第12章 歡喜（2）
第12章歡喜（2）
這日黃昏後下了一陣小雪，新任的符州都督江近義特別巴結，派人送了好幾大塊鹿肉來。秦桑叫人備了鐵炙子送到房中來，親自烤鹿肉，又暖了一壺蜜釀。朱媽知道是因為易連愷愛吃鹿肉，所以秦桑才預備下酒菜，不由覺得極是欣慰。從前姑爺雖然待小姐不好，畢竟小姐那個冷冷淡淡的性子，也好生不給姑爺面子。現下小姐可算明白過來了，男人就是得哄著一點兒。只要小姐放出手段籠絡，哪怕姑爺現在是聯軍司令，還不是服服帖帖。
本來這幾日易連愷都是回家吃飯，可是今日不知道怎麼回事，左等不回來，右等也不回來。朱媽見夜已經深了，酒也燙過了多遍，鐵炙子燒紅了又冷，冷了又燒紅，不由得勸道：「小姐還是先吃吧，瞧這樣子肯定是有要緊的公事耽擱了，沒準兒半夜才回來。」
秦桑心裡惦記的卻是另一樁事情，聽著朱媽不著調地勸說自己，怕她瞧出什麼破綻，因為易連愷偶爾也有回來遲的時候。於是秦桑胡亂烤了幾塊肉吃了，因為擔心積食，她又飲了半杯酒，果然胸口暖暖的，就又吃了一碗稀飯。這時候外頭的自鳴鐘已經敲過十一下了，秦桑道：「看這樣子是不回來了，把這都收了吧，開窗子透透氣。」
因為屋子裡剛剛烤完肉，所以有點氣味，朱媽打開半扇窗子，忽然「呀」了一聲，說：「好大的雪。」
秦桑走到窗前，只覺得一股寒風撲來，窗外卻是一片淡淡的銀光。路燈下只見白茫茫的一片，不僅地下全都白了，屋頂上樹木上亦都積了一層雪，天地間仍如扯絮一般，綿綿地下個不停。
秦桑吃過酒的熱身子，被這雪風一吹，忍不住打了個噴嚏。朱媽連忙將窗子掩上，說道：「夜裡這風像刀子似的，小姐別受了涼。」一邊說，一邊又去拿了床毯子來，給秦桑搭在身上。
秦桑搭著毯子，歪在沙發上看他們收拾烤肉的家什，原本說歇一歇，可是外頭雖然在下雪，屋子裡暖氣卻燒得極暖，不知不覺間就睡過去了。她這一覺睡得極淺，不一會兒就覺得有人進來，還以為是朱媽。她神思睏倦睜不開眼，朦朧說道：「你去睡吧……我再歪一會兒……」
那人卻不聲響，伸出胳膊來，她只覺得身子一輕，整個人竟然被抱了起來。睜開眼一看，卻是易連愷。不由道：「你怎麼不聲不響地進來了？」
易連愷見她雙頰暈紅，呼吸間微有酒香，便笑道：「自己喝醉了睡著了，卻怪我不聲不響。」
「誰說我喝醉了。」秦桑道，「等你回來吃烤肉，左等也等不到，右等也等不到。酒也冷了，我就喝了半杯，誰讓你不回來。」
易連愷本來一肚子不痛快，不料回來之後見著夫人擁著薄毯海棠春睡，那模樣真如仕女圖般嫵媚動人。更兼這樣的軟語嬌嗔，不由得將那些不快拋到了九霄雲外，說道：「別提了，出了件大事，要不然早就回來陪你吃烤肉了。」
秦桑隨口問：「又出什麼事了？難道又要打仗？」
易連愷皺眉道：「只怕比打仗還要麻煩……」他不願細說，便岔開話去，「還有什麼吃的沒有，我連晚飯都沒有吃，這會兒胃裡跟火燒似的。」
秦桑連忙按鈴叫進來朱媽，叫她吩咐廚房去重新做麵條，並現燒了一大碗鹿肉。自己拿了小錫壺，親自燙起酒來。易連愷心裡不痛快，坐下來就著鹿肉吃了好幾杯酒，然後又吃了一碗熱氣騰騰的麵條，這才覺得整個人都鬆懈下來了，面酣耳熱，於是解開軍裝的扣子，說道：「晚來天欲雪，能飲一杯無？」
秦桑甚少見著他掉書袋，不由覺得好笑，說道：「果然是當了司令的人，連說話都跟從前不一樣，文縐縐了許多。」
易連愷一笑，端起酒杯來，又飲了一杯酒，說道：「從前你瞧不起我，自然處處覺得我不順眼。」
秦桑嗔道：「誰敢瞧不起你，說這樣的怪話。」
易連愷卻拉住她的手，慢慢地摩挲她手上帶的一隻翠玉鐲子，說道：「你對我是什麼樣子，我心裡是知道的。小桑，你當初並不是心甘情願地嫁給我。」
秦桑聽了這句話，不知道該怎麼應答才好，只見他目不轉睛瞧著自己，不由道：「凈說這樣的話作什麼——甘不甘願，反正我早就已經嫁了你了。你但凡對我好一點兒，少發點大爺脾氣……」她一句話沒說完，忽覺得手背上一熱，原來易連愷正吻在她手背上，她抽手也不好，不抽手也不好，正猶豫間，他已經抬起頭來，說道：「小桑，從前是我太荒唐，你別往心裡去。其實那天我打了你一巴掌，我心裡好生難過。那時你瞧著我的樣子，讓我覺得這輩子你都不會再理睬我了。那時候我就覺得，不如帶你一塊兒下車，管它將來是什麼樣子。我一個人闖到西北大營去的時候，卻又覺得僥倖……幸好沒有讓你跟著我一起，要是真有什麼三長兩短，我要是死在亂軍之中，你也不會太傷心。因為咱們最後一次見面，我打了你一巴掌，還踹了你一腳，你想起這些事來，一定就覺得不會太傷心了……」
秦桑萬萬沒料到他會說出這樣一番話來，那蜜釀後勁極大，易連愷又是空腹吃急酒，竟已經是醉了。他喃喃地又說了句什麼話，伏在案上就睡著了。
秦桑瞧他昏沉沉睡著，心中五味陳雜，說不出是什麼樣一種滋味。過了好一會兒，秦桑方才輕輕將他推了推，見搖不醒他，只得拿了毯子來搭在他身上，看電燈光下，他伏在那裡沉沉睡著。
秦桑慢慢坐在沙發里，想著從前，剛剛嫁給他的時候，他待自己倒還真是有幾分溫存體貼，只可惜自己委實不喜歡他，時日一長，他那種少爺脾氣，又是不肯將就半分，兩個人自然就針尖對麥芒。自從易連慎說出傅榮才的事情，她雖然口口聲聲不信，但心底最深處總有一絲疑惑，對易連愷更增嫌隙。自己幫潘健遲偷看解碼本，一來是覺得國家大義，二來卻未必不存了一分私心。她只覺得自己對易連愷是又恨又惡，但是今晚他不過寥寥數語，卻又讓她覺得百般不是滋味。
此時看他睡在那裡，秦桑只是有點發怔，總不能就讓他伏在桌上睡一晚上，可是又叫不醒他，她只得自己先去睡了。彷彿睡著沒多大會兒，突然電話鈴響起來，在深夜裡格外刺耳。秦桑正待要起來接電話，外間的易連愷也被吵醒了，睜著通紅的雙眼，步履踉蹌走到了電話機旁，彷彿還沒徹底清醒似的。他接了電話聽了一會兒，說了句，「我知道了。」就將電話掛斷了。
他掛斷了電話，回到睡房來睡覺，秦桑並沒有多問什麼，到了第二天一早，易連愷就起床辦公事去了。秦桑十分沉得住氣，一直到門房裡送進來今天的報紙，才知道原來昨天確實出了大事。
原來日本遣了位密使來簽署租借軍港的協議，沒想到密使剛剛一下火車，就被刺客給暗殺了。這位密使的身份特殊，不僅是日本海軍的上尉，而且還是日本海軍大臣近野上將的親信。聯軍戒備森嚴，對這位密使的行蹤又十分保密，不想竟然被刺客混入擔任警衛的衛隊中，近距離開槍，連開三槍，槍槍皆擊中要害，彈頭上還浸過毒藥。雖然當時便將這密使送到醫院，終究傷勢過重，搶救不及。
死了一個日本特使，而且又是海軍大臣的親信，中外媒體自然是一片嘩然。學生們不知從哪裡知道租借軍港之事，立刻上街舉行請願遊行。李重年焦頭爛額，一面否認要將軍港租借給日本艦隊，一面又極力地彈壓學生，一面還要應付勃然大怒的日本軍方，一面更要安撫其他友邦。一時間四面楚歌，處處受敵。連遠在永江之北的慕容宸，都洋洋洒洒發了一篇好幾千字的通電，大罵李重年是賣國賊，揚言要揮師南下，除賊懲奸。
一連幾日，符州城中都是一片肅殺之氣，因為連日學生遊行，軍部不得不宣布戒嚴。易連愷掛著聯軍主帥的名銜，事務自然忙碌。連日早出晚歸，偶爾秦桑見著他，只是眉頭微皺，似乎不勝其煩的樣子。
「遊行遊行！遊行就能救國嗎？」易連愷發著牢騷，「這幫不知道天高地厚的學生！竟然到處張貼傳單，喊口號打倒軍閥，還政內閣。天真！如今所謂的內閣軟弱無力，若不是各地巡閱使各自為政，早就被人家一舉擊破。還政內閣？哼！內閣的那幫東西，又是什麼成器的人才？」
秦桑卻有著另一層擔憂，因為報紙上說治安公署捕去了十餘個學生，她婉轉勸道：「學生們血氣方剛，行事自然衝動。把學生關起來，清議也太難聽了。嚇唬嚇唬就把他們給放了吧，總不至於真跟一幫學生去計較。」
「反正我們是蠻不講理的軍閥，怕什麼清議！」易連愷語帶譏誚，卻終於忍不住嘆口氣，說道，「從前老二大權獨攬，那時候我好生不以為然。現下才知道這是個炭火堆，不是那麼好坐的。」
秦桑並不敢多插嘴，只怕他生疑。到了晚間聽易連愷打電話給治安公署，下令把關起來的學生全都放了，她這才微微鬆了口氣。偏生第二日她從易家老宅回來，又遇上另一撥學生遊行。本來街道就窄，浩浩蕩蕩的人群一涌過來，汽車自然就被堵在那裡，動彈不得。秦桑坐在車內，看著周圍群情激憤，無數人舉著橫幅喊著口號，四處都是雪片似的傳單，還有人看到汽車，就一直把傳單塞進車窗里來。偏生這時候不知是誰嚷了一聲：「這是城防司令部的汽車！」遊行的學生頓時氣勢洶洶圍上來，好些人踢打著車門，還有人嚷嚷著要砸車，司機急得想要開車衝出去，可是汽車四周全都是人，車子根本不能開動。幸好這部汽車原是防彈汽車，又反鎖了車門，車內暫時安全。只是外頭的人不停捶著車窗，群情洶湧，一時無法控制。
陪著秦桑上街的只有一個女僕，看到這情形都嚇傻了。秦桑出門向來不願意多帶人，所以司機旁邊也只坐了一個衛士，雖然帶了槍，可是現在這種情形真是一籌莫展，他滿頭大汗，只望著秦桑：「少夫人！」
「不要開槍。」秦桑道，「外頭全是學生，不要誤傷了人。」
這時候外頭的人已經不知從哪裡揀了磚頭來，一下子狠狠拍在車窗上，雖然那玻璃是防彈玻璃，可是也被拍得裂開紋路，只不曾碎裂。那些人看到有效，便聒躁起來，紛紛搶了磚頭來砸車。不一會兒就將車窗拍碎了，好幾個人伸手進來想要打開反鎖的車門，女僕不由嚇得尖聲大叫。那衛士將手槍塞進秦桑手中，轉身就拔出匕首，對著那些伸進來的手亂砍亂捅。正自亂成一團的時候，突然聽到遠處「砰」一聲槍響，好些人都在驚叫，頓時所有人全都四散逃開。秦桑問：「是治安公署來了？」
司機極力地張望，說道：「好像不是。」
秦桑心想，能夠當街開槍的，除了治安公署就是駐防的軍隊，如果放起亂槍來，只怕要傷及無辜，連忙說道：「將車子開過去，看看是什麼人開槍。」
「少夫人還是先回行轅。」那衛士回過頭來，「現在街上這麼亂，請夫人先回行轅。」不待秦桑再多說，司機早就不由分說，發動了機器，一路飛快開回了城防司令部。
秦桑自己沒覺得有什麼，倒是晚上易連愷回來之後，聽說白天她在街上遇到的事情，大發雷霆，將衛隊長痛罵了一頓，訓斥他沒有好好保護。秦桑說道：「不怨他們，是我自己不樂意帶人，再說不過短短一點路，誰知會出這樣的事情。我又沒出什麼事，何必發這樣的脾氣。」
易連愷說道：「現在時局太亂，城中亦不比往日，還是小心為宜。以後出門，一定要帶衛隊。這幾日潘健遲不要跟著我了，叫他先帶人保護你吧。」
秦桑道：「我不出門就是了，今日也是因為去看望父親，回來的路上遇見這事。反正老宅子那邊多的是空房子，不如乾脆搬回去，住在那邊也方便。」
易連愷皺眉道：「這事以後再說。」
秦桑知道他是不願回到易家老宅之中，便不再多說什麼。易連愷卻對她道：「這幾日有一樁頭疼的公事，卻要麻煩你。」
秦桑不由得微微詫異，因為易連愷向來都不怎麼對她說起公事，自從翻看解碼本后，她更是避嫌，很少主動跟他談及公事，沒想到他會說出這樣的話來。卻聽易連愷微微嘆了口氣，說道：「承州督軍慕容宸大軍壓境，在永江邊跟孟帥的軍隊零零碎碎打了幾仗。西邊的馮李聯軍跳出來呼籲停戰，慕容宸就做出個假惺惺的姿態，半真半假遣了個人來和談，李重年不肯見這位和談特使，卻將我推出來談判。這位特使我亦不願意接待，可是此人身份特殊，又不便冷落，左思右想，不如推病，由你出面敷衍敷衍他。」
秦桑啞然失笑，說道：「我不懂你們的那些事，由我去接待承軍派來的和談特使，這也太兒戲了。」
易連愷微微冷笑：「你道慕容宸不兒戲嗎？你知道他派來的特使是誰？是他的兒子慕容灃。」
秦桑不由得一怔，過了好半晌才說道：「聽說慕容宸只得一個兒子，怎麼肯輕易讓他過江南來？」
易連愷頷首道：「不錯，慕容宸只此一子，年方十六，一直隨在軍中。這老匹夫，不僅好手段，更是好氣魄，連唯一的兒子都毫不顧忌，派到江左來談判。日本密使剛剛被刺客暗殺，眼下中外諸報眾目睽睽，誰敢動這慕容灃半分。明明是炫武耀威，放任兒子來唱這出單刀赴會，咱們卻得陪他把這齣戲唱下去。」
說到這裡，易連愷心情卻不知為何又好起來，伸手在秦桑的臉上擰了一把：「幸好我年輕沒有兒子，不過有如此如花似玉的夫人，嘿嘿，倒也不算落了下風。」
他如此輕薄調笑，秦桑素來都不搭腔。只是他晚間另有公務，吃過晚飯之後就帶著衛隊出去了，唯獨將潘健遲和另一隊衛士留下來，吩咐他們不離秦桑左右。潘健遲就守在起居室外，秦桑自在房中看了會兒小說，潘健遲卻趁著朱媽去倒茶，向秦桑使了個眼色。
秦桑知道他定然是有話跟自己說，於是遣朱媽下樓去取些點心送給值夜的衛士，說他們太過辛苦。待朱媽一走開，潘健遲快步走到門邊，瞧見走廊中衛兵站得很遠，於是又快步走回來，低聲對她說道：「這個慕容灃，一定要殺掉。」
秦桑手一抖，杯中的茶濺出來幾滴。她放下茶杯，儘力心平氣和，問：「為什麼？」
「軍閥割據各自為政，這樣四分五裂，才會任由列強宰割。這是極好的機會，慕容灃是慕容宸的獨子，如果他死在了江左，李重年百口莫辯，慕容宸豈會輕易罷休？承軍與符軍一定會開戰，承符兩派軍閥實力相當，這一場大仗打下來，無論是誰輸誰贏，定是兩敗俱傷……」
「你們到底要做什麼？不打仗難道不行嗎？暗殺日本密使是為了阻止租借軍港，為什麼還要暗殺慕容灃？慕容宸雖然是軍閥，可如果沒有他在承州，俄國人早就佔去了承穎鐵路。為什麼連一個十六歲的無辜少年亦要暗算？你們到底要做什麼？」
「小桑……」潘健遲的聲音極輕，彷彿從很遠的地方傳來，可是他明明就站在她面前，他低聲道，「我沒有辦法向你解釋……這世上的事情不是那麼簡單，或許你弄不明白。可他是慕容宸的兒子，哪怕他只有十六歲，卻是承軍派出的和談特使……我們不是暗算無辜，這是他的出身，這就是他的命。」
「這樣的事情我不會再幫你去做。」秦桑道，「上次日本特使的密電是我翻出的譯文，後來因為這件事情我不平靜了好幾天，但我覺得那是對的，哪怕你們用的法子見不得光。但這次我絕不會再幫你，承符打了這麼多年，如果再挑起戰火，不知道多少無辜的人要家破人亡、流離失所，我不會替你做這樣的事情。」
「小桑，良藥苦口，眼下的時局，亦只能用猛葯去醫治。欲求天下和平，就只能把應該打的仗先打完了，我們沒有軍隊在手，只能挑起各軍閥之間的內鬥，讓他們互相消亡……」
「不必再說。」秦桑淡淡地道，「我不願看到挑起戰禍，打仗太苦了。興，百姓苦，亡，百姓苦。國家大事我不懂，但我不願意看到無辜的人受苦。」
符遠地處江南，地氣溫潤，雖然是冬天，但晴時亦暖，只是變了天，便是陰冷潮寒。這天一早便是冷雨瀟瀟，到了午後，細密的雨絲漸漸稀疏，一陣北風刮過，卻聽見一片颯颯的輕響，原來雨已經變成雪了。雪珠子打在窗上，發出輕微的響聲，屋子裡已經燒著汽水管子，暖烘烘的。雪粒粘在窗子上，不一會兒就化成水珠，細密的水珠漸漸凝成大的水珠，緩緩地滑落下去，在玻璃朦朧的霧氣上劃出一道道水痕，縱橫交錯，可是不一會兒，更多的水汽蒙上來，整扇窗子就像是西洋的磨花玻璃，看不清外頭。
朱媽不放心那些女僕做事，自己從衣帽間里將一件水獺皮的大衣拎出來，一邊撣著大衣，一邊嘀咕：「這樣的天氣，定規要出去……若是受了涼……」
秦桑拿著柄玳瑁梳子本來在那裡梳頭，不知道想到什麼，不由得放低了手裡的梳子。她新近燙了頭髮，烏黑的髮捲篷篷地遮在象牙似的臉頰旁，倒襯得臉上沒有血色似的。朱媽看到她兩道眉毛都皺到一起去了，不由得問：「姑爺真的不陪小姐去？」
秦桑說：「他有旁的事。」她不願意和朱媽多說，放下梳子便站起來穿大衣，穿好了大衣，從鏡子里端詳了片刻，對朱媽說：「走吧。」
朱媽拿著手提袋跟著她下樓，潘健遲是早就等在那裡的，見她們出來，連忙打開車門。自從上次街頭遇險之後，易連愷專門將潘健遲調到了秦桑身邊，又另撥了一些衛士過來，秦桑為了避免麻煩，總是深居簡出，很少出門去。但今天是例外，因為承州派來的和談特使慕容灃已經到了符遠，易連愷避開了不見，遣了符州都督江近義去車站迎接，將慕容灃送到西園飯店住下。
汽車從城防司令部出來，沿著符湖行了不久，便拐進一條岔路。從岔路口已經設了崗哨，三步一崗五步一哨，將整條馬路都戒嚴起來。西園飯店原是明代一位大學士告老還鄉后營建的私邸，築園於煙波浩渺的符湖之畔，山石峻趣，園林精緻，登樓可望長湖，風景之勝，歷代符州才子頗多詠誦。庚子之後被符州巨賈將園子買下來，改成西園飯店，專用來招待貴賓，費用自然不菲，這次為了安全的緣故，乾脆將整個西園飯店包了下來，所以從飯店門前的路便開始戒備森嚴。
秦桑因為坐的是易連愷的防彈汽車，所以一路風馳電掣，很快就到了西園飯店。遠遠已經看到西園飯店粉牆黛瓦的大門，外頭鋪了紅氈，到了這裡，警衛更加森嚴。秦桑下車的時候，老遠就看見陳培迎上來，陳培乃是後勤科的主任，亦是這次接待的負責人。秦桑對易連愷的下屬從來很疏遠，陳培這個人她也沒有見過幾次，只覺得他殷勤小心，倒是個十分謹慎的人。現在陳培一身的戎裝，雪白的手套扶著帽檐，遠遠就並腳行禮，然後微微一鞠：「夫人好。」
秦桑從來很討厭這樣的做派，亦沒有多說什麼，只是微微頷首還禮。陳培道：「慕容公子已經更衣休息，屬下這就遣人去告訴他夫人來了。」
秦桑說：「是我來得太早了些——晚宴不是六點鐘嗎？還是不要叨擾客人休息，過會兒再說吧。」
陳培道：「那麼屬下先陪夫人去看一看宴廳。」
雖然西園飯店皆是中式的園林，在園角西側卻有一幢西洋式的小樓，據說是遜清末年的時候營建，原是供西園主人的女眷登高眺湖之用，自從改成飯店，這裡便成了西餐廳。尤其是三樓的大廳，一列向南的長窗玻璃，窗外底下又由雪白的大理石雕柱，托出精緻的露台，正對著煙波浩瀚的符湖。但現在正是冬季，又在下雪，所以落地窗都關得嚴嚴實實，屋子裡暖氣燒得很旺，又放了許多鮮花插瓶，一進去暖烘烘的熱氣夾著花香，幾乎熏得人有微醺之意。秦桑說道：「這裡花太多了，拿走一些。」
飯店的招待早換成了陳培的人，行動利落，七手八腳便將那些瓶花撤去了一些，秦桑看過宴廳的布置，然後問陳培：「昨天改的菜單，飯店的大司務怎麼說？」
陳培道：「夫人請放心，飯店另外借了一個承州廚師來，不應再有問題。」
秦桑點了點頭，又問了幾處細節，陳培見時間差不多了，便引她重新沿著游廊回大廳，剛剛一進廳門，就見到穿藏青色長衫的人——那是慕容灃貼身的侍衛，雖然穿著長袍，但掩不住軍人那種特有的姿態。他見秦桑由陳培陪同，氣質不凡，後面還跟著副官與衛士，料知這便是易夫人，立時很恭敬地行禮，回頭命人去通知慕容灃。
十六歲的承軍少帥眉目清秀，有種與他年齡不符的沉穩，顯得十分少年持重。他一身西式的華服，由穿長衫的侍衛簇擁著出來，倒仿若眾星捧月一般。看來慕容宸還是極為疼愛這個兒子，雖然遣他南來，但隨從眾多，精銳盡出，顯然非常在意安全。慕容灃隻字不提易連愷的避而不見，與秦桑交談之間，亦顯得頗具風度。秦桑暗自詫異，心想舉國皆知慕容宸乃是草莽出身，連大字都不識得幾個，誰知竟然養出這樣一個兒子，談吐風度倒也罷了，難得是心思深沉，小小年紀便已經顯得見識過人，將來倒真是雛鳳清於老鳳聲也未為可知。
她和慕容灃的這頓飯，吃得頗為輕鬆。慕容灃留學俄國，見識甚是開博，席間兩人不過閑談音樂美術，並不涉及軍政之事。秦桑精心安排的菜式，雖然是按西餐的規矩分盤而上，但幾道主菜卻是一半的符州時鮮，一半乃是承州風味的菜肴。秦桑笑道：「不知公子口味如何，所以請了一位承州師傅，做了幾道承州菜，希望公子能覺得在符遠就像在承州一樣。」慕容灃感念她招待細心，所以也極為客氣。兩個人吃完了飯再按西洋的規矩飲過咖啡，秦桑略坐一坐，便婉轉告辭：「公子路上辛苦，還請早些休息，我就不打擾了。」
慕容灃倒是格外客氣，一直送到雨廊之外，他因為也曾留學西洋，所以守著紳士的規矩，親自打開車門，扶著車頂讓秦桑上車，秦桑連聲道：「不敢。」慕容灃道：「我與易三哥乃是世交之誼，嫂夫人不必這樣見外。」
秦桑見他這樣客氣，便也由他去了。她這一晚上雖然沒有做什麼大事，可是招待敷衍，也是極累人的，坐在車上在只想，慕容宸遣慕容灃南來，倒未必真是兒戲，只是中外皆以為這慕容灃不過十六歲，又能參曉什麼軍政大事——親自見過之後，她倒覺得，這個慕容灃不容小覷。潘健遲就跟在她左右，她心想他看到這樣的警衛森嚴，一定不會輕舉妄動。
她一直回到城防司令部，易連愷卻早就回來了，換了睡袍拖鞋，很閑適地坐在那裡看報紙。聽到秦桑上樓的聲音，他便放下了報紙，看著秦桑進來，然後滿面笑容地站起來，說：「夫人辛苦了。」
秦桑不理會他這樣的惺惺作態，只是淡淡地道：「你今天回來得倒早。」
「我那不是惦記你這邊的事情。」易連愷問，「怎麼樣？是不是沒吃好，要不要再叫廚房做點麵條。」
「你怎麼知道我沒吃好？」
「招待素未謀面的貴客，又要敷衍得周到，又要找話來同他講，況且又是男客——光是說話便已吃力，哪裡能吃好。」易連愷笑著說，「其實這些應酬，最最無趣，哪次能夠吃飽？」一邊說，一邊就吩咐去叫廚房，另做點心來當宵夜。
秦桑便向他臉上看了一看，易連愷笑道：「你看什麼，難道我說得不對嗎？」
「你說得對。」秦桑道，「不過這個慕容灃，你倒真應該見見，人家一口一個易三哥，說是通家世交之誼，你還躲起來不見人。」
「那種乳臭未乾的小子，見了做什麼。」易連愷甚是不以為然，「若是他老頭子親自過江來，那我無論如何是要見一見的。」又問，「明天招待他做什麼？」
「原本說是游湖，但天氣這樣壞，改去霞凈寺看梅花，總也是江左名勝。」
易連愷哈哈笑道：「踏雪尋梅，倒有幾分趣味。」
一時廚房已經送了麵條上來，朱媽替秦桑撥了一碗麵條，又將滷汁澆上，熱氣騰騰的聞著極香，易連愷不由道：「我也吃一點。」朱媽便又撥了一碗，奉與易連愷。秦桑一邊吃面，一邊打量他：「晚上是在哪裡打混，現在就餓了。」
「嗐，不是對那慕容灃託辭說我去趙河了嗎哪還敢在外頭混，所以一早就回來了，連晚飯都沒有吃。要不是現在看你吃面，我都忘了。」
秦桑便不再言語，過了一會兒才說：「難道這慕容灃在這裡一日，你就躲著一日，真的不見他一面？」
易連愷笑了笑：「承符合談是慕容宸與李重年的事，我這個挂名兒的司令，操那些閑心幹什麼。」
他嘴上這樣說，竟也真的就避而不見。第二日仍舊是秦桑出面，陪了慕容灃去游霞凈寺。霞凈寺的梅花頗有勝名，寺后霞凈山上，號稱有梅一百零八株，寒雪輕淺，暗香浮動，除了素口、檀心之類的名品，亦有臘梅野梅生於山谷。因為霞凈寺就在符遠城外，又傳說寺中靈簽十分靈驗，所以霞凈寺的香火極是旺盛。這日因為秦桑陪慕容灃出來游山，所以崗哨一直從城裡放到霞凈寺外，可是大雪初晴，紅梅怒放，出城游山賞梅的遊人如織，那卻是禁絕不了的。陳培沒有辦法，只得多安排衛士，寸步不離秦桑與慕容灃左右。
秦桑因為潘健遲曾經有意要刺殺慕容灃，所以也格外地小心，尋了個由頭將潘健遲留在城防司令部里，沒有帶他出城來。看到陳培帶人如此的戒備森嚴，料刺客無法藏身。再加上日本特使遇刺后，符軍軍中亦是格外謹慎，像是今日的游山，便一個駐軍不曾動用，完全皆是易連愷自己的衛隊。
霞凈寺的住持得了城防司令部的通知，老早就率著小沙彌在山門迎接。秦桑沒有和方外人打過交道，好在這位方丈大師久居名剎，見多識廣，交結的是富室。所以雖然恭謹，卻不至過於殷勤，讓人覺得很是自在。便由方丈大師引著他們入山門，拜過神佛，又入廂房奉茶，之後稍歇了歇，便去後山看梅花。
冬日裡往霞凈寺來的遊人，十有是來看梅花的。繞過寶塔拾階而下，只谷底梅花怒放，殘雪未消，紅梅似海，香雪十里，倒好像工筆重渲的艷雪圖一般。還沒有走到後山，就聽到林間傳來爭執之聲，因為隔得太遠，所以隱隱約約，聽不太清楚。
秦桑便問陳培：「怎麼回事？」陳培道：「怕是有人誤闖了進來，待屬下去看看。」秦桑本來就擔著幾分心，聽到他這樣說，於是點了點頭：「小心為宜。」
一句話未落，只聽遠處梅林間有人大聲道：「這梅花難道是易家的嗎？什麼易夫人，一個娘們嫁了軍閥，就也這樣橫行霸道！」
秦桑聽在耳中，不免覺得尷尬。她本來是走在慕容灃前面，料想他必然也聽到了，但見慕容灃神色如常，聽方丈指指點點，講述各種梅花名品名種，似乎渾然未覺。她便停了下來，回頭對著衛士使了個眼色。那衛士連忙上前來，秦桑低聲道：「去跟陳主任說，不要跟閑人糾葛，免得擾到客人。」