第三章

正想邁開腳步前進，腳下卻突然一軟，差點沒摔了個狗吃屎。

『怎麼了？傑森？』麥可下士問著。

『抱歉，我……我嚇軟腳了……』我勉強擠出一個無奈的笑容，卻讓其他隊員們聽了以後面面相覷。

不過，那種敵人就在你的頭上盤旋，死亡就在你剛才駐足的地方肆虐過的感覺……和死亡的距離是如此之近，我剛才真的是被嚇傻了，竟然一點都沒有害怕的感覺。不過，恐懼就像是陳年伏特加的後勁一般，在死亡離去之後才猛烈地爆發出來。

『傑森，你還真是……不知道該怎麼說了，竟然等到敵人都走了你才軟腳。』澤木邊搖頭邊說著。

『我知道這很可恥……不過我還真的就是個膽小鬼，抱歉了。』

『如果你要切腹洗刷膽小之名的話，我幫你砍頭好了。』澤木臉上露出惡意的微笑。

『對不起喔，我的祖先沒有那麼光輝榮耀的傳統，而且我不覺得膽小有啥不對的……』

我正在和澤木說話，麥可下士卻插了進來。

『算了，默肯你當尖兵先走。傑森，腳還軟的話，我扶著你走吧。』

『長官，我來吧。』彼得斯自告奮勇。

『不……謝謝，我可以自己走的，不敢麻煩大家……雖然說我已經造成大家很多麻煩了。』

『不然我幫你拿背包好了。』彼得斯不等我同意，就把我的背包從我身上取了下來。

『呃……多謝了……。』

彼得斯替我扛著背包，邁開腳步跟上隊伍之前留下了一句話：『其實我剛剛也軟腳了，只差沒尿出來而已。』

啊？

我還愣著，查理經過我身邊的時候也說了一句話：『傑森，要不是你剛剛幫卡特收拾機槍，我們現在大概已經成了碎肉漢堡了。謝啦！』

『傑森，跟上隊伍！在戰爭里膽小不是錯誤，但是在戰鬥任務中發獃的話那就是該死了。』麥可下士的聲音從隊伍前方傳了過來，這時江傑經過我身邊，笑著推了我一把：

『快走吧。要不要我去弄些仙子塵給你消除恐懼？免費的喔！』

(註：仙子塵，一種強力**。)

搖了搖頭，一方面算是給江傑的回應，一方面也可以把還積壓在腦中的恐懼甩掉──如果甩得掉的話。

算了，至少我還活著，而且隊友們似乎也不是那麼介意我的膽小了。

又走了一段距離之後，麥可下士打開了通訊機和基地聯繫，我們則是豎起了耳朵旁聽麥可說些什麼；特別是默肯，這傢伙的耳朵現在只怕拉得比金星野兔的耳朵還長。

『抱歉，長官，我們剛剛遭受敵火壓制，無法通訊……兩架對地攻擊機，應該是ＡＶ─６型的……沒有，我的人都沒事……什麼？！全都損失了？！……是，長官，我該離線了，我的人認為敵方已經取得了我方的通訊頻率數據，藉此來進行定位的……是，是！長官！』

通訊完畢，麥可下士的臉色似乎不是很好看。

『長官，發生了什麼事？』默肯連忙問著。

『剛剛ＮＴＵ發動了一次大規模掃蕩攻擊，到目前為止我們是唯一已知還活著的單位。』麥可臉上擠出了一個苦笑，全隊成員們則是不約而同地打了個寒噤──剛剛要是慢上那麼一點出發，我們現在就會加入戰死者的名單之中了。

『由於現在沒有替補的單位可以接手我們的工作，我們的任務時間必須延長一天，還要看新增派的單位什麼時候才能到達。所以大家的口糧最好省著點吃。』麥可下士把通訊機背回身上，忍不住自言自語地咒罵了一句：『該死，真是該死的太幸運了。』

我們都知道麥可下士的『幸運』指的是什麼：剛剛逃過被轟成碎肉片的命運，卻被命令在物資不足的情形下延長任務時間，難怪連麥可下士這種極為冷靜的老兵都忍不住會咒罵了。

任務時間，第５９小時４４分

我突然感覺到有奇怪的……東西？在某個低洼處的草叢之中。

『這是什麼？』

在草叢深處倒著一具屍體，看服裝是ＶＭＡ的士兵。這名士兵遭到來自頭部側面的攻擊，頭部左側被開了一個大洞，大腦的內容物和兩個眼珠一個鼻子已經完全消失無蹤，只剩下純白的頭骨和貼附在頭骨上的肌膚仍然沒有受損。

『是電漿武器造成的傷害。』江傑檢視了那名陣亡同袍的屍體，下了這個結論。

『他媽的，ＮＴＵ那些龜兒子竟然殺戰俘！』一看到頭部側面的大洞，卡特忍不住罵了起來。

槍決戰俘的時候，最喜歡的方式就是從太陽穴來個一槍，省時省事，不管ＮＴＵ還是ＶＭＡ都奉行這個規則。

『不，卡特，這不像是被近距離射殺的。』我提出了疑問。『近距離擊發的電漿能量絕對有能力貫穿頭部的。可是你看，他的左側是太陽穴被開了一個洞，右側卻沒有電漿穿透的痕迹，你不覺得奇怪嗎？』

『我同意。再說，如果說ＮＴＵ殺戰俘，那為什麼會把屍體留在這裡？連武器都沒有帶走。』麥可取下了那名陣亡士兵腰間攜帶的手榴彈。『看，連手榴彈這種消耗品都還留著。』

『如果不是殺戰俘，那為什麼是頭部側面遭到槍擊呢？』卡特摸著自己鋼盔的系帶問著。

『大概是被ＮＴＵ的士兵從側面突襲了吧？』彼得斯也加入了討論。

『也許吧。卡特，查理，你們替這位陣亡弟兄好好安葬，其他人警戒。』麥可取下了那名陣亡士兵頸中掛著的名牌。如果我們能活著完成任務回到基地，這個名牌就會隨著一張陣亡通知寄去給這名士兵的家人，通知他們，入伍從軍的親人已經在捍衛ＶＭＡ的聖戰中光榮犧牲了……。

任務時間，第６１小時０３分

這裡雖然不是什麼制高點，但是從這裡卻可以遠遠瞭望到ＮＴＵ設在聖塔那斯盆地的一座前進基地。現在整座基地就像是沸騰了的熱水壺一般，人來人往，許多機動車輛來來去去，搬運著各式各樣的容器；而大量物資也就這樣散亂無章地堆放在室外。

『難怪ＮＴＵ會跑出來大掃蕩，原來現在是他們的補給時間啊！』

我們小隊里只有麥可下士有望遠鏡，但是我可以把我的狙擊鏡當成望遠鏡來用，所以現在我和麥可下士正觀賞著ＮＴＵ基地內的混亂場景。

看了一會ＮＴＵ的混亂演出，麥可又取出了通訊機。

『長官，ＮＴＵ正在進行補給，我想這是他們之前跑出來大掃除的原因，他們不想讓我們看見補給行動……是，他們的物資目前都堆放在室外，人員的秩序也相當混亂……是，長官，我該離線了。如果被ＮＴＵ偵測並定位，我們將沒有足夠的時間脫離……是，謝謝長官。』

收起通訊機，這次麥可下士不等默肯發問，就露出了一個愉快的微笑：『ＮＴＵ的壞孩子這次可是偷吃被抓到了。上頭等一下就會送幾顆飛彈過來餵飽這些ＮＴＵ的餓鬼。大家可要專心欣賞，我們還得負責評估戰果。』

不……不會吧？上級竟然打算趁這個時候發動飛彈攻擊？雖然說這個時候ＮＴＵ的基地里亂成一片，攻擊是最容易收效的時候；可是，這樣不也等於是告訴ＮＴＵ那邊『我們知道你們正在進行補給，所以來打個招呼』嗎？只要飛彈攻擊一來，ＮＴＵ馬上就會知道有人躲在基地附近監視，當然也少不了大隊人馬的二次掃蕩了。我們這隊輕武裝的八人偵查小組根本就不可能是ＮＴＵ掃蕩部隊的對手。

也就是說，ＶＭＡ接著發動的飛彈攻擊不但會造成ＮＴＵ傷害，也同樣把我們給賠進去了。這個時候大概又有人會說『戰爭本來就是犧牲少數人來挽救多數人』吧？我實在很想知道，如果被犧牲的就是那個大言不慚的傢伙，會有什麼情形發生？

該死！真是該死的太幸運了。

『澤木，有沒有手榴彈給我一個？』

『有啊，你要幹嘛？』

『做個詭雷，如果ＮＴＵ敢來找我們麻煩，就讓他們享受一下詭雷的滋味吧。』

就算ＶＭＡ打算把我們給犧牲進去，我還是得想個辦法活下來。如果能夠拖住ＮＴＵ的查找步調，我們就很有機會能脫離危險區域。一個設置在樹叢里的詭雷絕對能夠讓ＮＴＵ的士兵們慢下來的。

『做詭雷啊？一個手榴彈夠嗎？』澤木取出了一個手榴彈給我，一邊懷疑地發問。

『一個就夠了。多做也是被找出來，沒用的。』

接過手榴彈，我開始找尋可以設置詭雷的地點。這裡……這裡……這裡……嗯，在這裡可以感覺到很強烈的衝擊感覺，如果我的感覺是正確的，那麼在這裡裝設詭雷，絕對可以讓ＮＴＵ的士兵們感受到『熱情』的歡迎。

先將手榴彈用膠布固定在隱蔽處的樹枝上，再將細鐵線綁在手榴彈的保險栓上，鏈接到另一棵樹的枝椏上。只要任何人碰到細鐵線，就會扯落手榴彈的保險栓，保證夠那些ＮＴＵ的豬頭們享受的。

ＶＭＡ偵查小隊成員：[官階/名字/職務]

下士麥可．邁特那，小隊長

二等兵默肯．海拉提爾，士兵

二等兵查理．史密斯，士兵

二等兵彼得斯．菲歐，士兵

二等兵澤木雄，榴彈兵

二等兵卡特．嘉西亞，機槍手

二等兵傑森．弗萊契，狙擊手

一等兵江傑，醫護兵兼副小隊長