸的！」
褚天戈聞聲，忍不住大笑了起來。
聲若洪鐘，整個的樓廳都為之震動了起來。
笑聲一頓，他大聲道：「說得好，說得好，只是江壯士，你莫非不知道我也是江湖出身么？」
「這個……」江浪一笑道，「倒還不曾聽說過！」
褚天戈嘿嘿笑道：
「老夫早年出身草莽，行俠作義，為眾人所愛戴，才有今日之成就——所以你不要妄自非薄，須知風塵自古出英雄啊！」
江浪抱拳道：「老王爺見愛，在下豈能與老王爺您老人家相提並論！」
褚天戈嘿嘿一笑道：
「我這女兒前一次為報家仇，不慎落入官人手中，幸為壯士所救，這件事我十分地感激你，聽說江壯士還有一個拜弟，何以不見他一齊到來？」
江浪苦笑道：「我那個拜弟死了！」
「啊……」褚天戈道，「這是……」
夏侯芬輕輕推了他一下，道：
「義父，你老人家就不要再問了……總之，那位裘恩兄的仇，江恩兄已經代他報了，這是人家的傷心事情，你老人家就不要再多問了！」
褚天戈長嘆一聲道：「真是太可惜了……我原打算要重用他呢！」
江浪冷笑道：「這是我那拜裘弟沒有造化與福分！」
褚天戈道：「我一向最看重有功夫的年輕人，江壯士你師承何人？學的是哪一派的功夫？」
江浪心裡一動！
說來好笑，他自幼為焦先生所收留，練了近十年的武功，平素與師父是離多會少，雖然靠自己的努力，以及師父的指示得宜，學成了一身奇技，而師父的大名，他卻是實在不知道。
至於談到哪一門派，他就更不知道了。
這個謎團，當年他曾經不止一次地向師父探詢過，但師父總是避而不談。