第1章 聯姻
第1章聯姻(本章免費)
夏末季節，天依然炎熱，農戶們正熱火朝天的忙著地里的農活。離他們不遠處的路邊樹底下，一個身穿湖綠色衣裙的姑娘捧著一包東西在等人。十四五歲的年紀，圓嘟嘟的臉頰透著水靈，長而微翹的睫毛下有雙靈動的明眸。她不時的聞聞手中的東西一邊問旁邊的小狗，「叫也不會給你吃哦，這是給別人的，奇怪，那傢伙怎麼還沒來呢？」她疑惑的撓撓頭，四處張望。就在這時，她所站立的大樹另一面傳來某人輕微的鼾聲。
姑娘繞過樹后一看，原來要等的人正在這裡呼呼大睡呢！不禁莞爾一笑，輕步走過去，把那包美味的牛肉乾悄悄放在他手中。輕輕的動作還是吵睡了他，睜開眼發現她來了，一骨咕爬起來，連招呼也不打，捧起食物大口大口吃起來。她則蹲在他面前，手托著腮幫笑眯眯的看著。
他是她家裡的馬夫，不久前剛來的。年紀不大，跟她差不多同齡。
第一次見到他時，他正被農戶家一群大孩子們圍攻，打得渾身是血，最後昏倒在路邊。聽周圍的人說這小子經常在這一帶走動，沒有家，象是個叫花子。她覺得他很可憐，就叫人帶他回家，誰知他養好傷后又跑了，幾天後又帶著滿身傷回來了，這次他主動對她說，想做一名馬夫。她點頭同意了。
就在他當了府上一名馬夫后的第二天，下人報告一些農戶家的大孩子被打了，打得好幾個起不了床，傷勢挺重的。她扭頭看向旁邊給馬梳毛的新馬夫，他裝作什麼也沒聽見似的兀自做著自己的事。
雖然她收留了他，不過他好象並不怎麼領情，很少對她笑，話也不多，一個人常望著大漠發獃。那群大孩子嫌他是北蠻子老借故欺負他，現在看看他的確長得有幾分象蒙古人。她抬頭見貼身丫頭朝這邊跑來，拍拍手站了起來。「好了，你吃吧，我要回去了！」
小馬夫看了她一眼，繼續埋頭大吃。
「小姐，快回去吧，二公子和客人已經到了。」
「真的，二哥回來了！」姑娘驚喜的叫起來，馬上拎著裙子飛快跑起來，貼身丫頭在後喊著跑慢點，她如風一般腳步不停的朝家衝去。她叫尚謠，尚家姐妹中排行老七，上面的幾個姐姐都嫁人了，嫁給的多是名門大戶或是朝廷命官。尚家在當地是首屈一指的名門望族，祖上曾出了一名皇后，兩位妃子而聞名千里，所以每一任派到這裡的朝廷命官們都會先來尚家拜訪，以求任期內平安順當。朱紅大門洞來，門口停著數匹大馬，還有一些士兵在整理東西，果然是來人的景象。
尚謠更開心了，蹬蹬蹬跑上台階往門裡衝去，不料跑得太急，腳被門檻絆了一下，她驚呼一聲身子斜斜的朝地面撲去。眼睜睜看著地面朝自己撲來，嚇得臉都綠了。就在這時，一雙用力的手臂及時托住了她，她撫著胸口直起身，看了那人一眼，驚魂未定的道了聲謝便繼續往裡沖。才跑了幾步，突然停住腳步，咦？他是……誰呀？
她疑惑的轉回頭看去，正迎上他望過來的笑盈盈的黑眸，修長挺拔的身軀，眉目清朗的俊朗面龐，身上穿著朝廷將官才有的軟甲束袍，他不似一般的武將，笑起來略略透著幾分儒雅之氣，很和煦的感覺。
他……難道是二哥帶來的客人？原來還有比二哥還帥的男子啊，倏地，一道紅暈迅速飛上她雙頰。
被外人灼灼的注視，讓她有些赧然，正要調頭跑開。突然，一股大力襲來，身子竟然騰空而起被人拋到了空中。「啊！」她驚呼出聲，很快知道是誰在捉弄她了，敢做這種事的沒有別人鐵字是二哥，果然二哥朗朗的笑聲跟著響起：「這是我家的小妹嗎？都這麼長大了？人也越發水靈了！」
二哥拋了她一下便摟在懷裡，她嗔怪的揚拳打在他肩頭，「我抗議，你一回來就欺受我！虧我一直盼著你回來！」旁邊傳來吃吃的低笑，轉頭看了一眼旁邊微笑觀看的陌生人，她臉微微一紅，小聲問二哥：「那人是誰呀？」
「陪我一起回來執行任務的搭檔：蒙恬。」
宴席上，一家團團圍坐為遠道歸來的二哥與客人接風洗塵。尚謠注意到家人好象很喜歡叫蒙恬的那個人，席間不斷為他夾菜，母親更是滿意的頻頻打量他，一邊朝六姐看去。今天的六姐也特意打扮過看上去格外華麗漂亮，珠圍翠繞貴氣十足。父親問二哥，「你們明日就起程？這麼急？」
「我們帶著將軍的書信呢，要趕快交給邊境的守城官才行，近來邊鏡不太平，我們還要看看邊境的冶安情況，好回去回復將軍。等辦完了事我們還會回來呢，用不了幾天的。」
「最近北蠻子的動作越來越明顯了，不斷帶兵侵擾附近的農莊，上次聽說城南一帶也被他們洗劫了。」父親面色凝重的說道。每當大家談起戰事，心情都很低沉，阿謠知道，這座庫伯鎮是蒙古與大明的分界領，如果蒙古兵要南下必先經過這裡，很多有錢的人家都害怕蒙古挑起戰事，紛紛舉家搬遷。
「爹，這裡不安全，你們要多加小心啊！要不去桃南鎮先避避再說。」二哥勸道。尚家是這裡的名門大戶，所有家業都在這裡，寫信動員了父母好幾次，他們實在舍不下這裡的親戚朋友和祖下傳下的龐大家業，一直遲遲不做決定。
「再看看吧。」父親嘆了一聲。
六姐不安地說：「爹，您要做決定要快呀，這裡太危險了，保不準哪天北佬又會殺過來。」前幾次蒙古兵洗劫了好幾處地方，抓走不少姑娘，嚇得老百姓們人心惶惶。那些待嫁的姑娘們怕被蒙古人抓走糟蹋，早早的談下婚事嫁入婆家，有的年紀還不過十四，六姐害怕這樣的災難落到尚家就糟了。
「你們兩個這段時間少出門，尤其是阿謠，沒事不要出去亂轉！」父親數落道。
阿謠偷偷吐舌頭，極力申辯道：「我會小心的，哪次出門不是讓馬夫跟著，老關在家裡會悶死人的。」父親臉色變得很不好看，母親忙拍了她一下，「就聽你爹的話吧，都是為你們好啊。」阿謠沮喪的低下頭，突然她眼前一亮，「不然每隔三天放我出去一次！我保證不惹事！要不，五天好了，五天還不行嗎？」
父親裝作沒聽見的樣子，母親則按了她手一下，示意她安份點。她只好嘆了口氣，悻悻的埋頭吃起飯來。對面的蒙恬好笑的望過來。母親看了看自己兩個女兒，趁機問起蒙恬家世，母親越聽越滿意，加上二哥在旁邊慫勇，大有助力聯姻的好事。六姐臉紅紅的，低頭小口的喝茶，蒙恬借口說容他考慮幾日，聽口氣頗有鬆動的跡象。樂得尚家二老儼然把他當成自家女婿般熱絡的招呼。
飯後，阿謠打父母房間經過，聽見裡面母親在跟六姐談論蒙恬的為人，說著嫁過去如何如何的好，原來家人想促成六姐與蒙恬的好事啊。阿謠心裡有點淡淡的失落，說不清為什麼。
馬夫也不知跑哪裡去了，她把午飯包好揣進懷裡，想出去找他玩。不過午間的時候老爹下了禁足令，門口的守衛可能不會放她出去，怎麼辦？她躡手躡腳的沿著牆邊借著花草的掩護偷偷來到門口附近，剛要探頭看看動靜，突然一個寬大的斗篷從空中罩下，一個溫和的聲音戲謔道：「想出去？我可以幫你。」
七手八腳的撥開衣服，好不容易把腦袋露出去，發現蒙恬站在她面前，正雙手抱胸沖她微微笑。罩在她身上的這件斗篷是男式的，很寬大，幾乎把她整個人完全罩在裡面。她抬著小臉，奇怪的看著他，「你為什麼要幫我？」
「因為我也要出去，看看周圍的風景，做我的嚮導如何？」說完，他眯眯一笑，轉身朝外走去，她趕忙跟了上去，並把斗篷的帽子放低，整張臉整個小人都被隱藏在寬大的衣服底下，看上去好象一座移動的小山。門口的守衛好奇的看著「它」不知裡面是誰穿著這件可笑的斗篷，蒙恬低頭看了一眼，唇邊泛起一絲好笑，他極力忍住，伸手牽起她的手一起朝外走去。
他的手掌好大啊，厚實有力而且暖暖的，阿謠頭一次被男人牽著手走，心裡既新奇又有點期待。興許是衣服太長了，一路走的磕磕絆絆的，不時被衣服下擺給絆到。走著走著，突然腳下踩到了斗篷下擺，身子猛的朝前撲去。「啊」她驚呼一聲，眼看又要栽倒，就在這時，腰間突然被一隻手臂及時攔腰托住，她正驚魂的呼氣，突然眼間的斗篷消失不見了，只見蒙恬正半蹲在她面前，一手扶著她的腰，唇角帶笑的看著她：「小丫頭，你很喜歡摔跤是不是？」
她臉微紅，吶吶地說：「也不是啦……」
奇怪，被他注視的時候，她的心總是慌慌的，不敢與他的視線相觸。
「你怕我嗎？為什麼不敢看我？」他伸手抬她下巴，她故意壓著暗勁，偏不抬頭。他好笑的拍了下她的頭，「好吧，接下來你想去哪裡？我奉陪。」
她馬上開心的抬頭朝他看去，嘩，他個頭好高啊！「我要去給一個朋友送點吃的，你也要跟來嗎？」
「反正也沒事，走一趟也無妨。」他習慣性的牽起她的手，一起朝前行去。來到河邊一帶，她舉目四望，前方不遠處有匹馬在吃草，她開心的叫了一聲：「衛夫！」
其中一個樹榦后閃出衛夫的身影，手中拿著一塊濕布，原來他在給馬匹沖洗身體。聽見阿謠的聲音抬頭望來，當看到她身邊跟個一位陌生高大的男子，表情很是意外，目光落到兩人交握的手停了一下，沒什麼表情的將頭轉回去，繼續給馬沖刷身體。「他是我朋友，幫我家照顧坐騎的。」阿謠說了一聲，拎著裙擺開心的跑過去。
「喂，猜猜看，我給你帶什麼好吃的來了！」她拿起一包食物笑眯眯的在他面前擺動。衛夫一邊忙一邊頭也不抬地說：「我已經吃過飯了。」
「騙人，我知道你還沒有吃呢，聞聞，是不是很香？」她把那包東西湊到過去讓他聞，甜笑道：「這是我讓廚子專門給你預留的，牛肉炒飯哦，味道很不錯哦。」不容他拒絕，她將那包食物放到旁邊的地上，「記得吃哦，要是不吃完以後就不給你帶食物了！聽見沒有？」悅耳動聽的聲音中不失威脅的味道。
衛夫悶悶的哼了一聲。阿謠這才滿意的跑回到蒙恬身邊，「好了，我的任務完成，現在你想去哪裡？」
看他們有說有笑的離去，馬夫的眼神浮現出絲絲的落莫，把布扔去一旁，彎腰撿起那包食物，打開一看，牛肉飯還帶著剛出鍋的熱氣，聞起來的確很香，他下意識的扭頭朝他們離去的方向望了一眼，盤腿坐在地上，大口大口吃起來。
在美麗的湖畔她跑來跑去不是摘鮮花，就是捉蚱蜢，本來打算給蒙恬當嚮導，帶他領略一下邊錘小鎮的風光，結果阿謠自己卻玩得不亦樂乎，蒙恬坐在旁邊的草地上，倚著樹榦，饒有興趣的看她自得其樂的玩。阿謠偶而抬頭朝他看去，正迎上他望過來的視線，俊朗的面龐上微露笑意，唇邊還泛著一抹寵愛的笑。
寵愛？她奇怪的晃了晃頭：我怎麼會有這麼奇怪的想法，他是家裡指給姐姐的對象，不是她的。
可是，她還是忍不住朝他偷瞄，視線上移投放到湖的另一面更遠的地方，那邊的畔湖隱約立著一個騎馬的黑衣人，那是什麼？她眯起眼細細辨認，那個黑衣人穿著一身游牧民族的黑衣勁裝，臉上戴著黑色面巾，似乎在朝這邊張望，整個看上去就象一座靜止的小山。
那是……蒙古人嗎？她以前見過蒙古商人，好象就是這樣子。
那個黑衣人好象注意到被人發現了，調轉馬頭往反方向行去。蒙恬見她出神的看著某處，順著她的視線望去，結果什麼也沒有看到。看看天色不早了站起身來。「回家吧。」他走過來，很自然的朝她伸出手。她聽話的拉著他的手，讓他牽著往回走。回走的路上，她的眼睛不聽使喚的又朝發現黑衣人的地方望去，在更遠的樹叢中，那騎黑衣黑衣人仍隱藏在那裡，借著周圍地形的掩護繼續朝這邊注視。
「蒙恬，那邊有人在看我們。」她手指朝湖對面指去。蒙恬看了一眼，笑了一下，「你是不是出現幻覺了，我可什麼也沒看見。」她不信，扭頭再看，發現那個目標真的消失了。她不解的撓撓頭，難道是我的幻覺？「不是最好，蒙古若在這裡出現怪可怕的。」她輕輕吁了口氣。
他笑了，用力握了下她的手，「附近有大明的駐兵營，北蠻子再厲害也不敢冒然攻過來，他們頂多騷擾騷擾附近的村莊。」
「可是，不久前，他們剛剛洗劫了鄰鎮。」
「不要怕，我們這次就是觀察敵情來了，有必要的話朝廷會往這裡增派軍隊，到時我和你二哥會長駐於此，這一帶也就安全了。」他微笑的安慰道。她聞言興奮的疊聲問真的嗎真的嗎？兩人有說有笑的踏著夕陽走遠了。
其實，阿謠看到的並不是幻覺，就在他們離開的當天夜裡，強悍兇猛的蒙古人洗劫了這一帶，雖然大明的官兵聞聲趕至並與蒙古人激烈交火，但這裡最富有的三大莊子還是被掃蕩一空，男丁全部殺害，年輕的女人被帶走，一向以風景優美井市繁華著稱的西部小鎮一夜之間變成了一座空城。
清晨，尚家二哥尚軒與蒙恬聽說昨夜這裡發生了戰事，兩人臉色微變，早早起程要趕赴軍部駐地。以前蒙古人洗劫地點通常離這裡很遠，如今卻發展到家門口來了，這回不禁附近的老百姓惶惶不安，連一向鎮定的尚家老爹也不安起來。尚家人來到府門口為他們送行，尚軒勸道：「爹，等大部隊趕來這一帶才會安全，近期您帶著家人先去親戚家避一避吧。」
老爹連連答應著，全家都圍著尚軒說著話，阿謠也擠到裡面叮囑哥哥早點回來，最疼愛老幺的尚軒彎腰將她抱上馬，摟著她道：「放心吧，也就是十來天的時間，不久我們還回來呢。」她的眼睛爍爍發光，很期待的樣子。她感覺到有道視線一直注視著自己，側頭看去，正跟俊朗的蒙恬打一照面，他微笑不語的看著她，臉上的笑容更深了。
倏地，一顆心突然砰砰的狂跳起來，她臉微紅，忙側過了頭。