第八回 大漠窮荒 神尼隱現 曉星殘月 女俠迷惘
柳劍吟想了多時，又和眾人商議一會，結果決定先去山西，先見老伴。這並非柳劍吟不念愛女，但柳夢蝶既已走失，要親去尋找，也不遲在這幾天，不如與婁無畏分頭辦事，自己先到山西安頓家室，由婁無畏先去尋訪柳夢蝶蹤跡。
當下柳劍吟慨然對獨孤一行道：「老兄，不是俺不想儘力，無奈遭逢慘變，見朱紅燈的事，只得稍緩些時。但不論是否能找著蝶兒，俺一定會踐前言，為反清復明，盡一臂之力。耿耿此心，可矢天日。」
說罷，柳劍吟再對婁無畏道：「徒弟，只好勞煩你再走一趟，尋訪師弟師妹。至於你師叔遺言，要你繼他掌門的事，也只好往後再說了。」
婁無畏本來就並不急於當什麼勞什子掌門，他自然連聲允諾，滿口答應，而且這麼多天來，師妹玉雪可愛的倩影，也已深印腦海。他十年亡命，流浪天涯，一種寂寞與孤獨的情緒，時時會在捨生入死、血雨腥風之後，隱隱泛起；有一個天真爛漫，像自己妹妹一樣的柳夢蝶，在身邊笑語盈盈，就好像平習添了許多溫暖。這一種複雜的感情，連婁無畏有時想起，也不禁茫然。不過，無論如何，他是願意為師妹赴湯蹈火而不辭了。
花開兩朵，各表一枝，不說柳劍吟等人各各分道揚鑣，且先表柳夢蝶當日的遭遇。
當日敵人來勢兇悍，一下子就把他們截開，弄得不能相顧。柳夢蝶雖是初涉江湖，但有夜戰柳庄的經驗，倒比以前沉穩得多，她展開本門劍法，不求有功，先求無過，使得個風雨不透，敵人倒一時奈何她不得。
來圍攻柳夢蝶的一共有十來個人，其中有兩人是胡一鄂的弟子，本領竟自不弱。至於其他的人，雖也通曉武藝，對付常人綽綽有餘，但比起柳夢蝶，卻還相差頗遠。也正因此，柳夢蝶左遮右擋，居然還招架得住。
但敵人到底人多，而胡一鄂的兩個弟子，一個使連環鎖子槍，槍尖是一柄單鉤，用法除了原有的鉤、拉、鎖、帶以外，並攙有六合槍中的點、扎、挑、刺等花槍用法，也是一種江湖上厲害的外門兵刃；另一個使的是斫山刀，刀重力雄，刪、斫、劈、剁，斫到緊處，颼颼的一片刀風，柳夢蝶倒還真不敢拿兵器和他硬碰。
戰到分際，柳夢蝶玉目偷窺，只見大師兄婁無畏被一個使判官筆的老者纏住，兀自脫不了身，三師哥左含英又竟已和敵人打得翻翻滾滾，漸移漸遠。她不禁心中焦躁，待要硬闖。其時正巧那使斫山刀的，正用「泰山壓頂」之式，連肩帶背地斫下來。柳夢蝶咬緊銀牙，突使險招，急斜身半轉以分敵勢，仗著身法輕靈，乘敵人兵刃走空，倏地一劍便斜削敵人手腕。
柳夢蝶這招急如星火，敵人「哎呀」一聲，急急向後直縱開去。柳夢蝶趁此時機，也跟蹤直撲出去，「蜻蜒三掠水」，三伏三起，已躍過使大斫刀的前頭，脫了重圍。
但敵人還是不肯放過，急急趕來。柳夢蝶劍交左手，右手在懷中一探，捻了幾枚錢鏢，猛地一擰身，用「劉海灑金錢」之式，直朝一眾兇徒灑去，只聽得唉唷連聲，敵人竟似倒了幾個。柳夢蝶心方暗喜，不料敵人也已出手，紛紛打出暗器！
柳夢蝶閱歷尚淺，記得打人，記不得護身，她的暗器與敵人的暗器，竟是同時打出。她一心不能兩用，待暗器嘶風，已到身際，才左竄右閃，仗著身法輕靈，雖躲過許多彈弓駑箭，但左胸還是中了一枚燕尾鏢，沒入左乳側邊，約有二寸。
柳夢蝶身臨險境，生死渾忘，她咬緊牙根，猛地撮著鏢尾一拔，燕尾鏢應手而出，傷處血珠沮沮流出。柳夢蝶全身一陣痙攣，倒並不覺怎樣痛楚。（在戰鬥中受傷，當時是不會覺得怎麼疼痛的，因為注意力全部集中在戰鬥上的原故。）
柳夢蝶拔出暗器，不理受傷，發狂一樣地往前疾跑，一眾兇徒也急急銜尾而追，那使鎖子槍的一面追，一面招呼他的同夥道：「這雛兒跑不了！別再傷她，咱們要將她活捉！」他竟然是動了色心。
就這樣柳夢蝶一直被逼入林中，看看就被追上，還幸她每到緊急關頭，就發錢鏢拒敵，雖然她己神智微昏，暗器失了準頭，但敵人到底不無顧忌，被她阻了一陣。
可是柳夢蝶的錢鏢，到了後來，竟自發完了，而敵人也已漸漸迫近！這時柳夢蝶已跑至兩座小山夾著的山谷邊緣，前無去路，後有追兵！
柳夢蝶略一凝思，竟縱身一躍，落下黑黝黝的深谷。躍是躍下去了，可是腳方沾地，已是腿部一陣酸軟，栽倒地上。
柳夢蝶暗叫一聲不好，待掙紮起來時，背後兇徒嘿、嘿笑聲，已起自耳際。柳夢蝶拼著最後一口氣，「鯉魚打挺」，翻出丈許，一挺身時，背後那使鎖子槍的敵人，又已到了身後。
柳夢蝶急怒攻心，不顧生死，竟驀地「翻身獻劍」，疾如飄風似的，青鋼劍一貼鎖子槍，「烏龍入洞」，嗖地直撩進去。敵人還真料不到，她在重傷之後，劍招還是這樣迅疾狠辣！匆忙之間，急「拗步轉身」，待避過此招，但柳夢蝶哪容他躲避，青鋼劍已似是長蛇吐信，直扎進來。兇徒的連環鎖子槍是長兵器，撤回不及，無從招架，竟被柳夢蝶的劍，在右臂上劃了一道長長的口子！
兇徒這時突遭重創，也已急得昏迷，他再不顧得要活擒「小娃兒」了。柳夢蝶翻身進劍時，本已直撲進他的杯中，他一急，左拳猛發，「黑虎掏心」，竟用足了十成力，拳發去，正擊中柳夢蝶的胸脯，柳夢蝶苦戰多時，如何受得了，登時一口鮮血噴出，昏在地上！
那使鎖子槍的，這時已神智恢復，冷笑一聲，將槍擲在地上，撕破自己的衣裳，裹扎傷口，一面舉手招呼後面的同夥：「呆望什麼，還不快上去將這雛兒擒走，給她料理一下傷口吧！俺還真捨不得廢了她呢。」
幽谷無人，兇徒磔笑，看看柳夢蝶就要遭毒手。正在此時，忽地異聲入耳，有一種奇怪的清脆的聲音隨風飄來！眾兇徒相顧驚詫之間，忽地有一個蒼勁的老年婦人之聲，就在身前發出：「什麼人敢欺負小姑娘，還不快給我停手！」
那使鎖子槍的猛吃一驚，霍地橫身，向旁一躍，就勢在地上抄起了連鎖子槍，借著透下深谷的日落餘輝，定睛一望，只見前面站著一個老態龍鐘的尼姑，手裡捻著一枝拂塵，正巔巍巍地，一步一步向自己走來。
那老尼姑雖是作出老態龍鐘的樣子，但使鎖子槍的那傢伙，隨胡一鄂闖過這麼多年，也算得有點江湖閱歷了。他想這老尼能突然而來，幾乎給她到了跟前，自己方才發現，若非輕功造詣，到了爐火純青之境，怎能這樣？因此他反暫斂凶芒，放軟語調說道，「師太，這個是持刀傷人的江湖女匪，你看俺的左臂就給她扎了一劍！俺們是奉官命來捉拿她的，師太，你出家人別管閑事！」
哪知老尼姑並不因此放鬆半步，她的話鋒更凌厲起來：「胡說！哪有這樣娃兒般的女匪？你說你受傷，她受傷比你更重，你們把她擊暈之後，還來動手，這分明是非奸即盜！」
說著，說著，那老尼姑已是巔巍巍地走到了跟前，兇徒口中含糊地分辯，暗中卻下毒手，左手捻了三枝燕尾鏢，右手握緊鎖子槍，猛地一抖，鎖子槍便似長蛇入洞的直吐過去；而燕尾鏢也已分三路打到，距離既近，老尼姑手中又無兵器，兇徒心想，縱然你是絕頂功夫，也難逃脫！
哪知事與願違，兇徒非但沒能得手，反吃了大虧！別看那老尼姑，那巔巍巍的樣子，動起手來，可真疾如飄風，她身形略閃，燕尾鏢已全部打空。而就在這一閃之時，她的鐵拂塵也早已搭上兇徒的鎖子槍，只那麼略略一帶，那枝鎖子槍已脫手而飛，不知給她拋落何處！而那使鎖子槍的兇徒，也給她的拂塵，輕輕拂了一下，登時全身酸軟，仆在地上，不能動彈。
竄下深谷的兇徒，一共有五個人，都是功夫比較好的。當老尼姑與使鎖子槍的傢伙動手時，其餘四人也已疾馳而上，但老尼姑手法，疾如閃電，只舉手之間，就把使鎖子槍的打倒，其餘四人還未來得及趕上，老尼姑又已冷笑一聲，左手一抬，幽谷中又發出了剛才那種奇怪的聲音！那老尼姑喝道：「叫你們嘗嘗牟尼珠鏢的滋味。」
聲到鏢到、這珠鏢其實只是黃豆大小的念珠，在蒼靄沉山，夜幕將降之際，老尼姑一手四珠鏢，竟每枚鏢都打中了一個兇徒的軟麻穴！
老尼姑舉手投足之間，將一眾兇徒完全制眼。她嘿然笑道：「鼠輩不知道我的來歷，難道連牟尼珠鏢也沒聽說過？聽了牟尼珠鏢的傳聲，居然還敢動手？不給你們吃點苦頭也不能夠了！不過，我佛慈悲，貧尼不願也不屑傷害你們性命，你們去吧！」說罷到每人跟前，輕輕舉腳一蹬，眾人立覺酸麻消失，站得起來了，老尼姑一面給他們點活穴道，一面又笑道：「性命是給你們留下來了，但卻也不能讓你們再有武功去為非作歹，我給你們點活穴道，順便也給你們留點內傷，我需要告訴你們，以後再也不能練武，或者做過勞的工作了，安安分分地好好做人，內傷不會發作；一練武或過分用力，三天之內，準保你們嘔血而亡！那時你們須怪貧尼不得！好了！你們去吧。」
眾兇徒一齊駭然，服服帖帖，低首俯耳地從谷底尋路而出。那使鎖子槍的跟隨胡一鄂日子較久，江湖閱歷較深。他一聽到老尼姑說出牟尼珠鏢的話，猛地省起十餘年前，本門一位師伯曾對他說過，少年時曾聽江湖同道說及，有一個不知來歷的老尼姑，好像是從塞外來的，很少在中原露面，但一露面準保有強梁吃虧。據說從未有人見她用過兵器，動手只憑一技拂塵，幾枚念珠，念珠專打人身穴道，而且發時鏢未到，聲先到，好像故意叫你提防似的，可是從沒人提防得了。還有一樣，她的牟尼珠鏢也不是動手便發的，在她要發珠鏢之前必定先來「珠鏢傳聲」，先虛擲一粒直上遙空，再跟著發一粒和前一粒相碰，珠鏢中空，迎風有聲，兩粒相碰，其聲更厲。若在場的人，聽了「珠鏢傳聲」，即行停手，她定會從輕發落，若還恃強不服，準會大吃苦頭。還有她的鐵拂塵也煞奇怪，軟軟的好像一叢馬尾的拂塵，卻能抵敵刀劍，而且她的拂塵，也不知出於何家何派，沒人知她的路數。她的鐵拂塵可作五行劍，可作藤蛇鞭，更奇怪的是她還獨創了「拂穴」之法。
什麼叫做「拂穴」？原來武林之中，關於點穴的本領，從來只分兩派，一派是用兵刃來「打穴」，用的多是點穴撅、判官筆、鐵煙桿之類的兵器來打穴道；一派是「點穴」，在交手時，全用「空手入白刃」的功夫，駢指扣戟，去點敵人的穴道的。例如雲中奇、胡一鄂都是「打穴」的能手，而柳劍吟、獨孤一行、婁無畏等則精擅「點穴」功夫。但那位不知來歷的尼姑，既不是用兵刃去打穴，也不是用手指去點穴，而是用「拂塵」去「拂穴」，她只要用拂塵輕輕一掃，同樣的也能封閉敵人的穴道。據傳有一次她獨戰三十個為非作惡的劇盜，一枝鐵拂塵在刀劍叢中飛舞，結果一大堆刀劍全給她奪出了手，而且每人都給她「拂」了穴道。
只是這已是幾十年前的事了，近幾十年來無人再見她的蹤跡。而且幾十年前有人見她時，已是年紀老邁，大家都以為她早已死了，不料她今晚竟會在此地出現。使鎖子槍的兇徒，一想起正是此人，真是嚇得失掉魂魄，回去后和眾兇徒果然改邪歸正，那是后話。
再說老尼姑發放了眾兇徒之後，再伏下身來，將柳夢蝶一看，只見她星眸已閉，氣息如絲，傷口血珠汩汩流出……老尼姑急撫她的酥胸；見柳夢蝶心臟尚兀自跳動不休，這才鬆了一口氣。
老尼姑急給柳夢蝶止傷敷藥，可是柳夢蝶失血過多，又受敵人猛的當胸一拳，神經受了極大震蕩，雖然老尼姑給她止了血，還是不能醒來，看情形，縱有良藥，也要昏迷幾日了。
老尼姑皺了皺眉頭，但隨即又微笑起來，喃喃自語道：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！這幾十年來我總想尋一個傳人，但尋來訪去，都找不到一個當眼的女娃，這小姑娘武功已有根基，又是出自內家正宗，一看便知是良材美質。這樣的人不收歸門下，更自哪裡去找。」老尼姑竟一低頭，就把柳夢蝶背走了。
柳夢蝶在老尼姑背上伏著，昏昏沉沉地過了好多天，只迷迷糊糊地覺得似乎在雲里霧裡行走一樣。這也是老尼姑的絕頂輕功，給柳夢蝶在昏迷狀態中留下的妄覺。
到柳夢蝶神智微清，睜開眼睛時，已是昏迷后的第六天了，她睜開眼睛一看，只見華嚴木枷佛像列前，燭影搖紅，香煙閃閃，自己竟置身佛堂內了，再一望，身邊還有個和藹慈祥的老尼姑，在照拂著自己。柳夢蝶用力思索，好不容易才想起前事，好像記得自己曾被敵人一拳擊中，不知怎的，竟會來到此地。
「莫非是夢？」柳夢蝶又用力咬了咬嘴唇，「唷」的一聲喊了出來，竟然很是疼痛，分明不是夢了！這時老尼姑已緩緩地說道：「小姑娘，你還未痊癒，不要動身，不要說話，好好再躺幾天，我再和你說話。」
過了幾天，柳夢蝶已能起床，緩緩試步，老尼將她扶著，走出寺門，這時時節已是初夏，塞外積雪融化，草原風來，拂面不寒，風中帶著新鮮的泥土氣息，柳夢蝶迎風矚日，不覺心曠神怡，精神為之一爽。
柳夢蝶放眼一看，只見塞外風光，遠殊關內，更奇怪的是草原白皚皚的，那些草竟都是白色的，只有在寺門不遠之處，有荒冢一堆，卻是青草離離，十分可愛，宛如白茫茫的大海中浮現一片綠洲。柳夢蝶不禁問道：「這裡是什麼地方？」
老尼姑微微一笑道：「這裡已經是離開武邑三千裡外的綏遠境了，這個地方是塞外有名的大黑河河畔，那邊的荒冢就是絕代美人王昭君的墓。大黑河畔，地多白草，只此家獨青，所以又名青冢。你沒有讀過杜甫的詩嗎？『一去紫台連朔漠，獨留青冢向黃昏』所指的就是這一荒冢了。大概是昭君墓周圍一帶，地質不同，水草特別豐饒的緣故吧。」
柳夢蝶一來從未出過家門，二來平日專門習武，讀書不多。現在到了塞外，眼界開闊；聽了老尼姑的話，更是許多自己不知道的。一種青年人的求知慾，本能地油然而生，她看著老尼姑慈祥的顏容，不覺生出了一種敬愛。
那老尼姑見柳夢蝶看著周圍景物，好像處處覺得新鮮似的，因而又微微笑道：「這裡的景色還不算奇異呢！我的師祖在蒙藏共建了三個佛寺，一在外蒙的伊索昭盟；一在藏邊的扎什倫，還有一個就是此寺。在伊索昭盟，春天的足音，要在五月下旬才聽得到，在江南，那已經是荷蓋嫁嫁，榴花照眼的時候了吧？」
「在外蒙，五月下旬，野草才開始滋長，到八月，又已是秋意沁人，霜雪初降了。在外蒙，春秋兩季都只一個月的樣子，夏季也只有兩個月，其餘八九個月都是冬令，而且時有狂風，風力極猛，飛沙撲面。狂風起處，常捲成土阜，平地移動。行旅客商，一碰見狂風起，黃沙揚，就要迅速躲入蒙古包中，否則就有被狂風捲起，甚至有被活埋的危險。
「更奇妙的景緻是：在外蒙因為空氣乾燥，水分稀薄，天空經常是一碧無雲，非常明朗；夜間星光，特別輝煌燦爛；白天看遠方的物體也如在目前，所以有『望山跑死馬』的俗語。意思是說，你分明看見有一座山已經是在迎面『不遠』之地，可是你策馬馳驅，馬跑死了都未必到呢！又在七月酷暑，沙漠的天空，常有海市蜃樓出現，歷歷樓台，蒼茫人物，空際飄浮，也是一大奇觀呢！」
老尼姑見柳夢蝶聽得入神，又往下說道：「我再給你說西藏的景色。貧尼師祖所建的第二個寺，就是在藏邊扎什倫的。西藏高原有兩座大山橫亘其間，一個叫做岡底斯山，還有一個就是出名的喜馬拉雅山。在喜馬拉雅山中，有許多遠古遺留下來、已熄滅的火山口，遺迹化為湖沼，化為溫泉，那些溫泉，就像燒開了的水一樣，沸沸騰騰，也極為美觀壯麗。」
「在西藏高原，氣候比外蒙尤其寒冷，山峰亘方積雪，固不須說。就是平原，全年夜間，也都是滴水成冰的。還有一個奇景是，遍地都是鹽湖，皚皚白色，刺人眼帘，在陽光下更幻成異彩浮空，令人神搖目奪！」
老尼姑說完蒙藏景色，輕輕地撫著柳夢蝶道：「小姑娘，你願隨我去見識見識么？」
柳夢蝶例開小嘴笑道：「去！怎麼不去？我不怕冷的，在高雞泊，冬天裡我還和師兄撥開浮冰去划船呢！」
說到高雞泊，說到「師兄」（左含英），柳夢蝶面色倏地轉為陰沉，她想起在武邑被強徒截擊，和自己本來是想隨大師兄北上尋父的事了，她聲調轉為低啞：「只是，我現在還不能隨你去看，我要去熱河找父親，我還要去尋我的兩位師兄。」
老尼姑聽了，又輕輕地撫著她的頭髮道：「小姑娘，告訴我，誰是你的爸爸，誰是你的師兄呢？你現在還不能行動，更別說再千里迢迢，趕去熱河了。」說著，老尼姑就告訴她，當日是怎樣救她出來的。老尼姑說：「小姑娘，你失血過多，受傷又重，最少還要靜養一個月，才能完全復原呢，你告訴我碰到的是什麼一回事，我再替你想法吧。」
於是柳夢蝶把事情詳細說了一遍，老尼姑聽了，沉吟半晌，對柳夢蝶說：「你的父親，我也聽人說過，只是我已三四十年不到關內，對關內情形，很為隔膜。既然是你的父親和你的師兄都有危難，待我替你走一趟去打聽吧。你留在這裡靜養好了，我叫慧修照顧你。慧修是一個蒙族的婦女，我收留她在寺中做些日常雜務，也跟我學了幾手粗淺功夫，有什麼事，她還料理得了。」
第二天老尼姑就動身到熱河去了。那慧修是一個枯瘦老媼，看來比老尼姑還老，可是據她說，老尼姑最少要比她大三十年呢！
柳夢蝶向慧修打聽老尼姑的來歷。慧修笑道：「小姑娘，這是你的造化了，看來她很有意思收你做徒弟呢。像我跟隨了她將近四十年，她總是嫌我資質和根基不夠，許多超妙的武功，無法練習，到現在還只是一個記名弟子。我也自知不能繼承她的衣缽，能跟她老人家學幾手粗淺武功，也很心滿意足了。」
「小姑娘，你道她是誰？她就是名聞塞外的心如神尼，是晦明神僧第三代的唯一女弟子。塞外牧民稱他們為『神僧』『神尼』，並不是因為他們有什麼『神跡』顯示，而是因他們武功超卓，又精於醫術，人們都很信仰，所以就把他們稱為神僧神尼了。這也是我們蒙藏人對他們的尊敬，就好像對喇嘛神僧一樣。」
慧修又將心如的武功約略對柳夢蝶說了一些，說這個老尼已將近百歲，還是健步如飛；說她的「牟尼珠鏢」和鐵拂塵的神奇招數，直聽得柳夢蝶神動心搖，覺得老尼姑的本領，似乎比她的父母還要厲害，她太想跟老尼姑學技了，只是心中還念著父親，好生委決不下。
柳夢蝶見慧修說得高興，病後無聊，動了小孩子心性，就對慧修說：「你跟隨心如神尼這麼多年，武功也一定不弱，能『漏』（表演之意）兩手給我看嗎。」
慧修伸伸舌頭：「我怎麼成，差得遠呢！」柳夢蝶見她不答應，就鼓起小嘴兒，好像生氣的樣子：「哎，這一點也不答應，你還說疼我呢。」慧修也是在荒山裡幾十年，寂寞久了，所以一見老尼姑帶個小姑娘回來，就怪高興的，她一見面是曾說過怪疼她的。
當下慧修「扭」不過柳夢蝶，她自己也是在高興上頭，就帶柳夢蝶到佛殿外的一個小小庭院之中。小庭院里有一棵約可合抱的大樹，那是西北高原的樺樹，堅實如鐵，能耐雪霜，慧修指著那棵樺樹道：「小姑娘，別的能耐我沒有，只有幾斤笨氣力，我就拿這樹試試給你看吧。」
說罷，她走至樹下端相了一會，突然張開兩手，將樹合抱，只見她微一搖憾，枝葉就紛紛折墜，她急張開手微笑道：「好了，留一點紀念便罷，若真損壞了這棵樹，神尼回來，我須受責怪呢！」
柳夢蝶凝眸一看，只見那棵大樹上有一道好像被鐵箍箍過的痕迹，凹下去直有兩三寸深，在那道痕迹的合攏處，有兩隻手掌的掌印，同樣也隱入兩三寸深！
柳夢蝶大駭！這分明是「金鋼手」「鐵紗掌」的功夫！慧修有這樣的功夫，還說只是從老尼姑處學得幾手粗淺手腳，則老尼的本領簡直是令人莫測高深了。
慧修又說起，她為什麼知道心如神尼想收柳夢蝶做徒弟，她說有一天，她問起老尼姑有多少年紀，為什麼好像總不覺得老似的，難道真有長生不死之術么？
心如笑道：「天下哪有長生不死的，貧尼也不過因為有些武功，身體常常鍛煉，所以比較能耐老一點吧了。就是平常農村婦女，有百歲開外的也不是奇事，何況我還未滿百歲。只是近幾年也覺得大不如前了。人總是要死的，任何佛法也救不了。」
慧修說到這裡，又道：「她老人家還給我說了一個故事呢，而且那故事是我們蒙藏人都熟悉的。她說蒙古當日的英主忽必烈征服吐蕃，尊大喇嘛八思巴為『帝師國師』，號稱『大寶法王西方佛子』，專管佛教。後來蒙古的繼任皇帝鐵木耳的太子德壽死了，鐵木耳的妻子不魯罕皇后，愛子情深，就遣使去問『帝師國師』道：『我夫婦虔誠拜佛，只有一子，為什麼不能保護？』『帝順國師』道：『佛法好像燈籠，能抵禦風雨，卻不能救燈燭燒盡，德壽太子壽命已了，佛法哪能強救？』八思巴一說，鐵木耳夫婦都認為有道理，從此喇嘛教就更盛了。八思已是佛教『密宗』的大宗師，他卻是這樣說的。我怎麼能幻想借『神佛』之力，可以長生不死？」
慧修又說：「我還清楚記得她那時的神情，她那時語調凄愴，微嘆一口氣道：『我也快像將燒盡的燈燭了，只是祖師傳下的佛典和技業，還未覓得傳人，我修持未夠，還是耿耿於心，執著此念，不能解脫呢！」
慧修說：「你看她這樣急於找傳人，還肯放過你這樣的好弟子？所以我說：小姑娘你的造化到了。」
柳夢蝶聽了又喜又驚，喜的是如果真被神尼心如收為弟子，學到她這樣的功夫，那該多好，驚的是如果老父的消息知道了，她是一定要去找父親的，如果強被老尼姑留在此地，豈不是急煞人。
但老尼姑過不了幾天就回來了，她帶給柳夢蝶的卻是一個驚人消息，她說她在承德探到，柳劍吟和遼東的一個什麼老前輩，大鬧索家，殺了許多皇宮衛士，令清廷大為震怒，已下嚴令搜捕，現在不知躲到哪裡去了。她還勸柳夢蝶也要暫避風頭，因為柳夢蝶是柳劍吟的唯一掌珠，這番一戰柳家，二戰武邑，江湖上也是沸沸揚揚，給傳開了名呢！
就這樣，柳夢蝶做了心如神尼的女弟子。在休養一月，復原之後，就開始跟心如學技。心如是「禪宗」的嫡傳。禪宗是南北朝時代的梁武帝時，達摩禪師自印來華所創立的。據傳當日達摩禪師一葦渡江，自海路到中國，與粱武帝論道不合，乃轉至河南嵩山少林寺，面壁十年，創「不立文字禪」，被稱為中國禪宗第一祖，達摩禪師不止精於佛法，而且精於武功。據傳著有《易筋》《洗髓》二經，都是教人怎樣練氣練力的。
心如神尼就將達摩禪師遺傳下來的武功，悉心傳授給柳夢蝶。她又因柳夢蝶的金錢鏢很有根底，所以學「牟尼珠縹」特別容易，因此柳夢蝶雖不算是佛門弟子，她也傳給了她一串牟尼珠。
除牟尼珠外，心如又以鐵拂塵當作五行劍用，授給她一百零八手達摩劍法。心如的達摩劍法，剛柔相濟，有許多原與太極劍互通，所以柳夢蝶學來，進境頗速。另外柳夢蝶以打金錢鏢手法，改學「牟尼珠鏢」；柳夢蝶的金錢鏢，本就打得不壞，這也是她的父親當年怕她女孩兒氣力不夠，特別訓練她用這種小巧的暗器，以便出奇制勝的；現在經心如神尼再細心指點，改打比金錢鏢還要小巧的牟尼珠鏢，不消多時，便幾乎學到出神入化的境界。
柳夢蝶在心如門下，一晃三年，這三年來她白天習武，晚上讀書，還跟隨心如跑過蒙古的草原，看過西藏的鹽湖，眼界心胸都開闊了不少。只是每到更深人靜，父母的影子，左含英的影子，婁無畏的影子，時時會泛上心頭，……
三年的時間，說來不算很長，但外面已是物換星移，又是一番世界，中國的歷史也到了波漾起伏大動蕩的時期。這個時期，正是「義和團暴動」「八國聯軍入北京」的前夕。
原來在朱紅燈創立了義和團以後，聲勢越來越大，以至山東巡撫毓賢不得不承認它為「民間團體」。但當時外國的傳教士，卻認定拳民的活動是一種「叛逆」，由美國公使康哲出頭，壓迫清政府撤換毓賢；而清廷本來就是因為害怕民眾的聲勢浩大，被迫承認義和團，並且想利用義和團的，它一在外國的壓力下，自然是無所愛於義和團，於是清廷奉命唯謹地撤換了毓賢，而代以大屠戶袁世凱。袁世凱是絕對媚外的「洋務派」，又擁有強大的私人軍隊，他一到山東，就展開了血腥的屠殺，使義扣團陷入了血海之中。而袁世凱也因為屠殺中國民眾「有功」，以至後來被列強捧為清廷的「繼承人」，這是后話。
袁世凱的血腥屠殺，激起了義和團普遍的反抗，義和團的始創者朱紅燈，竟然在山東戰死，但義和團並沒有被壓下去，相反的，因朱紅燈的戰死，義和團以及山東民眾更加憤怒，當時就有「殺了袁世凱龜蛋，我們好吃飯」的民謠，於是一部分義和團繼續在山東戰鬥，入河北（當時稱直隸）境向天津方面發展。
當時直隸的總督裕祿，初時態度也很強硬，派兵和拳民開戰，但卻敵不過義和團的群眾，涿州曾被拳民攻佔，甚至連西太后的「龍車」也被一併燒掉。於是裕祿也像毓賢一樣，被迫承認義和團為「合法團體」。
朱紅燈死後，他的手下李來中繼承了他的地位。李來中本來是清廷將官董福祥的部下，後來加入義和團的，在朱紅燈時就已分「反清」「扶清」「保清」三派，（「扶清」是自居於平等地位去「扶」的；而「保清」卻是自居於清廷「臣民」地位去「保」它的。）朱紅燈是主張「扶清滅洋」的，到李來中，竟然繼承了他的路線，卻看不到新的形勢，於是浩大的義和團運動，結果仍是被西太后所利用了。
義和團的被清廷利用，造成了錯綜複雜的形勢，許多江湖志士，會黨領袖，在這激流中，都把不定自己的舵！
義和團提出的口號是「扶清滅洋」，其他雖然還有「反清滅洋」派和「保清滅洋」派，但在義和團中都不佔重要地位。義和團的第二代總頭目李來中，他便是主張「扶清滅洋」的，但他的見識與魄力，又遠比不上朱紅燈。朱紅燈的「扶清」，是主張站在與清廷相等的地位，「聯合」清廷，先把列強的在華勢力「滅」掉再說；而李來中，本身便是出自清廷軍隊之中，他的「扶清」，雖然也是說要站在相等的地位去「扶」，但卻是比較聽命於清廷，甚至被西太后這一派統治人物，利用來作政爭的工具——來反對光緒帝和一部分支持光緒的外國人。
像這樣的一個義和團運動，難怪使許多英雄豪傑感到迷惘了，你說它不值得參加嗎？卻又不盡然，它到底代表了老百姓當時的意願，要反對那些壓在自己頭上的「洋人」的；你說值得參加嗎？它又是被清廷所利用的，而「反清」卻一直是自明末遺留下來，那些秘密會社的共同目的。
柳劍吟和婁無畏都是三年前投奔了朱紅燈，願意扶助義和團的。可是其後，兩人的態度也有所不同，柳劍吟和婁無畏，都是被清廷搜捕的人物，他們當日投奔朱紅燈，一來是想借義和團之力來恢復故國衣冠，為漢族揚眉吐氣；二來也是因投奔到朱紅燈那裡，清廷縱然知道，也不能輕易到義和團里去要人，這比隨獨孤一行去遼東還來得安全。
可是到朱紅燈死後，義和團雖然經過和清廷激烈的戰鬥，到底還是給西太后那幫人所利用了，而且又是盲目的排外，不能夠明確該怎麼「排」，和應「排」的是些什麼人。例如當時一些主張取法西方的維新派，在當時的歷史條件下，還是有一些作用的，而也一概在被「排」之列，當然這也不能全怪義和團，在那個時候，實在還很難產生出一個足以領導全局，在大激流中可以沉穩把舵的人物。
柳劍吟是主張繼續留在義和團中，和「反清滅洋派」合作，希望能夠影響李來中他們的；而婁無畏卻因早年參加過匕首會，又醒悟了匕首會之不足成大事的。他既不同意義和團「扶清」的主張，又覺得在若干方面，義和團和匕首會，也是同樣的「盲目」。因此他對義和團的態度便反不及柳老拳師的熱心。
婁無畏是在遍尋柳夢蝶不見之後，才投奔朱紅燈的；柳劍吟則是到山西見了老妻之後，投奔朱紅燈的。婁無畏到了不久，朱紅燈戰死，再過了半年，他便以尋訪柳夢蝶為名，再離開義和團了。其實他也是真的想尋訪柳夢蝶，就是柳劍吟也何嘗不想念愛女，但他因大事待辦，為公忘私，不能說離開便離開，因此他倒也贊成婁無畏替他去尋找，不過在臨行前，他再三叮囑婁無畏，不論尋得著尋不著，都要再回來。
就這樣，婁無畏再仗劍入江湖，幸好當時清廷目光，已全放在義和團引起的激流上，對婁無畏的搜捕，倒不及以前那樣的注意了。
就這樣，當義和團在中原鬧得沸沸揚揚的時候，塞外荒原，卻有一人一騎，鐵蹄奔騰，迎風踏月，這人便是柳夢蝶的大師兄婁無畏，他為了找尋他的師妹，離開了「沸騰的海洋」般的生活——群眾的激流，浪蕩江湖，最後又來到了這荒涼的大黑河畔。
這三年來，他也經過了多姿多彩的生活，複雜變幻的人生。他參加過義和團，這且不說；他還在再度仗劍入江湖，尋找柳夢蝶的同時，順便到過保定，要負起師叔臨終的付託，接掌丁派太極門，這也是師父柳劍吟、形意派掌門鍾海平、和獨孤老前輩所慫恿的。但獨孤一行和柳劍吟都因事不能陪他前往保定，只有鍾海平這老頭子，自告奮勇，出頭幫他料理，卻不料又因此惹起了莫大糾紛！
丁劍鳴的門人，龍蛇混雜，能拿一點主意的，只有金華、雷宏二人，而金華又生性懦弱，不能領袖同門；雷宏則脾氣急躁，也不足以服眾。婁無畏這一突如其來，傳遺命，領衣缽，竟惹起丁門弟子，竊竊私語，終而嘩然不滿！一則他們與婁無畏素未謀面，怎肯突然便接受婁無畏做掌門？二則師命無憑。人言難信，何況丁門弟子，又素知師父與鍾海平不合，怎肯聽鍾海平「一面之詞」；三來他們知道婁無畏在獨孤一行門下習技，抱著門戶之見，認為太極門人改學別派，便沒有資格再來掌管門戶。金華、雷宏雖然私自不敢反對婁無畏，但在同門鼓噪之下，也不敢接受師父遺命。這一來弄得婁無畏很是尷尬，鍾海平很是憤怒！
但這種事情，不是憑本領所能解決的，何況婁無畏本就無心，只因迫於師叔的遺命難違，才肯毅然負責；而鍾海平身為形意派掌門，於理於情，又不能強自干預別人「家事」，也只能作個證人，證明丁劍鳴確有遺命而已。丁門弟子不信不理，他空自怒火衝天，毫無辦法！
這其間，最難為情的就是婁無畏——他總不能在師叔同門一齊反對之下，強自要做掌門！結果反是他勸住了鍾海平，向丁劍鳴門人交代了幾句，就拂然而去！他這一去，丁派太極門弄得群龍無首，又鬧了許多事情，直到後來丁劍鳴的兒子丁曉重返家門，才重整丁派，把太極門發揚光大，丁曉也是一個出色的人物，勝過乃父多多，他來接掌，眾人自無話說。不過這其間也經過許多曲折離奇的情節，因為不屬本書範圍，只好按下不表。
婁無畏迭遭變故，心境蒼涼，自是不消說得。因此更是百念皆灰，一心就只放在找尋柳夢蝶的事情上。他曾到過承德，到過武邑，四處踩查，後來因一個偶然的機緣，訪探到了當日被心如神尼牟珠鏢所打傷的兇徒，被他持利劍、套口供，終於探出了柳夢蝶是被這樣的一個老尼姑所救去的（那個兇徒，余驚猶在，始終還不敢說出心如神尼的名字）。婁無畏再尋江湖前輩訪查，知道有這麼一個神龍見首不見尾的老尼姑，四十年前，曾在中原出現，至於她的住址則沒人得知，只知大約是住在塞外的高原。
於是婁無畏一劍單身，迎曉風，踏殘月，又飄然來到塞外。這天他到了大黑河畔時，已是天陰欲暮，野風陡起，大黑河畔的荒草，高逾半身，白茫茫一片，浩渺無涯，在野風中起伏搖兜，就宛如卷了千層波浪。
婁無畏穿著茂草，向前疾行，前面的小山岡上，隱隱現現地浮著幾點星火。婁無畏正往前走時，突覺一股子勁風襲來，猛地左肩頭好像被人輕輕一按，婁無畏驀地回頭，彷彿間似見有一條黑影一晃。就隱入了叢蒿茂草之中！再一查看時，只聽得那蓬蓬亂草中，刷刷的一陣響，也不知是風聲還是人息？
婁無畏不由得駭然，這身法好快！他一伏腰，箭一般地朝響處直竄，同時錢鏢疾發，但卻落處無聲，婁無畏撥草追蹤，哪裡有人的影子？
究竟是不是人？婁無畏也懷疑起來了。自己七歲練武，已有廿六七年的武功，而且曾經過兩個名師陶冶，還學了雲中奇的「辨聲聽器」之術，如果是人，怎的來到身後，他還不知道？莫不是剛才所見黑影，原是自己跟花？
婁無畏正在思疑，唰的右肩后又被人輕輕按了一下，而且似有人在自己的耳邊輕輕問道：「才來？」
婁無畏慣經大敵，他本能地忙往右一躍，一翻身便待拔劍，哪知道這一「拔劍」，更令婁無畏心驚，自己所佩的爛銀長劍，哪裡還有蹤跡？只剩下一個空空的劍鞘！
正在此時，婁無畏面前已出現了一個黑衣老尼，手上捧著一柄閃閃發光的長劍，顛巍巍地走來，那老尼一面走，一面還微笑道：「小夥子，在這裡不能隨便拔劍，這裡是佛門善地，聽不得兵戈殺伐之聲！」婁無畏定睛看時，老尼姑手上的長劍，不是自己的爛銀劍還是什麼？
婁無畏始而驚疑，繼而恍悟，這老尼姑必然就是名震塞外的心如神尼，除了她，當今江湖之上，還有誰有這妙手空空的神技？
婁無畏急俯腰行禮，連稱「冒犯」，（其實「冒犯」的，倒應是那位老尼姑！）更一揖到地，口中說道：「老前輩，弟子婁無畏謁見！敢問柳夢蝶姑娘在不在這兒？」
老尼姑止著腳步，望了婁無畏一眼，又笑問道：「柳夢蝶姑娘是你的什麼人？」
婁無畏忙恭恭敬敬地答道：「柳夢蝶是弟子的師妹，承蒙神尼救了她，所以弟子此來，一為道謝，二為求見。」
老尼姑又笑道：「你也真有恆心毅力，竟然知道是貧尼帶她來到此地。我也聽柳夢蝶說過，他有你這麼一個大師兄，本事好生了得。因此我剛才一見你，就疑心是她的師兄，一試之下，果然不錯，身法手法，都是得自名師真傳。」說完，老尼姑將劍交還婁無畏，叫她「好生保管」，還將袍袖一抖，抖出了幾枚錢鏢，也一併遞過！
婁無畏又惶恐，又慚愧，這才知天外有天，人外有人，江湖之上，確多奇士！
那老尼姑在還了鏢、劍之後，就帶著婁無畏從河濱的草原走上怪石峋磷的山崗，前面隱隱浮規的幾點星火已越來越顯，婁無畏凝眸一看，在那半山深處，正是一間寺院，那幾點星火，就是廟門前掛著的燈籠。
婁無畏問道：「這是大師的寶剎？」心如道：「正是，是貧尼駐腳之地。」她頓了頓，突然回顧婁無畏道：「你的馬呢？」原來她見著婁無畏穿的還是馬靴。
婁無畏苦笑道：「前幾天在沙漠迷途，碰著狂風揚沙，兩天找不著點水，人耐得住，馬卻死了。」心如笑道：「這裡的沙漠，還不駭人，如果你是在外蒙，碰著狂風卷人，飛沙撲面，瞬息之間，可以捲成土阜，那聲勢才是駭人呢！你的馬大約是關內的馬匹，不慣行走沙漠，也不能耐渴，所以兩天沒有食水，就倒斃了。等你去時，我給你找兩騎塞外的健騾吧。」婁無畏聽她說的是，『兩騎」，心中暗喜：「這老尼想已知道俺的來意，她是準備放柳夢蝶隨自己走了。」
談笑之間，已到寺院門前。老尼姑輕拍寺門，撮聲叫道：「蝶兒，稀客到了，你還不快來迎接！」
話聲方停，裡面一陣急促的腳步聲，清脆般銀鈴般的聲音已自內傳出：「師父，誰呀？有什麼稀客會到這裡來？你老人家別哄我！」這聲音婁無畏非常熟悉，但又似覺得有點「陌生」；這正是他師妹柳夢蝶的聲音，只是圓熟得多了，「甜」得多了！「這幾年來，她不知變得怎樣了？不知可還記得這個師兄？」婁無畏這時思潮亂涌，心情的變化，似乎覺得師妹也有點「陌生」了。
聲到人來，寺門倏地打開，柳夢蝶曳著白色的長裙，似仙子凌波，輕盈緩步，哦！她已經不再是十六歲的小姑娘，而是婷婷玉立的少女了！在燭光閃映之下，婁無畏只覺得她容光逼人，霎時間竟忘了給她問好。
柳夢蝶是長大了，但她嬌戇的神情，還似當年，她一見婁無畏，就禁不住拍掌嚷道：「哦，是你！是大師兄！這幾年來，你好？我爸爸呢？他有沒有來？」
心如神尼見柳夢蝶一串問話，不禁笑道：「你師兄剛來呢，你不先請他進去歇歇，就一陣衝鋒似的問這問那。」
婁無畏也不禁笑道：「師妹，你好，師父在河北，沒事情！你甭擔憂！」
說著，說著，已到佛堂，心如自去叫慧修給他備茶水素餐，並叫慧修連夜給他們去找兩匹騾子。
婁無畏把三年間事，約略說給柳夢蝶聽，說到他們夜戰索家，連傷清廷衛士時，柳夢蝶色舞眉飛；說到丁劍鳴埋骨荒山，臨終傳命時，柳夢蝶又不禁烯噓嘆息；說到義和團波瀾壯闊，大鬧中原，許多女子也參加了「紅燈照」（義和團的婦女組織）時，柳夢蝶又不覺英姿煥發，朗然笑道：「我們女孩兒家原來也不輸給男人！」
但停了一停，柳夢蝶忽地像想起什麼大事似的：「大師兄，你說了半天，為什麼不提起三師哥，他，他現在怎樣了？」
柳夢蝶說的「三師哥」，指的自然是左含英了。婁無畏不覺怔了一怔：「是呵！怎不提起左含英呢？他們當日在武邑走散，彼此不知死生，怎能說了半天都不提到。何況他們又是青梅竹馬的師兄妹。」婁無畏也覺得自己過於疏忽了。
這其實不是婁無畏故意「忘記」提起，這實在連婁無畏自己也不明白，在他自己的潛意識裡，好像總是用力壓制住不讓左含英的影子泛上來，所以他很自然地說這說那，卻單單忘掉提起左含英了。
當下柳夢蝶一問，使他啞然若失，強笑道：「事情太多，一下子還無暇談到他。師妹別急，他也是好好的，沒有損傷半點毫髮！」
於是，他告訴了柳夢蝶，左含英當日脫難的經過。事情很簡單，當日一眾兇徒圍截他們時，本領最高的胡一鄂纏著婁無畏，其他還有三個好手，兩個絆著柳夢蝶，只分配了一個去對付左含英。
論左含英的本事，一對一原對付得了。但因為除掉那個好手，還有十個八個小唆羅一同圍攻，因此左含英也占不了上風。
左含英雖不能佔上風，但逃脫卻比較容易。他和一眾兇徒，翻翻滾滾地越打越深入叢林，有幾個本事差點的，已被拋在後面。左含英神威奮發，潑風一陣地亂斫亂殺，竟給他衝出了童圍，落荒而逃。
當時天色已暮，左含英好不容易衝出了重圍，自然不敢再殺回來探師兄師妹的安危，他畢竟還是個「大孩子」，為了怕敵人窮追，急急跑出幾十裡外，找到一處農家投宿。第二天白天再到昨晚打鬥之處尋時，自然連柳夢蝶和婁無畏都不見了。於是他只好先回山東老家，跟他父親左璉倉，自己練習武藝。到後來由他父親探知柳劍吟的下落，再送他去。因此他也隨著柳劍吟在義和團中。
柳夢蝶聽完之後，格格地笑道：「這小子倒好造化，他連傷也沒有受傷。若不是心如師父，我還幾乎死掉了呢！」她也將當日的危險說給婁無畏聽，聽得婁無畏直吐舌頭，連說：「好險！好險！」
當下柳夢蝶又道：「師兄，我也想隨你到義和團去看看，見見爸爸，你帶我去好嗎？」但她停了一停又微帶蹙容說道：「不知心如師父許不許我去，你不知道，她老人家可怪疼我！」
「蝶兒，你要找你父親，我怎能不許你去！」心如神尼正在裡面走出，聽了柳夢蝶的話，就笑著說，「騾子也給你們準備了呢。不過蝶兒，我還有幾句話對你說。」
心如神尼的面容甚是莊嚴，她叫柳夢蝶到她跟前，輕輕地撫著柳夢蝶的頭說：「咱們師徒總算有緣，三年來你也學了不少東西，雖說你目前的本領，大約還只是學了我四五成的樣子，但此去闖蕩江湖，大約也不容易給人欺負了。只是你可不準恃技驕人，牟尼珠鏢，更不能輕發，這是一，你可記得？」
柳夢蝶點了點頭，心如神尼嘆了一口氣，又往下說道：「蝶兒，我這一生未了之事，就付託給你了，只是不知咱們還能否再見。
柳夢蝶一怔，急急說道：「師父，怎好好的說這樣的話？師父還是這樣硬朗，咱們怎的就不能再見？」
心如神尼嘆了一口氣道：「未來的事誰能知道呢？不過，咱們也先別談這個，我倒有些話一定要對你說。」
「你是我的徒弟，但現在還不是佛門弟子，我不能要你像我一樣，獨處荒山，扈留古剎。但未來難料，你如有一天要再來時，這間寺院與所藏經典，都是你的，你願意的話，你就是這墅的主人。」
「你的師祖是禪宗北派嫡支，你隨我幾年，大約也略為知道。我且再給你說一說禪宗分南北兩支的故事：
「禪宗的五祖弘忍，號稱黃梅大師，開山授徒，門下有一千五百人。五祖傳法時，要眾弟子各作偈語。當時首座弟子神秀寫的偈語是：『身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。』眾弟子都認為是最好的『悟道』語，但另有一位廚下的春米僧人叫做慧能的聽了卻不以為然，請人代寫了四句偈語道：『菩提本非樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃？』五祖因這偈語更為超脫，就把衣缽傳給了慧能。」
「但這兩首偈語，其實是代表了兩派的主張，因此禪宗從此分為南（慧能）北（神秀）兩支。南派主『頓悟』，不須講究修持，便可悟道；北派主『漸悟』，就是說要一點一滴地積累，一天一天地求有進境，才能悟道。」
「後世的人多認為南支比北支高妙，其實不盡然，南支有南支的道理，北支也有北支的道理；但我以為北支比南支更切實際，因為生而悟道的人，或突然便能解悟的人，到底少有，而北支是主張『時時勤拂試』的，比如面上的污垢，你說是不是要天天洗面呢？」
「你不是佛門弟子，但我卻望你能記著神秀祖師的話：『時時勤拂試，勿使惹塵埃。』尤其當自己有什麼迷亂的時候，更要想怎樣去拂拭掉心中的塵垢。」
柳夢蝶聽了這一番話，雖然覺得道理頗深，但不免覺得奇怪，師父的話，太像「臨別贈言」了，但她也不敢再說什麼話。
當下心如又說道：「你們且各自安歇吧，慧修明天會將兩口塞外慣行沙漠的健騾交給你們。」
但第二天，他們竟不能和心如話別了，柳夢蝶辭行時，見師父端坐蒲團之上，雙目低垂，已告圓寂（死）了。蒲團上還留給柳夢蝶一張「遺訓」，上面寫著：
「百千法門，同歸方寸；河沙妙德，總在心源。一切業障，本來空寂；一切因果，皆如夢了幻；無三界可出，無菩提可求；能斷無明，真如可證！」
柳夢蝶也跟心如讀過一些佛典，知道「菩提」的意思便是「最高的道」，「無明」的意思便是指貪、嗔、痴三種情孽。心如所說的也是禪宗的根本主張，不是靠念佛，靠信佛能求得「大道」（菩提）的，要求得大道，到達真善美的境界（即「真如」）就應該斬掉無明。
三年師徒，恩深義重，柳夢蝶自然少不了有一番悲痛，也記著了心如的話。但她在料理了心如的後事后，卻突有了一種奇怪的感覺。
心如神尼的圓寂，在婁無畏還不覺得什麼。他知道一些有道僧尼，在風塵遊戲，享了遐齡，覺得世事無所牽心的時候，自行坐化，是常有的事。但柳夢蝶卻和他的感覺不同，她倒是有了一種奇怪的「預感」。
她雖然還是一個小姑娘，而且正是生命力旺盛，洋溢著青春氣息的少女，對佛門空寂，自然沒有什麼「興趣」。但她到底追隨心如三年，多少懂得一些禪宗的規矩和習慣。禪宗是不說法，不著書，在覓得衣缽傳人之時，前宗就圓寂的。昨宵心如對自己說了那麼一番說話，而今就突然圓寂，她想莫非心如已把自己看成了「衣缽傳人」。自己是心如的弟子，但卻僅是俗家弟子，並非想傳她的佛家衣缽，難道心如的願望，是要自己像她那樣，遁跡空門？
柳夢蝶以往雖然對心如神尼頗為依戀，但她卻是專心向心如習武，而並不是對佛家有什麼興趣；她對蒙古草原，西藏鹽湖，雖也感到新奇，但叫她在荒涼的草原長住下去，她還沒有這份「耐力」。
這奇怪的預感使柳夢蝶很是不安，但也很快地消失了。她自己在心裡笑她自己：「傻姑娘，你不出家，誰還能叫你披上袈裟？」
在料理了心如的後事后，柳夢蝶又神馳於關內的原野了，她想到碧波撒濰的高雞泊，她想起疼愛自己的親人，爸爸和媽媽，還有三師哥左含英。「哎！左含英可並不是自己的『親人』呀！」柳夢蝶一想到左含英的影子常常會像自己爸媽的影子一樣，一同泛上心頭時，她的臉是微微有點羞紅了。但想到這些人，到底給她帶來一份不小的喜悅！
可是在迴向關內的旅途中，又有一種新的不安的情緒，在向她襲擊了！她有點苦惱，也有點恐懼。她覺得大師兄變了，和三年前的大師兄很不相同了。三年前大師兄也曾有一次帶自己跋涉長途（還有左含英呢），但在途中，大家都是愉快地談天。爽朗的笑語，每一個日子都很容易地過去，並不感到旅途的遙長。但這一次呢？在大師兄的面上卻看不到爽朗的笑容，就是笑也似乎笑得很勉強。
柳夢蝶又看出他對自己也好像拘束得多了，他常常不能很流暢地和自己談話，好像要經過很艱難的思索，才能組織好他的話語。他在騾背上常常歡喜回顧自己，當自己以為他有什麼話要說，縱騾上前與他並肩而行，問他有何話時，他又囁囁嚅嚅，含含糊糊地說是怕自己落後，怕又碰到像在武邑那樣，被兇徒分開截擊。
柳夢蝶心裡，不由得暗暗奇怪，為什麼豪氣逼人，英姿颯爽的大師兄，會變得好像扭扭怩怩的女孩子？
大師兄的態度，在她心裡結成了一個謎，但這個謎也很快地就被揭破了。那一天他們走過了綏遠首府歸綏的北部，在大青山一家民家投宿。大青山巔，是終年積雪，亘古不化的，有一首詩這樣描寫過它的面貌：
「群山為座地為盤，天外飛來白玉山，久被太陽毫不化，時時當作水晶看！」
柳夢蝶這晚，思潮起伏，心中很是煩惱，遂飄身出屋，看大青山的積雪皚皚，閃映流輝，正出神，驀地一條黑影，在眼前一閃。正待喝問，卻己聽得一個熟悉的低沉的聲音，輕輕向自己問道：「師妹，還沒睡？」
柳夢蝶定睛一看，不就正是自己的大師兄婁無畏！她心裡輕輕一跳，但隨即恢復平時的態度，微笑地問道：「師兄，你也還沒睡？」
婁無畏苦笑道：「我睡不著，見師妹起來，我也就起來了！」
柳夢蝶本來是一個天真爽直的姑娘，這幾天給大師兄恍惚迷離的態度，弄得滿腹狐疑，心中很是煩悶，她覺得非問個明白不可了。她突然抬起了秋水盈盈的雙眼，直問婁無畏道：「大師兄，這幾天來，你總像有什麼心事似的，是嗎？大師兄，你一向縱橫江湖，爽快豪俠，有什麼事情會悶在心裡說不出來？大師兄，你一向把我當做妹妹看待，我沒有兄弟姐妹，更是一向把你當做長兄看待，你有什麼煩惱，難道不能對小妹說么？」
婁無畏一面聽著柳夢蝶的說話，一面凝望著大青山積雪的山巔，昂立如僵石，眼睛似定珠，聽完了柳夢蝶的話后，仍是悠然存思，茫然若夢，良久良久，始突然抬看大青山巔的積雪說道：
「師妹，你看看這大青山顛的積雪！我覺得我就像這大青山一樣，大青山的積雪亘古不消，我的心底也好像有一座冰山，一直沒有溶化！」
柳夢蝶打了一個寒顫，蹩著雙眉，又再問道：「這是為了什麼？」
婁無畏在剛才柳夢蝶問他有什麼煩惱時，還好像訥訥不能出之口似的，後來話一說開，再經這一問，他突然地像雪山崩瀉一樣，滔滔的話語，就像奔騰的冰河。
「為了什麼呢？我也不知道為了什麼！你既然這樣問我，我只能給你說說我心裡的感覺。」
「師妹，你是幸福的，你有爸爸，有媽媽，有許多疼你的人，你好像春天一樣，散播著歡樂的氣息。」
「可是我和你不同，我連爸爸媽媽的顏容，也記不清楚了。雖然師父、師母對我都很好，但我總不能長住在你的家。」
「這還不足以形成我心裡的雪山。師妹，你沒有經歷過我這麼長久的亡命生涯，沒有嘗過流浪的滋味。而我卻是歷盡滄桑。
「我在像你這麼大的時候，就慣於孤獨了！你不知道，我常常是一個人獨往獨來，在渺無人跡，猿啼虎嘯的燕山；在流水嗚咽，孤舟難覓的黑水，我曾消磨過多少早上與黃昏？」
「你只知道我曾叱吒江湖，但你卻不知道我也很軟弱。我慣於孤獨，但卻害怕孤獨。我常常害怕黑夜的到來，寧願在漫漫長夜裡坐待著黎明。我更害怕沒有音響與沒有色彩的世界，在靜寂的深夜，我甚至寧願聽到虎嘯猿啼，聽到流水嗚咽。」
在婁無畏滔滔不絕地說話時，柳夢蝶一直地凝神在聽。這時，她突然地插嘴問道：
「大師兄，你相識遍江湖，難道就沒有友人？再說，你曾在義和團中，那裡不就正似沸騰了的海洋？」
婁無畏苦笑道：「朋友么？自然是有的。我有愛護我的良師，比如你的父親，關外的老英雄獨孤一行；我也有患難中的朋友。比如我曾參加過的匕首會和義和團中的一些人。」
「可是我還是感到空虛和寂寞，我缺乏一種朋友，能分享我的歡樂與憂愁，在並肩戰鬥之餘，也能喁喁細語，獲得心靈上的和諧。」
「而且我更多的時候，就並不是和朋友們一起的，在我年輕的日子裡，我就常常是一劍去來的了！」
「而我感到最大的苦惱還是：儘管有許多朋友，可是沒有人指引找一條可行的道路。師妹，你也許知道我的父母是怎樣死的。我恨透了滿清和滿清的奴才，可是我找來找去，還找不到一種力量，可以搖撼這根深蒂固的皇朝。我聽過小螞蟻咬死大白狼的故事，我在找尋一個有力的團體，集合了許許多多人的團體，於是我找到了義和團。」
「但我在義和團中又找到了失望。義和團是要『扶清』的，而裡面也是清濁合流，龍蛇混雜，儘管有人主張參加義和團還是值得，但我卻還是沒有看清楚其中的道理。」
「師妹，你問我有什麼事情悶在心裡說不出來？我不能很明白地說出來，我也沒辦法說得清楚。我常常在血雨腥風之後，獨自徘徊，許許多多奇怪的思想，就乘時襲到。我像在期待什麼，又像在追求什麼，於是一些幻想，就好想朦朧的春夢，掠過朝睡中半醒的眼！」
婁無畏像雪山崩瀉一樣的傾訴，震憾了柳夢蝶的心靈。她不曉得在這江湖豪俠的心底，會像深海中埋藏著一座大冰山。其實婁無畏的苦悶，正是他情感的無處發泄，加上思想上的沒出路，以致在心中形成了一個憂鬱的「結」。他的苦悶，也正是那一個時代中，許多人共同的苦悶。柳夢蝶還是思想上沒有怎樣成熟的少女，她還不能怎樣理解這種苦悶。可是婁無畏的話，已經在她澄明如鏡的心湖，盪起了漣漪！
她輕輕地抬起頭來，眼睛里閃耀著一顆晶瑩的淚珠，她低沉的對婁無畏道：
「師兄，我是一個不懂事的女孩子，但我愛我的家庭，我也愛這個世界。如果可能的話，我願意將幸福帶給所有的人。」
「我不知道我能夠幫助你什麼？不過，我是誠心愿意做你的妹妹。我的家庭也可以當作你的家庭，當你感到寂寞，感到孤獨的時候，我願意像對兄長一樣款待你！」
「至於義和團，我對它也很陌生，不過我覺得那樣的生活是有光和熱的，你不知道，當我一聽到你談到它時，我是多麼想往『紅燈照』（義和團中的婦女組織）中的那些姐妹們！我想也許你在他們之中，但卻也沒有分享他們的歡樂與憂愁，所以就感到特別寂寞了吧？」
婁無畏帶著大病初癒的、疲倦的神情，「哦」了一聲道：「師妹，也許你是對的，你充滿著青春的氣息！而我卻有點衰暮了。我謝謝你的關懷，時候不早，我們還是回去休息吧。」他在柳夢蝶的談話中，感到溫暖，也感到失望。她只是把自己當做「兄長」而已，他不敢細細咀嚼她的話，於是他像泄氣的皮球一樣走了。
但柳夢蝶那晚卻不能好好地安息，她在院子里徘徊，一直到天明，正是：似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。欲知後事如何？請看下回分解。
一鳴掃描，雪兒校對