第二章 秦漢帝國的擴張與崩潰（3）

漢帝國在西南一帶的擴張，是一個長期而緩慢的進展過程。其基本形態是先打通道路，建立若干據點；漢人用貿易和移民一步一步滲透，直至填滿南方和西南各地本來由少數民族居住的地區。這中間發生過一些戰爭，但規模並不大，而帝國的擴張卻是持續和穩步地推進，最終西南和南部大體上都與中原核心地區聯結為一。這一擴張策略和羅馬帝國不同。羅馬是先用軍隊征服一個地區，然後將羅馬兵團留在當地，與當地的舊有勢力共同執掌政權，自己的核心地區常常因此被掏空；而羅馬兵團駐守的各處新領土，並沒有和中央融合的機制，結果就是邊緣逐漸脫離於核心地區，最終獨立。

因此，西漢帝國的對外擴充，是建立在有充實的核心，而且有一個相當順暢的信息回饋制度之上的。

東漢地方勢力的膨脹

東漢是西漢王朝貴族的復辟，可是有一些相當重要的改變。這個王朝的核心地區和西漢王朝的核心地區，基本上是一樣的。精耕細作的農業制度，經過西漢的發展，構成中國經濟的基本形態。這種經濟制度，最重要的資源是勞動力，以此來調動資源和增加農產品附加值，這種制度建立在完善的道路系統上。靈活的市場交換，施行察舉制度的文官系統，在東漢發揮了更靈活的訊息回饋作用。

漢代的地方層次，因此有相當大的自治空間。可相對而言，這並不是民主制度意義上的自治，必然造成地方勢力集團的膨脹。漢代地方的巨室大族，就是這種地方勢力集團，可能延續好幾代。於是，本來可以有助於中央地方平衡的機制，卻轉變為地方力量的坐大。再加上中央為了強化對地方的控制，在郡的上面添上了一層監督郡縣的「州部」@，可是「州部」權力的制度化，反而使每一個州有足夠的資源和力量分割中央的權力。發展到後來，十三個州就不再是代表中央來控制地方，而是挾制地方，挑戰中央。

東漢的外患也是北方草原的游牧民族。留在草原的南匈奴，本來和漢朝相當友好，可是在西部又出現新的力量。在河西走廊一帶一直到青海大草原，出現了一些不太大的部落，當時稱為羌人，他們正好扼住絲綢之路的交通要道，對漢朝的國際貿易及漢朝與西域的交通都形成威脅。這一批人數不多的羌人，並沒有很嚴密的組織，卻為漢朝增加了不少困擾。