第一章知識改變命運？楊元元的終極之問（６..

楊元元把兼職的所有收入悉數交給母親，並支持弟弟求學。懂事的她一直過著十分簡樸的生活。來自城市的同學們衣著新潮，而她的衣服大多是別人所贈，且單調陳舊。望瑞玲說，女兒對此並不介意。

望瑞玲：她們宿舍有三四個人條件蠻好的，一件衣服她們穿了幾回不要了，就問元元，你要不要？元元說要。

陳曉楠：她也沒有覺得自卑。

望瑞玲：沒有。因為當時覺得未來會好起來，大學苦幾年就苦幾年，所以別人給她衣服，她都無所謂，不會覺得被瞧不起。

剛進入大學時，楊元元也曾經夢想當老闆，掙許多錢。但後來她發現，沒有資本基礎，這個夢想難以實現。於是，在勤工儉學之餘，她又跨院學起了法學，決定延續最初的理想，「今後要給窮人維護正義」。

本科時，自己對法學非(色色小說常感興趣，而武漢大學自由的學風，也歡迎學生們旁聽。我經常可以聽到許多優秀老師的法學課程，讓人如沐春風，這堅定了我當一名法律人的理想。

——楊元元日記

2000年，弟弟楊順順也以優異的成績考入武漢大學，這讓楊元元對未來更是充滿了信心。但就在這一年，兵工廠要搬遷，在新址需要交三萬五千元才能得到一套住房。望瑞玲拿不出這麼多錢，而老職工們紛紛搬走，處於封閉山區的兵工廠周圍，又沒有其他的生活社區，望瑞玲的小生意難以為繼。不久，他們居住的老職工宿舍801棟又因為是危房被拆除了。於是，無家可歸的望瑞玲決定去武漢和女兒會合。就這樣，她住進了女兒的宿舍，和女兒擠在一張床上，在武漢留了下來。

陳曉楠：兩人住在一張床上？

望瑞玲：嗯，好窄，那個床只有兩尺二，蠻擠的。她們宿舍有7個人，我跟她兩個人睡在一起，我當時的工資連租房子都不夠。

陳曉楠：當時一個月掙多少錢？

望瑞玲：當時還沒退休，兩百多塊。按照當時的情況，租房子最少要兩百五，那我就租不成。跟著我姑娘能減少住宿費這是一方面。再一個來說，我在武大可以做點生意，擺個小攤賣滷雞蛋，賣橘子，賣豆皮，一天也可以賺個十塊二十塊。

靠著在武大做小生意，望瑞玲勉強能夠維持生活。楊元元在上課和打工之餘，也常常去幫母親擺攤。幾個月後，武漢大學同情母女倆的際遇，為望瑞玲提供了一間閑置的宿舍。一家人在武漢有了一個不太正式的家，生活也逐漸穩定下來。