第二章 秦漢帝國的擴張與崩潰(5)
從此之後,中國不僅僅只有儒家這一家意識形態,而是逐漸形成了三足鼎立的局面。尤其值得注意的是,這種分裂是有社會階級性的,處於權力核心的人群一般都信奉儒家,處於權力圈邊緣或以外的人則常常站在佛道一邊。這種核心和邊緣分裂的現象與羅馬帝國崩潰前夕的狀況極為相似:英國歷史學家愛德華?吉本②認為,基督教的出現,首先也是在邊緣人群中得到傳播,從而削弱了羅馬本身的傳統理念。
大概從公元二百年到五百年之間,全球氣候發生變化,與以往相比各處都變得更為寒冷,在中國北方地區寒冷氣候出現得更早。東漢中期幾次大規模打擊匈奴的時候,恰逢北方溫度劇降,以至於匈奴人大批的牛羊死於大雪,連牛犢、羔羊都接不上明年的春天。同樣寒冷的西北地區,羌人和其他的少數民族也大量滲透進入漢族地區,甚至取代了當地居民,其根本原因也是氣候變化。所以在東漢末年,西部邊防軍董卓跋扈,啟動了東漢的崩潰;而中原東部,在今天山東、河南和蘇北地區爆發的黃巾軍起義,卻是宗教教派發動的大規模變亂。這一地區,在中國也是比較寒冷的地方。稍微南部一點的百姓可以向更南移動,而這些華北的老百姓,後面有北方少數民族的壓力,前面無路可走,又有宗教信仰作為結合的動力,於是「黃巾之亂」規模之大,史無前例。
整體而言,秦代和兩漢三個階段可當做一個大帝國來看,它延續了四百多年。到三國以後,中國長期擾攘三百多年,局面才逐漸澄清,開始隋唐帝國的時代。「五胡亂華」的幾百年,也正是世界氣候史上中古的大寒冷時期,在歐洲歷史上引發了所謂「蠻族大入侵」,而中國歷史上的五胡亂華,其實都和全球氣候改變有關。氣象學專家,例如竺可楨先生等人,根據冰川遺迹、格陵蘭冰層、加州紅木年輪等各種資料@,都認為這一段時期是北半球最寒冷的時期,也是中國動亂最劇烈的時期。